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这列火车的试运行引来了无数人的关注。天京附近凡有闲暇的居民，都聚集在了铁路两侧，而各地政府都派出专人进行观礼。虽然刘巍心中并不欢迎各国使节到场，但是那一天基本上国力稍强些的国家，都派出了使臣到场祝贺。不过刘巍并不担心技术外流，铁路系统，不是随便哪个国家都玩得起的，而且就算煤铁无忧，没有强大的政府支持，谁敢随便铺设数千里甚至数万里的铁轨呢？
话再说回来，阿非利加和地中海地区所获得技术实力还不能制造蒸汽机呢，也没有必要担心，想拥有火车吗？简单的很，从大汉帝国购买，所有钢材、器械和费用全部从大汉帝国购买，包括施工人员，火车建设好以后，运营人员和商社也必须在一百二十年由大汉帝国商社负责。
当然，现在刘巍也一直随着火车计划的进展修订自己的全局规划，从开始计划的数千里一直到现在准备铺设十万里，火车所显现出来的强大运力让刘巍越来越心动了。但是这个铺设计划显然不是一年两年就能完成的，而火车的批量生产也需要时日，不过这番宏伟蓝图已经摆在了眼前，自己只需用心执行便是。
不过这样以来，大汉的运输系统就需要做一个重大的调整。在火车出现之前，船运是大宗物资运输是最廉价的解决方案，可毕竟河流并非四通八达，只能限于东南河网密布的地方，西北主要还是靠马车。这样一来，大批的运输用马将在未来十年内被淘汰，而今后也不再需要培育那么多的马匹。也许不久之后，军马的需求量也会急剧下降，谁知道军方现在到底有多少想法，说不定小型的蒸汽战车在三五年就能投入实战，凉州的马场怕是离倒闭不远了。
不过摆脱对马匹的依赖，对大汉来说未必不是件好事，这个时代以农耕为主的国家，数千年来一直被北方游牧民族所扰，虽然现在天下已定，但火车的出现，彻底将游牧民族的野心击得粉碎。
第十二卷 华夏天下 第二十四章 帝王之家
小容量电池发明之后十年内，它并没有派上什么真正的用场，直到那位无名学者的笔记被从故纸堆里面发现，电磁现象才开始被系统的进行研究。此时在科学界已经站稳脚跟的学者胡英杰在短时间内完成了电流、电阻、电压等一系列的公式，完成了电路学的奠基。在刘巍的支持下，中央各大研究院大力扩充了学者人员和经费，开始向电磁学发起冲击，决定将电学和磁学之间的关联完全理清楚。在最初几年，大群学院一直摸不到电磁现象之后所隐藏的自然规律，直到某天胡英杰的一个意外之举产生了新式的电磁铁，他从此提出磁可以发电的猜想。这一大胆的猜想随即被所有学者关注，在共同研究过程中，他们最终完成了发电机，但人们还没有搞清楚发电机有什么商业价值，可他们同时也发现了电可以发生磁，刘协得知之后，明确地回答他们，磁有磁场，以水波一样涟漪状传播，通过不同频率的电磁波，可以通过相对应的代码传输信息，这就是后世广泛应用的发报机。
由于发电机的样品功率是如此弱小，一干研究人员甚至羞于告诉刘协它的出现，否则历史又要被改写。在刘苏提出发报机的概念之后，所有学者都放弃了对发电机的改良，集体研制发报机，并最终在华夏五十六年，搞定了发报机样品机，刘巍立刻开始大力推进发报机的运用，结果大汉的发电机技术停滞了至少百年之久。与此同时，第一艘成熟的轮船也进行了首次环球巡行。
从火车通车到钢铁轮船下水的这六年，被大汉帝国称之为光辉时代，因为在六年之中，大汉帝国出现了三样影响深远的技术革命，然后同样有一个发明却被人遗忘了——发电机。直到一百年后，人们才把发电机、火车、轮船和电报机称为华夏新四大发明。
从光辉时代开始，大汉帝国的资本阶级也开始迅速扩张成形，三大党也逐渐确立其他位，资本革命蠢蠢欲动，只是大汉帝国的资本革命不是要推翻皇权，而是要彻底外扩，中央二十八州内地主要资本家和财团都在支持中央治略府完成最终统一。废省立州，将各自已经得到的利益进一步扩张。如果帝国实现完全统一，那么各商社在外开拓就会得到的更加稳定的保障，中央治略府虽然已经被主要商社财团掌控，但各省还是非常难以获得更多实际权力的王权时代，尤其是以刘梓、刘琮、刘逸、刘平为代表地区强王严重阻碍了商社的扩张，三大党也只能止步于中央二十八州，在各王地区，大多数的王是政军一直管。当地的党派推广选举工作严重受到阻碍，而刘巍碍于父亲还在迟迟不愿动手。
刘巍没有动手。他只是在等待父亲病逝，不过已经开始了精心准备，四大海军悉数完成了海军火炮和轮船主力舰的更换，加上大量的森构架的东海主战舰，以及登陆舰队机动火炮的改革，陆军机动轻火炮“旋风”等系统开始大规模装备，这一思路完全违背了刘协的部属，刘协最初的想法只在部分军队装备新式武器，刘巍的反常举动多少引起了刘协的猜疑，但他没有办法去阻止。
在刘协的要求下，刘巍长子被送到他身边接受教育。此时的大汉，基本上已经不再受刘协掌控，既然如此，刘协也乐得清新，没事带带孙子。虽然刘晟年龄已经不小，过了含饴弄孙的好时光，可爷孙隔代亲，两人倒是处是其乐融融。
刘协发现这个孙子为人处世相当果敢利落，虽然从表面看起来，刘晟温文尔雅，颇有读书人的气质，而他对自然科学的热爱，更胜刘巍当年，但这小子实在是外柔内刚，遇事非常有自己的主见。
比起刘协来，刘晟对兵书的热情要更胜一筹，开始刘协还担心他是否只是纸上谈兵，但跟他谈起天下大事来，这小子说得头头是道，经常语出惊人，让治世数十载的刘协都惊叹不已。如果没有意外的话，刘晟肯定是大汉帝国的下一任接班人，有子如此，刘协基本上也就放心了。
不过刘晟性格中冷酷的一面刘协却没有看清楚。毕竟此时他手中并无任何权力，而所处的环境中，皆是德高望重的前辈，刘晟又怎么敢轻易造次呢？聪明人都知道韬光养晦，大权在握之前，表现得乖一点又没什么坏处。
这一日刘协与刘晟分析天下大势，说到了甘宁省，刘晟满有信心地说道：“甘宁省矿产丰富，且和中央能够保持非常稳定的运输，所以是属于对内资源基地，承担中央二十八州资源补充地位，负责向南洋经济圈输送资源。”
“亚汉省初期定位在自给自足，承担大汉帝国主要的人口压力分担作用，随着经济发展，也开始和甘宁省一直转向中央州的地位，这个转变过程是很漫长的，尤其是巴比伦省转向直属省以后，甘宁省也要转向直属省，亚汉省、安大略省也要陆续进入越发省地位。”
刘协满意地说道：“可以看出来，你对大汉格局把握得相当透彻，果然是后生可畏，如今国内科学昌盛，你呆在朕和这帮老古董身边，怕也学不了太多东西了，不如去跟你父皇实际锻炼锻炼吧，开始不要太多权力，那对你没有好处，但是一定要你自己必须独当一面的职位，否则也有些委屈你了。”
刘协的初衷只是希望不要让刘巍带给儿子太多的暴戾之气，至少兄弟父子之间的亲情，不能随便为了权力利益抛在一边，但这时候他终于想明白了，就像自己当初不得不对兄长下手一样，牵扯到皇权的问题，就算是平时连只鸡都下不了杀手的文弱之人，也势必会磨刀霍霍。
自己的时代终究是过去了，刘协不无感慨地想。步入晚年之后，刘协闲暇时总是会想到自己从六七岁到天下初定的那段峥嵘岁月。从一方面来说，他的确是以天下为己任，为了大汉一统兢兢业业，但从另一方面来说，这也仅仅是为了生存，不得已而为之。大汉统一的过程，至少表面上来说就是兄弟二人角力的一个过程，虽然兄长文弱，长期以来不过是北方利益集团的傀儡，但他何尝又不希望挥师南下一统江山呢？若他真的达成心愿，恐怕自己早已经身首异处，不知做了何处的孤魂野鬼。
胜者王侯败者寇，这种道理即使在文明社会里，一样是颠扑不破的真理。眼看着刘巍也渐渐开始衰老，他的兄弟们不可能对他的位子没有任何想法，况且如今诸王割据的局面已经初显，而刘巍看起来对这些不听话的兄弟也没有打算留情。这些自己引以为傲的小家伙们，到底还是没有逃脱帝王家的宿命，终于快要到刀兵相见的那天了。
想想这些问题，刘协就头疼不已。至于放刘晟回去，多半也是为了刘巍考虑。既然兄弟相残的局面很难避免，刘协也不希望大汉陷入无何止的混战之中，索性让他一边倒好了，刘巍刘晟两人加起来，对付其他各自为政的诸王应该没什么问题。
想到此处，刘协禁不住仰天长叹。生在帝王家，难道真的只能如此冷血吗？
国内的形势在目前来说还像是平静如水，虽然其中已经暗流涌动。刘晟回到刘巍身边后，立刻被委以重任，负责军事和政治两大方面的改革。军事上基本只需要继续执行刘巍现有的政策就行了，毕竟他已经偏离刘协当初所制定的标准已经很远，所以虽然刘晟只是继续执行，但对军方来说仍旧是一番大的变动。
由此军费开支大大增加。刘晟不得不在六大行政区内划分出部分无人地域为皇家财产，进一步进行皇家资产的扩充，确保军费上的稳定。
刘晟的改革后，原先刘协所考虑的各王分管各省的设想完全破灭，但这些举措完全是由刘巍在背后支持的，刘协已经是回天无力。他对于这些改革所提出的意见，刘巍很长时间内都没有给出正面的回复，后来可能是有些不耐烦了，刘在回信中语气稍显生硬，言道如今天下局势并不乐观，如果现在不进行大刀阔斧的改革，说不定数年之后大汉又会陷入当年七王之乱的糟糕情形。
这番话暗示已经相当明显，刘巍并没有打算给自己的兄弟们留什么后路。既然话说到了这个地步，刘协也只得叹口气作罢。当年的老臣死的死，亡的亡，如今国内当权的少壮派，皆是刘巍一手提拔起来的，他们只会听刘巍一个人的，如今刘晟代替父亲行使一部分权力，他们自然也就会争先恐后地倒向刘晟的阵营，谁还会听这个糟老头子的话呢？
无可置疑，刘协在民间仍旧享有至高的声望，但这个世界从来都不是平头百姓说了算的，就算大汉推行再多年的民主，可最后执掌天下的，仍旧还是那些人。而刘巍刘晟作为他的嫡系子孙，轻易就可以受到万民，说来也都是情理中的事情。如今的刘协早已是垂垂老者，作为大汉的精神领袖还说得过去，真让他日理万机，恐怕身体也已经不允许。
在刘晟开始执掌权柄后，帝国并没有进行太多扩张，对于很多外族占据比较大的地区，也出现了局部的退让。刘珏的印度省退还为印度王国外，图兰省也转化为图兰王国，顿河流域分化为顿河王国，大汉帝国军队完全回归西域。
这是因为随着商业发展和海上贸易的发展，图兰省的军事地位已经不再重要，而其领土内经济发展空间很低，如果采取大规模扶持并且平息对帝国内部富庶地区的嫉妒和不平衡心态，那帝国得不�