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他们近百人，有老有少，有车有马，一个个都是长衣博袖，衣带飘飘，走在路上，招惹了许多行人的目光。有认识的，给身边人说道：“这是高阳里的荀氏要出城去祭祖了。”
荀氏乃颍阴望族，在城中名望极高，路人的行人都主动给他们让道。“荀贞”虽是从后世穿越来的，但身为其中的一员，此时感受着行人敬仰、崇敬的目光，却也觉得“与有荣焉”。
荀氏的祖坟在城外十几里处，出了城，不到半个时辰就到了。
坟地占地颇广，在墓地最前有一个祠堂。
祠前两侧有子母双阙，祠中有供案，案上刻画有杯盘盛鱼、鸡的画案。屋顶和东西壁及后壁上也都雕刻了图案。屋顶上雕刻的是升仙图，四壁上雕刻的孝子烈女故事。
早有人提前来到，已把祠堂重新打扫一遍。
众人远远地下车、下马，重整队列，在荀绲等的率领下，来到祠前。随行而来的有十几个奴婢、侍从，把带来的案几、供品从车上拿下，恭谨地捧过来，自有荀家的晚辈接过，依照礼节，将案几分别放好，把供品摆上，并取出简册祭文，单独放在一个案几上。
这正旦祭祖是每年都有的，不用荀绲等吩咐，诸人按照辈分、爵位、远近亲疏，各自跪坐。荀绲拿起祭文，开始读诵。荀氏家学渊源，这祭文乃荀绲亲自所写，写得文采斐然，情感深沉。读完，近百人无论老少齐齐拜倒。
两汉时扫墓祭祖的流程、形式和后世差不多，荀贞列在其间，跪拜伏首，身处祠前原野之间，听远处风声呜咽，觉近处庄严肃穆，恍惚间如回到了自己的前世，仿佛祭拜的是自家祖先，突有所感，悲从中来，不觉涕泪横流。一时间竟不知自己是谁人，自己是身在何方何时了。
他想道：“这每年祭祖，祭的是先人，祭的更是传承啊！”
快到中午的时候，整个祭祖过程完毕。众人车马返程。
回到城中后，还不能散，依照历年的家族传统，还要聚集一处，辩论经文。不过，参与这个活动的就不是所有人了，而是弱冠以上的男子和已经开读经书的少年。辩经的地方是在荀绲家。参与的众人先把车马放回自己家中，然后络绎到来。人数虽比祭祖时少，但差不多也有四五十人。荀绲家的大堂没有那么大，坐不下这么多人，只能是长者登堂，少者跪坐院中。
正旦辩经这个节目，在西汉时是没有的，至少在朝会时是没有的。光武中兴以后，光武皇帝和高祖不同，高祖不怎么读书，光武皇帝却是饱读经书的，因此在本朝初年的时候，在每年的正旦朝贺百僚毕会之际，光武帝都会让群臣辩论经学，若有学理不通、理屈词穷者，则就夺其坐席给辩论获胜之人。当时有一个名叫戴凭的，汝南平舆人，时以侍中兼领虎贲中郎将，学识渊博，议论恢弘，曾在其中一次的辩经会上，连夺五十余席，坐在上头比别人高出一大截来，独领当年风骚，百官皆居其下，京师为之语曰：“解经不穷戴侍中”。
荀氏的这个正旦辩经活动就是由此而来。在辩经的时候，亦仿照光武皇帝故事，胜者夺败者之席。光武皇帝此举，极大地刺激了帝国上下读经、学经的热情；荀氏的这个仿效，也极大地激发了本族子弟好学向上的风气。
荀贞从五年前开始参加这个活动，头一年的时候也曾想上去试试，但在听了登台诸荀的讲经、彼此辩难后，当即就打消了这个主意。就不说长辈，也不说族中同辈、晚辈中的杰出者，如荀悦、荀祈、荀彧兄弟、荀攸等人，只和同辈中那些名声不显的族兄族弟们相比，他也差得太远了。所以，历年来，他从来都是在院中旁听的份儿。今年也不例外。
辩经大会持续了两个多时辰，从中午一直到傍晚，方才结束。荀贞在院中坐了半天，他虽没参加，但却也听得津津有味，自觉学问有了一个较大的提高。——不得不承认，荀氏的这个辩经，对族中子弟们的学问成长的确有很大的帮助。像荀贞这样的中人之姿，只是在边儿上听听，就能深受启发。
……
辩经会后，就是族宴了。
荀绲家没有那么大的地方，历年来的族宴都是选在荀衢家。
荀衢家不算高阳里诸荀最富的，但地位尊崇，仅次荀绲，并且家中的地方也够大，足够全族人同饮同食。依照习惯，族宴是男女老少都要参加的，只姓荀的就百余人，加上他们的祖母、母亲、妻子、儿媳，乃至孙媳，只要能来的都来了，二百多人聚集一院，满满堂堂。
奴婢、宾客们点亮了烛火，把院中映照得如同白昼。
各家都带来了自酿的冬酒，——这“冬酒”是在十月上辛日时酿造的，专为正旦祭祖、饮宴所用。尊者居上席，幼者坐下首。落座、上菜后，诸荀依次向家长敬奉椒柏酒。椒、柏皆是“仙药”，传说服之能令人耐老。
这敬酒的次序是“年少者为先”，从小者开始。
荀氏枝繁叶茂，百余口，从上到下，现在已经是“五世同堂”。最先是荀贞的“族曾孙”辈，继而是他的“族孙”辈，接着是他的“族侄”们，等荀攸等敬完酒后，便是他们这一代。他们这一代的人数最多，二三十人。再接着就是他的父辈，也就是荀绲的同辈了，也就是现如今族中最长的一辈。这一辈的人就不必敬酒了，彼此端上，对饮即可。
敬完酒，长辈们有年纪大的，或者身体不适、不能多留的就可以先回家去了。年纪太小的，也都可以跟着回去。剩下的，便多为四十以下，二十以上的壮年族人。荀氏乃儒家名门，酒席上也都保持着该有的礼节，族宴的氛围温和而欢愉。
饮酒到一半的时候，荀衢酒意上来，狂态大发，拽下冠带，散开发髻，斜卧榻上，令侍女取来铁如意，击打酒具，从堂中遥望夜空的弯月，放声高歌。他这一带头，族中那些有名士之风、风流不羁的子侄们，也都不再压制自己的爱好，有的抽剑离席，在院中的月色下随歌剑舞；有的令取来琴瑟，为之伴奏；也有的拿出博具，招呼亲近的族人大呼赌酒。
荀氏毕竟是书香门第，这些放纵不羁的族人到底少数，不过因为大家同里居住，对彼此的习性爱好都了解清楚，那些更多数依然保持儒家礼节的族人们虽然可能看不惯他们的狂态，但却也都见怪不怪。放纵的自去放纵，拘礼的自来拘礼，互不干涉，一院之中，同席之上，沐一月之光，共烛火之亮，既泾渭分明，又融融和洽。
荀贞和荀攸、荀祈等关系好的几个族人，也都凑在一处，虽不像荀衢他们那样狂态大发，却也不似荀彧等那样拘束礼节，正处在两者之间，荀攸笑道：“咱们这可算中庸之道。”
第五十一章 动手前夜
“士”作为一个阶层，最先诞生在春秋时代。
经春秋、战国、前秦、前汉至今，“士风”总体上一脉相承，士子们都有着强烈的忧患意识和社会责任感，并对政治十分的热切，但如果细分下来，在各个时代，却也有着明显的不同。
先秦时期的士子们指点江山，激扬文字，万丈豪情，是“志于道”的。道之所在，虽千万人吾往矣；道不行，则乘桴浮于海。孟子所云：“民为贵，社稷次之，君为轻”，有着铮铮的铁骨和独立的人格，虽然对政治很热切，但大多只是把政治视为施行道的手段，并不谄谀权势。
入前汉以来，在初期，士子们还是颇有战国士风的，然自从孝武皇帝以后，因为政权的稳定和思想上的变化，整体上的“士风”渐渐地就从“志于道”转向了“从于王”，对“道”的坚持也转变成了对“功利”的追求。
两汉之士子，多不讳言功利。
班超投笔从戎，在做小吏的时候口出豪言：“大丈夫无它志略，犹当效张骞立功异域，以取封侯”，直言大丈夫的志向应该是“取封侯”，在被人嘲笑后，他更又说道，“小子安知壮士志哉”？又如汉武帝时的主父偃，说“丈夫生不五鼎食，死则五鼎烹”。又如本朝跋扈将军梁冀的曾祖父梁竦尝登高远望，喟然叹息，说，“大丈夫居世，生当封侯，死当庙食。如其不然，闲居可以养志，诗书足以自娱，州郡之职，徒劳人耳”。连“州郡之职”都看不上眼。
这种对功利的追求，贯穿两汉，也因此形成了汉人强烈的进取精神。
到了本朝，在崇尚利禄之外，与前汉相比，又有了一个明显的区别，即在光武皇帝的大力倡扬下，士子们尤其重视名节。“汉自孝武表彰六经，师儒虽盛，而大义未明，……，光武有鉴于此，故尊崇节义，敦厉名实，……，而风俗为之一变”。“重名尚节”遂逐渐成为士子们的风尚，士子竞相以名节标榜，刻意追求。这种风尚发展到最后，就自然而然地出现了“党人”，出现了品题人物的“清议”。
随着政治的越来越黑暗和百姓的越来越民不聊生，到了近年以来，士风又开始了变化。
士子们或者“向盛避衰，交游趋富贵之门”，完全抛弃了士子该有的节操，投身权势，与宦官、外戚同流合污。或者随波逐流，尸位素餐，唯以“升迁”为目的，唯以权势为追求。或者还保持着良知，但却出于种种原因不能不向权贵低头。这三者之间，随波逐流的占了主流。
在这三者之外，又有不肯或不能出仕的，在这大变革之时代，他们隐居不出，或以处士自居，修身养性，或以狂生自谓，达生任性。前者不必说，后者认为“人生易灭，名不常存，而优游偃抑，可以自娱”，认为人生应该随心所欲，应该追求精神上的享受。有了这样的一个思想，在行为上，他们这些人就往往行事怪诞，多骇流俗，和品题人物的“清议”一样，实皆为“魏晋士风”之滥觞。
……
颍阴荀氏虽为当代的儒家名门，但族中子弟众多，各自的想法不同，受到的外界影响也不同，因而是每一个人都如“八龙”、荀彧一样温文尔雅的，如荀衢，因为受党锢之祸的牵连，空有扫清天下的大志，却被困于一室之内不能外出，理想和现实有着强烈的反差，在这样的刺激下，他就走向了“达生任性”一路，好唱丧歌，放荡不羁，成为了外人眼中的“狂生”。再如那几个在族宴上狂态大发的子弟，在多数族人和外人的眼中，也都是荀氏的异类。
包括荀贞在内，他早先自请为繁阳亭长的时候，也是不能被大部分的族人所理解的。
有些人私下里曾说：“荀贞之幼好学，及长，却请为斗食小吏，这恐怕是因为受到荀仲通的影响！”他自小从荀衢读书，在族人的眼中肯定会受到荀衢的影响，就有些人把他自请为亭长的举动归结到了荀衢的头上。
事实上，荀贞跟从荀衢读书十余年，肯定会受到一些影响，但他是穿越来的，本来就是个成年人，有着自己已经形成的世界观、人生观、价值观，并且受到黄巾起义的压力，时时刻刻都在想着如何保命，总体而言，并没有受到荀衢太大的影响。只是此中言，不足为外人道也。
……
当夜的族宴，三更方散。
族宴过后，正旦这一天的活动就算结束，但是依照风俗礼节，在底下的几天里，还需要走亲访友，“谒贺君、师、故将、宗人、父兄、父友、友、亲、乡党耆老”，向他们恭贺新年，表示祝愿和问候。荀贞因以此为借口，早就提前向郡里请了几天的假。——乡有秩是百石吏，已经入了�