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“西楚的军队正在换装，清一色的这种长剑。”项伯咽了口唾沫，有些艰难的说道：“虽说不可能每一口剑都象你这柄一样精工细作，但是……但是……”
项羽的脸色也阴了下来，一对重瞳子盯着项伯：“此话当真？”
“当真。”项伯重重的点了点头：“我在咸阳城的时候，就看到周贲、灌婴、田壮他们清一色的新式长剑，只是模样有些怪异，有些象共尉佩的那口吴钩。我听说，那是第一批新品，专门配给将军们用的，现在咸阳的寺工炉火日夜不停，最多今年秋天，虎豹骑和陷阵营就可以全部换装完毕。到明年这个时候，关中十多万大军将全部使用这种新工艺所用的长剑、长戟。”
项羽禁不住倒吸了一口凉气，他愣了片刻，忽然夺过项伯手中的半截断剑，转头就走，项伯不敢怠慢，连忙紧紧跟上。
“亚父——亚父——”项羽奔进了范增的住所，顾不上看范增的脸色，将断剑往范增面前的案上一搁，然后将巨剑摆在范增面前。“亚父，这是西楚即将全军装备的新式长剑。”
范增愣了一下，脸色随即也变了。他当然知道其中的利害，相对于项羽来说，共尉的劣势仅仅在于他的兵力不足，项羽现在有大军二十余万，这还不算河东项佗的人马，而共尉就算加上章邯的人马，最多只有十五万，除去镇守四边的人马，他一次最多只能动用十万人马。但是如果他这十万人马全部装备这么锋利的新式长剑，那么他和项羽之间的实力差距就没有那么明显了。而其他方面来说，项羽并不占优势，总体而言，项羽已经没有优势了，或者说得更坦白一点，项羽已经处于下风。
范增的脑子飞速的权衡了一下，苦笑了一声：“阿籍，是我失策了。”
“亚父？”项羽不解范增这莫名其妙的一句话究竟指的是什么，是指让共尉在关中失策了，还是让季心去刺杀共尉失策了？
“我一直在怀疑陈乐在东海干什么，现在终于知道了，可惜，迟了，太迟了。”范增的脸色十分颓丧，自责的喃喃自语：“其实我应该早就知道的，他在韩魏收刮了那么多精铁，一船一船的送到东海去，我就应该知道的。”
“亚父是说……”项羽也想到了些什么。
“是的，是的。”范增失魂落魄的点点头：“他早就准备好了，早就准备好了，一切都在他的掌握之中，他不是人，他不是人。”
项羽又糊涂了，范增这是说什么呢？共尉准备什么，又知道什么，怎么不是人了？
“妖孽啊——”范增悲愤莫名，高举双手，仰面长啸一声，一口鲜血喷了出来，人跟着摇晃了几下，软软的栽倒。项羽大惊，连忙扔下剑，一把抱住他，将他抱到榻上，又让项伯立刻去叫医生。
范增病倒了，发了高烧，不停的说着胡话，一会儿念叨着项梁，一会儿又咒骂共尉是妖孽。他的年龄大了，本来身体就不太好，被这么一刺激，他的身体迅速的消瘦了下去，没几天功夫，就瘦成了皮包骨头，看得项羽心疼不已，衣不解带，没日没夜的陪在他的身边，亲手给他喂药，体贴倍至，连每天都要看看的女儿项琳都不看了。
范增一直不说话，每天不是昏睡，就是瞪着两只眼睛看着屋顶，眼珠一动也不动，如果不是瘦弱的胸膛还在起伏，项羽几乎怀疑他没气了。第三天夜晚，两人独对的时候，范增忽然说话了。
“阿籍！”
“亚父。”项羽握着范增瘦得只剩下骨头的手，鼻子一酸，禁不住流下泪来：“亚父，你可把我吓坏了。”
看着双目含泪的项羽，范增的心中淌过一阵暖流，项羽虽然不怎么听话，但是他对他的尊敬，那却是实实在在的，可惜啊，他们怎么就不能象共尉君臣那样亲信无间呢？也许，这就是命吧。范增叹了口气，反手握住项羽的大手，沙哑着嗓子说道：“阿籍啊，有几句话，我要跟你说。”
“亚父，你说，我都听你的，我都听你的。”项羽泣不成声。他见范增的脸上有一种异样的光辉，心中涌起一种不祥的感觉，亚父已经七十多了，上次吐血之后，身体就一直不好，这次又吐血了，也不知道能不能熬过去。
“老夫无德无能，承蒙武信君错爱，把你托付给我。老夫感激不尽，愿竭尽驽钝，效犬马之劳，辅佐你建立霸业……”范增说了几句话，有些急了，禁不住咳嗽起来。项羽连忙把他扶起来，轻轻的拍着他的背，一面让人去叫医匠。范增摆了摆手：“不用多事，你听我说。”
“亚父……”项羽哽咽着点点头。
“杀宋义，战巨鹿，破王离，入关灭秦，称霸天下，一步步看起来都很顺利。可是，我最终还是看走了眼，把这份来之不易的霸业又给葬送了。”范增仰起头，喘息着，看着屋顶，眼神中全是不甘：“我千算万算，千防万防，结果，还是没防住，让共尉那个小竖子坐大了，养虎为患啊，养虎为患啊，本以为他是一只恶犬，能帮着你驱鹰逐免，可是没想到，他却是一只猛虎啊。”
项羽的眉毛颤了颤，没有吭声。
“阿籍，你现在知道你真正的敌人是谁吗？”范增转过头，看着项羽。
“阿尉？”项羽皱了皱眉。
“不是。”范增摇了摇头，伸出一根颤抖的手指，指了指项羽的心窝：“是你……自己。”
“我自己？”
“是的，是你自己。”范增嘴角抽动了几下：“是你自己心太软了，被共尉那个小竖子的假仁假义给套住了。你觉得他是兄弟，一直不忍心下手，当初……当初……”
项羽的脸色有些不太好看了，松开了范增的手，一声不吭。
“唉——”范增长叹一声，不再往下说了。他沉默了片刻，又接着说道：“共尉养精蓄锐，出关在即，韩国是他的附庸，燕国是他的姻亲，陈余是你的仇敌，齐国又和你打得不可开交，形势对你很不利。不能再这么僵持下去，时间拖得越久，共尉越难对付。你立刻和他连横，拖着他一起平定天下，最后，你们俩再争个高低。纵使大业不成，也不失裂土封国，割据一方。”
“这……能行吗？”项羽犹豫着说道：“我知道亚父此计甚妙，只怕……只怕……”
“不用怕。”范增肯定的说道：“季心的事情，是我安排的，你一点也不知情，一切的责任，都是我的。共尉他是个识时务的人，会接受这个现实的。”
“不要再和田荣打了，立刻跟他讲和，陈余……也跟陈余讲和。”范增的声音越来越低，越来越无力，项羽大惊失色，摇晃着范增轻若无物的身子，大声叫着“亚父”，可是范增却再也不能答应他了，他瞪着两只无神的眼睛看着项羽，眼中全是不甘。
“亚父——”项羽痛哭出声，跪倒在范增的面前。
西楚二年四月，东楚历阳侯，亚父范增薨。
五月初，项悍到达关中，将这个消息通告给共尉。
共尉在项悍到达关中之前一天就知道了消息，所以面对项悍的时候，他并不奇怪，但是脸上还有些哀痛。范增可以说是被他气死的，虽然这种死法比历史上得背痈死要好一点，可是又能好到哪儿去？何况现在他还是背主弄权，擅自作主行刺共尉的恶名走的，他一定觉得特别憋屈，死不瞑目。
共尉唏嘘良久，这才抹了抹眼睛说道：“兄长有什么打算？”
“霸王感于天下不安，生民涂炭，希望与大王携手，重新分割天下，以求太平。”项悍看着共尉有些落寞的眼神，恭敬的说道：“霸王请大王大梁一会。”
共尉眨了眨眼睛，从伤感中回过神来：“一会？是他和我两人，还是……”
“霸王希望先与大王一会，商议大事，然后再徐图天下。”
“呵呵……”共尉不置可否的笑了，他转了两下眼珠：“武涉是不是去了齐国？”
项悍微微一笑，点了点头，也不说话。
“嗯，我知道了。”共尉站起身：“兹体事大，你容我君臣商量一下，可否？”
项悍低下头行了一礼：“这是自然，外臣告退。”
共尉随即招来了白公、陆贾、郦食其和李左车四人商议。四人听说范增死了，且喜且哀。范增是项羽身边最有智谋的人，一直以来，共尉最用心的对付的就是他，他一死，要对付项羽就容易多了。但是他们对于是不是要与项羽进行联合的事情，意见并不统一。这次白公和陆贾站了一边，联合项羽，先平定了诸王再说，李左车和郦食其却不同意，这明显是借刀杀人，项羽要借共尉的刀杀诸王，最后还要与共尉决一死战，与其如此，为什么不让项羽自己去干这种事？西楚反正不着急，坐守关中等着就是，反正东楚发展的基础和速度都不能和西楚相比，再过两三年，不用打，项羽优势丧失殆尽，不打也输了。
第一章 关中经略 第二十七节 防守反击
正当共尉权衡不定的时候，吕释之派人来报，匈奴人大举进攻北地、上郡。共尉闻讯，立刻找来项悍，十分抱歉的说，本当与兄长一会，奈何匈奴人不安份，又来袭扰，请你回去告诉兄长，等我把匈奴人打退了，一定与兄长好好的谈一谈。
看着报急文书，项悍也无可奈何，只得自己先回去了。共尉随即调兵遣将，吕释之负责肤施一带，桓齮移兵北向，负责北地一带，陇西郡由章邯负责，与此同时，共尉派灌婴率虎豹骑、田锦江率陷阵营会合骠骑将军傅宽，经由直道驰援各地，东柱国韩信率本部人马向北移防，协助吕释之驻守上郡，细柳将军吕臣进驻函谷关。
北疆一时烽烟四起。
臧衍站在高高的暸望台上，看着远远滚滚的烟尘暗自心惊，他听从共尉的安排，带着随行的亲卫从西面的陇西郡一直走到东面的上郡，见了冀侯章邯、西柱国桓齮、骠骑将军傅宽，最后赶到了北柱国吕释之这里，因为有共尉的手诏，这些西楚重将对他都十分客气，不仅带他参观了沿线的防线，还向他详细讲解了西楚的战法，特别是上一次大破白羊王的战事，更是浓墨重彩，随行的军学院师生整理的青山峡战记是臧衍最近读得最多的一本书，这是限量发行本，除了军中的高级将领之外，只有军学院的师生能够看到，而臧衍能够得到一本，自然又是沾了姻亲的光。
尽管臧衍亲身经历过与匈奴的战事，又听了不少西楚与匈奴人作战的经过，但是看到天边的滚滚烟尘时，他还是吃惊不小，长城沿线的其他地方不说，就说他现在面对的这个地方，恐怕匈奴人就不下十万。
主力，绝对是主力。五万匈奴人就曾经把燕代搞得焦头烂额，臧衍不知道吕释之将如何对付这十万匈奴人，要知道肤施的西楚军北部军团不过三万人而已，更要命的是，这三万人还驻守在各地，肤施只有吕释之亲自统率的一万人：七千步卒，三千骑兵。
臧衍偷眼看了一眼旁边的吕释之。吕释之很舒服的伏在女墙上，手里举着一个长长的铜管对着远处在看，嘴角挂着得意的微笑，似乎一点也不为即将到来的匈奴人着急一般。
“好啊，头曼这个老东西还真看得起我，居然亲自出动了，大大小小的部落还真是多。”吕释之咂着嘴，仿佛看到了一顿大餐，忍不住的要流口水。
“吕柱国，敌我兵力悬殊，柱国将如何应付？”臧衍紧张得声音都有些干涩了。
吕释之直起身，将手中的铜管递给臧衍，轻描淡写的说：“不用担心。”
臧衍狐疑的看了�