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庞统一面仔细聆听，一面还不时就一些关键环节出声询问。
当我把马岱的计划和我的顾虑全部说出来后，庞统点点头道：“将军的顾虑不无道理，以寥寥几人远赴千里，且所经之地皆在曹操、韩遂控制之下，危险之大，不言而寓。”
皱皱眉头，庞统突然话风一转：“不过，这计划倒也不是完全不可行。韩遂亲率精锐南下，西凉内部确实有不小的隐患。风平浪静倒也罢了，一旦出现大的变故，仅凭区区的韩肃（韩遂次子。另注，韩遂长子已死，韩肃已是唯一的继承人），根本不可能控制住局面。西凉与豫州之间，消息一来一回，即使是加急快报，至少也得有半个月时间。如果马仲华行事稳妥些，至少还能蒙蔽韩肃一段时间。
此外，就算西凉的消息传过来，韩遂到时也不见得就有这工夫立刻赶回去。淮北的梅雨，可不是那么好‘享受’的……”
“这么说，士元是赞同了？”
“恩！”庞统点点头，又补充说道，“不过，马仲华在勇武、统军方面虽然勿庸怀疑，人脉声望也没有太大问题，但如果没有一个深谋远虑之士为他佐贰，恐怕成事也不是那么容易。”
“深谋远虑之士？”我皱起了眉头。
庞统说的自然不错，我也相当认可，但眼下到哪里去找一位深谋远虑之士帮他远赴千里去冒险？在荆、扬腹地或许还能找到这样的人才，但即使有人愿意，这一来一去等赶到我军中，至少得花半个月时间，这一来，最好的机会恐怕已经失去了。
“军中就有一人可以胜任！”庞统笑着说道。
“军中就有……”我疑惑地看向庞统，片刻后脑中灵光一现，知道他说的是谁了，“仲达？！”
庞统点了点头。
我没有立即表态，低头陷入沉思中。司马懿的才智确实足以胜任，但关键还是在于他的忠诚度。
这段时间以来，司马懿的表现绝对可说是尽心尽职，但像他这种性情内敛的人，我也不敢断言看透他心中的真实想法。在军中，我还能控制得住他，一旦跟随马岱前赴西凉，谁敢担保他不会半途潜逃？
以司马家族深厚的根基，即使有“诈死”的欺骗在前，司马懿也不会受到曹操的深究。甚至曹操还会冀望于从他那里挖出我军的情报。
……
幽州，辽西郡内的局势日渐紧张，公孙康不断朝盘山一带增兵，屯聚的兵马已经超过了三万人。
负责震慑辽东军的镇北将军臧霸不敢懈怠，一面加强戒备，朝最临前线的昌黎城增调兵马，一面派遣使者前赴辽东，询问公孙康的意图。
臧霸深知徐、豫两州的战事已到了最关键的时刻，后方的稳定对中原攻防战事极为紧要，不到万一，绝对不能与辽东军开战，以免影响到整体战局。更要命的是，为了筹划南线的反攻，曹操几乎将河北各州所能征调的粮草全部征用。臧霸军中仅余的粮草，连维持一场中等规模的战事都很困难。
……
昌黎以东三十里，正是曹操与公孙康划疆而治的边界线。先前较长的时间内，双方都竭力不向对方施压，没有在边界线上屯驻太多兵力。但是，随着局势的日渐紧张，首先公孙康朝边界线大肆增兵，臧霸随后不甘示弱地增兵以对。
每日里，双方的士卒都要在边界线附近巡逻十数次。但出于种种考虑，两军的巡逻队还能保持克制，并未有厮斗的出现。
但平静的状况，却因一个“意外”而突然改变。
这一日，照常巡逻的一曲辽东军，在与对面的曹军交错而过后，突然遭遇冷箭的袭击，两名辽东兵当场毙命。
领军军司马当即带人过界问罪于巡逻的曹军。曹军领队都伯虽竭力解释非己方所为，但辽东军军司马还是毫不客气地下达了攻击命令。
开战后，两军的巡逻队都战角齐鸣，招呼各自兵马前来增援。
不断有士卒加入，战斗的规模迅速地扩大。待两面的统军将领赶来想要阻止时，却无奈地发现局面已失去了控制。为己方立于不败，他们也只能继续急招其他各部兵马来援。
……
辽东郡，襄平城
“我还没惹他，他倒敢惹起我来！”公孙康须发皆张，面带戾气地喝骂道，“曹操老贼，你是自寻死路。”
“传令，大军即刻整备，这次一定要一雪前耻！”一拳重重地击打在身前桌案上，公孙康咆哮道。
……
辽东郡司功参军（郡佐官，主选署功劳）滕苞回到自己府中，招来一名亲信吩咐道：“你即刻出城前往安市，寻见法正大人，就道计划已然成功！”
……
辽西郡，阳乐城
臧霸大发雷霆，怒吼道：“三令五申不得对辽东军动手，究竟是谁有违我令！”
下面的部将个个噤若寒蝉，不敢言语。
“宣高，此间恐怕有什么阴谋……”一名相貌清矍的文士突然出声说道。
“阴谋？还请程大人明言……”
第一百四十四章（上）
“阴谋？”臧霸眉头紧锁，急切地询问道，“究竟有什么阴谋，还请程大人明言……”
光禄大夫程昱轻捋着颔下三尺长髯，语气有些沉重：“宣高一再严令不得对辽东军动手，昱料想我军中将士断不会轻违将令。
故而，此次的冲突很可能是他人阴谋的一部分，目的……恐怕就是为了引发幽州的战事。”
“阴谋？程大人难道是指此事为公孙康自己所为？”臧霸微诧说道。
“可能是公孙康，但……也有可能是刘备。”程昱目光深邃地缓缓说道，“不管是谁，在徐、豫战场局势未定之前，断不能让公孙康坏了丞相的大事。”
“这是自然！”说这话时，臧霸的语气中却缺少了些自信。
粮草的缺乏，是臧霸最头疼的事。解决不了这一难题，这一战无论如何也难言信心。
……
辽东郡，安市县小祁亭
听罢辽东郡司功参军滕苞所派亲信的禀报后，相貌略显黑瘦的法正并没有流露出太大的喜悦的表情，只是微微点了点头，随即就闭目陷入了沉思之中。
曾经见识过法正的智计手腕，心有余悸的滕苞亲信也不敢轻易打断眼前这黑瘦文士的思绪，只能垂手静候。
半盏茶的工夫后，法正睁眼说道：“你返回襄平告诉滕大人，他做的很好。还有，辽东短时间内不需要再有什么动作，吩咐我们的人暂时先隐缩起来，以免引起不必要的怀疑。”
“是！”
“来人！”待滕苞的亲信离去后，法正招人入房吩咐道，“即刻从海路向庐江和下邳禀报消息……
再联络我方在幽、冀两州的人手，尽可能将公孙康起兵进攻辽西消息散布出去……”
“是！”
……
青、兖曹军对徐州发动全面反攻的消息还未来得被完全消化，韩遂携三万西凉铁骑南下的“噩耗”又再度传来。
荆、扬两路北伐大军所面临的局势，竟似乎是在一夜之间，由优转劣，由攻而为守。
庐江朝廷上上上下，本对北伐的前景普遍看好，有人甚至已期盼在今年将曹操彻底地驱逐过黄河，进而还都洛阳。为此，还有不少人上表大将军刘备，奏请两路大军直捣许昌。
虽然最终这些提议都被刘备委婉地否定了，但乐观的情绪却一直在蔓延，似乎雄霸一时的曹操已然成了待宰的羔羊一般。
但在短短的几天内，一切都改变了。
……
大将军府议事厅内，云集了卫尉徐庶、廷尉张昭、太仆鲁肃、大鸿胪孙乾、大司农丞（大司农的主要佐官）糜竺、少府丞（少府的主要佐官）简雍、中散大夫陈震、安汉将军龚都等重臣宿将。
都已知晓北伐大军面临的严峻形势，多数人脸上的表情都显得有些沉重。
“青、兖曹军虽有十万之众，但其粮草短缺也是勿庸怀疑。军无粮必乱，曹军反攻之势虽猛，但却无法持久，而且君侯与孔明早已有所准备。所以，徐州战场应该没有大碍……”徐庶手持一根小棍，指着一旁的巨大沙盘说道。
“徐州方面，最大的问题并不是十万曹军，而是滞留于彭城、下邳、东海三郡的数十万百姓。”鲁肃微拧着眉头，缓缓说道，“受徐晃骑军的拖延，南迁的进度已大大变缓。最近几日被水军接应南渡的百姓每日不过千人上下。照这个进度，一年也难以将流民渡完。”
“不要说一年，每拖一日，恐怕就会有无数饿殍……”简雍无奈地说道，“徐州的战事如果拖上一月，至少要死上十万流民。如果是两个月，恐怕滞留淮北的30万流民也剩不下几人了！”
“但徐州的战事决不能急于求成。”徐庶从沙盘上收回目光说道，“曹操为眼下的反攻已经筹划多时，他最希望的就是激起我军草率与其决战。
曹操自己急于解决战事，但却更希望我军也变得急于求成。”
徐庶虽然没有挑明，但言下之意却是暂将数十万流民的问题放到一边。
对刘备而言，这确实已成了一个两难的选择——想要战事的胜利，就得先将几十万流民的生死放到一边；想要顾及几十万流民，就可能会面临战事失利的危险……
以手撑额，刘备双眼微闭，面上表情虽然平和如常，但不时轻轻蹙起的眉头，却显示出他内心的斗争。
“曹操为求胜利，置青徐百姓于死地；主公为解救数十万青徐百姓，前后已耗费粮食达十一万石之巨，更已为二十万南迁流民安置家园，分发田地，组织农耕……种种恩民之举，世人皆知。主公与曹操，谁真心为黎民苍生，谁竭力兴复大汉社稷，早已是无争之议。”张昭捋着银丝微现的长髯，沉声说道，“如今之大汉，正如重病之人，虽一息尚存，但若不急治，深入膏肓已是迟早之事。曹操祸国殃民，弑君谋篡，正是病根所在。病根不除，重症难愈。
而今我荆、扬大军的北伐，正是清除病根的最紧要时机。一旦错失，后悔莫及。
主公，剜肉补疮，莫如痛下猛药，以求痊愈。”
刘备抬起头，有些诧异最为严正耿直的张昭居然也在赞同徐庶的提议。
看了看徐庶、张昭，又将目光转向鲁肃，得到的也是相同的答案，刘备再次闭目思索了半晌，终轻点了点头：“传书云长和孔明，徐州战事由他们自行决断。”
顿了顿，刘备又补充道：“再传书公奕（蒋钦），尽他所能多运送青、徐百姓南渡。子敬，传书子山（寿春太守步骘），安置流民之事切切谨慎，不能令一名南渡的百姓受饥！”
“主公放心！”鲁肃起身应道。
“元直，你看翼德那里是否需要增调援军？”稍稍放缓面容，刘备转头对徐庶说道。
“豫州的战局虽然吃紧，但将军的传书里并未向主公请援。以庶料想，将军应该有把握应付眼前的困局。”徐庶沉吟着说道，“不过，可以向平春增调部分兵马，以策万全。平春与汝南只有一淮之隔，那里也在凌子覆（凌操）水军的控制之中，若要北上，难度不大。”
“恩！”刘备点点头，“那就让子徐（全琮之父全柔）领庐江这里的一万驻军前往平春。”
“启禀主公，汝南、襄阳同时有急书传至！”鹰扬校尉全柔急步来到厅外，躬身行礼后，高声禀报道。
徐庶、鲁肃等人神色微动，稍显诧异地互视了一眼。
“子徐，呈上来吧！”刘备面色平静无波，冲全柔点点头，示意他进厅。
恭敬地将两支细小的竹管放�