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……
上万双眼睛的盯注下，一名身材颀长的青衣文士出现在了冀城城楼上。
面上闪过一丝复杂的表情后，韩遂不顾亲卫的劝谏，策马前驰而去，直到距离一百五十步时才停了下来。
抬起头，与那青衣文士对视了片刻后，韩遂扬声招呼道：“数月未见，文师向来可好？”
青衣文士正是汉阳太守苏则苏文师。听了韩遂的招呼，苏则反应并不强烈，只是缓缓点了点头：“劳韩公牵挂了！”
见苏则连对自己的称呼都发生了变化，韩遂眼中瞬间闪过一丝恼意，但脸上却依旧是一副温和表情，微笑说道：“三月前，我接天子之命，率大军南下助王师抗击叛逆，并于近日大破贼酋张飞。文师可知，天子于凉州将士之功大为欣喜，亲犒三军将士，并特敕免除凉州三年税赋，真乃天恩浩荡啊！
得此厚赏，我日夜兼程携军急返，正是欲将此大喜之事告之我凉州士民。”
“确是天恩浩荡，苏则在此恭贺韩公了！”苏则表情依旧平淡，只是微微拱了拱手，以示贺意。
韩遂本来想用这番谎话试探一下苏则，如果有可能就直接诱劝其开城归降。然而，苏则这异乎寻常的漠然反应，却让韩遂有老鼠拉龟、无从下手的感觉。
照道理讲，在曹方的严密封锁下，中原战场的消息应该不会这么快就传到西凉这里。在不了解实际的情况下，初听到韩遂“得胜而回”的消息，苏则怎么也该表现出一些异常来：他若是相信——“得胜”之下，大军士气如虹，上演“王者归来”的韩遂一举扫平凉州之乱，完全在情理之中。如果“明智”一点，苏则就该立时出城相迎……
如果他不相信，那怎么也该出言反驳，至少不应是眼前这副冷淡的模样。
“究竟怎么回事？难道城中潜伏着马岱的大军？”一面观察着苏则的神情举止，韩遂一面暗自忖度着。
事实上，当韩遂引军赶到冀城，并发现预料中的马岱军并没有出现时，曾经派遣斥候将城池四周仔细勘察了一番。确认没有发现大队兵马进出城池的痕迹后，韩遂才放心地开始尝试劝降苏则。
思索了片刻后，韩遂还是决定单刀直入：“回师到扶风郡时，我听闻马家残逆潜回凉州作乱，惹起无数生灵涂炭，想必文师也知此事！
如今，我正有意引大军击灭马逆，复凉州一方安宁。我亦知马逆残暴嗜杀，强行胁迫无数凉州士绅乡老与其一同作乱。
这里，我以凉州刺史名义担保，除马逆外，不追究任何人之罪失。不知文师可愿助我一同平定西疆之乱？”
这一番话，其实正是韩遂换了一种方式，向苏则做出的不追究其曾经投降马岱一事的承诺。
苏则的表情第一次有了变化，但却显得有些痛苦，＇www。wrshu。com＇他没有回应韩遂，只是摇了摇头。
没有漏过这丝变化，韩遂敏锐地把握住了什么，恳切地询问道：“文师有何不妥之处，不妨直言。若实在为难，韩某也不会强求！”
苏则的嘴唇轻微地颤动了几下，双目紧闭片刻后，略显艰难地回道：“先贤虽曾有言，忠孝相触，则以忠以先。然苏则终非圣贤，还请韩公见谅！”
苏则的话虽然很隐晦，但韩遂还是很快领会了内中的意思——苏则是凉州有名的孝子，如果他的老父老母受到了威胁，他自己也就只能对马岱伏首听命了。
这样的解释正在情理之中，韩遂相信自己的猜测。而且，苏则也不是那种会说谎的人。
了解了原因后，韩遂非但不失望，反而生出更大的信心——只要苏则不是真心投靠马岱，就有机会将其说服。
“文师有此苦衷，韩某身同感受！不怪你，不怪你……”感慨地叹了口气后，韩遂怅然说道：“只可怜我凉州三十万子民，终将无宁日矣。天不仁，地不仁，人亦不仁……”
苏则面色再变，整个人似木偶一般楞立……
韩遂瞥见苏则的表情变化，已知这几句话正中对方的要害——苏则向来胸怀大志，以济世救民为己任。在其担任郡县主官期间，都以体恤民情，爱惜民力而著称。以凉州三十万百姓为突破口，正是说服苏则最好的办法。
知道苏则正在进行激烈的思想斗争，韩遂也不再做催促，只是静静地盯望着对方。这种事情急不来，施加的压力太大，反而容易引起反弹情绪。一旦苏则决意闭门死守，韩遂还真拿冀城没有什么办法。更要命的是，马岱目前的动向不明。虽然斥候正在对冀城周围进行搜索，暂时还没有异常情况的回报，但韩遂心中始终还是感觉有些不宁。
而要想以最小的代价，在最短的时间内拿下冀城，最好的办法莫过劝诱苏则归降。
半盏茶的工夫后，苏则默然转身，缓缓朝城下走去。
韩遂心中一凉，正以为劝降要失败了，却突然发现苏则又停下了脚步，回身艰难地说道：“韩公……请容苏则再考虑一二……”
望着苏则消失的背影，韩遂表情虽然平淡，内心却涌出一股狂喜。所谓“考虑一二”，不正说明苏则已经动摇了。
……
当韩遂轻快地驰回主阵时，早已等待得心焦似火马玩、程银等人立即策马迎了过来。
“主公，苏则那叛贼是不是不肯开城？”性急的马玩第一个开口询问道，“就知道那混蛋不知好歹，干脆攻城吧！”
由于距离较远，马玩等人并没有能听清韩遂和苏则的对话，他们只看到苏则最后转身离开，很自然地认为劝降没能获得成功。
“主公，究竟怎么样了？”看韩遂没有什么沮丧无奈的表情，成宜疑惑地说道。
“再等些时候，就可见分晓了……”韩遂淡淡一笑回道。
听出韩遂话里十足的信心，程银微愕地说道，“主公，难道苏则答应开城归降了？”
“他道还要再考虑一二，才能给我确切答复……”
“还要考虑一二？”听了韩遂的话，马玩当即置疑道，“主公，这定然是苏则的缓兵之计。他想拖延时间，以等候马岱来援。”
“照道理讲，以苏则的为人，应该不会做出扯谎拖延时间的事情来……”成宜踌躇着说道。
“在这种时候，谁也不能轻易相信，我以为元雄的说的也有道理！”李堪表示了对马玩的支持，“怎么也得防着苏则用缓兵计！”
“我愿意相信文师……”韩遂转头看了看远处风中颤栗的城池，自信地笑道，“当然，即便是缓兵计，也未必是一件坏事。”
“啊～～？”程银等人困惑不解地看向韩遂，浑然不知他话中的意思。
“文锋，斥候有无发现异常？”韩遂没有立即做出回答，反而向成宜问道。
“斥候业已探查了冀城方圆20里以内，没有发现异常。末将已命他们将搜索范围扩大到30里！”
“好，这样我就放心了！”韩遂点点头，“就算文师确实在用缓兵计，马岱一时半刻来不了，我大军正有充足的准备时间。
料想马岱一旦得讯，必会轻骑急进而来。等他赶到冀城时，人马定会呈现出疲态。届时我大军以逸待劳，正可乘机一举将其击溃。”
顿了顿，韩遂冷笑说道：“马岱这小子，只不过是乘我不在西凉，才能勾结那帮反复无常的羌狗兴风作浪起来。
要倒要看看，大败一场之后，羌狗们还会不会再跟马岱‘齐心协力’？”
说到‘齐心协力’四字时，韩遂特意加重了语气，显示出了无比的不屑。
见韩遂早已有了两手准备，成宜、程银等人也放下了心，不再多说什么。
“传令，全军就地休整！”韩遂翻身下马，拍了拍手，下令道，“咱们就边休息边等！”
……
一个时辰后，苏则没有回讯，但冀城内外也没有什么异常动静。
马玩、李堪这些急性子按捺不住，怒气冲冲地向韩遂请命攻城，至少也要威吓一下苏则，迫使其尽快做出决定。
思索了片刻后，韩遂最终还是否决了攻城的提议。无可奈何之下，马玩、李堪也只能怏怏地离去。
午未之交的日头最为毒辣，冀城城外树木稀疏的平原无法提供有效的遮阴纳凉之所。席地而坐的铁骑士兵们个个挥汗如雨，解开如蒸笼一般的衣甲，一些实在没办法的骑兵躲在了战马的腹下。
“都把衣甲穿好，万一城里的兵马冲杀出来，你们都想找死啊！”三三两两的人群中，不时响起基层军官的呵斥声。
“这到底打得什么仗？”等巡查的军官离去后，一名年轻骑卒向周围的同伴抱怨道，“冀城里面也不知道是不是敌人。是敌人，就打啊；不是敌人，怎么也该让我们进城吧。现在这算什么？热死人的天，让人在外面晒？”
这些最底层的士卒不知道韩遂到底打的什么心思，韩遂也不可能将自己的计划告之他们。这么一来，不可避免地就会造成一些负面影响——士兵们已经不清楚自己的使命是什么了，心中一片茫然。
“声音小点，别让人听到了！”一名中年骑卒低声告诫道，“要是主公知道刚才这话，你就死定了。”
年轻骑卒身体一颤，左右张望了一下，赶紧把嘴闭了起来。
“老宋，你打了十几年仗，你说说，这仗咱们还能打得赢吗？”另一名骑卒低声向先前的中年骑兵问道。
“我也不知道。这么多年，好象还没打过这样的仗……”老宋苦笑说道，“家里婆娘和两个大小子没事就好了。”
“老宋家不是在金城么，听说那里被马……夺了……”
“哎……”老宋捶着自己的腿，叹了口气。
连续赶了近十天路，而且每日路程超过百里，无论对人或是战马的体力都是相当严峻的考验。而凉州的惊天剧变，更是让一众铁骑士兵心中惶惑不安。
拼死拼活了为了什么，还不是家里人能过上些安生日子么？可是如今，居然连老家都丢了……
……
又是一个时辰过去，苏则依然没有回讯。此时，连韩遂自己都再抱什么幻想。
就算再怎么思考，整整两个时辰还不够用么？到现在，苏则居然一点回音都没有，就连韩遂派人到城下询问，他也未曾露面，只是有一名声称是苏则亲兵的人回话，道“太守大人仍在考虑”云云……
“考虑个屁！”马玩暴怒地喝骂道，“这叛贼根本就没心投降，还是拖延时间。主公，攻城吧……”
韩遂面色微青，他没有想到向来耿直的苏则居然会以谎话相欺，更为自己受骗而恼怒。如果麾下大军是器械配备完善的步军，韩遂会毫不犹豫下令攻城。然而，可惜的是，他只有一万两千名骑兵。
“主公，元雄说的不错。苏则肯定以缓兵计等待马岱的救援！”程银接口说道，“乘着马岱还没到，咱们不妨攻一攻。冀城的守备力量似乎并不强，说不定能逼迫守兵开城。”
“文锋，元雄，你们各领本部铁骑，环绕冀城奔驰，尽量把声势搞大。”一拍大腿，韩遂沉声下令道，“再寻数十名大嗓门的士卒去喊话……”
“诺！”
……
狂劲的号角穿云裂空，如闪电划破长空，如轰雷憾动天地。
“轰隆～”震耳欲聋的马蹄声中，4000余铁骑如同奔腾汹涌的狂潮，席卷一切。大地在铁蹄的践踏下无助地呻吟，城池在势不可挡的狂潮下变得弱不禁风。
城头的守卒惊慌失色，甚至不敢眺望城外的情形，索性就躲入扶墙后。
“开城生，顽抗死！”奔驰中的骑兵突然暴喝出声，一遍又一遍地重复着这六个字。
“再不开城，老