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太史慈把脸一板，沉声问道：“你我两军正在交战，庞先生来此有何贵干？莫非是来投降的么？”太史慈身旁的赵范和韩当故意出大笑，试图挫挫庞季的锐气。
庞季端正的脸庞上丝毫没有变色，他淡淡地回道：“奉我主刘荆州之命，庞某前来商讨放还刘磐将军一事。不知他现在何处？身体可健康？”
太史慈哈哈一笑，道：“刘磐乃某手下败将他虽然受了伤，但我军一向优待战俘，已经在给他医治了，这个你们放心。只我为何要放他回去呢？你给我一个理由。”
庞季从容回道：“贵军占我荆州土地，本无道理。刘磐将军为取回属于荆州的土地，与贵军交战也属正常。还请太史将军手下容情，放刘磐将军回归荆州。”
太史慈嘿嘿冷笑道：“说的容易。刘磐兴兵犯我疆界，伤我士兵，抢我物资，给我方造成了巨大的损失，岂是你说放就能放的？”
庞季似乎早有准备，侃侃而谈道：“两军交战，伤亡在所难免。至于太史将军所说的损失，我主愿给予临武百姓以适当补偿。”
朱治忍不住问道：“如何补偿？”
庞季淡淡一笑道：“稷谷五千石，绢一百匹。”
太史慈等人一起大笑起来，赵范嘲笑道：“此等补偿，只能是哄骗孩童而已。难道堂堂荆州牧的从子就值这么些钱？”
庞季眼中精芒闪动，突然大笑道：“久闻扬州牧周瑜是当世的大英雄，雄姿英，谈笑间强敌消融。我原本以为他的部下也都是一流的人物，今日一见，却都是些肚激肠之人，锱铢必较，实在是令我失望”
庞季此话激怒了韩当，他猛然起身，拔出腰间的利剑，锋利的剑刃直抵庞季的咽喉，怒道：“狂妄之人竟敢辱骂我们，今日要给你点教训”庞季冷哼一声，侧过了头，竟是丝毫不惧。
第三百九十六章 留下韩当
朱治忙上前拉住韩当，太史慈不怒反笑，转头对华歆说道：“子鱼先生，看来你所言非虚。庞元安果然是个能言善辩之人，我最敬佩的便是这样的忠臣来人～～给庞先生看座”
经过一番激烈的谈判，双方终于达成一致。荆州方面赔偿稷谷三万石，绢五百匹，并全部退出桂阳郡境内，归还占据的曲江县。扬州方面则马上释放刘磐。
太史慈随即将情况写为信报，用快马送到秣陵，并在报告中夸赞了庞季，称其为苏秦、张仪一样的人物。周瑜看过信报后，想起历史上的庞季确实是个人才，在刘表初到荆州之时，他曾与蒯越二人单骑前往襄阳，说服了江夏贼张虎和陈生归降刘表，于是江南悉平。
周瑜是爱才之人，现在的形势也迫使他必须得大量地搜罗人才，否则，这些人才落入曹操手中将会对江东的发展和今后的中原争霸不利，何况曹操现在还挟天子以令不臣，占着道义的上风呢。
想了一想，周瑜提笔给太史慈回信，提出物资方面的赔偿皆可不要，只要以借用的名义留庞季在桂阳工作三年即可。说白了，就是要刘表用庞季来交换刘磐。当然，荆州军必须全部退出桂阳，这个是不容置疑的。
太史慈收到周瑜的回复，微微吃了一惊，稷谷三万石、绢五百匹可是一笔不小的财富，主公为了得到庞季而不惜放弃这些物资，足见他对贤才的渴望。
华歆看了后，微微一笑，道：“主公此举实在是高明若看表象，以一人换取稷谷三万石、绢五百匹自是不当，但从此天下人皆知此事，荆州庞季自是人才，却非一流，竟当此价值，可见主公求贤若渴，诚意待人之心可昭天下。还不怕今后天下学子、士人如过江之鲫，皆渡江来投？”
太史慈本来还在为即将到手的巨额物资飞走了而感到心痛，听华歆这么一说，自己又仔细思考了片刻，咧嘴笑道：“子鱼先生真乃高人，高瞻远瞩，当然，我家主公就更是高人了，哈哈～～”
随后，太史慈命人将在驿馆休息的庞季请来，说明了己方的要求，庞季一听之下有些愕然，连着问道：“你家主公真的是这么要求的？用我来交换刘磐将军？要我何用啊，我文不可安邦，武不能定国，百无一用，还是放我回去算了……”
太史慈正色道：“这是主公的决定，暂时借用元安先生三年，三年后你还是可以回襄阳的嘛。你还有什么顾虑么？”
庞季心里非常郁闷，自己被派来临武当说客，结果却是把自己给陷了进去，他可不愿在这么陌生的地方工作，还要尊周瑜为自己的上司。此刻，他对刘表还抱有一线期望，便回太史慈道：“此事我须得回报主公，一切由他定夺。”
随后，庞季在太史慈的书房里奋笔疾书，将谈判的情况变化说明清楚，密封好后，交由太史慈派出快马送往襄阳。随后的几天，庞季都是在煎熬中度过的。
前线无战事，太史慈便刻意地请赵范拉着庞季在临武城内四处闲逛，繁华的街道、崭新的学堂、兴旺的米市、菜市、马市……庞季见到临武城的变化，很是感兴趣，问了很多问题，赵范一一做了回答。末了，庞季感慨道：“我久在襄阳，只是耳闻周公瑾在江东推广新政，颇有成效。当时心里还不以为然，现在看来，我低估了新政的影响力……”
庞季的话锋一转，对赵范道：“等我回到襄阳之后，定要向主公详细介绍我的所见所闻，子曰，三人行必有我师，该向别人学习的还得学习。”
赵范微笑不做回答。
数日后，刘表的答复送到临武，他同意了以庞季换回刘磐的方案。庞季看到回信后，脸色灰白，久久伫立在原地说不上话来。虽然他原来也设想过刘表可能会同意周瑜的方案，毕竟刘磐是刘表的从子，重要性比自己要强很多。但事到临头，庞季还是大受打击，感觉到自己无论前面立下了多少功劳，最终还是个被抛弃的人，从而对刘表产生了恨意。
庞季干脆提出，让太史慈问刘表要其家人，只有他的家人都过来了，他才可以安心留在桂阳。太史慈自然照办，十余日后，庞季的家人自襄阳出发，辗转来到桂阳，这时庞季已经随着太史慈等人转移到了郴县。
在此之前，太史慈已经释放了刘磐，一日后，黄忠率领着两万余荆州军拔寨而起，专以马车载刘磐，撤到了零陵。朱治便随着华歆回到南昌，准备接手他的军屯兵团。韩当则被太史慈挽留，要他在郴县多留些日子，二人可以多做些交流。
回到郴县后，韩当听闻莽山的黄巾贼悍勇，太史慈之前派出的校尉没法战胜他们，想到自己投入周瑜帐下以来寸功未立，便自告奋勇地要求领兵进剿。太史慈同意，将原先清剿莽山黄巾贼的两千人马调给韩当听用。
韩当领兵到了莽山脚下，黄巾贼头领高升轻视之，轻率地引兵出战，结果被韩当击败，自己也负了重伤。仓惶之中，高升遁入深山，后来他慢慢地收拢残兵，方恢复了些元气。桂阳他是不敢再呆了，听闻零陵山多兵弱，于是便领兵窜到零陵境内去了。
韩当此战一举在桂阳扬名，太史慈趁机让他领兵清剿桂阳境内的多股山贼，韩当不辞劳苦，一一地完成了任务，让太史慈大加赞赏。太史慈遂上书周瑜，请求留韩当在桂阳领兵，协助自己统领信义营。此举正中周瑜下怀，他便下令委任韩当为偏将军，作为太史慈的副手驻守桂阳。自此，豫州军的朱治、韩当二将已经被分拆出来，各自承担了相应的责任。孙权、程普虽然心中有些小疙瘩，却也是无可奈何了。
对于韩当而言，他的心态也是矛盾的。旧主难忘，也不应该忘记，但周瑜待自己不薄，对自己的剿匪成就，屡屡嘉奖。主将太史慈无论是武功还是做人，都令他十分佩服。慢慢地，韩当感觉到自己越来越以是江东军将领为荣，而不再想到自己原先豫州军的身份了。
…
第三百九十七章 再见小乔
建安元年十一月，周瑜正式委任庞季为桂阳郡郡丞，协助赵范管理桂阳。庞季后来被周瑜安排到秣陵的藏书院学习了一次，他终于见到了名望大振的周瑜，二人倾谈之后，庞季震撼于周瑜渊博的学识和超人的远见，特别佩服周瑜为国为民的胸怀。
庞季不自觉地拿周瑜和刘表相比，觉得无论是胸襟还是能力，刘表皆不如周瑜，加之周瑜对自己的青睐和重用，庞季遂断了回归荆州之念，此后一直尽心尽力地辅佐周瑜。
当第二场大雪降临的时候，冬天真正地到来了。
周瑜忙完了一天的公务，走出屋门，见到西边的天际仍有几抹残阳，但漫天的雪花已经飘飘洒洒。周瑜不（禁）感叹道：“这可是今年的第二场雪了，明天得抓紧落实粮食储备、赈济流民、道路修缮的事情。”
作为周瑜的亲卫队长，全柔自是寸步不离地跟着他，听见周瑜的话，全柔忍不住劝道：“主公，忙了整整一天，你回家去好好休息吧，事情永远都是做不完的。你看这么大的雪，明天早上你可以堆个大雪人，逗小公子开心开心。”
全柔提到小公子，让周瑜的心底顿时柔软起来，是啊，今天早上出门时，小家伙还赖在小鱼儿的怀中，他那甜甜的笑颜看起来竟是那么地惬意。大乔经常带着孙绍过来玩，两个小家伙倒也真投缘，哪怕是躺在榻上，两个人的手和脚也纠缠在一起，很怕分开的样子。
一想到此，周瑜不由得加快了脚步，他刚走入府邸的大门，隔着照壁，便听见前厅的天井内传来阵阵欢笑声。周瑜好奇，转过照壁，便看见了小鱼儿、大乔等人正在哄这周循和孙绍两个小孩在玩乐。一股浓浓的温馨气氛扑面而来，在这寒冷的季节里让周瑜心里暖洋洋的。
周瑜正待上前，突然停住了脚步，就在大乔的身边，有一个妙龄少女正背对着周瑜在轻笑，那银铃般的笑声竟是如此地熟悉，她身穿着合体的湖绿色长裾，衬托出婀娜多姿的身段。
小乔竟然是小乔
算起来，周瑜已有一年多未和小乔见面了，但是在梦中，经常出现小乔那绝世的容颜和俏丽的身影。对于小乔，周瑜一直怀着一股深深的内疚，这也是他一直不敢主动去找小乔的原因。
小鱼儿第一个发现了周瑜，笑容绽放，轻快地叫了一声：“周郎～～你回来了？”
周瑜口中“嗯”了一声，胡乱地点了一下头，眼睛却死死地盯在小乔的身上。
小鱼儿的话让小乔的身躯陡然一颤，她的身体立刻变得僵硬了，头也不知不觉地低垂了下去。
大乔在一旁看得清楚，看得见周瑜的尴尬表情和小乔的慌张神色。大乔抱着怀中的孙邵，轻移莲步走到周瑜面前，轻声道：“邵儿，来，看看你的干爹……”
孙邵见了周瑜，竟是高兴得手舞足蹈，他呀呀地叫着，试图让周瑜抱他。周瑜见孙邵天真可爱的模样，那英挺的眉（毛）像极了孙策，便伸手将孙绍抱在怀中，口中哄道：“乖～～好儿子唉～～”
周循不干了，他眼睁睁地看着自己的父亲抱起了孙绍，心里老大不情愿，便“哇”地一声哭了开来，双手双脚乱蹬一起，惹得众人一阵大笑，就连背对周瑜的小乔也忍不住轻笑起来，她以手掩口，双肩不住地轻轻抖动。
这时，小鱼儿给周瑜使了个眼色，示意他主动上前跟小乔说话。这些日子以来，小鱼儿一直在盘算着如何让周瑜和小乔能够见见面，当面和解。因此，她经常在大乔耳边唠叨着要请小乔到府里来玩，看看活泼可爱的周循和孙绍。
大乔