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刘璟一言不发，阴沉着脸望着李孚被士兵请了出去，房间里又剩下他一人，刘璟心中颇为烦乱。
此时他心中有一种暴风雨来临前的焦虑，他并不是一个看客，可以坐在高楼上品茶欣赏暴风雨的壮丽，他是一个参与者，会在即将到来的暴风雨中博弈，就像一只在闷热气流中焦急寻找栖息地的燕子。
在这场暴风雨中，他如何才能获得最大的利益？就仿佛一片极度干涸的土地，暴风雨并不可怕，反而令人期待，当大雨倾盆，土地可以畅饮上苍赐予的甘露。
刘璟闭目沉思，他到底要不要远袭汝南和颍川？他负手站在墙上的地图前，久久沉思不语。
这时，陶湛端着一碗热腾腾的参汤快步走了进来，她没有打扰丈夫，而是把参汤轻轻放在桌上，刘璟惊觉，回头看了看妻子，歉然道：“事情太多，也没有时间陪陪你。”
陶湛嫣然一笑，又把参汤送到丈夫面前，“你趁热喝了，我再和你说话。”
刘璟接过参汤，咕嘟咕嘟一饮而尽，陶湛见他喝得爽快，心中欢喜，这才牵着他的手，还没开口脸就红了，刘璟会意，坐了下来，将她坐进自己怀中，搂着她的腰笑道：“说吧！什么事？”
陶湛脸更加红了，嘴凑在刘璟耳边小声道：“我算了日子，就这两天。”
刘璟脸上的笑容变得暧昧起来，故意问道：“这两天怎么了？”
陶湛的贝齿轻轻咬一下嘴唇，在他胳膊掐了一下，“你明知故问！”
刘璟和妻子分离一个月，心中早热了起来，尤其搂住妻子丰满动人的身体，他如何能把持得住，刘璟抄了陶湛腿弯，将她横抱了起来，笑道：“走！我们造人去。”
陶湛忽然想起这是外书房，会有丫鬟来打扫，会把他们这种不雅的模样看去，又听丈夫声音太大，唯恐别人听去，急得她小粉拳连敲刘璟肩头，“别人会看见的，快放下我！”
刘璟哈哈一笑，放下了她，拉着她的手，快步向内宅奔去。
……
宜城县位于襄阳以南，汉水西岸，紧靠江夏，是襄阳郡一个重要的战略支点，同时它也是一座人口众多的大县，县城周长二十余里，人口四千余户，商贸繁盛，是汉江上仅次于樊城的第二大港口。
不过宜城对于荆州的重要，并不是因为它的贸易或者农业，而是它是荆州北水军的驻地，荆州一共有三支水军，一支是位于宜城县的北水军，一支是位于江陵县的南水军，还有便是江夏水军。
当南水军被刘琦控制，江夏水军属于刘璟后，荆州北水军就显得格外重要，目前北水军校尉正是张允，从建安八年底，他复出掌管水军，至今已经三年多。
或许是因为有过一次贬黜的经历，使他吸取了教训，他变得忠心耿耿，不折不扣地执行刘表的命令，三年前，刘表不准他拦截往来于江夏的船只，他忠心地执行了命令。
三年来，无论是陶家的商船，还是江夏官船，在汉水上都畅通无阻，只有宜城游缴所的船只时不时拦截一下商船，照例检查一番，勒索点油水，除此之外，经过宜城县的商船都没有遇到任何麻烦。
但随着刘表病重，荆州局势当即变得复杂起来，张允开始有了心思，他开始和蔡瑁密谋，准备全面控制襄阳军权。
早在多年前，张允便因为有着蒯越这个共同政敌，和蔡瑁关系密切，这种关系触怒了刘表，张允因此被贬黜，但他复出后，又因为刘璟的缘故，他和蔡瑁又结成了新的联盟。
而在去年，张允更是在黄射的策反之下，秘密投降了曹操，被曹操许诺封为亭侯，水军大都督，有意思的是，张允并不知道蔡瑁也已投降曹操，而蔡瑁也不知道张允被黄射策反。
就在半个月前，张允前来襄阳探望刘表，其间，他和蔡瑁秘密商议，挑起刘璟和襄阳的新矛盾，逼刘璟出兵，以便抓住刘璟趁州牧病重叛乱的口实。
张允便在十天前拦截了陶家一支有江夏水军护卫的陶家商船队，这是蔡瑁的计策，因为光拦截商船队，还不足以激怒刘璟，只有击沉他的军船，刘璟才会忍无可忍。
但张允却很清楚，这种商船队必然是运送重要物资，果然，他截获十五匹极为宝贵的西域种马，这让张允喜出望外，同时动了贪念，将这十五匹种马私藏起来，占为了己有。
水军军衙内，蔡瑁派长子蔡逸赶来了宜城县，蔡逸一脸凝重，向蔡瑁讲述襄阳发生之事，刘璟的反击已经开始。
“启禀世叔，最近几天，襄阳大街小巷都在流传运送江夏军粮的船只被荆州水军伏击，数百江夏士兵被杀，不仅如此，蒯越也将一封刘璟的控诉信交给了州牧。”
张允嘴角撇了撇，露出一丝不屑的笑意，他舅父已经神智不清，信给他又有什么用？他用一种嘲讽的语气笑道：“州牧一定很重视吧！一定大发雷霆，要将我解职，是不是？”
蔡逸摇了摇头，“州牧当然什么都不会知道，但蒯越意不在此，他发起了官员请愿，谴责世叔拦截江夏商船，杀死江夏士兵数十名蒯党成员纷纷签名，这件事在襄阳官场内影响很大，几乎人人都在议论是我父亲和世叔向刘璟下手了。”
张允这才明白过来，这样一来，就是自己理亏在先，如果刘璟出兵反击，那也是在报复他劫船，和趁州牧病重造反没有任何关系了，他和蔡瑁商议的计策也就等于失败，这个刘璟倒是很有手段。
“那你父亲是什么态度？”张允眉头一皱问道。
“父亲很担心刘璟的报复只是借口，实际上是趁机攻打襄阳。”
张允一怔，“你的意思是说，这件事我们反而弄巧成拙，给了刘璟一个出兵的借口。”
蔡逸脸上露出尴尬之色，点了点头，“正是这样，父亲担心荆州水军的安危，特命侄儿赶来送信，请世叔务必小心。”
张允冷笑一声道：“我看你父亲是被刘璟打怕了，他出兵很好，我正等着他呢！”
张允话音刚落，有士兵疾奔而来，急声禀报道：“启禀校尉，大江之上发现了江夏水军战船，有数百艘之多，正向宜城县杀来！”
张允霍地站起身，刘璟果然来了。
……
大江之上，三百艘江夏战船三字排开，战帆如云，千桅如林，杀气腾腾驶向宜城县，主船船头，刘璟身着盔甲，手执温侯戟，威风凛凛，他目光凌厉地注视北方江面，等待着即将出现了荆州水军战船。
这一战，他已不是为了要回种马那么简单，他要借这个机会击败荆州水军，占领宜城县。
在他身旁是水军别部司马李俊，当年在游缴所便跟随着他，至今已有五六年，现掌管武昌水军，是刘璟的得力干将。
李俊身材高大魁梧，脸庞瘦长，左脸颊有一道长长的伤疤，这是当年柴桑大战中留下的纪念。
他掌军严厉正大，士兵一旦触犯军规，他绝不宽容，甚至刘璟说情也没有用，士兵们无人不怕他，再加上他从来不见笑容的冷峻脸庞，士卒们背后都叫他冷面虎。
李俊也并非天生冷峻，而是他心中有一个沉甸甸的包袱，尽管已经多年没有触动那个包袱，但他知道，迟早有一天，那个包袱会被揭开。
“李司马，你说我们此战，胜负各有几成？”刘璟在一旁淡淡地问道。
李俊沉思片刻道：“启禀太守，根据这几年对荆州水军的观察，这一战我们胜负五五开，张允此人操练水军不错，颇有章法。
而且对方有两万水军，兵力远超我们，如果硬拼，我们除了火油优势吗？其他都居劣势。
但张允一向寡恩薄情，苛待将士，他的士卒们未必肯替他卖命，属下觉得这一点是我们取胜的关键。”
刘璟笑着点点头，“兵者，诡道也！硬拼作战，那是迫不得已才所为，我辛辛苦苦练出的军队，也不是为了荆州内讧。”
就在这时，桅杆上眺望兵忽然大喊：“前方发现敌船！”
刘璟极目远眺，果然发现在江面出现了一片密集的小黑点，荆州水军出来了。
他冷笑了起来，回头对李俊道：“按照我的计划行事！”
第233章 牛刀小试
江夏水军停止了前行，迅速在江面上列成雁阵，所谓雁阵，就是主战船居中，辅船和小船在两翼，这种阵型最有利于包围和反包围，在水战采用较多。
水战的主要兵器还是以弓箭为主，同时还是石砲、火攻等等辅助手段，但自从江夏军率领使用火油后，火油已经成了江夏军最犀利的武器，并陆续推出了火罐、火瓶、火泥盆和滚火球等等火油武器，使江夏军如虎添翼。
不过在江东军和曹军之中，也先出现了火油，只是他们火油没有经过提炼，远不如江夏军犀利。
此时天色已经渐渐到了傍晚，不利于水上大战，荆州水军也停驻在数里外，和江夏水军对峙，荆州水军主船之上，张允冷冷地望着对方船队，他经验丰富，看出对方只有三百余艘战船，便推断出兵力最多五六千，而自己有两万水军，在人数上占有绝对优势。
这时，别部司马冯毅心中担忧，便上前劝道：“校尉，江夏军火油犀利，大江之上对我们不利，卑下建议关闭水寨大门拒战，等江夏军粮食耗尽，他们自然退兵。”
如果冯毅是在出兵前劝张允，或许张允还会考虑一下，但现在大军已经出来，在龟缩回去，这对士气影响极大，张允怎么可能听从，他摇摇头，“既已出兵，不战怎么能退？”
“可现在已是黄昏，正好可以作为退兵借口。”
张允一摆手，极不耐烦道：“不要再说了，我已决定之事，不容反对！”
冯毅无奈，只得退了下去，这时有士兵大喊：“校尉，敌船出击了，只有三艘！”
张允搭手帘望去，只见从江夏战船群中驶出三艘两千石战船，排成一字队列，正缓缓向荆州水军驶来，这可以理解为一种水上单挑，就是战船间小规模战斗。
这种情况往往是一种互相试探，在陆地战场上极为常见，但水中也是一样，除了试探，在一些特殊情况下也会出现，比如今天已近黄昏，进行大规模夜战并不现实，要么双方对峙到天亮，要么进行小规模战斗，给已方将士鼓舞士气。
一方挑战，另一方可以不接战，不理睬，但这种情况比较少，因为不迎战，任对方在自己阵列前耀武扬威，对己方士气不利，一般情况下都会迎战。
张允当即对副尉陈朔令道：“陈将军可率五艘战船迎战，小心火油，务必击败对方！”
“遵令！”
陈朔下了大船，乘小船上了另一艘两千石战船，令旗挥动，五艘同样的两千石战船从荆州水军中驶出，迎战江夏军战船驶去。
在三年前，刘璟北上襄阳时，曾经用火油重创张允，那一战给张允留下了极其深刻的印象，使张允意识到了，火油在水战中有着举足轻重的作用，或许正是因为江夏军的火油，使张允安静了三年。
不久之后他便打听到了火油的产地，并派人去购买，只买到了极为少量的一点点，火油已被江夏军队严密控制。
但在去年，他却从当地人口中得到了一个防火油的办法，那就是用沙子掩盖，经过几次试验，确定了这种办法成立。
正是河滩上一堆堆无比廉价的沙子，筑起了张允拦截江夏战船的胆量，只是不知道沙子筑成的东西，能够支撑多久？
张允盯着五艘战船以一头双翼的小雁阵型向江夏水军疾速驶去，他心中也有一点忐忑不安，毕竟三年没有交手，江夏会不会出现更加犀利的武器。