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在战与降之间，他们犹豫着，没有人愿意第一个出头。
但，这一犹豫，却最终断送了他们的性命。
他们想等一等，文聘却已经等不下去了——多拖一刻，就会有数十，乃至上百的荆扬儿郎葬身在飞石羽箭之下。
“杀～！全部格杀，一个不留！”文聘眼中冒火，愤怒地狂吼道。
“杀～！”无数人齐声呼应，狂暴的喊杀声直卷苍穹。
荆扬兵们已经被投石箭袭打出了火气，他们将这股邪火全部撒在了眼前这些犹豫不决的曹军身上。愤怒的火焰，迅速将这3000余曹军吞噬了下去……
“不要杀，不要杀，愿降，愿降……”
迟疑不决的曹兵们胆寒了，恐惧了，他们不再犹豫，争先恐后地抛下兵刃，蹲下身体，请求活命。
但机会只有一次，失去了，就再也寻不来……
荆扬兵们毫不怜悯地将手中长枪刺入对手的胸膛里，将刀锋砍在对手的头颅上，将弩箭射入对手的咽喉中……
炽热的鲜血漫天飞舞，那场景，无比的妖艳，无比的恐怖……
终于知道活命机会已经失去，剩余的人再想反抗，却发现幸存的同伴已经寥寥。
……
“撞开关门，爬上关墙，杀～！”
“盾兵掩护，弓箭手上前，压制住关上的曹狗，射死他们！”
文聘怒睁双目，大刀高举在手，厉声高呼道。
百多名荆扬兵抛出飞钩，凿稳墙垣后，迅速向上攀爬起来。
另外一部人则将地上的死尸沿着墙跟堆垒起来，达到一定的高度后，搭着人梯，直接强行登关。
两根巨大的撞木也开始对准封锁道路的关闸，狠狠地撞击。
关楼上的弓箭手和霹雳车无法近距离攻击，但曹军也并非无计可施。
“把油倒下去，全部倒下去！”
“木头砸下去……”
王基声嘶力竭地厉吼道。
滚烫的沸油不住自关楼上倒下，闪躲不及的荆扬兵在一瞬间就被烫得皮开肉绽，哀号连连，一个个倒载下去，在地上不停地滚动着。
巨大的擂木紧接而至，声势骇人地砸倒一片人。
随即，许多火把从关上被丢下，顿时变成一片火海。一些身手敏捷的士兵连滚带爬地拖着受伤的同伴躲开，但还有一些人被裹在里面，犹如人形的火炬，痛苦地挣扎着，惨叫之声不绝于耳。
熊熊的火海，成了一片隔绝带，将关墙保护在其后。成千上万的荆扬兵看着近在咫尺的关楼，除了弓箭手一拨又一拨地发射着羽箭外，其他人只能干瞪眼。
关楼上的曹军乘机将箭矢和石块疯狂地倾泻下来。
……
“他娘的！”见到己方这么多人马居然被曹军这点小伎俩给阻挡住，文聘怒不可遏地叱骂道。
掉转头，见一队士卒扛着云梯正朝这边赶来，文聘跳下战马，扔掉大刀，急步迎过去。劈手抢过一把云梯扛在肩上，右手又取过一面皮盾，文聘破开人群，大步流星地朝关墙冲过去。
亲兵们察觉了文聘的意图，想要阻拦却根本拦不住，只能各持刀盾，紧紧跟随护卫在他的身旁。
挥舞盾牌档开无数羽箭，文聘来到火海前，扔飞云梯，准确无误地架上了关楼。
“跟老子一起冲！”踢起地上的一柄环首刀，衔在嘴中，文聘毫不畏惧地朝关楼上爬了上去。
“冲啊～！”稍微一楞神后，荆扬军卒立时回过神来，前仆后继地跟随着文聘冲向关墙，那熊熊燃烧的火海在这一刻似乎已经不存在了。
这时，数架投石机已被荆扬军卒抬进了关内，在距离内关墙三百步远的地方架设了起来。
石弹被放上后，投石机开始了愤怒的咆哮。
……
“这混蛋……”亲眼目睹了文聘的疯狂举动，曹洪既惊又怒，咬牙切齿，恨不得能将这个悍敌嚼成碎片。
正是因为文聘的疯狂，使得整个荆扬军都疯狂了起来。
你可曾见过用身体扑火的悍卒？你可曾见过扛持撞木、以身蹈火海撞击关闸的悍卒？你可曾被滚油烫伤后仍然沿着云梯攀爬登关的悍卒？你可曾见过临死之前仍然拖着敌兵滚下关楼的悍卒……
这一切，就活生生地发生在眼前。
狭路相逢勇者胜。
王基无力地轻轻摇头——此刻的厮杀，已经超出了兵法谋略的范畴，不能用常情来理会了。这一战……没有希望了！
面对这样疯狂的悍敌，曹军士卒震惊了，动摇了，胆怯了……弓箭兵的手在发软，失去了准星，霹雳车被砍成了一堆碎木……
“文聘～！”
“曹洪～！”
两头愤怒的雄狮疯狂地撕咬在了一起。
……
日渐西垂，余晖如血！
第十七章
关墙下的火焰渐渐地熄了，只有零零星星的几处火苗还在跳动，灰黄的城墙因为烟熏火烤和溅血搏杀而斑斑驳驳。
折毁的刀剑和长矛反射着血一般落日余晖和那微弱的火光，为这片虎牢关内的血肉杀场凭添几分肃杀的气息。
……
战局渐趋明朗——越来越多的荆扬兵爬上了关墙，他们不断地压缩着关楼上曹军的生存空间；他们不断涌下石阶，扑向更深处的曹军；在里外的配合下，他们破开了第一道内关的关闸，如潮水一般地淹没了一群群的曹军……
此消彼长！曹军的士气迅速地消退，已经没有多少人对固守虎牢关还抱有希望。失望，恐惧，惶惑……曹军将士的心头被种种负面情绪所笼罩。
对手每前进一步，曹军就要退却两步，防线全面动摇……
从一些新兵开始，开始出现曹军士卒不理睬上官的喝令，不顾一切地朝后方溃逃。他们的溃逃，又不可避免地对其他曹军产生了冲击，有不少人逐渐地被裹挟于其中……
人就是这般奇怪——纵然在最困难的时刻，如果周围的人没有放弃，他们自己往往也会咬牙坚持下去；但是，只要一个人带头退缩，则会河堤破口一般，缺口会在最短的时间内变大，乃至整体崩溃。
曹军就面临这样一种情况——溃逃的人越来越多，任将校军官们如何怒喝、如何动手斩杀，都无法扭转这一势头。少数士卒在情急之下，甚至对上官和督战队反戈一击起来。
胜负，成败，在这一刻已经不存在于这些曹军士卒的脑中，他们所在意的，仅仅是如何保全自己的性命。谁敢阻挡他们逃命，谁就是敌人……
曹军的混乱，更助长了荆扬军的士气。
激昂的战角如汹涌的狂潮席卷向浩瀚无垠的苍穹，回荡在晚霞满天的天空中。
……
两把环首刀不断地猛烈碰撞，刀刃处早已布满了缺口，如同锔子一般。
文聘和曹洪同时以刀身拄地，急促地喘着粗气。两人的盔甲上都是满是血迹，有自己的，有对方的，更多的却是来自两军的士卒。
文聘的左臂和肋部，各有一条深可见骨的伤口；曹洪的面颊、小腹和胸口处，同样也是削弱模糊。
两人的激斗，由关楼到关下，甚至一直到第二道内关，都没有停歇一刻。曹军虽然被杀的节节败退，曹洪却没有在文聘吃多少亏，两人的苦战，基本是两败俱伤。
其间，双方都有士卒前来助战，但杀到最后，两人还是面对面。
“曹洪，第二道内关也破了，你败局已定。虎牢关你守不住，洛阳、司隶你同样守不住。曹操，大势已去了！”文聘抬起头，厉声喝道，“你现在弃械归降，还为时不晚。文某可以在主公和张征西跟前求个情，留下你的性命……”
不待文聘说完，曹洪狠狠地朝地上啐了一口，横眉怒目地回道，“曹家没有这样的无胆匹夫。今日一战，除死方休……”曹洪何尝不知眼下的战况已经到了崩溃的边缘，何尝不知道虎牢关已经无法固守，但这一切已经无从扭转……
“杀～！”文聘眼中瞬间闪过一丝激赏之意，手上的动作却没有片刻停顿。
“杀～！”曹洪大刀倒拖在身后，刀锋在青石地面上划出无数星花。
在一片狼奔豕突的混乱中，文聘和曹洪犹如两颗璀璨夺目的彗星，狂暴无比地撞击在了一起。
“铛～！”“铛～！”“铛～！”
瞬息间，两把战刀就撞击了数十次，刀锋间散溢的凌厉杀气弥漫四方，让周围的两人亲兵看得瞠目结舌，焦急不已。亲兵们都想上去接应，但几次尝试之后，他们无奈地发现——根本近不了文聘和曹洪的身体。
亲兵们所能做的，只是不让其他人冲扰到两人的死战。
一次最为猛烈的撞击之后，两头猛虎错开了身形。
曹洪略显苍白的脸上，也不知道是喜是悲，抬头看了看苍穹，长长地吐出了一口气。突然间，大刀从手中掉落，身体笔直地后仰倒了下去。
这时，余晖的最后一丝亮光消失在了天际。
文聘转过身，看了看曹洪，缓缓弯腰，用左手拣起了随同断裂的右臂掉落的环首刀。
“杀～！”一声虎啸震动长空，文聘单刀支撑身体，如同雕像一般矗立，头颅却高高仰起着……
……
到第二天黎明时，虎牢关的攻防战斗才彻底地落下了帷幕。
至此，虎牢这座天下雄关终于控制在了我军手中，通往关中的门户已经洞开，大汉的东都洛阳已经近在咫尺。如果马岱、张任、吕蒙那里也进展顺利，雍、司两州的光复就是指日可待了。
胜利固然可喜，但所付出的伤亡，却让人的心情无法真真正正地轻松——前前后后近十日的攻防战中，我军付出九千余人阵亡的惨重代价。尤其是从昨天到今天，这一整天，就填进去了八千多人。
建威中郎将王平重伤医治不及，已经在凌晨两更时离世。
平北将军文聘痛失右臂，身披数创，仍陷入昏迷状态，生死不知。
另有校尉、都尉级将领阵亡十一人。
曹军方面，自曹洪以下，共阵亡一万三千余人，其中有四千余人是死在“火流星焚关”的时候。而这，正是夺关之战的关键所在。如果不是在一开始就将虎牢关的外关楼变成一片火海，使得曹军最大的仰仗化为乌有，纵然付出五倍、甚至十倍的伤亡，我军也未必能够拿下这座天下雄关。
此外，包括昭信校尉王基在内的八千余曹军或被俘，或投降。
守卫虎牢关的曹军，只有三千余人外逃。但他们能否真正逃脱，恐怕还得看庞德的铁骑是不是答应？
……
两万余具尸骨，墙壁、房屋、地面……满眼的血色，不计其数的箭矢石块、刀枪剑戟，印证了在虎牢关所进行的这场惨烈战事。
或许还许多年后，人们都不会忘却……
……
虎牢关这里激战正酣的同时，沙摩柯的无前飞军也于成皋之西伏击了一支由河内郡渡河南下，准备救援虎牢关的曹军，溃其大半。
而陆逊那里，也跟曹操在荥阳打得不可开交。虽然局面略显被动，但陆逊韧性十足，死死地拖着曹操，令其无法西进救援虎牢。
……
拿下虎牢关之后的当日，大哥即以大汉朝大将军、大司马的身份，再次书告雍、司各郡县，号令数十万官员士民即刻与黄武伪朝廷划清界线，出迎王师光复两州。但凡弃暗投明者，皆既往不咎。
北伐前夕，大哥也曾有过一次起草檄文公告天下，文中内容与这一次基本相同。不过，由于曹操的严厉控制，檄文的传播范围很有限，所起的效果自然也不甚佳。
今时不同往日，失去了虎牢关的巩卫，失去了曹洪的大军，关中门户大开，防卫力量极度空虚。这时的一书文告，所能起到的作用甚至要超过数万大军。
第二日，凌统、贺齐、司马懿率