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对吕蒙这绝对可称残忍的举动，陆逊采取了近乎包容的态度。向庐江禀报情况时，陆逊虽未隐瞒吕蒙的杀戮，却为他做了非常细致的辩解。
当士燮父子一行被解送到庐江时，晋陆逊为安国将军的命令也传递至番禺。但交州刺史的上书最终被曹操以资历太浅而驳回。
最终，大哥采取折中方案，拜张昭为交州刺史，陆逊以安国将军职掌交州兵事。
吕蒙则战功，由左护军晋升行威南将军，暂署日南、九真两郡事（这两郡占族聚居较多）；
镇远将军文聘升俸百石。
……
交州归入大哥麾下一事，自然不会为曹操所见。曹操以天子之谕质问大哥，肆意行征伐之事，擅自将一州刺史（士燮）变为阶下之囚究竟出于何心。
大哥随即书表一封，命孙乾亲赴许昌，呈于天子阶下。细叙了士燮勾结占人阮福桂，在交州擅起叛乱，妄图分裂大汉疆土之事。随大哥手书一同呈献给天子的，还有一系列的证据。
事情到了这一地步，曹操也不便再说什么。况且，大哥身为征南大将军，本身就有总督荆、扬、交三州军、政事务的权力。
……
经此事后，曹操明显地在两家边界加调了军力。
与其相对应，二哥在扬州，我在荆州也分别将兵力北调，增强了对曹军的戒备。同时，大哥调魏延前往广陵郡，督统两万广陵军，李严则担任魏延的副手。
不到一月的时间，双方在边界陈兵超过二十万，大有全面决战的架势。但增兵归增兵，曹操和大哥都保持相对冷静的态度，努力控制着火药味。
……
三月初八，局势稍有缓和后，赵云的婚事如期地举行了。
除了担任边界戒备任务、以及身在极远地方（如交州）无法返回的人之外，几乎所有的军中将领都赶到了庐江。而脱不开身的人，也无一例外地奉上了一份大礼。
无论是能力，军职，还是资历，赵云在大哥麾下都是上数之人，再加上他谦和的性格，军中将校对他一般都是佩服加敬重。
在婚礼上，跟赵云关系最好的我，将这个三十八岁的“老新郎”好生调侃了一番。赵云那一晚脸红的时间，估计得超过他以前半辈子。
第二日一早，赵云携新婚娇妻向代行长辈之责的大哥敬茶时，我终见识了那位历史上有名的“步夫人”，的确是生的花容月貌，而难得有一种娇怯惹人怜爱的气质。
而从赵云对步氏的态度来看，他们夫妻相处的可说是非常融洽。
孤独半生的赵云，能得此如花美眷，我和大哥、二哥由衷的替他高兴。
……
六月十四日，关平这小子也成了亲。跟二哥联姻的对象，正是蒯越。
而为他们牵这条线的人，正是我。
一次到蒯越家中饮宴，席中庞统无意间提及了蒯越的几个子女，说到蒯越的次女年已及笄，正在寻觅适合的婆家。
蒯越的次女我曾经见过一面，完全延承了蒯家良好的相貌，而且知书答礼。想及关平那小子快二十六了，却还未成婚，我便在蒯越面前提了一下这事。
蒯越也见过关平，对这小子印象相当好。
两下一说合，没有费多大周章，联姻之事就达成了。
……
建安十年，对大汉子民而言，绝对称得上是这么多年来最为幸福的一个年头。
不但风调雨顺，各都大获丰收，更为难得的是，往年里频繁至极的战事，这一年几乎没怎么发生。大汉十三州一部，只有交州境内进行一些战事，但也就到二月下就彻底地安定了下来。
曹操需要消化平定河北的果实，大哥也需要尽快安定荆州和交州，出于这样的考虑，双方都尽量保持了克制。
天下大势，基本已成南北两分的局面。大哥与曹操，以淮水为界，一居南，一居北，各占着大汉三分之一的疆土（荆、扬、交三州的疆土面积远大于中原、河北各州）。人口上，大哥治下三州有五百二十余万人（荆州三百二十万，扬州一百六十万，交州四十万）。而曹操治下的九个州，根据徐庶、诸葛亮、鲁肃、张懿等人估算，大约在六百五十万上下。
应当说，双方战争潜力的差距，并不是非常的大。两家的争雄，只要其中一方不出现大的失误，恐怕得经过相当长时间的僵持才分得出高下。
与这两只超级大鳄相比，其余的几方势力，如刘璋、张鲁等，只能在夹缝中求生存，一面扩充自身军力，一面尽量与双方都保持交好。
韩遂这只老狐狸，也不顾马岱兄弟、庞德等人正在大哥麾下效力，派遣了使者转道荆州前往扬州，秘密求见大哥，希望双方能够交好。老狐狸虽然归附了曹操，但依他狐疑的性情，如何能对曹操放心，表面恭顺，其实暗地里提防。他向大哥提议，双方暗中结成盟誓——如若曹操兴兵攻袭凉州，则大哥出兵进攻曹操以减缓韩遂的压力；如若曹操兴举国之兵南下与大哥决战，则韩遂保证届时反戈一击，从背后攻击曹操。但如果大哥与曹操之间发生小规模的战事，韩遂表示则无法插手。同时，为对大哥有所补偿，韩遂承诺愿意每年提供凉州骏马500匹。
如果没有其他因素在内，韩遂的提议倒是值得考虑一下。但大哥没有忘却对马岱兄弟、以及那些凉州将士的承诺，断然回绝了结盟之事。事后闻讯的马岱兄弟，亲向大哥表示了感激之意。
……
建安十一年的上半年，天下的局势仍然保持相对平静。但从六月之后，曹、刘两家边境的摩擦突然多了起来。仅一个七月，在荆州，两军的巡逻队就接兵不下十次，各自伤亡了两百多人。
在扬州方向，曹军水师于玄武池操练三年，终于成军。其规模之大，几乎能达到甘宁锦帆水军的两倍。也不知曹操从那里搞来的图纸，找来的船匠，青州造船坊居然造出了十艘巨型楼船。根据锦帆水军探哨的观察，这些巨型楼船每艘至少能够搭载2000人（这并不夸张，史载东吴建造的大楼船可搭载3000人）
也就是说，这十艘楼船完全可以搭载一支两万人的大军沿近海南下，攻袭广陵乃至扬州腹地。
成军后的曹军水师跃跃欲试，不时向锦帆水军发起挑衅。
就在天下人皆以为曹、刘双方即将展开一场全面而大规模的决战时，随后事态的发展，却让世人惊地发现——这不过是曹操玩的一个鬼把戏。他真正的目的，居然是……
……
襄阳，议事厅
“最近汝南似乎又增兵了，是从颖川方面过来的，但具体有多少，暂时还未探明。南阳的曹军，也由宛城不断向安众方面调动。”庞统指着厅中一张大桌案上摆放的沙盘，不紧不慢地叙述着最新的情报，“另据扬州刚刚传来的消息，毛介水师一部与锦帆水军交了一手，甘兴霸大概有什么意图，只小挫了敌水师，双方伤亡都不是很大。”
“看来曹操老贼快要动手了！”文聘肯定地说道。交州局势稳定之后，文聘就率军返回了荆州。
“如果曹操以毛介水军夺取了淮水制水权，那他会从哪边动手渡河就难以预料了，防备起来的难度也会加大不少。”刘磐皱着眉头，带着些疑惑向我问道，“将军，锦帆水军能挡得住毛介水军吗？”
“公权尽可放心！”我摆了摆手，笑着说道，“水军这东西，不是造上几百上千条船，随便找些人操练个两三年就练得起来的。曹操手下没哪个人精通水战，毛介什么人，掌管政务是他最擅长的，让他统军作战就有些勉强了，至于水军他更不是这料。当今之世，最精通水战的人，莫过于甘宁、蒋钦、丁奉、凌操，而这几位都在锦帆水军之中。兴霸这家伙，大概是不屑于抓小鱼小虾，想捕那条最大的鱼。”
“以新野和南乡两城的坚固，即便曹军同时动用十万人攻击，十天之内绝对不会出问题。其实只要能挡住一天，回旋的余地就有了……”庞统再次把话题转回到荆州防务上来了。
“将军，上庸刚刚传来紧要军情！”凌统急步匆匆地走入议事厅内。
难道曹军对上庸下手了？怎么事前一点动静都没察觉？我脑中很快闪过几个念头。“怎么回事？”
其他人同样也呈现出惊讶的表情。
“曹操突然攻入汉中，张鲁的情况非常不妙，派人向上庸求援！”凌统迅速回道。
第八十章（上）
“汉中？！”这个消息委实太过意外，让我吃惊不小。
根据细作近一段时间的禀报来看，所有的情报都指向曹操即将南征荆、扬。相反，几乎没有任何迹象表明曹操会对汉中动手。
但没想到，曹操偏偏还就玩了一招暗渡陈仓，但事情会这么简单么？
凌统上前几步，恭敬地呈上一封绢书。绢布有些潮湿，大概是传递文书的士兵贴身保存所至。
这封绢书是张鲁亲笔手书的求援信。
阅览着信上内容，我的面色变得越发凝重。如果这封求援信不假，那么曹操对汉中的攻略绝对称得上是处心积虑了——
因同时与曹、刘两方接壤，张鲁在军事方面还是做了很大准备的。他几乎调集所有能够动用的兵力屯驻汉中几处最为关键的隘口，以防备外界的入侵。
但很可惜，跟我这里一样，张鲁同样也没有发现曹操有对汉中用兵的迹象，以至于被打了个措手不及。同时，曹操又从内部对汉中进行了分化，收买的对象，自然是那位贪权好利的扬松。
也不知被许诺了什么好处，杨松几乎是毫不犹豫地选择了背叛张鲁、投靠曹操。凭借杨家在汉中的庞大实力，杨松并不困难地获得了几处要隘的控制权，这让张鲁先前的安排付之东流。
做好了一切准备之后，曹操以我老丈人征西将军夏侯渊领军万人，涉险翻越沈岭，穿骆谷道，从最出人意料的地方攻入汉中腹地。张鲁闻讯惊慌不已，匆忙调集各地兵马迎击夏侯渊。却不料，杨松与其弟杨柏突然引兵反戈。
由于杨家兄弟的反叛，汉中的多数隘口形同虚设，夏侯渊长驱直入，不到三天就狂攻至汉中郡的治地所在——南郑的近郊。内忧外患缠绕之下，南郑城内混乱一片，加之有杨松兄弟的诱降，张鲁根本无从抵抗。在主薄阎圃的劝说下，张鲁无奈放弃南郑，引部众退往巴中，与其弟张卫会合，以图抗击曹军入侵。
但到达巴中绥定后，张鲁悲哀地发现曹操已经增兵，无数曹军从门户大开的阳平关、箕谷等方向攻入汉中。加上杨家兄弟的叛军，张鲁手中军力处于绝对劣势，根本没有一丝胜算。
就在张鲁已感绝望之时，阎圃献计向大哥和蜀中刘璋求援。
“公绩，将传信士卒叫进来，我要问话？”我一边将绢书递向蒯越，一边对凌统吩咐道。蒯越是荆州派的元老，让他第二个阅览绢书，是为了显示对他的尊重。
不多时，一名满面风尘的士兵随凌统进到厅内，见着我立即单膝跪地行了一个军礼。这名士卒是来自上庸的驻军。
向那名士兵做了问询，才得知上庸守将黄忠已派斥候简单地进行了查证，确认汉中腹地有战事发生。
“将军，这确实是张鲁的亲笔手书！”庞统已从蒯越手中接过了绢书，飞快地看完后，抬头对我说道。
几年前，我曾经放了进犯上庸的张卫一马。后来张鲁曾亲自书信一封，解释了他所以出兵上庸是受曹操蛊惑，并允诺给予赔偿。
那封信庞统曾经看过，虽然事情过了好几年，但他却有过目不忘的能耐。
“这样看来，张鲁的求援�