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和汝南两郡的易手，我军实际已从西、南两面对许昌形成了钳制。由汝南的北境进击许昌，甚至只有不到两百里。在没有阻挡的情况下，步军三日可到，若是骑军，一天半就能出现在许昌的城外。此外，由于我军同样夺取了徐州和兖州的梁郡半郡，完全可以自梁郡出兵，经谯郡直扑许昌。
如此一来，许昌便等于处于三面夹击之下。纵然城坚沟深，纵然屯兵十万，料想曹操也不敢笃定能够在三路大军的夹击下仍可以死守许昌成功。
身为都城的许昌，在地位上具有无比的特殊性。可以想见，一旦许昌失守，给天下人的感觉多半会是——黄武伪朝廷已然覆亡。随即而来的连锁反应，就足以彻底摧垮曹操的统治。
如今休战协议即将到期，河北也已安定，曹操在这时选择迁都实在是再正常不过了。
不过，迁都一事，对曹操而言也并非有利而无害……
……
目光异常敏锐的徐庶、诸葛亮、庞统几人，初听闻这一消息，就不约而同地提出利用这个机会大肆散布流言，以动摇曹操的统治根基。
得到大哥的同意后，执掌细作网络的徐庶立即与担任其副手的法正开始了大动作。半月之内，流言四起，皆言曹操已准备放弃中原，有意龟缩河北、关中；道曹操已日薄西山，时日无多，鼓动其治下士人百姓尽快南下避祸……形形色色的流言，由青州、兖州、豫州迅速扩散到冀州、司州、雍州……
由此带来的直接影响，就是在此后两、三月内形成的北方士民南下的峰潮。虽然曹军四处拦截阻挡，还是有几万人涌入到大哥治下。
进入到九月份，秋收在即，天下的气氛也陡然紧张了起来。
世人都知道，两年的休战协议至今年九月便已截止。水火不容的刘、曹两方之间，必然会再有一场，甚至是多场大战，直至其中一方完成社稷的一统，另一方则彻底覆亡。
千万大汉子民都在关注着、期盼着、恐惧着……
九月上，甘宁亲率锦帆水军主力大型战舰重返青州，封锁黄河入海口。蒋钦则统领锦帆水军中小型战船百余艘开始于汝水、颖水一带巡防。
九月中，右将军陆逊提师两万北上宛城，接手南阳防务，原先驻守宛城的虎牙将军庞德转任其副手。镇南将军黄忠引军一万北上汝南，增援赵云。
同时，偏将军徐盛、立义中郎将朱然、振威中郎将潘璋、虎威中郎将陈武督扬州军两万北上青、徐，增援魏延。
曹军方面，同样针锋相对，大肆增兵，并抓紧时间修缮加固城防。
两军的边境地带，更是火星四溅，增兵、操练、辎重运输……双方的斥候甚至能够发生争斗。
然而，出乎世人的意料，增兵归增兵，紧张归紧张，真正的大战却并未如期而来。
……
庐江，朝堂之上
“南军北伐，亦或是北军南征，最惧怕的不是敌军如何强势，不是敌将如何精明善战，而是粮草辎重的运输，以及士卒能否适应异地的水土。”尽管天气已经转凉，诸葛亮仍是习惯性地轻摇着手中的羽扇，淡定自若地向部分疑惑于二次北伐迟迟不至的官员解释道，“入冬之后，北方晴时气候干燥，降雪后又异常寒冷。我军将士，虽也有青、徐之人，但多半仍是来自荆扬两州，习惯于南方温暖潮湿气候。
此时北伐，恰好是赶上北方最寒冷的几个月，对我大军极为不利。而且，天寒地冻之后，粮草辎重运输也会异常困难。
这便等于无形之中，削去我军的几分战力，而为曹操助长了几分气焰。”
徐庶点点头，接着诸葛亮的话头说道：“二次北伐并非一般战事，将动员大军数十万人，非只是为了夺取一城半郡，而是扫平中原，甚至一举拿下关中、河北。
如此重要的战事，不得不将每一处都考虑谨慎。”
“既然北伐战事暂不进行，又为何调派如此多大军北上？”廷尉丞韩嵩不解地问道。
“北伐战事终归要进行，早些让士卒适应中原水土很有必要……”诸葛亮轻笑说道，“再者，也能让曹操紧张紧张。
曹操毕竟也是人，情急之下，或许也会出现什么错着。若如此，对我方岂不是更加有利？”
听了诸葛亮与徐庶，朝中心存疑惑的文武顿时恍然……
不过，有件事诸葛亮并未说出来——在九月初时，气候有些反常的西疆遭遇了一场大雪灾，造成不小的损失。马岱必须先赈灾稳定西凉的局势，特别是要设法安抚住羌人，并提防鲜卑人的入侵劫掠。
草原民族在遭遇灾害，衣食难继时，最容易做出的选择，就是南下劫掠汉人。
第二章（上）
散朝之后，庞统与诸葛亮并肩缓缓而行，落在了最后面。
“孔明，亏你也能想出这样的借口来！”将裘袍裹紧了一些，庞统轻声说道。
“借口？难道我说错了么？”诸葛亮面带微笑，以同样轻微的声音回道，“冬日北方天气寒凉，士卒水土难服，辎重运输艰难……”
“呵呵……”庞统呵呵一笑，不带恶意地笑骂道，“难怪主公将此‘重任’交托于你！也只有你，才能想出这样看似正确无比、需要深入推敲才能察觉端倪的高明借口来。
若此时北伐，来年开春之前，我军能攻过黄河的希望实在渺茫。仅在中原一带，士卒还不至会如何不适，辎重运输也不会有太大问题。明眼人定能看出这些来。
今日朝堂上，我留意了一下，卢子家（司徒卢毓）很可能就看穿了你的借口！”
“但他却不会说出来……”诸葛亮淡然自若地回道，“西凉雪灾，是为天灾；杨松反叛，是为人祸。若天下士民将我军暂停北伐，与如此天灾人祸联系起来，定会心生惶惑，以为北伐不祥。人心若乱，或许到明年也未必能够北伐。相形之下，这样的解释岂不是更便于稳定人心？
人心，是很重要的……”
“不过！”羽扇抬起挡在额前，诸葛亮看了看天，微笑道，“天意难测，谁敢肯定会否再出现什么意外？”
……
凛冽的寒风中，零星点点的雪花飞舞在空中。
马岱策骑驰入刺史府，飞身下马后，随手把缰绳丢给了亲卫，怒气冲冲地走进府内正厅。
“二哥，鲜卑人还是不肯把牛羊还回来么？”看马岱俊脸一片铁青，眼中甚至能够溢出火花来，马铁心中一片了然，愤愤地询问道。
厅内除了马休、马铁兄弟外，还有征北将军长史马良、征北将军主薄马谡，及凉州别驾苏则、治中游楚、典学从事杨阜、抚羌将军姜叙等六位大吏。一众几人都围在一个大火盆的周围，将目光投在马岱身上。
“恩……”马岱在火盆旁随便寻了张胡床（即后世的马扎）坐下来，将冰凉的双手伸过去烘烤取暖。片刻后，勉强控制住心中的怒火，他才点了点头，瓮声瓮气地应道，“这些鲜卑贱种非但不肯归还抢去的牛羊，居然还敢出言威胁，让我再‘送’他2000头牛，10000只羊，否则还要继续来劫掠。”
说到这个“送”字时，马岱特别加重了语气，更流露出摄人的肃杀之意。
“拓拔渊这混蛋，简直是不知死活，当我们凉州铁骑是泥人木偶不成？”马休出离愤怒地厉吼道，“二哥，给我5000铁骑，我踏平那些鲜卑狗贼。”劫掠西凉的鲜卑人主要来自拓拔部落，其首领拓拔渊与马岱关系还算不错，但当生存出现危机时，什么交情之类的东西全都被抛到九霄云外。
活下去，才是最重要的。
马休回家祭奠完惨死的家人之后，因为刘备的恩准没有再次返回南阳，而是留在了西凉。
“马骁骑（马休，官拜骁骑将军）且请息怒！”靠火盆最近的马良和声向马休劝谏道，“纵然要对鲜卑人用兵，也要细心筹谋才是。”
“前次雪灾所造成的损失还未来得及弥补，照如今的天气看来，说不定还会有一场大雪。果真如此，又不知会要冻死多少牛羊。”苏则摇了摇头，很直接地表示了对用兵的反对，“如果不能做好救灾防灾之事，到时不光是鲜卑人，恐怕羌人也会坐不住。
眼下，还是以救灾防灾为当务之急！”
“难道就任由鲜卑人来劫掠不成？”知道苏则说话一向直白，遭遇驳斥的马休虽不甘心，但是没有心生敌视。
“只需加强戒备，使其无机可乘便可！”苏则不紧不慢地说道。
“文师说的是！现在确实不适宜跟那些鲜卑贱种动手……”逐渐恢复冷静的马岱，从火盆旁的炭盆中拣起块木炭，握在手中，“主公的北伐已然在即，到明年开春恐怕就会开始。我凉州虽然地广人稀，位置偏僻，但就凭这三万铁骑，至少也能拖住他曹操十万人。
不能因为我等的举动，破坏整个北伐大计。至少，在北伐大战之前，必须要保证凉州的稳定。
三弟、四弟，就先忍他一忍，等到主公北伐之后，再跟鲜卑贱种算一算总帐。”
马岱话里的冷冽杀意，几乎能够让人浑身发颤。马良、苏则等人有些怀疑，如果赢得战局的胜利，马岱会否将鲜卑一族从草原上抹去。
不过，眼下他能耐下性子来，已足以证明他的心性已趋向成熟。
“不妨遂了拓拔渊的意，给他些牛羊……”面庞与马良有五、六分相似，却更为英俊的马谡突然轻笑着说道。
马岱兄弟、苏则、姜叙等人略显诧异地看向马谡，不明白他为什么会有这样的提议。不过，谁倒是也不敢轻视这个年轻人。几个月里，马谡已经证明了自己能够被刘备派来接替司马懿，并非只是因为师出鹿门、因为是徐庶、诸葛亮等人的师弟。
面相老成的杨阜，终日挂着一脸微笑的游楚，却似是心有所得，沉思着什么。
“幼常，你有什么计划么？”马良对自己的胞弟自然是相当了解，一看他这样的表情，就知道必然是有了什么“鬼主意”。
在同门师兄弟中，马谡与诸葛亮关系最佳。不过，有意思的是，马谡用计却不像诸葛亮那么稳重，反而跟庞统比较类似，喜欢用奇，有时更会显得很冒险。
马良一直谨记着主公刘备和征西大将军张飞的嘱托，在某些方面约束着自己的胞弟，防止他过于弄险。
朝火盆丢了块木炭，马谡拍了拍手，笑着说道：“此次雪灾，鲜卑各部中，拓拔部的损失最为惨重，只靠他们自己，恐怕是没办法捱到明年开春。
拓拔渊性吝而无义，与其他部落的关系相当不善。柯比能他们自然不会在这时帮拓拔渊。所以，这厮才想到凉州来劫掠。”
“幼常，你到底想说什么？”马铁不乐意地抱怨道，他与马谡关系算是不错，彼此间也常开些玩笑，抱怨倒也不带恶意。
“既然拓拔渊能到凉州来劫掠，为什么不能把他引到并州，引到雍州、司州去呢？”马谡眼中异彩连连，语出惊人地说道，“拓拔部是鲜卑第二大部族，族中善骑者不下五万。要应付他，曹操恐怕也得流他几身汗！”
“妙！”游楚抚掌大笑道。听到这里，他已经完全领会马谡的意图。杨阜也同样微微点头。
“怎么样才能拓拔渊引起并州、雍州去？”马休急切地询问道。
“一个字——食！”马谡伸出两根手指，“拓拔渊会劫掠我方，正是为此。我方同样可以此将其引诱到曹操那里去！
此次遭遇雪灾的，并非只有拓拔鲜卑，凉州多半郡县、羌人各部也是深受其害，损失严重。纵然任其劫掠，他又能抢到多少？何况我凉州也并非没有一�