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胁，坚守的代价实在太大，一个不好，甚至可能会成为陷人于不复之地的无底沼泽。
权衡利弊之后，曹操也只能忍痛放弃了这块“食之无味，弃之可惜”的鸡肋。这也正是当日议和谈判时曹操肯让步的最根本原因。
不过，曹操毕竟是曹操，就算他自己无法据有，也不会让大哥轻易地得到汉中。我那泰山大人还没有撤出汉中，曹操的鬼把戏便已经玩弄了起来——就在张鲁动身前来庐江的前几日，业已叛投曹操的汉中权臣杨松，“秘密”联系上了张鲁之弟张卫。杨松痛陈前非之后，表示愿意举汉中、巴西、巴中诸地献还张鲁，以求宽恕。一向贪财好利的杨松，甚至还愿意将家中财物尽数献上，以充张鲁军资。
杨氏是汉中第一门阀，拥有相当广泛的人脉和影响力，张鲁当年所以能够容忍杨松兄弟种种贪赃枉法的劣迹，正是顾及到杨氏的实力。曹操能够异常顺利夺下汉中，靠的也是杨氏的内应。可以想见，如果杨松当真肯配合，乘着曹军撤退的机会，张鲁一举收复汉中，将是不费吹灰之力的事情。
不过，张鲁并没有被此冲昏头脑。
……
这一次前来庐江，张鲁表面是为了觐见天子，献奉贡物，而真正的原因，其实还是受大哥之邀商讨汉中之事。
对此次的庐江之行，张鲁还是相当重视的，他不但带来了大批进贡礼物，还让五个儿子的四个随行，只留下了无心世事的第三子张盛（注：历史上，张鲁在投降曹操之后，五个儿子都被封侯，只有第三子张盛婉辞。后来张盛便传承了张鲁的衣钵，成为五斗米教，即后世的龙虎山天师教的系师）留守巴东。
大哥对于张鲁此行也是同样重视，坐镇荆州大局的光禄勋蒯越亲自陪同张鲁东来。
……
张鲁抵达庐江的当晚，大哥就在大将军府设宴为其接风，我、二哥、徐庶、诸葛亮、庞统等人列席做陪。
上一次跟张鲁会面，还是在两年之前。两年的时间，张鲁已经苍老了许多，看得出他这几年蜗居巴东的日子并不轻松。不过，让人很感奇怪的是，眼见汉中收复在望，张鲁却没有预料中的欣喜表情，显得很淡然，加上他儒雅的谈吐，竟有些仙风道骨的模样。
张鲁的四个儿子都与他有三、四分相象，长子张逸已经年近三十，幼子张谈才只有十七岁。从言行谈吐中，能够看出他们所受的良好家教，但凭心而论，四人的资质也只能算是中人之资，若在太平年代，凭借父荫担任一方郡守或许还能胜任，在这无情的乱世里，他们缺乏割据一方的能力和雄心（或者说野心）。
接风宴上，大哥并没有提及任何军政大事，只是与张鲁做家常闲叙。
宴散时，宾主尽欢。
休息了一日之后，张鲁沐浴更衣，携四子上朝觐见天子，朝献贡物。
随后，黄门侍郎陆绩宣读圣旨，以张鲁忠诚社稷、善治地方之功，拜其为镇西将军，封为阆中侯（县侯），食邑万户。张鲁四子并其弟张卫，封列侯。
……
章和二年十月十二日，马良由襄阳飞鸽传书送来一条消息——张任遣使联络荆州刺史部，请求大哥念在与刘璋的同宗之情、兄弟之谊，提供援助助其为刘璋复仇。
这条消息很有些出人意料。张任是川中文武官员中出名的保守派，对外来势力极为排斥。此前数月里，张任所部遭遇夏侯渊和刘璝的双重打压，战事极为不顺，但即便如此，他也没有流露出一丝一毫的请求外援的意思来。
现在，曹军撤退了，张任反而要寻求起帮助来，着实是有些奇怪。
做了一番思索后，大哥给马良回书，命其一面与张任保持住联系，一面尽全力了解西川眼下的情况。
……
觐见完天子后，张鲁婉拒了数十位朝臣的饮宴邀请，反而领着几个儿子在庐江城及周边的几个县走访了两天。
抵达庐江的第六天，张鲁至大将军府求见大哥，终于进入最重要话题的商谈之中——汉中的归属……
大将军府的议事厅内，除了大哥和张鲁之外，张鲁方还有其长子张逸、随行的主薄阎圃，我方则是我和二哥，及徐庶、诸葛亮、庞统、张昭、鲁肃、蒯越八人。
“所谓乱久必治，受二十余年战乱之苦，天下诸州十室九空，民生凋敝，众皆思定。
观今日天下，能还晴宇乾坤者，非大将军莫属。素闻大将军仁义名扬天下，民心所向，英杰归心，但若不是亲眼所见，又怎能相信？
自荆州而来时，一路所见所闻，令鲁颇受感触。荆、扬百姓安居乐业，路不拾遗，夜不闭户，着实令人惊叹。
先祖张天师、先父张嗣师，以天地为心，以生灵为念，周行天下，为民除害，建立大教。嗣我教者，非诚无以得道，非敬无以立德，非忠无以事君，非孝无以事亲。鲁不才，继汉中太守十余载，以教义治政，幸得百姓认可，万众欢欣，乐业安家，也不过就能达到如此地步。
汉中仅只两郡，人丁40余万；荆、扬两州有19郡，人丁500余万。鲁穷十余年之力，不过让汉中两郡安生乐业，而且最终还是毁于一旦。大将军仅用六年之力，就让荆扬19郡百姓安生如此，令人叹为观止。
而更让鲁感触的是，途经章陵郡时，恰逢朝廷征募兵员。各县青壮竟然争先恐后应募，惟恐不能为国效力，真是鲁数十年所仅见之事！大将军之得民心，由此可见一般。”
顿了顿，张鲁稍叹了口气说道：“自汉中失陷，避居巴东之后，鲁身心俱疲，精力衰减，渐觉世俗荣辱，不过过眼烟云，正欲抛开俗念，宁心壹志，主持教务。不想，因王师北伐大胜，汉中之事又起波澜。
不瞒大将军与诸公，确有人鼓动鲁重掌汉中。但鲁亦知自己已是有心无力，家中五子，三子盛无心俗事，其余四子才不堪据领汉中。舍弟虽然颇有武力，但非守牧一方之才。
故而，鲁愿将汉中之地，托与大将军，请朝廷另派贤明之人继任汉中太守。鲁愿以微薄之力，从旁辅佐。”
张鲁的这一席话，直截了当，干脆得让人有些震惊——他真得舍得放弃手中的权力，要把即将到手的汉中交到大哥手中？
张鲁，这个像宗教领袖多过像一方诸侯的人，在这个以成败论英雄的乱世里，居然能够做到视富贵权势如尘土。
从某种程度上说，我方一直都在算计张鲁，此次邀约其实正是为了设法使他让出对汉中的主导权。
但是没有想到，真正的手段还没有使出来，张鲁居然已经自行满足了我们所需要的一切。
由这里，我突然想到了建安初陶谦三让徐州的事情来，脑中闪过了一丝灵光。
投资，政治投资！张鲁现在所做的，跟当初陶谦所做的，其实都是政治投资——既然子孙无法经受这乱世的考验，那么索性就以“让徐州”、“让汉中”这样政治投资，为子孙谋得一柄遮天的大伞。如此一来，纵然无法割据一方，至少能够子孙后代平安地承继下去，甚至还能够蒙荫万代。
不过，张鲁和陶谦的区别在于——陶谦虽然预见到大哥的前途不可限量，却没有想到因为种种原因，大哥当时竟然没能在徐州站稳脚跟，以至于这场投资几乎等于是失败了。
而张鲁则不同，以眼下的形势，大哥完成社稷一统只是时间上的问题。他的投资，几乎已不存在任何风险。
自己掌握汉中，看似权柄在握，风光无限。然而，身处刘、曹两大超级势力的夹缝之中，张鲁的命运就如同风中之烛，随时都有覆灭的危险。
能够不受眼前利益的蒙蔽，准确地选择了一条利在后世的道路，需要何等眼光和心胸。
在后人看来似乎相当平庸（至少在英雄倍出的三国时代）的张鲁，其实，也是一个很不简单的人物。
第一百六十二章（上）
张鲁主动请让汉中一事，虽然颇有些出人意料，但毫无疑问，这的确是帮了大哥一个大忙。
以汉中的重要性，旨在完成社稷一统的大哥肯定是无论如何也不会放弃的。以我军现在的实力，要以武力夺取汉中，并非是什么难事。
但问题在于，一旦当真跟张鲁闹到兵戎相见那一步，稳定汉中或许比夺取汉中的代价还要大。
汉中是一个政教合一的地方，当地多半百姓都是五斗米教徒，身为教宗系师的张鲁，在汉中的威望的影响力简直堪比神明。这一点，我当年统军在汉中作战时，是亲眼所见，亲耳所闻的。
饶是后来被曹操赶到巴东，张鲁对汉、巴两郡百姓的影响力也并没有减弱几分，只在最近两年，就有数万百姓从汉中、巴东、巴中一带涌入巴东。而在原先的历史中，张鲁降曹之后，也同样有数万民众随他远迁到洛阳、长安等地，结果等大哥夺取汉中之后，不得不面临有地无人的窘境。
一个人的力量，居然可以大到这种程度！
得汉中易，稳汉中难。不过，只要有了张鲁的配合，一切困难将可迎刃而解。
……［汶网／／。。］
张鲁的态度相当诚恳，他甚至恭恭敬敬地将汉宁太守印信呈献给了大哥。将如此重要的印信随身携带至庐江，足以证明张鲁让出汉中并非临时起意，亦或是受形势所迫不得已使然。而一同参与密议的张鲁长子张逸和主薄阎圃，对张鲁的举动也没有流露出丝毫的诧异或不满。
大哥慎重思索之后，没有做虚伪的推脱，接受了张鲁的拳拳盛意。
不过，接过由我转呈的汉宁太守印信后，大哥只是稍微端详了片刻，随即起身走到张鲁身旁，双手托印奉还给了对方。
对大哥的举动，张鲁、张逸父子表情愕然，大感困惑。静坐一旁的阎圃倒是微微露出些了然的表情。
“大将军，这是何意？”张鲁诧异地询问道。
“公祺莫要误会，备别无他意！”大哥笑了笑，恳切地说道，“汉、巴两郡几经变更，人心必然不定。人心不定，则民生难复。
由谁执掌汉中并非问题所在，关键在于能否利于社稷一统，利于汉中子民。公祺在汉中当政近20载，百姓信而敬服。值此非常时刻，也惟有公祺才可迅速稳固汉中人心，恢复民生乐安。
备谨代天子，代大汉社稷，恳请公祺继续执掌汉中。”
张鲁神情凝滞，微微抬头与大哥对视了片刻后，苦笑一声说道：“大将军这般重托，鲁若是再言推托，便显得太过矫情，太过辜负厚意了！”
“如此，便恭敬不如从命了！”站起身，张鲁深深地大哥行了一礼，“鲁今五十有七，料想以三年时间，足以还朝廷一个安定的汉中。”
三年，这是一个承诺！意外着张鲁准备在六十岁时正式让出汉宁太守一职。
……
打通了张鲁这个环节，汉中就已算被我方控制了八成。其余的问题，诸如上窜下跳的杨松之流，已经不在话下。
汉中问题的顺利解决，甚至比打了一次胜仗还让人畅快。据有汉中，不但意味着增加两个郡和3、40万人丁，更就此扫除了阻隔荆州与西凉的障碍，同时还使得我方形成了一个针对雍、司两州的半圆形包围圈，而西川也已在望……
……
十月二十一日，张鲁携阎圃及次子张富动身返回巴东，准备会同荆州刺史部，共筹收复汉中之事。
同行而来的其余三子都被张鲁留在了庐江——长子张逸留朝出任谏议大夫，四子张除留朝出任鸿胪文学，五子张题因年岁尚幼，暂于太学就学。
离去之前，张鲁还提出了一个请求，他希