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“将军，这也是没办法的事啊，将军麾下骑兵多，都占到了七成，一匹战马的消耗就相当于五六个士卒，凉州总共才多少人，我这已经是快要到百姓家里抢粮啦，将军，你总得给他们留点活命粮，明年春天留点种子吧。”
“你不要说了，我从来没有让你到百姓家里去抢粮。”刘修打断了孟佗的话，用手指敲了敲帐册，“带我去库房看看，是不是真有这些数。”
孟佗拍着胸脯说：“大人你尽管看，少一粒粮食，你砍我的首级。”
刘修哼了一声，起身就走。蹇硕虽然饿得肚子呱呱叫，可是此时也在为缺粮严重而担心，连忙跟了上去。他也知道孟佗是走张让的门路才捞到这个凉州刺史的，生怕他依仗着张让的关系故意为难刘修，从中贪墨军粮，影响了自己立功，可是孟佗真要这么做了，他又能怎么样？他能为此和张让发生矛盾吗？
蹇硕一路走一路权衡着。曹节死后，张让、赵忠在宫里的地位迅速上升，现在已经成了当仁不让的宦官领袖，地位直逼当年的曹节。他蹇硕虽然也受天子宠信，可是他没有张让、赵忠那样的根基，而且也没有张让、赵忠那么聪明，天子看中的是他的忠诚，却不是他的智慧，在很多重大问题上，天子会很自然的去征询他们的意见，而不是来问他。
到了粮仓里，看着一个个高大的粮仓，蹇硕的心提到了嗓子眼，甚至有些后悔起来，他觉得刘修把他带到这里来，很可能就有借他的身份来处置孟佗的意思，真要粮食数量不足，刘修无法出征，那可怎么办？如果因为张让的关系不惩罚孟佗，那刘修就可以把责任推得干干净净，如果处罚了孟佗，且不说粮食能不能因此补全，就说张让那一边，他又将如何应付？
“数一数。”刘修指了指那些粮仓，吩咐身边的亲卫。亲卫们应了一声，搬过梯子，各爬到一个粮仓上，把头探进去看了看，又跳了进去，用力扒了起来。
“这是干什么？”蹇硕不解的问道。
“把上面的粮食扒开，看看下面是不是真的粮食。”刘修轻声介绍道，“有些贪官污吏会把草或者差的粮食混在里面，上面盖一层好粮，以求蒙混过关，不扒开看看如何能发现。”
蹇硕哦了一声，连连点头，却发现刘修的眼神并不在粮仓上，而是暗暗的瞟着孟佗等人，不免有些好奇，又连忙问了一句。刘修笑道：“粮仓这么高，怎么可能全部扒开，但是人只要心里有鬼，看到我们这个举动，难免会有些紧张。上面翻一翻，只是一个试探，如果他们的眼神不对，那我们就真要查个清楚了。”
蹇硕向孟佗等人看去，见他们虽然心情有些沉重，脸上却没有什么惊慌之色，看样子对刘修的检查并不担心。他不免也放了一些心，只要孟佗不贪墨，他至少不用和张让发生冲突。
“大人，查过了，全是好粮食。”十几个亲卫陆陆续续的回来报告，有的手里还托着一把金黄色的麦子。刘修接过来，拈了两颗放进嘴里咬开，又递了一些给蹇硕说：“尝尝，这是今年的新麦，味道不错的。”
蹇硕狐疑的拿过两粒放进嘴里咬开，一股说不清的味道在嘴里弥漫开来。这个时候普通人家吃麦都是直接把麦粒煮成麦饭，麦饭和米饭不一样，不能捏成团，吃起来口感非常不好，蹇硕小时候也吃过，对那种麦粒刮过嗓子的感觉印象深刻。后来进了宫，再吃麦子的时候就是磨成面粉了，现在突然尝到生麦子，儿时贫困的记忆忽然像决堤的洪水，汹涌而来，这记忆来得那么突然，那么猛烈，蹇硕鼻子一酸，差点落下泪来。
“怎么了？不好吃？”刘修笑了一声，又扔了两颗在嘴里：“你可要习惯一些，到了战场上如果来不及升火做饭，生吃麦子也是难免的。”
蹇硕不好意思的摇摇头：“不，我只是想起了小时候。”
刘修愣了一下，伸手拍了拍蹇硕的肩膀以示安慰。
检查完了粮仓，刘修他们回到刺史府，享受了孟佗准备好的接风宴，在席间谈论得最多的当然还是如何筹集粮食的问题，粮食不足，这仗肯定是没法要的。蹇硕对些无能为力，在一旁静静的听着，他看着刘修为了军粮苦口婆心的和孟佗等人商量了半天，最后还是没有什么明显的结果，不免有些担心起来。
但他也没有办法，凉州贫瘠，这是事实，以凉州现有的人口和耕地，孟佗能筹集到这些粮食已经是尽了力。以前征讨羌人，都是由朝廷从中原调拨粮草，现在朝廷自顾不暇，要靠三辅和凉州自己筹集，这个难度不是一般的大。关中虽说开始屯田，今年收成也不错，但是天子西巡花的钱那都是刘修用这秋收的粮食为抵押向关中豪强贷来的，现在把债一还，已经所剩无几。
蹇硕又想起了那些卖到南阳的粮食，额头的青筋禁不住突突乱跳。
宴后，刘修和蹇硕对面而坐，沉默的喝着茶，两个人心情都非常沉重，连说话都没有了兴致。蹇硕忐忑不安，最后忍不住问道：“卫将军，接下来怎么办？”
刘修抬起手，揉了揉眉心，长叹一声：“困难比我想像的还要大啊。”
“那……”蹇硕担心得差点脱口而出，可是一看刘修这副愁眉苦脸的样子，又不敢再说，他真怕刘修现在就告诉他这仗没法打了。
“不过，我答应了天子尽力而为，总不能还没看到白石城就退吧。”刘修慢悠悠的说道：“我想到了狄道看看情况再说。”
蹇硕松了一口气，没有再说什么。
“不过，从粮食准备的情况来看，今年要想击破白石城，实在有些太勉强，我也不能轻举妄动，毕竟这大军一出动，消耗就在所难免。”刘修转着手里的杯子，迟疑了片刻：“万一无法行动，天子面前，还请大人美言几句。”
蹇硕道：“卫将军放心，这也不是你的过错。凉州的情况，陛下也是清楚的，他不至于逼着卫将军逆天行事。”他强笑了一声，“毕竟这雪山上只下雪，不下粮食。”
刘修忍不住笑了起来，赞了一声：“蹇大人，你有为将的潜质啊。如此境遇之下，还能这么轻松，不容易。”
“是吗？”蹇硕也有些得意起，能得刘修一句夸奖，他觉得自己也许真有几分名将的潜质。
半个月后，刘修一行到达狄道，武威营校尉段煨、司马贾韵，张掖营校尉郭汜，凉州羌军的天狼营校尉天狼、金鹿营校尉李文侯、翼蛇营校尉北宫伯玉也已经赶到，大营在狄道城外排开，一顶顶的帐篷像是盛开的蘑菇，将已经转黄的草地装饰一新。
十几个人坐在帐篷里，等司马傅燮把情况一说，原本别后重逢的热闹气氛顿时不见了，大家互相看看，脸上都露出了难色。三个月的军粮，怎么可能击破白石城，就在这时，天狼站了起来：“卫将军，有一个消息，我想还是先告诉将军的好。”
刘修看了他一眼，沉默了片刻，咧了咧嘴苦笑道：“看你这样子应该不是什么好消息，不过人总不能挑好的消息听，遇到坏的消息就捂耳朵。你说吧，我看看情况还能坏到哪里去。”
天狼呲了呲牙，露出肉红色的牙龈。“我前一段时间到西倾山去打猎，听说宋建正在招集各个部落的羌人去助阵。”
蹇硕一听这话，心里顿时咯噔一下，下意识的把目光转向了刘修。刘修也明显的愣了愣，不过很快又恢复了平静，只是眼中的忧虑更浓。他转过头，看向北宫伯玉和李文侯：“你们有没有听到类似的消息？”
北宫伯玉和李文侯不约而同的点头：“我们也听到了类似消息，不过未经确认，不知真假。”
刘修对斥候营校尉李俊说道：“逸风，立刻把斥候营派出去，看看白石城附近有多少羌人。”
李俊躬身领命：“喏。”
“诸位，时局维艰，陛下忧心如火，他期盼着我们的胜利。宋建虽然偏处西陲，可是他称王了，而且敢称什么平汉王，这是对朝廷的蔑视。我们如果连他都不能剿灭，朝廷的脸面何在？”刘修不紧不慢的说道：“虽说眼前困难重重，形势对我们非常不利，可是说一千道一万，仗最后还要靠人来打。天无绝人之路，我希望诸位群策群力，不要有什么顾虑，大胆建言，说不定我们就能找出解决问题的办法。”
刘修转过头，对蹇硕笑了笑：“蹇大人，你说是不是？”
蹇硕连连点头称是：“卫将军身处逆境之中，仍然心怀朝廷，其志不堕，可敬可佩。”
诸将面面相觑，嘴里应着，士气却明显不足。
李俊很快送回了消息，羌人大小部落七十多，大军八万，如今已经把白石城四周围得严严实实。其中不仅有来自大小榆谷的钟羌余部，还有来自岷山的白马羌六月惊雷。
听到这个消息，蹇硕是一盆冷水从头浇到脚，浑身冰凉。
第384章 蹇硕的奇谋
刘修立刻召集众将议事，这一次，几乎所有人都不再抱有任何希望。七八万羌人，再加上白石城的城池，根本不是他们能在两个月的时间内能攻克的。就算羌人的兵力有夸张，里面也有不少是老弱，可是就算再打几个折扣，两万人精锐总有吧？钟羌在洮水一战，精锐损失大半，但钟吾所部却因为提前过河幸免于难，他一个人手下就有五六千精骑，钟滇战死后，他的余部又有不少跑回去投奔了钟吾，如果不出意料，钟吾手下现在至少有一万精骑，比之前的钟滇虽然有所不足，但绝不可以轻视。而白马羌的六月惊雷在羌人中威信也非小可，之前在武都郡，他和镇守散关的虎牙都尉华雄可是不分高下。
荀攸不吭声了，傅燮不说话了，阎忠更简单，手一挥：“这仗一点胜算也没有，干脆大家回去休息，等明年积累了实力再说吧。这一仗不仅不能打，我们还要防着羌人入侵，大家都回去守着自己的防区，不要被羌人钻了空子。”
一听这话，蹇硕忍不住站了起来，涨红了脸：“大军已经集结，怎么能不战而退？”
阎忠诧异的看了他一眼，冷笑一声：“那以监军大人之见，我们该如何才是？”
蹇硕语塞，他是一时情急才起来阻止的，哪有什么主意。他求救的看向刘修，刘修却眉头紧锁，正看着地图发呆，根本没有注意到他的窘态。
“唉，你有什么高明的主意就说嘛，没有就老老实实坐回去，不要耽误我们议事。”北宫伯玉站了起来，老实不客气的指责道。蹇硕看他那一脸的凶样，既恼火，又有些气短，他顾不得多想，抗声道：“羌人已经集结，他们会不战而退吗？你们就这么散了，岂不是涨他们志气，灭自己威风，被羌人轻视了？万一他们……”蹇硕突然福至心灵，找到了一个绝佳的理由：“万一他们合兵一处，攻处你们的防区，就凭你们一个营，能挡得住吗？”
北宫伯玉扫了他一眼，冷笑一声：“你懂什么，羌人这次集结，只是到白石城来帮宋建，他们怎么可能合兵一处，四处打劫，马上就要下雪了，他们用不了两个月就要回到山里去过冬，看着他们的牛羊、妻儿，根本没有时间来打劫。”
“那他们去年冬天不是起兵造反了吗？”蹇硕恼了，大声反驳道：“去年钟羌大军十五万，卫将军以三千亲卫营就平定了凉州，如今有大军两万，羌人不过七八万，如何便不能战了？”
“去年的情况不同。”北宫伯玉一时语塞，去�