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“挡住敌骑！”焦触声嘶力竭地狂吼着，领人迎了上去。
“轰～！”一分为三的西凉铁骑，分别从正南、东南、西南三个方向插入了张合的前军。在这一刹那，巨大的撞击声，将一切声响都掩盖了下去。
就只一瞬间，热腾的鲜血飞溅而起，随即落入冰凉的泥土之中。
吼叫连连的焦触，迎上的是敌骑军中最当先的那一骑。出乎意料，向来自负勇力的他，惊愕地发现竟然只与对手的兵刃撞了一下，居然不由自主地连人带马疾退了起来。倒退的过程中，更是被自家的兵卒绊了个人仰马翻。
“娘的……”爆着粗口，焦触强忍剧痛，狼狈不堪地爬起身，正准备暂避敌军锋芒。但刚刚抬起头，焦触便惊骇欲绝地发现适才交手的敌骑居然已经到了跟前。那巨大的黑色战马犹如地狱而来的梦魇，无情地将来不及反应的焦触撞飞。
焦触只觉胸口如遭雷击，眼前金星飞舞，身体不自主地在空中飞翔，鲜血自口中狂喷而出。飞行了十余步后，如破布一样的身体重重地落了下来，但仍是来自同一个敌人的第三击也已来临。
那匹破风劈浪的黑色巨马，几乎是算准了时间一般，就在焦触身体落地的一刹那，疾驰而至，如铁锤般的巨硕马蹄无巧不巧地踏在焦触的面门之上。
如同脆弱的西瓜一般，焦触的头颅完全承受不住战马和马上骑士的体重，只一瞬间就被踏得头骨粉碎，脑浆崩裂，甚至来不及发出半声惨呼，便已一命归西。
……
完全不知乌骓已经击杀了一名曹军校尉级人物，我只是感觉到战马稍稍迟滞了片刻，随即又策马继续前冲过去。
以张合身经百战的老道经验，即便是准备夜间转进，也不可能是毫无防备。而且，很可能就是由他自己亲自殿后。赌上这种可能，我带着铁骑抄到了张合军的前面，并毫不犹豫地对其前军发起了攻击。
从目前的情况看来，这一次的赌博似乎是成功了。张合前军的应变实在不够档次，很明显不是张合本人在指挥。惟一合理的解释，就是张合留在后方殿后。
如此良机，怎能错过？
1400余骑，已被我分成三部——我领一部从正面突破，马岱领一部从西南方向突破，庞德领一部从东南方向突破。
三部铁骑，如同巨大的镰刀，无情地在曹军中一次次的划过，收割的不是粮食，而是鲜血和生命。
第九十七章（下）
将张合前军击溃，再继续攻击中军时，所遭遇的阻力却明显加大了。张合确实不凡，在前军遭袭时，居然能忍下那惨重的损失没有即刻去救援，而是先稳定住了中军和后军，在最短时间里列成了阻击骑兵的战阵。
再不顾什么隐秘行军，张合军中火把齐燃。中、后军士卒在各自都伯、军司马的指挥下，以枪、戟等使用长兵器的士卒阻击骑兵的冲锋，以弓弩兵为远程杀伤力量，以刀盾兵侧翼掩护，组成一个重重相叠挤压的巨大鱼鳞阵。
见张合军已变成一个无法下手的铁背乌龟，而手中又缺乏风骑营这样的破壳工具，我果断地传令马岱和庞德，中止对张合的继续攻击，携伤亡士卒撤出了战斗。
……
遍地狼藉，哀号无数，浓郁的血腥气息连晚风都吹散不去。
保持着高度的警惕，张合所部曹兵一面谨防可能的袭击，一面收拾着战场的残局。适才的敌袭太过突然，太过猛烈，不少曹兵仍然心有余悸，面上、眼中满是惊色，还不时地左右顾望，惟恐西凉铁骑又会从什么地方冒出来。
许多人的心中，已经生出了悲观情绪，更对那个黑色死神一样的人产生了恐惧。
百万军中斩上将首级！
这是曹军中流传已久的话，也是对那黑色死神威名的高度认可。每一名新入伍的曹兵，都会从老兵那里听说这一传言，这些年来，那黑色死神的威名不但没有随着时间而消逝，反而变得愈发响亮。
张合军中的一些士卒，以前还不是很相信这传言，但经过白日里“飞枪断楼（箭楼）”，和适才的铁骑突袭之后，不得不转变自己的观念，甚至由此胆寒。
“啊～～！”望着被践踏不似人形的焦触尸体，张合按捺不住心中的怒火，仰天狂啸起来，“张飞，老子饶不了你！”
焦触的头几乎已经不在了，只余下一些皮肉连着几块脑壳一样的东西，若不是有那身盔甲，恐怕连认都认不出来。
“哦～哇！”一名都尉忍耐不住心中剧烈的恶心感觉，俯身狂吐了起来。并不是没有见过难看的死相，但如此恶心的场面有些人还是第一次得见。
“伤亡了3000多人，其中阵亡的就有2000。此外还有7、800人失去了踪迹，估计是逃散了。”张南沉重地禀报着战损情况。
先前四天的全部伤亡还不到3000人，这一次居然伤亡就超过了3000，加上失踪的人，竟已接近4000人。如此损失，如何不叫人骇然，更叫人对此战的前途感到担忧。
“将军，下面该怎么办？”张南低声问道。
强忍下心中愤怒，张合仰天长出一口气，似要把心中的烦闷全部倾吐出去：“就地扎营，等到天亮再说。”
“将军，等到天亮，恐怕还会有其他敌军赶到襄阳，不如现在继续……”张南心中原先的骄狂情绪早已消失不见，老友焦触之死，让他心中戚戚的同时，也产生了巨大的惶惑。
“张飞熟悉荆州地形，西凉铁骑又擅长夜战。而夜间视力受到限制，我等无法提防敌骑的突袭，继续行军很可能再遭其攻击。只要等到天亮，就不用怕西凉铁骑了，我军人数比他们多的多，只要有准备，他们奈何不了我等！”张合一边解释，一边也在安慰众人。
“加派斥候，搜寻敌军动向，但有发现，即刻示警……想办法联络曹仁将军，告诉他张飞已经回到襄阳……”
……
驰出了近十里后，我领铁骑停了下来。除派出斥候继续留意敌军动向外，其余铁骑将士都下马休息。
由于这里是荆州，我比之张合要有许多优势。地形熟悉是一方面，信息的获得也肯定比张合要方便。在荆州，庞统本就设下了一套完备的细作网，在先前的日子里，徐庶已从其中获益颇多，能紧紧缠住张合，细作网功不可没。
“刚才杀的真痛快！”下马坐定后，年轻的马铁立即兴奋地说道，“曹军开始完全没防备，杀进去时根本没有一点阻力。”
“要是能再继续攻下去，说不定能一战击垮张合那混蛋。”马休略显遗憾地说道。
“将军的决定是正确的……”庞德摇了摇头，低声说道，“张合的中军、后军已经列阵，再进攻，就由突袭变强攻了。就算能攻进去，铁骑的损失也会很大，得不偿失了！”
“令明说的不错！”马岱微一点头，打消了马铁下面的话。
马岱的西凉铁骑，在我军序列中算是比较特殊的存在。虽然只有1400余骑，其中却包括了四个将军级人物。其实，以马岱和庞德的身份和经验，完全可以带更多的兵马，但他们都坚持留在铁骑之中。而且铁骑中是清一色的西凉人，马岱并不拒绝战马的补充，但人员的补充却总是婉拒。
大哥和我都曾跟他谈过，但马岱坚持要保守由马腾、马超传递下来的只接受凉州人和羌人进入铁骑的传统。了解了情况后，大哥和我也就不再坚持。
虽然为铁骑配备了好的大夫，但每次的战斗中，伤亡总是难免的。因此，我也只能尽量让铁骑避免那些会造成无谓伤亡的战斗。
“将军，张合会不会继续南下？”庞德捶了捶大腿，舒缓一下肌肉，抬头向我问道。
“夜里能见度低，无法及时预警骑兵的突袭，太过危险。如果我是张合，只会等到天亮再行动！”我缓缓摇头说道。
“到天亮时，飞军他们也该到襄阳了。”马岱除下头上的狮面盔，檫了檫盔上的灰尘，“将军，这一次咱们一定要把张合这混蛋留下来！”
“这是当然！”我带着些许恨意地说道，“不这样，怎么能让曹操长点记性。”这一次，本来很有机会解决汉中战事，并为大哥将来入主汉中做好准备，却无奈地被张合和满宠逼回了荆州，让我很是有些不甘心。在上庸溜了满宠，满腔的怒火就“只好”让张合来承受了。
而且，白天的时候，“狠话”都已经撂下，如果真让张合全身而退，岂不是太下面子。
“抓紧时间休息片刻，说不定稍后又得出击了……”靠着一棵大树倚下来，我微微闭上双眼。
……
半个时辰后，斥候传来了消息——张合果然没有连夜继续赶路，而是就地安下了营。
再一个时辰，从襄阳传来消息——无前飞军和文聘所部业已赶到襄阳，目前正在休整。预计在天亮时，即可恢复八成战力。
面对张合这样的对手，仅靠千多人的铁骑，充其量只能滞缓和拖延他的行动，想真正将其击灭却是很难达成的。但如果加上近万步卒，情况就不同了。何况后面还会有黄忠和刘磐的兵马源源不断地赶到襄阳。
……
武平以西，颖水之畔
向来宁静的颖水河畔变的异常热闹，数千人云集于此，正焦急地等候着什么。人群中，最引人注意的，便是一架代表天子身份的龙辇车。
国丈伏完恭敬地聆听完车内天子的话后，急步走到一名相貌平凡的中年男子的身旁，焦急地询问道：“立时（甘悟），皇叔所派的水军战船何时能够赶到？此处都是平原，别无遮拦，一旦被曹贼兵马追上，情况堪危。
我等还没有什么，但陛下的安危关乎大汉社稷，万万不能有失啊……”
“国丈，小人何尝不知道情势危急。但您看今日的风向怎样……”被派来协助伏完等人起事的刘备使者甘悟恭敬地回道。
“是西北风……”一旁的伏完之子伏德接口道。
“而且风力很大！”甘悟接口道，“为躲避曹贼兵马注意，水军战船不能过早进入兖豫（颖水经兖豫两州）。而今日西北风又盛，战船速度必然受制。但国丈放心，我主必会食言。”
“哎～～！”伏完仔细思索后，也知甘悟所言在理，也不好再说什么，更不便恼怒发火，只能返回龙辇车向天子解释此事。
但就在此刻，从北面突然传来轰隆之声，随之便是惊恐的呼喊。
“怎么回事？”伏完离开龙辇之旁后，急切地呼喝询问道。
但此刻，慌乱已经蔓延开来，到处都是乱窜的人群，连伏完都险些被撞倒。
“都给我静下来，不要乱，不要乱！”知道可能是追兵赶到，伏完愈发急切地呼喊道。但这一众人中，多有随天子出逃的朝中大臣，更有许多朝臣的家眷。这些人如何经历过此等场面，哪里有应变的能力和经验，只知胡乱涌动，完全没有头绪。
不远处的甘悟看了这一幕，虽知危险却又很无奈。如果是对象是刘备治下的官员及其家眷，他完全可以用徐庶所赐的手书强行下达命令，以约束行动。但面对这些朝中大臣，甘悟却是没什么办法。
但情急之下，他却突然看到了一线希望。
分开人群，赶到伏完的身旁，甘悟大声喊道：“国丈，国丈……我水军战船来了，战船来了……”
第九十八章（上）
“什么？”嘈杂的人声中，伏完听了几遍才弄清楚甘悟话中意思，随即精神立即大振，“战船果然到了？在何处，领我去看……”
甘悟迅速拖着伏完来到河边，向南面指去。顺着手指的方向，伏完果然在极南的地