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由于许昌局势仍很不稳定，人心极度不安，加之混战中兵马损失惨重，荀彧阻止了曹休的追击，急谴快马300里加急向曹操通报情况，同时又遣快马分赴青、徐、兖三州，令三州主官通力合作截住伏完一行。
……
愤怒到极点后，曹操反而逐渐冷静了下来，寻思起对策来。
“丞相，为今当务之急是先稳定许都局势，以及救回天子，其他战事比起这两者都显得微不足道。”尽管贾诩知道这场叛乱很可能天子早已知情，甚至就是由他指示伏完等人所做，所以天子十之八九是主动是逃出许昌，但此刻贾诩还是用了一个“救”字。
“贾大人说的不错！”刘晔点头说道，“天子之事绝对不能稍有迟缓，一旦刘备知道此事，派遣甘宁水军接应，天子很可能被叛贼裹挟南逃进入扬州。而且印玺也在叛贼手中。”
“子杨，即刻与我传书元让、宣高（臧霸），命他二人不必再与云长和魏延纠缠，各自退兵50里。留下防范兵马后，元让派遣骑军即赴细阳与武平一带，不得让伏完等贼有机自颖水南下。宣高即遣一部兵马返回青、徐两州腹地，严防甘宁的袭扰。”不多时，曹操打定了主意，沉声对刘晔说道，“传书子孝、俊义、伯宁，令他三人仍照先前计划行事，全力夺取荆北。再传书妙才，令他务必将张飞拖在汉中。”
顿了顿，曹操又想起了什么，对正准备离开的刘晔说道：“对了，子杨！准备好行程，一个时辰后，我等动身返回许都。”
“晔明白了！”刘晔拱手施礼后，迅速离去。
下达了一系列的命令后，曹操面上表情未见丝毫舒缓，紧蹙眉头思索着什么。
“文和，这事你怎么看？”抬头看向贾诩，曹操沉声问道。
“丞相，我总觉得这次的许昌叛乱，没有那么简单！”贾诩拈着颔下稀疏的山羊胡须，缓缓说道，“丞相应当发觉了，伏完等人叛乱的计划可说是相当完善，就算让诩来筹谋，也未必能制定出比这更好的计划来。
首先，丞相不在许都。夏侯征东（征东将军夏侯惇）、征西（征西将军夏侯渊），曹镇东（曹仁）等军中宿将也不在许都。加之目前丞相大军与刘备四线开战，许都兵力空虚，可以说这是一个千载难逢的机会。
其次，利用天子寿诞，许都内外忙碌的空子，进行谋叛的准备确实很难为人察觉。
再者，以诡计窃取许都近半兵马的指挥权。成事则可掌控许都，即便失败也使得许都驻军实力大损，无力追击。
再加上一发觉情况不对，就果断地弃许都外逃，而且所逃的方向正是颖水附近。
凡此种种，皆可说明这叛乱计划的完善。诩虽不能断定这计划由谁筹谋，但却绝非伏完、耿纪之流所想得出来。除却丞相麾下之人，能搞出这样计划的人，恐怕也只有刘备帐下徐庶、诸葛亮、庞统等人了。”
“没想到，我设计刘备，他也在设计我……”沉吟片刻后，曹操微微点头，意味深长地说道：“而且……下手同样狠辣！”
第九十四章（下）
下蔡
“父亲，军师，曹军后撤了，曹军后撤了！”关平掀帘进入帅帐，兴奋地对向关羽和诸葛亮禀报着夏侯惇大军后撤的消息。
“撤了多少？”关羽眼中一亮，沉声问道。
“全军开拔，夏侯惇亲自领军殿后！”关平激动地说道。这几天由于得到增援，加上李通亲自带来的庐江方面的消息在一定程度上安抚了徐盛、朱然、陈武等人，关羽大军一直在保持着攻势，甚至将夏侯惇军回推了近五里。但实际上，大军也已到了强弩之末，能坚持多久连关羽自己也说不准。
“看来孔明以进为退的计策奏效了！”关羽转头看向诸葛亮说道。
听到夏侯惇大军退得如此干脆利落，诸葛亮心中反而起了点疑问，凝神思索了起来。
“走，出去看看！”关羽长身而起，朝帐外走去。
诸葛亮微微点头，跟在了关羽身后。
……
“居然一连退了50里？”听了斥候的禀报后，关羽也不禁有些疑惑。这样彻底的撤退，几乎可以说是放弃了对关羽大军的威胁。50里的路程，步卒急行军也得有两个时辰才能赶到，骑军差不多也需一个时辰。这样长的时间，只要有足够的船只，完全可以让关羽大军有惊无险地撤过淮水。
联系上夏侯惇此前有心将关羽军困死在淮北的举动，如此彻底的撤退确实很难不令人生疑。
“少将军，你说斥候发现夏侯惇分兵，分出来的兵马朝什么方向而去了？”诸葛亮更关心的是关平提到的另一件事。
“往西北方向去了，而且似乎全是骑军！”
“西北方向？”连关羽都被吊起了兴趣，“若是要增援青、徐，曹军应该是往东北方向去，如何去了西北？”
“君侯，莫非其中有诈？”徐盛提出了自己的看法，“或许夏侯惇是故意后撤，以引诱我军渡河回师，而后他乘机半渡而击。”
“文乡的看法倒也有几分道理……夏侯惇这厮分出的是骑军。以骑军实施突袭，确实很有可能。”关羽沉吟了片后，微微点头说道，“孔明，你怎么看？”
“目前情报不足，暂时难以下论断。不过，再过些时候，等魏文长那里的消息传来，我大概就能猜出些端倪来了……”诸葛亮似乎想到了什么，但并没有立刻说出来，“不过君侯，我看可以跟寿春联络渡河之事了。把船只准备好，一旦寻到机会，便可开拔渡河。”
“恩……”关羽轻应了一声。
……
三个时辰后，魏延的传书飞鸽飞入关羽军营。与下蔡这里的情况相似，一直纠缠魏延不放的臧霸也开始后撤。
“君侯，可以撤军了！”诸葛亮带着一丝淡定的微笑，相当肯定地对关羽说道。
“军师何以如此肯定？”关平略感愕然地说道。
此刻帐内只有关羽父子，诸葛亮也没有什么顾忌，笑着说道：“君侯还记得前些日子亮跟你提过个那个搅扰许昌的计划么？”
“恩……”关羽点点头，会过意来，“孔明是说那个计划成功了？”
事实上，在许昌内部联络反曹的朝臣起事的计策，是徐庶和诸葛亮共同策划而成的。甚至，首先提出这个方案的人就是诸葛亮。
“成功与否暂且不知，但许昌肯定是乱了。”诸葛亮轻笑说道，“夏侯惇派出的那支骑军，不是为了寻机突袭我军，而是为了赶回许昌安定局势。虽然曹仁的兵马距许昌更近一些，但曹操对荆州有想法，不会轻易让曹仁回师的。所以，曹操才会放弃兖、徐战场，大方地后退让我们撤军。君侯，事不宜迟，即刻通令大军后撤渡河。只要我们这边和魏文长那里安全了，才能策应荆州。”
曹军攻入上庸和荆州战局恶化的消息，昨日已由徐庶飞鸽传书而至。但虽然知道情况危急，扬州这边也帮不上什么忙。扬州如今的可用兵马也不多，除寿春和庐江还能凑起万余人外，就只有正在丹阳操练的两万新兵了。而且一日关羽大军未能脱身，扬州的兵马就不能调动分毫。
“平儿，速传我将令，全军即刻开拔，缓缓后撤，由你的无当飞军殿后，多布置些陷阱以防曹军追击！”关羽也不含糊，当机立断道。
“诺！”关平领命后，急步离去。
“孔明，你速传书于文长，令他即刻渡河撤回广陵，但也需小心谨慎，莫要给臧霸可乘之机！”转过头，关羽再对诸葛亮交代道。
“领命！”
……
汉中，南郑
“将军，看来张飞十有八九是真的撤退了！”荀攸看完刚刚由满宠那里传来的文书后，满面肃然地说道。
“荀公，你先前不是说张飞是诈退引诱我军追击的么？”左肩处紧缠布带的夏侯尚不解地说道。也算夏候尚的命大，黄忠的那一箭如果再往下移半寸，此刻恐怕他的尸身早在运回许昌的途中了，但饶是如此仍让他躺了六天，才勉强能起身。
“以目前汉中的战局来看，不可否认的确是张飞占据了主动。此人的用兵，颇令人难以猜度。一般人用兵，总有些格式可寻，要么偏稳，要么偏奇，但张飞却是时而稳重的近乎保守，时而又大胆到令人咋舌。不到一月时间，他居然能把汉中战局扭转到如此地步，着实令人惊叹。”荀攸叹气说道，“虽然高将军那里可能已经得手，但却改变不了汉中战局的总体态势。如今我军在汉中完全不得人心，杨松的兵马更是随时可能反戈，若不是有丞相的大计，攸必定建议夏侯将军暂且撤出汉中。
既然完全占了上风，张飞有什么理由会撤退？攸初时也以为他撤退是为了以退为进，引诱我军出击以图夺取南郑。”
“但有了伯宁的这封传书，我改变了看法……”荀攸举起手中的绢书，沉声说道，“张飞定然是先行得到了荆州的消息，所以即刻回援荆州了。”
“这如何可能？”夏侯渊虎目圆睁，无法相信地说道，“从上庸到南郑这一路地形崎岖，更何况荆州那边即使传书，也不可能先于满伯宁。伯宁的传书今日才到，张飞如何能在昨日就得到消息？”
“听闻刘备那里可以通过飞鸟传递消息，或许就是这种方法！”荀攸有些不确定地说道。由于信鸽的饲训、使用在刘备方也是极为隐秘的事，曹操这边没有办法获得更详细的情报。绝大部分人甚至根本就不相信能够用鸟来传递消息，“这样看来，我军斥候遭遇疯狂猎杀，恐怕正是张飞为了掩饰自己的真正意图。”
虽然无法完全认可荀攸的分析，但夏侯渊也知张飞回师荆州的消息是宁可信其有，不可信其无。当初曹操给夏侯渊的指示是，荆州军不入汉中救援则已，只要进了汉中，就一定得死死将其拖住。尤其在得知竟是由张飞亲自领军进入汉中时，曹操更是特别强调了这一点。当然，如果夏侯渊能够击败张飞，自然是再好不过。
此刻，一旦让张飞大军回师，曹操夺取荆北的计划就将遇到莫大的变数。
“来人，即刻加派斥候搜寻敌军动向。”
“传我将令，大军随时准备出击！”
敌军撤退已有近一天的时间，此刻就算要追击也已为时过晚。但夏侯渊作为一名统帅，还是要做出必要的应对。
“当断则断，当弃则弃，用兵如此果决，张飞此人……确实是丞相的大患啊……”荀攸轻叹道。
……
荆州，上庸东城楼上
文聘望着山下的曹军，目中射出恼怒的光芒，右手恨恨地在扶墙上捶了一下。上庸是座山城，易守难攻，文聘丝毫不怕曹军的进攻。相反，他最怕的是曹军不进攻。
曹军攻破南乡后，正如徐庶、蒯越等人所担心的一般，没有继续上庸城，而是迅速地渡过汉水，经新城直接南下攻进了襄阳郡。由曹军大将张合统领的两万精锐曹军，直叩整个荆州的心脏——襄阳城，立时在荆襄九郡引发巨大的慌乱。当然，以襄阳城防的坚固，莫说只有两万曹军，即使有十万，也无法在短时间内攻破城池。但如果张合不攻城，而是绕道至赵云的身后，配合曹仁将赵云的大军击破，那结果将更加可怕。此外，让这样一支精锐曹军钻进荆州腹地，很可能会引起人心的极大慌乱。
有鉴于此，徐庶不得不派遣兵马迎击张合。但留驻襄阳的将领中，根本就没有人能敌得住张合。仅仅三日时间，校尉陈应阵亡，校尉鲍隆身负重伤，伤亡军士达到6000人以上。襄阳的防守，甚至都需要借助一些官员的家�