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刘备低下头，继续忙碌，可是心里却在琢磨开了。他恨袁家挡了他的路，可是他又不得不承认，他根本不具备和袁家对抗的实力，他同样也不认为刘修有这样的实力。黄巾平定的消息他已经听到了，接下来大概会是什么局面，他心里也有数，袁家的实力进一步膨胀，仅是南阳一郡，就超过刘修掌握的两州的实力总和，刘修在袁家的面前还是不堪一击。
因此，继续对抗下去，前景非常不妙。好在袁隗的夫人马伦是先生卢植的师姊，几次见面，对他的印象还不错。也许，这是一个可以抓住的机会。只是这样一来，他就面临着和刘修分道扬镳的决定。
刘备因此很犹豫，刘修这些年对他很照顾，一直把他当亲兄弟一样看待，如果他要投入袁家，那会不会被人说是见利忘义，再回到家乡里，会不会被族里的父老看轻？
刘备抬起头，看着那株亭亭如盖的桑树，想起小时候的豪言壮语，不由得苦笑一声，又摸了摸眉毛。那时候真是无知啊，根本还想不到天下有袁家这样的世族，以为天下人和附近的三邻五舍一样，都不如自己。其实现在他不仅知道天下豪杰众多，而且以前看起来浑浑噩噩的刘修也比他强上几倍，现在再想起那句不知天高地厚的话，他只有苦笑。
“玄德……玄德……”叔父刘子敬快步走了过来。以前他对刘备也非常照顾，刘备不在家的时候，刘子敬对黄氏也经常有救济，所以现在虽然他不再像以前那样看重刘备，但刘备还是一直很尊敬他，一看他这么急的走过来，连忙起身相迎：“叔父，何事如此匆忙？”
“别编席子了，去洗把脸，换身衣服。”刘子敬气喘吁吁，推了刘备一把：“快，刺史府来人，我应付不来，你帮我去接待一下。如今我们这里除了德然，也就是你有官职了。”
刘备一愣：“刺史府来人？来干什么？”
“还不是你阿伯家的事，说是这人都失踪四五年了，如果还是没有音讯，就得按死亡销户口了。”
“死亡？”刘备吃了一惊，突然觉得有些不对。失踪人口过了五年还没有消息，的确要在县里的户籍上注明，但是一般不会按死亡处理。刘修现在官居卫将军，谁也这么胡来，这不是摆明了要刘修弃官吗？如果按死亡处理，刘修就要回家守孝三年的。
刘备在宫里呆了几年，这点见识还是有的，他立刻闻出了其中的阴谋意味，不敢怠慢，特地换上在宫里做郎中的服饰，跟着刘子敬一起赶到亭舍。刘备如今已经有七尺五寸高，肩宽背厚，相貌堂堂，充满了年轻人的朝气，再穿上这身服饰，更显得英武不凡。
“不愧是宗室之后，好一个年轻人。”刺史郭勋上下打量了刘备一眼，非常满意的抚须叹了一句。刘备一看是刺史大人亲临，更觉得事态严重，连忙上前行礼。
“永乐宫郎中备，拜见使君。”
“请起请起，莫要多礼。”郭勋微微一笑，很客气的请刘备入座，说了几句客套话，便问起了刘修父亲刘元起的情况，主要是他们之前有没有什么异常之处，在外地有没有亲戚，最近有没有消息传来之类，这些话其实他已经问过了刘子敬等人，此刻再问刘备一遍，也不过是验证一下。
刘子敬虽然也是这里有头有脸的人物，可是他见过最大的官不过是涿县的县令，太守、刺史是没资格拜见的，最多远远的看一眼，面对郭勋这个来自颍川郭家的刺史，他本能的有些胆怯，说话也有些颠三倒四，含糊不清。可是刘备不一样，他连天子都经常见，对郭勋尊敬是有的，畏惧却一点也没有，所以说起来条理清晰，有理有节，让郭勋非常满意。
“我还有件事想问你，听说你祖父曾经做过东郡范令？”
刘备点头称是。
“那你知道，刘元起搬到这里之前，就是范县人吗？”
刘备惊讶的仰起头看着郭勋，心里警觉起来，这件事怎么扯到他祖父了？他连忙摇摇头：“不知道，备从未听说过有这回事。”
“你不知道也正常，不过，这是李定说的，你可以去问问他。”郭勋好整以暇的看着有些乱了阵脚的刘备，又不紧不慢的加了一句，“而且，我们查到相关的记录，刘元起搬迁到涿县的文书就是你祖父签署的，时间嘛，我看看……”郭勋打开了一卷竹简，说了一个时间。
刘备一听，忽然觉得这个时间好象正是他祖父病死的前后几天。他有些紧张起来，不敢随便说话，沉默了片刻，瞟了郭勋一眼：“使君的意思是，这事和我祖父有关？”
“不，是和你祖父的死有关。”郭图从后面转了出来，上下打量了刘备片刻，展颜一笑：“玄德，落日原的有功之士，怎么还是个郎中？”
第419章 机不可失
刘备有些心神不宁的出了亭舍，在外面站了好一会儿，才慢慢的回过神。他仔细的想了想，觉得郭图突然出现在这里，针对刘修的意图不言而喻，他们所说的消息未免过于耸人听闻，难免有假，在得到验证之前，他不能做出任何结论。不过，就算这是真的，也只能说明刘元起的身份有疑问，却不能说明他祖父刘雄的死和刘元起一定有关，毕竟他的祖父是病死的，而不是被刘元起杀死的。县寺走火，也许是刘雄生病的原因之一，但不是直接原因，刘元起有可能为了掩盖踪迹而故意纵火，却没有杀人，否则他应该直接杀了刘雄。
更何况刘元起对他一直非常不错，就算当初有什么过失，现在也算是弥补了。
刘备跳上马，直接回了家，骑在马背上，他迅速的冷静下来，嘴角不由得挑起一丝冷笑。郭家是袁家的追随者，可是郭勋和郭图却不完全是一回事。郭勋是附从袁术的，而郭图却是袁绍的人，他们都来拉拢我，那我是该选择袁绍还是袁术？袁绍实力更强，可是和我却没什么交情，袁术虽然现在弱一点，可是他一旦过继给袁隗，那袁隗现在有的力量就会由袁术继承，更重要的是，袁隗的夫人马伦是卢植的师姊，我和袁术有交情，很容易接近，而且袁术和刘修也算是同盟，至少不会引起刘修的反感。
刘备离家还有几十步远，就看到大桑树下系着两匹骏马，站了几个随从打扮的人，他不由得一愣，心道今天是什么好日子，怎么一下子来了几拨人，刚才是袁家的人，现在又是什么人？
“玄德！玄德！”
刘备抬头一看，忍不住笑了，轻催战马，一路小跑到树下，也把战马系在树上，然后大步走了过去。张飞手里捧着一把干桑椹迎了上来，一边吃一边笑道：“玄德，你家这桑树真是个宝啊，这么好吃的桑椹，就是遇到荒年，也饿不着肚子。”
“就是遇到荒年，也饿不着你张都督的肚子啊。”刘备开了个玩笑，往张飞身后一看，顿时吃了一惊：“子言，你怎么也来了？”
卢慎笑嘻嘻的走了过来，晃了晃手里的桑椹：“来尝尝你家的桑椹啊。以前经常听德然师兄说，你们家的桑椹是多么好吃，我想了几年了，今天总算尝到了，果然是甜。”
“哈哈哈……”刘备一手拉着一个进屋，“你吃的跟他吃的可不是一回事。我们那时候是爬到树上吃最新鲜的，最甜的，不吃得两手发黑，是不肯下来的。这干桑椹的味道可差多了。”
“是吗？”卢慎很夸张的眨了眨眼睛：“那我有机会可要来尝尝这树上的桑椹。”
“行啊，明年来吧。”刘备在堂上铺下两张新席，请卢慎和张飞入座，一边安排酒水，一边说道：“你们有运气，这是我昨天刚打的野兔，马上让阿母煮了，请你们喝野兔汤。子言，德然有没有和你说过，我阿母做的野兔汤也是一绝啊。”
张飞高兴的连连搓手：“我听说过，我听说过，先生说，他宁愿回去挨一顿揍，也要到你们家喝野兔汤的。”
“哈哈哈……”刘备大笑，“那是因为他太馋了，每次都要吃掉一大半，我阿伯……”他想刘元起，不由得滞了一下，不过很快又恢复了正常：“说他太贪，害得我们母子没肉吃，所以要揍他，然后再让他送十几斤上好的牛肉来。其实我是故意的，一只兔子才多少肉？换那么牛肉，还是值的。不过这样一来，我大兄免不了再被他阿母数落一顿。”
张飞和卢慎互看了一眼，也忍不住大笑，他们说笑了一阵，刘备这才问起来意。张飞解释了一下，黄巾已经平定，近期不会有什么战事，刘修看他有两年没有回家了，就放了他半年的假，让他回家与父母多呆一段时间，顺便看看有没有合适的女子，他们年龄都不小了，也该成家了。另外还有一件事，就是刘修让他们带了一些礼物来给卢植和他。
刘备进门之后，已经看到了摆在堂角的那两只木箱，开始以为是张飞他们送的礼物，如今听说是刘修送的，连忙起身打开了箱子。箱子一打开，刘备就吓了一跳：“这么多？”
张飞和卢慎也不知道里面装的什么，走过去看了一眼，见一只箱子里装了满满一箱衣料，最上面是的上等蜀锦，蜀锦上面还压着十块金饼。另一只箱子里却是很多小盒子，刘备把小盒子一一打开，里面有精美的首饰，还有各种生活用品，都非常精美，别的不说，那四只薄如蝉翼的白瓷酒杯就非常难得，虽然不敢说千金难求，在涿县却可以说是有价无市，想买都买不到。
粗粗的估了一下，这两只看起来并不起眼的箱子里至少有五十金。
“这也太多了。”刘备有些局促的说道：“大兄虽然是卫将军，可是我知道他开销大得很，手头并不宽裕，这么多礼物，我如何承受得起。”
黄氏听到他们惊叹的声音，也赶过来看了一眼，她虽然估不出准确的价值，可是一看那些礼物的精美，她也知道这些东西价值不菲，吓得有些不知所措。
“又不是给你的。”张飞最先回过神来，笑着说道：“这是大兄送给你阿母的，他说当年不懂事，吃了很多阿婶的桑椹、兔肉，现在要补偿她一点。”他在箱子里瞟了一眼，又道：“对了，这几件首饰好像是长公主亲自选的，我曾经看过是两副，一副在这里，另一副是给毛家嫂嫂的。”
黄氏更是受宠若惊，长公主给她们挑礼物，哪怕只是一枝最简单的头钗，那也是无可比拟的荣幸啊，更何况这些首饰都是如此精美绝伦。
刘备非常感动，也不再推辞，缓缓的关上箱子：“阿母，你把箱子收好吧，既然是大兄的一片心意，我们就却之不恭了。”
黄氏高兴的抹着眼泪，把箱子拿到房里最隐蔽的地方藏好。刘备和张飞等人重新入座，把刚才郭勋和郭图来查刘元起的事情说了一遍。张飞二人一听，眉头就拧了起来。
“很明显，这次是袁家针对我大兄的一次阴谋。”刘备很担心的说道：“我们必须尽快把消息送给大兄，免得他一点防备也没有。”
卢慎想了想：“要不，你在家过完新年之后，立刻赶到洛阳去吧。”
刘备犹豫了一下，他这次也向皇太后请了半年的假，原本是准备到二月底才走的。
“你还是提前走吧。”张飞见刘备犹豫，笑了起来：“倒不是因为这件事，如果仅仅是这件事，我自己早点回去就是了。”
“还有什么事？”刘备很诧异。他知道张飞对刘修的忠心，他可是真心把刘修当先生侍奉的，虽然他们年龄只差三岁。如果没有特殊原因，张飞肯定会自已赶到洛阳。
“这次黄巾平定之后