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“控东西之咽喉，挟南北之桥梁”！虎牢是东去齐鲁、西至秦陇的咽喉要冲，自古为兵家必争之地。历朝历代均在此设置关隘，戌兵固守，商贾往来，路人穿梭。
“天锁中枢，控地四鄙”！虎牢关北临奔腾湍急、一泻千里的黄河，南依逶迤起伏、墨泼黛染的嵩岳，大伾、浮戏、广武三山绵亘，群山为壁，大河为壕，山壑沟峁之中，一条官道蜿蜒其间。上天造化之伟力，铸就了虎牢泥丸封关之势。
……
与细作禀报的情况相仿，虎牢关驻守曹军已经进入了十成十的戒备状态。虽然以粗略的观察实在难以确认曹军的确切数量，但仅凭曹洪本人出现在关上这一点，我就敢断定至少半数以上的洛阳守军已经来到了虎牢关。
我军攻破虎牢关，则司州唾手可得；曹洪守住虎牢关，则可保司州无虞。
不过，眼前的虎牢关，还真是让人有倒吸一口凉气的感觉。
这道森然耸立的雄关，简直就如同一道铁闸死死地锁在山壑之间，将西去的官道完全地揽入怀中。高逾八丈的青石城墙，让大部分云梯根本连够都够不着关上。
关上更林立着无数箭楼，凭借着高度优势，尽可能地让弓弩射程发挥到了极限……
“曹操至少加高了两丈……”大哥驻马眺望着远处的关隘，语气略显复杂地轻叹道，“记得当年，虎牢关好象不超过六丈高。
八丈高的城墙，也算是此生仅见了……”
我轻点了点头。
雄关如铁，固若金汤……这些词汇加诸在虎牢关身上，是再恰当不过了。如果不是有了相当充足的准备，我绝不会强行攻打这座雄关，否则便等同以卵击石。
天下雄关出虎牢！诚如斯哉！
……
夏侯渊对吕蒙、张任两人的痛恨简直是到了极点。
吕蒙狡诈阴狠（相对于夏侯渊而言）——在进击长安的路线上，吕蒙给夏侯渊玩了一个双重的声东击西之计。他反利用夏侯渊对雍州地形的熟悉，大张旗鼓地兵进子午道，让夏侯渊产生“声东击西”的错觉。为了做的更加逼真，吕蒙甚至真的安排了半数兵马偃旗息鼓自骆傥道而进，并将子午道一路的声势造的更大，但却不做实质性前进。
成功地迷惑住对手后，吕蒙亲自引领精锐兵卒狂飙急进，在一个出人意料的时间里突然出现在夏侯渊安排扼守谷口的2000精兵面前。曹军虽然并未混乱崩溃，甚至组织起了有效的防御，但在吕蒙不惜伤亡的三个时辰连续强袭下，最终还是功亏一篑。
但吕蒙的狡诈阴狠还不仅仅体现在这里，他突破子午道后，一面安排主力叩击长安，吸引夏侯渊的注意，同时自己却亲率少部精兵，在细作的引领下长途急进一百余里，抄到骆傥道的背后，以不到2000人的兵力对扼守道口的4000曹军发起突袭。
激战两个时辰后，吕蒙成功击溃两倍之敌，打通骆傥道，为另外一半兵马扫除了障碍。
得到吕蒙的传书后，领军自骆傥道以作伪兵的吕岱，当即强行军急进。
利用长安传讯夏侯渊至夏侯渊回师所形成的时间差，吕蒙甚至利用潦水组织了一道防线，堵住了夏侯渊回师的道路。
面对这一连串的变故，纵然是身经百战的夏侯渊，也产生了无法置信的错愕感觉。
只不过是稍稍看轻了吕蒙，只不过是对吕蒙的进军路线稍稍产生了些误判，只不过是与张任纠缠得稍长了一些，战局居然出现这样惊人的变化。
似乎只是一夜之间，夏侯渊就彻底丧失了优势。
而张任的死缠烂打，也同样让夏侯渊恼怒至极——如若张任不是这样韧性十足，至死也纠缠不松，夏侯渊本可速战速决地返回长安，让吕蒙没有半点机会。
更可气的是，几乎被打残的川军居然在张任率领下，胆大到近乎痴傻地尾随夏侯渊，追击了下来。
打不死的张任，打不死的川军！
……
如今，狡诈阴狠的吕蒙、死缠烂打的张任一东一西地，与夏侯渊僵持在了潦水。
近在咫尺的长安，却只能对这场即将到来的血战作壁上观。
第八章（上）
夏侯渊顶盔束甲，策马矗立在小丘之上。
这里距长安仅只有不足百里，骑军如果放开奔驰，不消两个时辰就能抵达。步军的话，也就是不到一天的脚程而已（夏侯渊向以行军迅速著称）。
当然，这是建立在没有吕蒙阻击的前提下。
绵延起伏的八百里秦岭从身后的西南方向一直延伸过来，在此处与一望无际的大平原融汇在一处，形成无数起伏的丘陵。往北面去，是湍急奔腾的渭水。这样的地形，基本就断绝了骑、步军混合的夏侯渊军绕路行进的可能性。
吕蒙正是看准这一点，选择了以潦水为屏，阻击夏侯渊。
由于此地地势较高，所以视野很是开阔，夏侯渊能比较清楚地察看潦水东畔的吕蒙军阵。但越观察下去，他的眉头锁得越紧。
据斥候的回报，从吕蒙抵达潦水布防到现在，也就仅仅半天而已。但吕蒙却利用这半天时间布置成了一道相当完备的防线。
痛恨归痛恨，夏侯渊也不得不承认吕蒙是个相当卓越的将领。
风越来越猛烈了，穿过高低起伏的丘陵，在耳边发出呜呜之声，坡上坡下光秃的灌木和小树一齐沙沙地响起来。偶有一两声狼嗥夹在其中，传入耳中显得格外凄厉。
这时，夏侯尚突然策骑驰上了小丘，行礼后，声音略显低沉地说道：“叔父，斥候已经传回了消息，南边两处容易施渡的地方也都有敌军驻守，虽然人数不是很多。
此外，派往凉州方面的细作已经有四天没有消息了。张任那厮似乎派了人手截击我方细作……叔父，我有些担心西凉的情况……”
比较而言，马岱所能带来的威胁，要远远胜过吕蒙和张任。纵然被吕蒙狠狠设计了一把，包括夏侯渊在内的曹军众将仍是坚持这样的观点——被打得喘不过气来的川军不提；吕蒙军的战力或许不差，但比之夏侯渊军应该还是有不小的差距，如果不是吕蒙诡计多端，事态根本不会发展到这种地步。堂堂正正地交锋，吕蒙绝不会是对手。
但马岱却不同！即使是夏侯渊本人，也不愿意与如铁流狂潮般的西凉铁骑硬碰硬地开战。如果在这时候，几万西凉铁骑突然出现在雍州战场，情况将不堪设想。
“张任很可能已与马岱有所联络，此举正是为策应西凉铁骑南下，好打我军一个措手不及……”一旁策马静立的蒋济蹙眉说道，“如果再往深一层里想，下官甚至怀疑……”
说到这里，蒋济顿住话头，显得有些踌躇。
“想到什么就说出来……”夏侯渊一抬手，略显不满地说道。
“下官怀疑……”蒋济将心一横，“截止到目前的战事，或许都在敌军的计划之中。
张任的孤军深入及死战不溃，吕蒙的声东击西及眼下的阻击，都是敌军计划的一环。如果马岱再在这个时候南下攻击我军……
真是如此，可以说，这就是极为大胆却又相当缜密的连环计策。”
“照这样说，川军那么惨重的损失，就是一个诱饵了……”夏侯尚震惊地说道，“这代价也太大了，张任真的会肯当这傻瓜……”
但说到这里，夏侯尚却自己突然闭上了嘴——川军近两万的损失固然惨重，但若能换来关西战局的胜利，这笔买卖怎么也是划算的。
“不要自己吓唬自己，乱了阵脚……”夏侯渊虎目一扫蒋济和夏侯尚，面上并无半点惊慌之色，沉声说道，“事先谁敢肯定张任能够抵挡我军六日，敢肯定吕蒙能突破子午道……但要这其间出现半点差池，这所谓的计划就是一个狗屁笑话。
只因本督稍有疏忽，才给吕蒙这混蛋可乘之机。但就凭这混蛋和张任那废物，想胜过本督，简直是痴人发梦……”
在夏侯渊的呵斥下，蒋济虽仍有异议，却也不敢再说什么了。
“眼下当务之急，是尽快渡过潦水，突破吕蒙的阻拦，返回长安稳定住局势。”夏侯渊又眺望了一眼远方的敌军，冷声说道，“区区一条潦水，就想阻挡得了我？”
听了这话后，蒋济却是发自内心地松了一口气——能知道当务之急是返回长安，就证明夏侯渊并没有失去冷静。蒋济最害怕的，就是夏侯渊因为震怒而意图在野战中击灭吕蒙和张任。
张任川军的战力虽然羸弱，但韧性十足，再加上一个诡计多端的吕蒙，想要将两人击灭绝对不是件容易的事情。时间拖的越长，马岱出现的几率就越高。万一真拖到马岱出现的那一刻，一切都为时晚矣。
“叔父，是否命人联络长安、潼关、青泥隘口的守军，让他们从背后夹击吕蒙……”夏侯尚谨慎地提议道。
“不能动用这几处的一兵一卒。”夏侯渊第一时间打断了侄子的话语，“吕蒙如此阴险，安知他不会设计提防这几处兵马。
只要潼关和青泥隘不失，纵然雍州战局再如何恶劣，关中却可保无虞，中原战场也可不受干扰。”
夏侯尚知道自己的提议失策，也不申辩什么。
“抓紧时候休整兵马，今天夜里咱们就渡河，踏平吕蒙这条吴中恶狗！”夏侯渊眼中精芒闪烁，厉声说道，“伯仁，你即刻加派骑兵斥候，尽量绕开张任这废物，给我十二时辰不间歇地盯着后面。”
“诺！”
……
如吕蒙所料，夏侯渊的渡河之战在入夜之后展开。
漆黑的夜里，河对面两、三里远的广大原野上，火光铺天盖地，并逐渐聚拢形成明亮的火炬之海。奇怪的是，从火把数量看，曹军的人数应当不下万人，却没有形成什么大的动静。
没有喧哗声，只有一片奇特的静。但这种静非但无法让人安宁，反而更感觉到异样的恐怖。
吕蒙举目眺望着对岸的情形，但火光并不足以抵消夜色对视线的限制，肉眼所及也就只有百来步远。更远的距离，已经无法看清。
“夏侯渊……有意思！”吕蒙嘿笑了笑。
突然之间，对岸的宁静被打破。成千上万的曹军士卒宛如复活的雕像一般，在一瞬间爆发出巨大的能量，齐声暴喝着开始了攻击。
就好象巨龙在向前喷出滔天烈焰似的，无数点火光从对面那巨大的火海游离出来，伴随着惊天动地的喊杀声，紊乱而疏松地向河东畔猛烈地冲过来！
火光中，吕蒙能够看到，无数曹军士卒抬架着简陋的排筏，风也似的冲到河边。
在一个个巨大水响声中，排筏被扔进了河中。随即，后继的曹军士卒迅速登筏准备强行渡河。
“杀～！”咧开嘴，露出两排白皙的牙齿，吕蒙高举的右手重重地落下，一声厉吼脱口而出。
“蓬～！”“蓬～！”“蓬～！”
早已蓄势待发的一排弓弩手在第一时间内完成了发射的动作。锋利的狼牙羽箭破开空气，带着令人毛骨悚然的尖锐啸叫，狠狠朝渡河的曹兵覆盖下去。
排筏上的曹兵齐齐举起手中皮盾。下一刻，箭矢击打皮盾的声音就“乒乒乓乓”地响起。间或地还传来十数声闷哼惨叫，以及巨大物体落入水中的声音。
第一轮的箭袭所造成的实际伤亡相当有限，但第二轮、第三轮……又接连而至。吕蒙麾下的弓箭手，所列的是刘备军标准的三轮射射击阵型。一波又一波的箭矢，如同密集的雨点一般，逼迫得渡河士卒连气都喘不过来。
但曹军的弓弩也开始了咆哮，成千上万的羽箭不甘示弱地反压制向河对面的弓箭手。交错飞行的箭矢不时地在空中