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关羽复问阎圃可有计策,阎圃道:“只能让两位公子硬冲而下,若时日一久,寨中无水,则必乱矣!”
关羽无奈,只能安排两名机敏的斥候,让他们绕过山中南汉守军,将消息传递上去。
关平、关兴得令之后,只好咬牙率军俯冲而下,杀至山下,各自只带数千人不到,余者皆或死或降。
关羽亲自帅军接应,皇甫颜领兵追来,正遇关羽,见他脸色冰寒,然傲气仍在,冷目逼人,乃停下诸军,道:“世人皆有北关羽、南吕布之说,如今看来未有虚言,今日伤势如此,仍有这等气势,非寻常武将!”
关羽从容领兵退去,后卫烈赶至,质问皇甫颜为何不乘机灭关羽,皇甫颜笑道:“枯木而已,既然皇上欲生擒,何必辱之!”
卫烈叹道:“昔日叱喝风云的无上大将,今日狼狈至此,让其安然退去也罢!”
两人同至周瑜帅营请罪,周瑜扶起二人笑道:“两位少将何罪之有,平添关羽三分傲气,将使其更易败尔!”
关羽救援关平、关兴而归,既喜又悲,乃道:“某之威尚在,南贼见吾亦不敢动,然两寨,若自上落木石而下,壶关不保!”
周瑜让越野营和南卫营各取山间藤蔓,制百步长绳索数百条,复拧与一处,此事耗时甚巨。
周瑜之部十余日皆无所动静,关羽亦敢奇怪。
六月末,两营各织编绳索百余条,自山顶垂下,正可达壶关,乃乘夜而下,此事寻常军士如何敢为,仅此二营子弟多为山间长大,熟悉山况,仅靠一绳亦能出入山涧。
两营子弟悄悄落入壶关两百余人,复待巡兵赶来之前,又降下三百余人,计五百余人越下门关,尽杀守门之将卒,乃开门让黄忠领大军突入。
关羽闻之大惊,急忙穿戴甲胄,持上青龙偃月刀,跨马而出,正遇黄忠,仇人见面分外眼红,关羽乃大喝一声,举刀劈向黄忠。
黄忠施展开金龙劈山刀,与关羽战于一处,关平、关兴恐父亲有失,亦夹刀而上,张辽领卫烈等数十卫家小将冲入营寨,卫烈敌住关兴,卫勇、卫纲战于关平。
黄忠乃续追关羽,关羽毕竟多年体弱,力不如前,与黄忠战至十余回合,被其刀背打落马下,众小将一拥而上,欲生擒关羽,关羽大喝一声,众人皆惊,不敢向前。
关羽仰天大笑道:“将军但求马上死,今死战至斯,夫复何求!”又对黄忠道:“若非天赐奇毒,汝能胜我丝毫?”
复取青龙偃月刀站立而起,拔剑引颈,殷红血雾哗然而起,但听关羽冷嘶一声,垂首而去,诸将皆是一阵感叹。
关兴、关平见大势已去,关隘中处处皆是自家亲兵血迹,父也已然离去,若狂似疯般各自狂舞大刀拨开诸将,奔至关羽身边,抱住关羽尚且温热的身体痛哭不已。
关兴欲效仿关羽,亦引剑自尽,黄忠早有提防,一刀击飞其剑,道:“都给我生擒住!”
诸将得令,一拥而上,将两人捆绑个严实,张辽和黄忠拍马一处,道:“汉升且先送关将军尸首和其二子前往左将军处,此地暂时由我清点!”
黄忠大笑,抱拳道:“那便有老文远了!”复收刀,领十余督将压着关兴诸人和关羽的尸首回到帅营。
周瑜闻之大喜,乃道:“今日得壶关,老将军亦立大功尔!”
黄忠略加谦虚数句,复问周瑜何如处置关兴、关平二人,周瑜笑道:“这种麻烦事情就交付皇上吧,他有的是办法,只是如今是仲夏之季,关羽需早早葬下,可先葬在南太行山之巅,日后殿下必定要追封,此处风水气势也算不错,正为合宜!”
黄忠领令之后,立刻让人安排诸事宜,而卫纲、卫勇兄弟则领三千人马押运关平、关兴二人回襄阳。
刘备得知关羽自尽而亡,手中酒盏跌落于地,禁不住后退数步,叹道:“今日吾必亡矣!”
复又道:“吾意已决,空守孤城乃坐以待毙尔,今当起兵为云长报仇雪恨!”
陈宫急忙谏道:“主公万万不可焦急,今虽失壶关,然晋阳城防坚固,粮草充足,便是守上三年亦无妨!可静待周瑜士气低落欲退之时再出兵追击,此才是稳妥之道!”
刘备道:“君不见上党之灾,晋阳城防虽固,然上党亦不逊色,周瑜若以煤石功城,则必毁矣!”
陈宫道:“上党缺水,故不能防,汾水在此,若有火则可救之,再令人尽拆高屋,使房分散而置,则众有煤石亦不须担心!”
刘备道:“然吾弟之仇岂能不报!”
陈宫道:“正可待敌围攻,以城防耗之,且臣尚有一计,不费丝毫之力,便可大败周瑜、曹操!”
刘备知其计谋百出,喜问道:“公台又有如何妙计,但请直言!”
陈宫附其耳低语数句,刘备大惊,道:“此乃险策,若为人得知,备之名俱毁矣!”
陈宫面色不喜,乃道:“主公如今还有何路可走,若想胜之,仅此一策!”
刘备挥了挥手,道:“且容备暂作思量,此事非同小可,当思量周全!”
陈宫乃道:“若不如此,我等仅一死而已,若用之,可大胜刘协,乘机夺回河东,更可夺回洛阳,此策虽险,然与己无害,何故不为之!”
刘备咬牙道:“为云长报仇,今不得不用此策,望天下才智之士闻之,能体谅吾兄弟之谊。”
陈宫喜道:“那臣这便去安排此事!”
周瑜葬下关羽之后,留皇甫颜、沙摩柯领兵六万守壶关,自己则领黄忠、张辽、王真三部和五万驻防军前往晋阳,和曹操会合。
七月中旬,两军会合一处,三十五万大军围住晋阳,曹仁领军三万在城北设防,李典领军三万在东门设防,曹操和郭嘉、夏侯惇、夏侯渊、陆逊诸人在西门主攻,周瑜领张辽、黄忠在南门辅攻。
刘协这时已经见到关兴和关平,他并没有多说什么,不能生擒关羽对他来说也不是什么值得遗憾的事情,追封关羽为忠烈侯,让关兴和关平各领年俸百万钱,在襄阳落户,暂作休整。
关兴、关平如何愿意领封,各自安居牢房之中,拒不见任何人,刘协亦无所谓,为他们寻了一处光照充足的牢房,令人打扫清静,让他们暂居其中,每日清茶淡饭招待,隔了几日送些酒肉。
此后数日,刘协一直和贾诩、戏志才商议围攻晋阳之事,为防止诸葛亮乘乱抢得壶关,刘协采纳贾诩的建议,让长安严颜领三万粱州驻防军前往壶关,和皇甫颜一道镇守壶关。
安排庞统分孙策前往平阳,本部人马驻扎上党,安排满宠、曹洪守箕关护送粮草。
对于晋阳围攻之事,刘协想了下,虽然周瑜军职在曹操之上,但曹操毕竟经验丰富,且攻的城比周瑜打下的寨还多,自然下令让曹操为主帅,周瑜为副。
这道令函让曹操欣喜不已,感觉自己在皇上心中位置还是很重要的,虽然自己不是嫡系,军职难有提升,但逢此等大事,还是让自己做主,复与夏侯惇道:“以此可见圣上实为明理之君啊!”
诸葛亮也在这时得知壶关失守,忍不住低叹一声,陈宫那场大水彻底湮灭了他心中的希望,如今他可以做些什么,连他自己也不清楚。
针对刘协骑兵和水军众多的特点,诸葛亮安排北汉军队主力发展强弩兵,并且将能调动的经费全部集中在强弩工艺的提升和制造上,大规模的为军队装备强弩。
对于壶关,诸葛亮也是忧心匆匆,一旦让刘协掌控了壶关,那北方朝廷就彻底失去了太行山防线,他让沮授、太史慈和徐晃连夜赶到丞相府,与三人商议此事。
太史慈道:“壶关若在其人手中,必遗害朝廷,当乘其未稳且集中兵力对付刘备之时,让我带兵把壶关夺下来,一旦有了壶关,则退可守太行山,进可夺并州!”
徐晃道:“恐刘协恼怒,若其大军攻来,朝廷如今正是乏力之时,当避免与之交战!”
诸葛亮沉思片刻,问沮授道:“沮大人认为此事该如何定夺,是否让皇上定夺?”
沮授摇头苦笑道:“你们可知道楚王让伊籍转交给皇上的紫玉简上写了什么?”
诸葛亮摇扇轻笑道:“定是许诺留一郡之地,永安其命之类的话!”
沮授点头道:“孔明说对了,正是‘永封安宁王’五个字,我最近仔细观察皇上,他的心情比以往轻松许多,似乎甘愿为一个安宁王!”
徐晃怒道:“既然如此,当初又何必请我等为他反刘备!”
诸葛亮冷眼看了看徐晃道:“圣上仁厚,是守业之帝王,与楚王殊不相同,然此等帝王亦宽厚,诸位无需焦虑,南方好战,只要我等守好两州,待其战疲之时,迅速出兵夺下青、并、兖、雍,则天下究竟如何,还是难料之事!”
沮授颔首道:“圣上毕竟是先帝钦点之后,楚王虽同为先帝之后,然如今形迹已是谋反之贼,所谓名不正则言不顺,我等只要以正统之名稳守两州,定有机可乘!”
太史慈道:“那既然如此,当先夺壶关,若非如此,如何守住朝廷最后两州之地?”
诸人皆是同意,一同商议如何突袭壶关,将太行山防线归入朝廷掌控。
八月,各种攻城器械和马腾的五万征西军铁骑赶到,四十万大军将晋阳城围个水泄不通,孙策抵达平阳,满宠、曹洪则留在箕关负责调运粮草,李恢则在旧洛阳城中一面负责新洛阳城的建设,一面负责粮草统筹,庞统领近五万人的禁军骑兵于上党驻营。
周瑜得知庞统已经抵达后方后,与曹操道:“后方粮草调运已然无险,可以开始攻城了!”
曹操闭目一笑,神色安然悠闲,实则心中却激烈涌动着复仇的血液,仿佛阵阵滔天骇浪在胸中卷动、拍打。
第九卷 天下云涌 第十二章 张飞之血
PS:首先声明,本章内容很多地方和人物写得比较偏离实际情况,但我这么写,主要还是想能给带来一丝独特的新意,希望大家能够理解。
这些天的刘协忽然感觉到总有些不舒服,张机前来诊断,却没有发现什么异况,只好开了一些安神养气的汤药,并和刘协说道:“皇上是操劳过度了,其实如今天下大定,皇上没有必要过于忧虑,如今天气转凉,皇上为何不去襄阳城外游猎几日,舒缓下心情。
陈群也觉得张机说的很有道理,刘协继承帝位以来,一直每日忙碌,很少安心下来休息几日,便主张刘协到景山游猎几日。
虽然并州一带战事在即,但有曹操和周瑜同在,料想也不会出什么问题,刘协也就让陈群和王越安排一下,只是并非游猎,而是带着蔡琰、小乔游览景山风景。
难得有如此良机,刘协牵着蔡琰和小乔在悠闲的山野间漫步,悠然登上景山峰顶,看着葱绿的草地和凌乱奇石,刘协仿佛回到了在学校读书的日子,每天铺着报纸躺在草地上睡觉的那段时光还真是安逸呢。
兴致一来,便让人在山峰的草坡上铺上蜀锦,拉着小乔和蔡琰一同躺在那温和阳光下,环手抱着头,忘记所有烦恼,暂时了断挥之不去的猜测之心,静静躺在山野间,叼着一根野草。
小乔忽然问道:“皇上是不是很喜欢这种日子?”
刘协坐起来,望着远处的秀丽山川和雄伟的襄阳城,轻轻地阿了一声,复又说道:“但这种生活,应该不属于朕吧!”
皇甫嵩最近的身体也渐弱,刘协恐怕自己和他在一起的时间不会很多了,在回归襄阳城之前,刘协特意经过景公府,和皇甫嵩闲聊。
皇甫嵩从四月间得了场重病,张机和华佗都亲自过来把