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哎！可惜这么好的机会，就白白失去了！”
说到这里，公孙恭流露出无比的懊恼之意。
“怎么会失去？”一直没有说话的公孙康眼睛直直地盯着身前桌案上的幽州地图，冷冷地说了一句。
“呃～～！”公孙恭一阵微愕后，似乎会过意来，惊讶地说道，“兄长是准备不管上次跟曹操订下的盟约？”
“什么狗屁盟约？”公孙康咬牙切齿地说道，“那是天大的耻辱。不杀了曹操、刘备二贼，怎能消我心头之恨！”
“兄长，同时与曹、刘为敌，恐非良谋啊！”公孙恭担忧地说道。
“我知道分寸。”公孙康冷冷一笑道，“先借刘备来打垮曹操，然后再收拾掉刘备。看谁还敢戏弄我公孙家！”
见公孙康心意已决，公孙恭也只能默然点头……
……
汝南、南阳两郡边境，平氏县小唐亭
我与庞统驻马在河畔，眺望着唐水中一眼不见尽头水军船队。
唐水是汉水的一条支脉，原本也就只有不到五丈宽，但去年突发洪涝之后，水位暴涨。尽管已经过去好几月，但水位仍要比正常时候高出许多，眼前的河面竟宽达七丈有余。
凭借如此便利的河道，粮草辎重的运输变得相当轻松，大大地减少了人工和粮食的耗费。
“去年八月中时，唐水曾经决堤，平氏、鲁山两县六千余百姓死于洪水之中！”望着眼前平缓的河水，庞统感慨地说道，“随后，两县又爆发严重瘟疫，死伤两万余人。
这两县本来也算是汝南和南阳郡中屈指可数的富庶之地，如今哪里还有半点富庶的影子？”
平氏是我这路大军攻克的第二个县。但与其说攻克，不如说接收。
大军出新野后，北上攻击了八十余里，还没有与曹军发生过一次真正意义上的碰撞。平氏令和湖阳令都在大军将至之时，就自行出城献降。而且，县中的士绅百姓，对我大军的到来也颇感欣喜，大有箪食以迎的意思。
但我很清楚，这只是曹操的战略回避而已。
第一百一十三章（上）
湖阳和平氏两县，在去年的洪涝和瘟疫中受灾极重，非但有大量百姓死于天灾之中，更有无数人南逃入荆州。曾经肥沃的田地，如今却是一片荒芜，满眼土黄之色。
令人震惊的是，在这片广袤的平原上，居然连一点草星都不见，放眼望去尽是黄土。据闻，因去年受灾过于严重，百姓家中的粮食在洪水中几尽化为乌有，而治下五州全面绝收的曹操根本无力组织起有效的赈济，饥饿至级的灾民不得已之下，只能挖掘草根、剥取树皮来充饥。这样做的后果，便是导致平原上一草难寻。
虽然早先就对中原诸州灾后的惨状有所耳闻，但亲眼看到一个个形如枯槁的百姓，看到这放眼皆黄土的平原时，心中的震撼还是难以言语的。
两县的县城，在连续的大雨中都受到了不同程度的毁坏，或许是因为人丁稀落，或许是忙于处理灾后事宜无暇顾及，又或是因为什么其他原因……直到现在，城池几乎未进行有效的修复。平氏县城坍塌的东南墙角，至今依然如故。
这样的城防，用来防范一些蟊贼或许还能起些作用，但面对真正的大军，是根本没有半点防御力的。
行军作战，讲求天时、地利、人和。选择一个利于己、而不利于敌的战场，在很多时候甚至能够抵得上万大军。
曹操是个精明的人，更是一位战略战术上的大家，这一点他自然是再清楚不过了。也正因如此，他才暂时地回避了与我军的战斗。
……
“士元，你看曹操会迎击哪一路？”收回远眺的目光，我转头对庞统询问道。
在这场刘、曹之间的全面决战中，不出意外，曹操肯定会亲自率军迎击，只是不知他到底会亲自对付我和二哥的哪一路？
“南阳和徐州虽然都极为重要，但相形之下，南阳北接洛阳，西临汝、颖，对曹操威胁更大。一旦我军夺取南阳，便可直接东向攻入汝南、颖川，威胁许昌。
此外，若不考虑与君侯大军的配合，其实我军还可以北向攻击洛阳，占据虎牢，如此便可将曹操治下诸州的交界中枢掐死。洛阳若破，我军北可以攻并、冀，西可以攻雍、司，东可以横扫许昌。”庞统笑着回道，“有这种种威胁，若我是曹操，肯定是选择亲自迎击将军这一路。
特别是眼下将军已经摆出了一副将要由汝南直接北上攻略许昌的架势，更是由不得曹操不重视起来。若我所料不差，恐怕再过不久曹操就该有大动静了！”
虽然已是初春三月，但冬意尚未完全消去，一阵寒风吹来，让庞统不自禁地裹了裹身上的裘袍。
清脆的马蹄声中，一骑飞驰而至。
从马上跃下后，赵影躬身向我和庞统行了一礼，急切地禀报道：“将军，军师，曹军动了！”
……
中军帅帐
以摆放在桌案上的沙盘为中心，十数人紧紧围成一团。
“斥候刚刚禀报，有大队曹军正自颖川方向而来，目前其前锋已经越过襄城（颖川南部一县），正朝叶县、古城方向进军。”赵云指着沙盘，划出了一条行军轨迹，“此外，汝南方面曹军也有向安乐一带集结的动向。”
开战之后，主要由风骑兵担当斥候任务，所以第一个得到军情消息的通常都是身为风骑营统领的赵云。
“照这个动向看来，曹军应该是为了为了防范我军攻击汝南和颖川……”庞统拈着颔下的短髯，嘴角浮现出一丝异样的笑意。
“这么说来，曹操是被咱们骗住了……”文聘兴奋地说道。
按照大战略的要求，我荆州军团本应该是先夺取南阳，而后再东向攻入豫州，与二哥一东一西对中原腹地形成包抄夹击。
但是，因为南阳的战略重要性，便注定曹操决不可能轻易地放弃此地。如果我军一味地攻击南阳，很可能会将曹军主力吸引过来，进而在形成一场旷日持久的消耗之战。而这，绝不是我所希望的结果。
有鉴于此，荆州军团开始北伐后，我就有意将主力大军向汝南境内挺进，而让自上庸出发的黄忠所部大张旗鼓地攻击南阳腹地，以此来给曹操营造出一种假象——进攻南阳只是为了牵制曹军军力，我军真正意图是为了攻击汝南，直扑许昌。
如果这一计划实施成功，就能够将曹军的主要军力吸引到汝南和颖川一带，从而减少对南阳的防备。这时，我将亲率主力急转兵锋，汇合黄忠狂攻南阳，在曹操会过意之前，夺取宛城。
而从眼下的情况看来，这一战略欺骗，似乎是成功了……
“当真被骗住了么……”庞统紧紧盯着沙盘，口中低声地喃语道。
“士元，你以为其中有诈么？”跟庞统共事这么久，大致也能猜出他心中的一些想法。
“呵呵……”庞统呵呵一笑，“将军也看出些不对了么？”
其实我倒是没有察觉出什么不对，不过庞统这一说，倒是让我不由得沉思了起来。
“军师，到底有什么不对？”凌统微愕地说道。
“从斥候的回报，以及近段时间细作送回的情报来看，曹操在汝南、颖川方面动静很大，但对南阳似乎就没怎么增兵。虽说我军的战略欺骗做的不错，但曹操这样的反应也太奇怪了些。不管怎么说，黄汉升的两万五千大军可是已攻到了顺阳，只要再攻下白牛邑，距离宛城也就不过百里之遥。在去年的瘟疫中，南阳军力损耗颇大，宛城守军绝不超过两万人。曹操就那么肯定满宠能敌住汉升将军？”庞统指着沙盘上标注黄忠军所在的地点，而后斜向划出一条通向宛城的线路，冷静地分析道，“而且，我军主力虽身在汝南境内，但折向进入南阳也就不过几十里而已。以风骑军和铁骑实施奔袭，不要一天就能突入宛城近郊。”
“这样看来，是否有些不正常？”庞统抬头看向众人，笑着询问道。
“军师的意思是，我军的战略欺骗已被曹操看穿？”赵云斟酌着说道。
“有这个可能。”庞统点了点头，“如果当真被看穿了，那眼下曹军的行动恐怕就是一个阴谋？”
“汉升那里？”我抬头看向庞统，沉吟着问道。
“恩……”庞统轻应一声，而后指着沙盘说道，“一旦我军误以为曹操中计，必然会全力进攻宛城，汉升将军那一路偏师更是首当其冲。如果曹操暗中派遣一部兵马潜入南阳郡，而后在顺阳通往宛城的途中设下埋伏，利用汉升将军可能的疏忽，一举将我军偏师击退的可能性很大。
如果偏师告破，那么我军攻击南阳的计划就变得玄妙起来，乃至会影响整个大战略。”
赵云、马岱、文聘等人思索片刻，都微微点头。
“但也有可能是曹操一时疏忽……”似乎不甘战机的失去，凌统低声说道。
“哪怕只有一丝的可能，也还是小心谨慎为妙！而且曹操也不是可以随意小视的对手……”我收回凝视沙盘的目光，沉声说道，“这一次的战事极为关键，绝不能出半点差池。既然计划可能被识破，那索性就将错就错……”
“将军的意思是……”文聘疑惑地看向我。
“不跟曹操玩花样了，大军即刻转向攻入南阳。再命汉升挥师东进，与大军靠拢，而后凭借兵力优势，一举拿下宛城。”我右手前探，直指沙盘上宛城的那一点。
“曹操即使派遣兵马秘密潜入南阳，军力也肯定有限，突袭汉升将军的偏师还有可能，但如果想突袭一支八万多人的大军，其中还包括近万骑军，恐怕就无异于痴人说梦了。”庞统点头说道，“大军直取宛城，就由不得曹操去施展什么阴谋了。”
顿了顿，庞统眼中忽然闪过一丝精芒，轻笑说道，“不过，统倒是有另外一个想法，将军可以参考一下……”
听庞统将其计划婉婉道出，我面上的讶色也是越来越浓。
“……就算这一计划无法成功，对我军也不会有太大损失，不过就是浪费了一些时间而已。”庞统带着他那特有的自信笑容，缓缓说道，“而我军最不缺乏的，其实就是时间。到今年九月秋收之前，这场战事拖的时间越长，对我军就越有利，对曹操就越不利。
曹军的粮食极为缺乏，拖得越久，缺口就越大。而且时间拖得久了，韩遂跟公孙康恐怕都会按捺不住。
所以，急于分出胜负的，肯定是曹操。”
庞统这个应该是临时想出的计划，相当的大胆，但也正如他所说，只要施行时能谨慎一些，确实能把风险压到极低。
小半晌后，我转头看了看赵云、马岱、文聘、庞德等人，他们沉思后相继微微点头，表示认可。
“好。就照士元的这个计划行事！”我不再犹豫，当机立断道，“传令……”
……
数骑快马急驰入宛城。
“张飞军主力由平氏县北上，正朝古城方向进军，似乎有意迎击我颖川南下的兵马。荆州军黄忠部业已突破白牛邑，朝宛城急进……”
“成功了么？”听贾诩禀报完最新的军情后，曹操轻敲桌案，缓缓说道。
第一百一十三章（下）
“成功了么？”曹操似是在自言自语，又似是向贾诩询问。
贾诩略一思索，沉吟着说道，“眼下缺乏更加准确的情报，下官也不敢断定！”
“又损失了多少斥候？”曹操眉心一挑，想到了什么，沉声问道。
“大约有20几人……”贾诩拈着稀疏的山羊胡须，有些无奈地叹道，“张飞在防范情报刺探上确实很有手段，他手下那个叫‘狼牙营’的部