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沈容徒步来的，往后退了半步，仰脸看这骑士。
见他面黑如铁，相貌狰狞，脸上有道疤痕，从左眼下一直蜿蜒到左边嘴角，身穿轻铠，腰插环首刀，马鞍前横放了一柄黝黑坚锐的铁矛，此时在马上说话，居高临下，煞气腾腾，颇是颐指气使。
沈容猜不出他的来历，想道：“看他未穿官袍，定非督邮属吏，如此傲慢，料来应是督邮亲信。”他自恃自己想出的那个对付荀贞的办法必定十拿十稳，因也不愿得罪荀贞的亲信，以免节外生枝，陪个笑脸，说道：“是，在下本县主簿。请问足下，椽部可在后边的车里么？”
马上的骑士正是程偃。
在听到眼前的这个百石吏居然自称是本县主簿后，他很感慨，想道：“没想到我老程也有骑在马上呼令一县主簿的时候！”心中感慨，脸上神色不变，矜持地点了点头。沈容恭谨、客气地说道：“在下奉本县县长之令，特前来迎椽部进县。在下能过去拜见一下椽部么？”
“不必了，你前头带路就是。”
沈容心道：“这荀乳虎不但排场大，架子也不小！”虽略有不满，也无可奈何。毕竟，尽管县主簿和北部督邮的品秩一样，都是百石吏，权势却是一个在地，一个在天。县主簿之权，仅在县内；北部督邮之威，横行半郡。他转过身，领着随行来的那几个县中小吏，前边引路。
程偃与十来个骑士紧随其后，停在路边的车辆也一一启动，顺序前行。余下《‘文！》的数十《‘人！》个骑士《‘书！》分成三《‘屋！》队，两队护卫两侧，一队殿后压阵。车辆中，头先两辆是轺车，坐的是督邮院属吏，后头两辆是辎车，一辆坐的是李博、宣康；一辆坐的是荀贞、戏志才。
等车辆开始往前走后，荀贞放下了辎车边上的窗帘，向坐在对面的戏志才笑道：“志才，看来你所料不差，这阳城县果然已经想好了对付我的计策。要不然，这个沈容不会这般轻松。……，再又从路上碰见的那几个他们派出来监视我的哨探来看，他们这个对付我的计策，十有八九，恐怕也就是你所说的‘闭塞我的耳目’。”
戏志才笑道：“不是我‘所料不差’，而是你上次来阳城时采访得仔细。依照你采访得来的那些信息，阳城长国叕附庸风雅，是个无智之人，仕途又一帆风顺，未经磨难，碰上大事必手足无措，定会召主簿沈容商议。沈容在阳城虽略有才名，但观其以往行事，上不能谏主，下不能安民，唯一擅长者，不过出些歪主意，让国叕多捞点钱罢了，连个小才都算不上，却还自作聪明。……，国叕找他商议，能问来什么好主意？最多，不让百姓接近你，不让吏民说话，闭塞住你的耳目，如此而已。殊不知，你早已把他们不法乱纪的行为查得清清楚楚了！”
荀贞哈哈一笑。
……
荀贞在拿到太守手书的牒文，准备出发来阳城前，又去了戏志才家一趟，本意只是因念在此次整治郡北，任务艰巨，再回来不知何时了，故想在临走前去告一下别，再给戏志才留下点钱的，却不料戏志才居然提出要跟他一起来阳城。
他当然不会拒绝，非常愿意。
当时，戏志才详细地问了一下阳城的情况，在了解了国叕、沈容、沈驯等人的性格、喜好后，给他提出了两个建议：一，把在西乡招揽到的那些轻侠全部带上；二，在进阳城前，先派个人去给国叕报讯，把他将要去阳城的消息提前告诉他。
荀贞问为什么？
戏志才说：“郡北的不法吏民多为本地豪强，不排除其中会有亡命徒。带的人多点，既可以震慑他们，也可以在万一有变的时候，足以镇压。”
荀贞以为然，又问他的第二个建议，又是为何？
戏志才解释说道：此乃“张弛之计”也。你要是不知道郡北吏民的不法事，信使自不能派，以免惊动他们；但现在，你早已尽知了他们的不法事，那么这个信使就可以派，正好用计。
荀贞问：何为张弛之计？
他说：“从国叕每五日一视事，尚算勤政来看，此人虽贪婪，却非胆大妄为之徒，还是心存国法的。心存国法又无智谋，那么在知道了你这个杀人不眨眼的乳虎要去后，定然慌乱无措，畏惧刑罚，必会召他的亲信商议对策。他的亲信沈容，小有才智，应该会能想出一个对付你的办法。又因他没有足够的才智，以我料来，他能想出的办法不外乎‘闭塞你的耳目’，不让你接触到阳城的吏民。”
“在得到了这个计策后，以国叕之无智，定会以为上策，会放松下来，觉得万事无忧了。这个时候，你再突然出现，路上也不必下车，直进县廷，单独见他，把太守的手书公牒给他看。”
“他刚从惊骇到放松，自以为已经万事无忧了，在这个时候，他突然看到太守的公牒，才恍然惊觉你其实对他的底细早已清清楚楚了，他的应对布置实为无用，这种情况下，他必定会再度惊骇起来。短短的时间里，从惊骇到放松、再又从放松到惊骇，就算是弓弦也会被拉坏的，何况人呢？我敢断言，此时就是他最虚弱之时。你又是单独见他的，周围没有他亲信的人可以依赖，四顾无助，你只要稍加威胁，他必认罪。”
荀贞叹服不已。
戏志才这一套，明显是心理战啊。
他很佩服地说道：“卿真奇才也。吾亦思得一计，自忖足以对付国叕，然今较之卿计，方知差之远矣。”
戏志才问他的计策是什么？荀贞半点不加隐瞒，说：我督邮院内的那些属吏们，经过我这几天的暗查，颇有几个胆子不小，做过收人钱财、给不法吏民传送消息之事的。我只当不知，对他们和颜悦色，并经常故意说：院中一切制度，悉按前督邮在时的惯例。料来，等他们随我去到阳城后，肯定会故技重施，收国叕之钱，卖我院中消息。待到那时，我就暗中飞书至郡府，请太守下处置他们的命令，然后骤然发作，或捕或杀。以国叕之无智，闻后，必惊骇，我再晓之以情、动之以理，也许他就会自认其罪，还印绶辞官而去了。
戏志才笑道：“此乃田穰苴杀庄贾之计也。杀鸡儆猴。若能得用，亦为妙计。”
“不如卿计。”
这是荀贞和戏志才的第一次合作，是戏志才第一次给荀贞出谋划策。两人都很满意对方。荀贞惊叹戏志才果为奇才，戏志才满意荀贞诚实，不如人就是不如人，直言道来，毫不隐晦。
于是，就有了昨天那个“报恩信使”给国叕的送信，就有了今天上百轻侠的簇拥环卫。
……
一如戏志才的计策，荀贞中途不下车，摆足了威风和气势，车骑百数人，大车、骏马，文吏、勇士，前后护拥，招摇过市，横穿大半个县城，直到县廷官寺外。
紧紧扈从在荀贞车外的许仲、江禽，把车门打开，请他下车。——除了乐进有官职在身走不开外，西乡乡亭别院里的轻侠们都来了。
半个县城的百姓都被惊动了，车骑队伍的后头跟了上千人，都留在远处观看，交头接耳，议论纷纷。在他们的议论中，在几千道的目光下，荀贞高冠黑衣，腰带短剑，缓步下车。
人群里有人惊讶：“这就是新任的北部督邮么？这么年轻！”有人认出了他，惊呼：“大半个月前，他来过咱们县！”更多的人认出了他：“对，他来过！还在市上问过我，问市蔷夫有无违法事！”见过荀贞的人七嘴八舌，很快“北部督邮曾经来过阳城，询问吏民是否有不法事”这句话传遍了整个场上。百姓们安静下来。他们都看着荀贞，猜他这次大张旗鼓重来的目的。
很多人不约而同想到了：“是来捕拿那些不法官吏、豪强的么？”少数一些略微耳闻过荀贞以往事迹的百姓，忍不住悄悄地把他在西乡整治豪强、赈恤贫民的往事一一讲出。自然，他们说的这些事大部分都远远偏离了事实，更多地充满了想象。然而想象总比现实美好，这不但无损荀贞的形象，在那些不知他以往经历的百姓眼中，他的身形反而更加的高大英武了。
阳城官吏不法，豪强横行，民苦之已久。在这种情况下，哪怕只有一点半点的希望，他们也不愿放过。一时间，也不知有多少人在默默地祈祷，希望他真是来收拾那些不法吏民的。
百姓们的窃窃私语，也传入了沈容的耳中。
他的笑容凝滞在脸上，失魂落魄，甚至都忘了上前去和荀贞说话，他满脑子只有一个念头：“督邮来过阳城？问过本县吏民的不法事？难道、难道，难道他已经知道了县长、我和我们沈家的……。”不敢再想下去了。
他只觉腿脚发软，炙热的阳光似也不能驱除他如坠冰窟的冰寒，急忙抬眼去找荀贞。
荀贞已进了县廷。
他踉跄着想往里走，被守在县廷门口的程偃拦住：“督邮有令：任何人不得入内。”
似是被程偃的杀气刺住了，又也许是被这骤然闻知的消息吓住了，他站不稳脚，一屁股坐在了地上，茫然四顾，看到的只有百姓们的指指点点，看到的只有那些守在县廷门外的骑士们手中的矛尖。矛尖在阳光下，熠熠生辉。
第十六章 虎狼之威（上）
荀贞带着许仲、江禽、高家兄弟、苏家兄弟、江鹄、刘邓等十四五个亲信轻侠，以及宣康、李博、戏志才，昂首阔步走入县廷。一行近二十人，并威偶势，耀武扬威。
县廷里的吏员们面面相觑，有心上前迎接，可惜荀贞目不斜视，瞧都不瞧他们一眼；欲待阻拦，许仲、江禽等人手中的铁矛长戟、腰上的环刀利剑十分吓人，又没胆量。迎也不是，拦也不是，他们进退两难，最后没有办法，干脆避开，全都躲到了墙角。
国叕在前院的堂上。堂门正对着官寺的院门，他看见荀贞他们威风凛凛地进来，不知怎么忽然想起了一个词：“虎狼之威。”还未来得及下堂相迎，荀贞已大步流星地来到堂上。
国叕笑脸迎人：“在下阳城长国叕，想必足下就是督邮椽部荀君了？”
荀贞没理他，立在堂门口，环顾堂内。堂内有两三个吏员，观其打扮，都带着百石的印绶，应是县里的功曹、五官椽等大吏。荀贞无视他们的陪笑，直截了当地说道：“今日我来你们县，是来找你们的县长、县丞、县尉说话，无关人等，退下！”
国叕没想到荀贞这么不给脸面，怔了一下，不过自恃有沈容的良策，也不怕他寻事，很快又故作宽雅的做出笑脸，示意县功曹等人出去。
荀贞平时待人都是和颜悦色，可这并不代表他不会强势凌人。在西乡时，他先剿盗贼、复灭第三氏，性格中本就有强硬的一面，这时拿出来，也是威势逼人，隐有杀气外露。等县功曹等出去后，他问国叕，说道：“县丞、县尉呢？”
“他们尚不知君来。请荀君少坐片刻，我这就叫人去请他们。”
“既然不在，也不必再来了。”
国叕心道：“此话何意？”
在他俩这简短的对话过程中，戏志才、李博、宣康三人已各自在堂东找着了座位，分别坐下。宣康拉了一个案几放在面前，从随身携带的盒中取出纸墨笔砚，排列放好。许仲、江禽两人守在堂门口。高家兄弟诸人列在堂下，虎视眈眈，盯着刚退出去的县功曹等和墙角的小吏们。
国叕注意到了他们的举动，一边和荀贞和说话，一边偷偷地看。荀贞不管他眼神乱瞟，自握住佩剑，东向坐下，位在戏志才诸人上首，说�