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就在袁术在寿春对曹和刘备咬牙切齿的时候，汝南太守曹豹府中迎来了神秘的客人。
汝南郡，是豫州最大的一个郡，下辖平舆、上蔡、灈阳、吴房、西平、定颍、召陵、洇强、西华、征羌、汝阳、南顿、阳安、郎陵、北宜春、安城、慎阳、安阳、新息、弋阳、期思、原鹿、富波、褒信、新蔡、鲖阳、固始、项县、宜禄、新阳、宋国、思善、城父、山桑、细阳、汝阴、慎县共三十七县，人口众多，物产丰富，向来是富庶的地方。
曹豹自从被逼无奈投靠了袁术后，手下的三万精兵被分为三部，自己只领了其中的一部驻守在新蔡。虽然他被委任为汝南太守，但袁术早就分派了很多郡内的官员，令他们直接向自己汇报，曹豹实际上统管的也就是新蔡周边的几个县。
现实与设想的较大出入，让曹豹自然也是颇为郁闷。当初如果不是袁术挟持了他的家小，他也未必就会投入袁术帐下。如今果然算是看清了袁术的真面目，对待像他这样的降将，是万万不会重用的。
曹豹出身自徐州，和原先的同僚、旧友也都还有些联络，因此刘备在东海崛起，四处攻城略地，陈珪陈登父子投靠刘备这些消息，他都是知道的。经过刘备派来的特使……简雍的几番劝说，曹豹原本就动摇的态度开始转变了，回到徐州，在刘备的手下发展，也许是个不错的选择。
不过，曹豹还是看得清形势，现在曹挟天子以令不臣，占了上风，袁术野心勃勃，很有可能称帝，但最终的结局应该不会好，刘备虽然实力还不强，但具备不弱的人气，且又得封徐州牧、镇东将军、宜城亭侯的职位，是名正言顺的徐州主人，一旦他站稳了脚跟，统御了整个徐州，还是不可小窥。
毕竟是徐州出身的将领，曹豹心里对徐州仍然有着剪不断理还乱的感情，加之简雍的绝佳口才，让曹豹最终决定，择机返回徐州，投入刘备帐下效力。
此外，曹豹还将袁术秘密调动各部军队，试图进攻东海，一举将刘备施礼消灭的消息也告诉了简雍，让简雍迅速回去，做好迎战的准备。
简雍极为机智，听到此重要消息，便当场决定由曹豹自行选择返回徐州的时机，最好是在袁术和主公作战的关键时刻，给袁术军以雷霆一击。
周瑜得到此消息时，正在当利口要塞视察水军，锦帆军大将蒋钦全程陪同，扬州州牧府的许多文职官吏也一同前来，见到长江上那千余只大小战船，桅杆如林，白帆如云，列队于战船上的一万五千名雄纠纠气昂昂的锦帆军将士，众官不禁齐声赞叹，周瑜见军容整肃，军纪严明，心里也是颇为满意。
在水寨的大门旁，修建了一座高约十丈的木制高台，蒋钦全身戎装、精神抖擞地站立在高台之上，随着蒋钦手中五色令旗的挥动，从江面上的战船中冲出二十条走舸，分为两个阵列对抗。每条走舸上皆有十六名全身赤裸的精悍汉子，八名汉子奋力划桨，八名汉子则手持刀剑，对着对面的假敌虎视眈眈。
这时，悠扬的号角声在高台上响起，“嗷～～嗷～～嗷～～”两队的军士皆发出粗犷的嚎叫声，声振江水，旁观众人的心情也随之兴奋起来。
在两队军士发出嚎叫声的同时，每条走舸上的划桨军士开始快速地挥动手中的船桨，动作整齐划一团团洁白的水花在船舷旁开放，走舸犁开水面，灵动如蛇，向着对面的船队直冲了过去。
第三百七十三章 水军蒋钦
“嗬～～哈～～”、“嗨～～哈～～”，两支小船队终于面对面地碰撞再一起，走舸上的军士们放下刀剑，取出船板上的长矛和长戟，各自挥舞着开始格斗。刹那间，枪影交错，戟影重重，兵刃的撞击声不绝于耳，呼喝声、喊杀声震耳欲聋。
船速很快，双方的军士只格斗了两三个回合，两支船队便交错开来。
待两支船队各自调转船头，再次列好队后，站立在船板上的军士将长枪、长矛放下，口衔钢刀，纷纷跃入水中，向着对面快速地游去，随即双方在水中打斗起来。
这些军士皆是蒋钦从各营精心挑选的精锐，体格健壮，肌肉虬张，水性也都相当精熟，人在水中灵动如蛟龙，下潜、踩水、转身、跳跃皆一气呵成。看到这精彩的一幕，一些没见过水战的文职官员看得目摇神驰，赞叹不已。
小型船队的对战演练过后，便是大型船队的布阵演练。随着站立在高台上的蒋钦手中五色旗的不时变换，配合以号角声的变化，数百艘大型艨艟在水流湍急的江面上时而排列得整整齐齐，时而列成大雁展翅的阵型，时而变换为箭矢阵型，相互间配合默契，进退有序，在旁人看来，数百艘战船在蒋钦的指挥下，如臂使指，都不由得惊叹不已。
演练结束后，周瑜拉着蒋钦的手，呵呵笑道：“今日的公奕已非昔日的公奕，勇猛不减当日，行军布阵更显成熟。你属下的水军，已是锦帆军中的精锐”
蒋钦有些不好意思，抱拳回道：“多谢主公夸赞。钦唯一心一意操练水军而已，谈不上什么功劳。若论水军的精锐，兴霸都督的部下那可是强我百倍，就是逍遥津的丁少将军所部，那也是厉害得紧哪。”
周瑜哈哈一笑，道：“你要是再算上三江口的水军，说他们也比你部厉害，那你可就在锦帆军中落后了哦。”
蒋钦凛然道：“近读兵书，了解了知耻而后勇的道理，别的不敢说，奋力追赶，超越他们，我蒋钦绝不会腿软我江东水军，伴主公逐鹿中原，方是我毕生所愿”
周瑜满意地拍了拍蒋钦的肩膀，笑道：“莫急，莫急～～以后有的是机会。不光是中原，我们水军的舞台还可以扩展到广阔无垠的大海上，在南海一带，有许多番外之国，物产丰富，仰慕天国，正等着你们去开拓海疆呢。”
蒋钦听了自是大喜，当即摩拳擦掌表示要率领所部到海上去训练训练，以适应海上的风浪。二人正说话间，周瑜的侍卫送上来一封信报，周瑜展开一看，不由得将目光投向了长江对岸，宽阔的大江水在不停地向东奔涌，远处即是徐州的广陵郡。陈珪陈登父子投靠了刘备，其实力大增，朝廷又正式封刘备为镇东将军、徐州牧、宜城亭侯，显然是为了牵制袁术和自己。
刘备到底是历史上的枭雄，只要有合适的机会，便会抓住，进而蓬勃发展。在周瑜的心目中，一直把曹操当做是第一大对手，如今刘备的崛起，倒让周瑜对他也开始刮目相看了。
“是不是该联刘抗曹呢？和历史上一样？”周瑜想得出神，喃喃自语道。
蒋钦在一旁听得明白，忍不住问道：“什么联刘抗曹？主公的意思是？”
周瑜猛然一惊，听得蒋钦的话，便对他诡秘地一笑，道：“此……天机不可泄漏也。”
夕阳西下，整个合浦城都被笼罩在一大团橘红色的霞光中，鲁肃独自站在城楼之上，望着天边灿烂如花、变化万端的晚霞出神。自从春季开展对合浦郡的作战以来，战事出乎意料地顺利，敌军不仅数量少，武器装备也差，军无斗志，一战即溃，不出一个月，鲁肃的大军便占据了整个合浦郡，合浦太守士壹早就带着多年积攒的金银细软在亲卫的护送下自海路逃往交趾去了。
不仅如此，在锦帆军一部的支援下，先锋祖郎的部队渡过宽达四十里的海峡，趁势进军朱崖洲，势若破竹，将当地的驻军打得屁滚尿流，已经占据了重镇文昌。
对这样的局面出现，鲁肃早有所料，经过一个冬季的蛰伏，他派出的多路暗探发回了很多情报，精武卫总管史阿也在岭南地区加强了力量，提供了不少有价值的消息给鲁肃。经过综合分析，鲁肃在给周瑜的报告中写道：“合浦、朱崖地广人稀，皆易占难管之地。若主公欲取名分，则分兵占据要塞，即可控制。然若主公欲得实地，则需付出大努力，以扬州、荆州之物资，支援此地，再派得力官吏，与当地土著交好，方可确保民众忠心，不再复叛。”
周瑜自然是选择取实地，除了发展当地的民生，让百姓过上好日子的目的外，合浦和朱崖洲都是重要的海上港口和通道，未来，周瑜希望能拥有一支强大的海军舰队，纵横四海，扬中华国威，顺便也将南洋各国的货物输入到中华各地，让普通百姓也能享受到异国的特产。
说归说，做归做，要想将岭南各郡彻底地纳入自己的地盘，有很长的道路要走。周瑜回信要求鲁肃尽快地提出细化后的计划和需求，他将会尽量满足。因此，鲁肃将中军所部驻扎在合浦城，其余各部分散到其它地域，一方面清剿流寇，另一方面安抚当地的土著。
此时此刻，鲁肃的脑海中一直在思考着详细的对策。周瑜的想法他很明白，不仅仅要占领交州，还要真正地能在交州站稳脚跟，政令通畅，民众感恩，同时还要把交州的农业、商业搞上去，除了自给自足外，还能为未来的中原逐鹿提供源源不断的后续支援。
周瑜对鲁肃的充分信任，将交州的军务、政务都交给鲁肃负责，这既让鲁肃心怀感动，又给他增添了很多压力。
对一些人来说，压力往往会变成动力，鲁肃就是其中的佼佼者。
第三百七十四章 合浦朱崖
建安元年五月，汉镇南将军、汉亭侯、扬州牧周瑜靡下大将鲁肃挥军攻取合浦郡。七月，其先锋大将祖郎率部在锦帆军凌部协助下成功渡海，一举攻占朱崖洲，荡平其境。
周瑜遂以鲁肃平灭外番的功绩上书表其为交州刺史，然天子以年少粗疏为由不准，转而封鲁肃为安远将军，领东海太守。曹试图以此举来挑拨周瑜和刘备，令他们俩去混战，去抢地盘，其意昭然，周瑜如何不知？
不过鲁肃还是隆重地上表谢恩，继续领着自己的兵马，在岭南的山水之间苦心经营着。为加强攻略交州的力量，早在去年，周瑜未雨绸缪，判断欲征服交州，无水军不行，便自甘宁的巢湖营调用了五千精锐将士及大型战船百艘，交给余杭营的统领凌，组建为锦帆军之南海营，驻防南海，在鲁肃帐下听令。
凌举荐自己的同郡老乡朱桓接替余杭营统领之职。朱桓，字休穆，吴郡吴县人，虽年方二十，但有一身的武艺，为人勇烈，轻财贵义，在吴郡颇有影响，其时任余杭营中都尉。周瑜亦曾听闻朱桓之名，便欣然准之。朱桓此后成长为江东将领中重要的一员，此是后话不提。
凌虽然此前担任的是步兵统领，但他生长于水网密布的江南，水性极佳，经常与甘宁、蒋钦等水军将领交流，也学到了水军作战的知识。得到任命后，他领所部先驻南海，鲁肃攻下合浦后，又移师白龙港。此港水深浪平，是当时极佳的出海港口。
此后，凌充分展现了他作为水军将领的优秀潜质。自白龙港到朱崖洲的海峡，宽约四十里，波高浪急，这对于习惯了在内河湖泊航行的锦帆军将士们来说，是个难度很大的挑战。
但是凌成功了，他寻到了数名当地的老渔民，请他们为向导，又对营中的战船进行了适当的改装，以适应海洋航行的状况。当他的战船载着祖郎的山越营出现在朱崖洲海岸边时，当时的土著人都把自己的眼睛擦了又擦，他们从未想过会有如此之多的战船光临自己的家乡。
占据朱崖洲之后，祖郎率部返回合浦，凌在文昌留驻一千人，加上在当地招募的黎人，共计二千人，镇守朱崖。周瑜随后派遣