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5公里到排县，另一条就是到排县渡口，汽车在渡口停下来，然后人们坐渡船过河回县城。但是现在渡船出了事，所有的车辆就只能从隔壁县城绕道而行了。
他们赶到现场的时候，省里与市里的调查组早已到了。事故发生不到10个小时，省里与市里的调查组就赶来了，可见事态严重。省党报在市里设有记者站，事故发生后，就与市调查组一起动身赶到现场，新华社驻省城分社的记者是和省调查组一起来的。
省报的那个中年记者秦礁认识，在一些场合经常碰头，此时看到秦礁和刘小叶，他冲他们笑了笑，点点头，算是打了招呼。县委县政府的一些人也在场，出了这么大的事，整个县里的神经都绷紧了，公检法系统、卫生环保系统、消防以及驻守在县城的武警中队都出动了，上面的调查组、遇难者家属、媒体以及方方面面，都需要认真处理，任何一个环节出点问题都不得了。
县委宣传部的人是认识秦礁他们的，看到晚报报社的两个记者，马副部长习惯性地上来与他们一一握手，这是礼节，也是需要。然后递给他们一份新闻通稿，稿子后面还附了两份初步调查报告，一份是市里的，一份是省里的。秦礁看了看那两份调查报道，从这些资料上面得出的结论证实了自己的判断，也应验了他一年前写的那篇关于排县危船的报道。事故的原因很简单，就是由于船体老化造成渡船在中途的时候突然漏水，才酿成这起令人痛心的惊天惨剧。
这次事故一下子夺去了31条人命，其中大部分是妇女、老人和孩子。毫无疑问，这是建国以来本县甚至本市历史上罕见的特大事故。在排县这个偏远的内地小城里，人们平淡宁静的生活突然被这一惨剧生生撕裂，所有的市民都在痛彻心扉地谈论着这件事。秦礁看到不远处的河滩上，一具具妇女、老人和孩子的尸体被打捞了上来，遇难者的亲属们在一边哭得昏天暗地。有一些穿白大褂的医生在边上忙着给尸体消毒，几个戴着口罩值勤的武警看了看秦礁的记者证，递给他们两个口罩允许他们进入现场拍照，但是刘小叶却不动了，她看着地上一具具的尸体，脸色突然变得铁青，眼睛里充满了恐惧，柔软的身子有些发抖。由于天气太热，还能隐隐嗅到一股恶臭。刘小叶再也禁不住了，转身就在地上呕吐了起来。秦礁也一阵反胃，忙拉着刘小叶靠边站。
雨说大就大了起来，两人就跑到武警值勤的一帐篷下面躲雨，几个医生也挤过来。秦礁问他们，打算怎么处理这些尸体。带头的医生说：“还有一些遇害者没有打捞上来。这天气太热，摆在这里的尸体得赶紧处理了，否则不用到明天……”
刘小叶连忙打断他的话，说：“不要说下去了，我知道了。”
秦礁举起了手中的照相机，他看到50米开外的地方，一个男人跪在雨中的河滩上，手里紧紧地握住一把泥沙，摆在他面前的是被一张薄薄的破草席稍许掩盖了一下的妻子和刚刚五岁的儿子。他就一动不动地跪在那里，像一座雕像。在他的身后，无名河的水带着呜咽声涌向远方……
秦礁的喉咙突然像被一种什么样的东西堵住了一样，他看到排县那条叫无名河的河岸上，一位领导模样的人还在用扩音器向在江面上继续搜救的救援船发号施令，有人站在他的身后给他撑着一把伞。
收回目光，看着刘小叶苍白的脸，秦礁是理解的。一个刚刚走向社会的女孩子，几时见过这么惨烈的场面？秦礁自己也差点就坚持不住了，他也是第一次看到这么多的尸体，现场惨不忍睹，触目惊心啊！
其实早在一年前，有一次秦礁去采访排县县政府举办的一次旅游项目推广会，就坐过那条船的。那时他就发现，渡船是由一艘挖沙船改装的，经过岁月的风雨洗礼，显得太过陈旧，而且一些地方已经有严重的老化现象。那次推广会后，在由县政府安排的招待晚宴上，秦礁就这条船的担忧私下问过一位相熟的副县长，他没等秦礁说完，就长叹了一口气：“这是个历史遗留问题了，上面没多少钱下来，我们也老早就注意到这个问题了，只是一直拿不出钱来。”但是那场宴会却是在县里最好的酒店举行的，规格极高，一共满满地坐了20多桌客人。晚宴后，县政府还给每个客人赠送了一份价值三百元的礼品。所有媒体的记者另外还得到一个“红包”。秦礁在心里盘算了一下，这样做场面的活动如果少搞几次，就可以造条新的渡船了。在来时的路上，秦礁看到马路边上有间民房刷着这样一条标语：要想富，先修路。标语是条好标语，可惜这几个字一直在墙壁上，交通不搞起来，旅游项目又如何能够得到推广？
排县的情况秦礁是清楚的。由于交通不发达，经济落后，排县是全省有名的贫困县，自从这“贫困县”的帽子戴上以后就再也没有摘掉过。秦礁听县政府的一位朋友说，排县评到贫困县那天，县政府的领导们高兴地在县政府门前放了一堆鞭炮，以示庆祝。国家政策每年对贫困县都有巨额财政拨款，所以放鞭炮庆祝也就不难理解了。
五年时间里，排县换了三任县委书记，下面局一级的领导更是走马换灯。由于担心政绩落入旁人之手，或是朝不保夕，一届届政府过去了，那河依然没桥，渡船依然是那条渡船。其实排县真是个风景秀美的地方，有大好的青山绿水，有明清两代保存完好的古建筑群，还有十几万质朴的人民。这样的地方，如果是在沿海地区，旅游业是可以大有作为的，而在冷水市这样的偏远地区，不能不说是被埋没了。
现在他所关心的是，政府如何安置好这些遇难者的家属。这次事故中，没有肇事者，如果有的话，就是那条渡船，但是它现在已经沉没了，在眼前这条无名河水下的某个地方。但是它肯定是无辜的，它尽心尽力地在这条河上面跑了这么多年，它实在撑不住了，它仁至义尽了。但这一切又是谁的罪过呢？秦礁也不知道，他只知道，自己去年那个报道如果再尖锐一些，再多呼吁一下，或者是走关系把那篇稿子在省报发出来，事情可能不至于走到今天这步，那么多鲜活的生命也许还在继续。
秦礁想，在死去的那些孩子们中间，也许将来就有一部分人成为企业家，成为县长、市长甚至是省长，他们会在这条无名河的上面，修起一座崭新的桥。但是，他们现在却死了，连同秦礁想象中的这些美好的希望一起沉入江底，埋入泥土。这种感觉来得极其强烈，让秦礁的内心处于一片自责和负罪感中。他甚至觉得，自己也是有罪的。他现在能做的事，就是坐在下着大雨的江边，陪陪那些尚未远去的冤魂，听他们哭诉着内心的不甘和对繁华世界的不舍。
天色暗了下来，雨也快停了，秦礁走出帐篷。刚沿着路边走了不远，这时刘小叶打来电话：“事情忙完了没有？快点回来吧。我一个人在房子里怕死了。”
秦礁无精打采地收拾了一下东西，电视台的三个同行扛着机器就走了过来，带头的新闻部的高胡子，以前和他还有大刘在一起吃过几次饭。另外一男一女他不认识，只是有些眼熟。原来刚才大雨，把他们也困在了路边的一个小店里。秦礁看了看他们，脸色都不太好看，看到秦礁心不在焉地冲他们打招呼，居然忘了回话。
高胡子递给秦礁一支烟，说：“真他妈的惨啊！我也算是见过些世面的，但今天这样的阵势却是头一回看到啊！”
秦礁也在发愣，高胡子就问：“秦礁你没事吧？我这两个小同事是吓着了，你应该不至于脆弱成这样吧？”
秦礁这才反应过来：“我没事的。”
高胡子说：“今天事情太突然了，我们车子走得急，没来得及捎上你们。明天早上你们就坐我的车回市里吧。”过了一会儿他又问，“就你一个人吗？”
秦礁说：“没，还有一个女同事呢，我让她先回旅馆了。”
几个人正聊着，县委宣传部的一位姓张的干事就跑了过来，看到电视台和晚报的人都在，就嘿嘿地笑了，说：“晚餐我们已经安排好了，在福临门大酒楼三楼，请各位记者朋友跟我一起去吧，我们宣传部的车子就停在路边上。”
高胡子没好气地摇摇手：“这时候我们没心情吃喝了，再说吃这种饭会折阳寿的。算了，我们不去了。”
那个干事就有些尴尬：“饭还是要吃的，大家就不要推辞了，再说其他媒体的一些记者朋友都已经去了，你们也跟我一起去吧！”说完他又看了看秦礁，“秦礁，你说呢？”秦礁平时与这些宣传部的干事们打交道比较多，这个干事也认识秦礁，他使了一个眼神，想从他这里获得一点支持。
秦礁说：“张干事，你先请回吧，我们现在真没有胃口吃东西。好意我们心领了就是。”
那张干事大概觉得自己再说下去也没有什么意思，也就没多说了，打了个哈哈：“那好吧，请各位自便！”说完转身走了。
高胡子看着他的背影，哼了一声：“妈的，这帮人就知道吃喝，都什么时候了还这样啊！秦礁，晚上我们几个自己人凑一桌吧？我请客就是了。”
秦礁说：“谢了，今天是真没胃口了兄弟，改天回去我请你们吧！”
高胡子也爽快，拍了拍秦礁的肩膀：“那好吧，我们先走了。我们住在交通宾馆，车子停在下面，明天我打你电话，咱们一起回市里。”
秦礁点点头，高胡子一行人转身也走了，无名河的上空一下子暗淡下来，像是有什么东西在翻滚，一缕一缕的向上飘，定睛看时却又没什么奇怪的，大概是云雨吧。等他收拾好东西赶回去的时候，刘小叶早就站在旅馆的门口等他了。
第三章 不眠之夜
“你站在门口干什么？”
“我不敢一个人待在房子里面。”
秦礁看到了刘小叶眼中的惊魂未定和恐惧，一时心中生起几分不忍。他没想到她怕成了这样，平时专横跋扈的气势一点也没有了。
他说：“对不起，这样的事我真不应该叫你一起来的。”刚说完，他就看到刘小叶的眼里还是充满了惊恐，他知道，刘小叶是真的吓着了，他的心里又多了几分愧疚，于是走上前去，双手扶住她的肩膀想安慰她一下。刘小叶就再也禁不住了，一下子扑到了秦礁的怀里，抱着他哭了起来。
秦礁感觉到，她的身子在自己怀里有些颤抖。秦礁望着暮色中的这座大山深处的小城，心里想：从今晚开始，这里的很多人怕又会有无数个不眠之夜了。
两个人都没有吃饭的胃口，秦礁扶着刘小叶进了自己的房间。两人在外地出差，秦礁开了两间房，但是今天晚上，刘小叶坚持不回自己的房间，她就坐在秦礁旁边的椅子上一言不发。其实秦礁心里也是不愿意赶她回去的，他知道，这时的刘小叶，一时根本无法从那种触目惊心的恐惧中走出来，现在把她赶回去的话，只会加深她的恐惧。于是他就故作轻松地笑了笑，说：“小叶，既然你害怕的话，就在我的床上睡吧。我坐在这里写稿子。”
刘小叶还是一声不吭地坐在那里发呆。秦礁就有些着急了，于是又笑着过来哄她，他的眼睛里开始有了担忧和紧张，有了一丝柔和与殷切。此时此刻，坐在他面前的不再是一个纯粹意义上的同事，而是一个需要细心呵护与照顾的柔弱女孩。那�