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“荆州望族马氏愿献粮草十六万石，助我赈济章陵难民！”刘备起身走到厅下，亲手将绢书交给徐庶，大笑说道。
“竟有此事？”徐庶展信看了片刻，恍然说道，“原来是马季常，难怪！”［汶网／／。。］
“元直认识此人？”刘备好奇地说道。
“马良马季常，于荆州少（年少）有才名，年18出任一族之长，才华出众。季常虽非师出鹿门，但亦时常求教于庶之恩师，故而与庶、孔明、士元都是熟识。”徐庶笑着说道，“季常投于主公麾下，实是极大的臂助啊！”
“若如此，我倒真想现在便见上一见……”
得道者果然多助！鲁肃摇了摇头，笑着叹了口气，却冷不防瞥见一旁的张懿神情复杂莫名，内心似在做着斗争，但很快便又恢复了正常。
“恩～？”鲁肃轻噫一声，好奇地留意起对方来……
第二十六章（下）
建安八年三月十五日，联军与马超的第一次真正意义上的碰撞在江陵城北拉开了序幕。
……
如事先所料，马超果然是想以江陵城为饵钓住我和蒯越的联军，再以铁骑实施突袭。江陵附近地势平坦，极利铁骑冲锋，而且江陵城背靠长江，一旦联军被铁骑冲垮，连撤退的路都难寻。虽然甘宁的水军巡曳在大江之上，但如若七、八万大军真的一起溃败起来，救援也只能是一句空话，慌乱的兵马极有可能连战船都会压沉。
马超的计划虽然美妙，但实际的操作起来却远没有他想的那么简单——马超原本是希望以江陵拖住我与蒯越的大军两、三日，为其铁骑南下突袭赢得时间。江陵城中有近万士卒，加上城池坚固，如果守军当真能够据城死抗，坚持两、三日确实不成问题。但是很可惜，马超舍不得用自己的嫡系来做诱饵，却将刚刚收编自蔡瑁麾下的降军推上这危险的境地。
他马超也不想想——他接手荆州兵才多少日子？荆州军中又有多少将官是蔡瑁的门生故旧？只会逞威而不知施恩的他又能赢得几分军心？
派百十人督战，就妄想能够逼迫江陵城中的守军为其充当炮灰诱饵？我也不知道该怎样来形容马超——说他过于自信？过于狂妄？还是过于天真？
当七万多大军陈兵江陵城下之后，我压根就没想到去强行攻城，只是命弓箭手将大量裹有劝降文告的箭支射入城内，同时派遣十数大嗓门的士兵对城中喊话，道马超暴虐无道，残害荆州百姓、祸乱地方，令这些荆州士卒莫要继续助纣为虐。
而蒯越也配合我的计划，亲自在阵前宣读刘琦的一纸文告——凡不得已而从逆者，只要能够及时幡然醒悟，刘琦以荆州牧的身份承诺既往不咎，而且若能对平定荆北叛乱有重大贡献者，还可获重赏。
在如此强大的“心理”攻势之下，守城的荆州将士很快动摇起来。奉命前来督战的马超亲信军士惊怒之下，为镇住局势，竟采用了最极端、最愚蠢的办法——杀！结果斩杀了数十人后，非但没有稳定住局势，反而激起了全体荆州将士的反抗之心。一名颇具威望的校尉振臂一呼，全城响应，不费吹灰之力便将那百余马超嫡系军士砍成肉泥。随即，守军开启城门，迎联军入城。
时隔一月有余，江陵再归于刘琦麾下！
……
进城之后，从归降将领的口中，我得知早在我军围城之前，督战西凉军士已派遣快马奔赴襄阳向马超示警。
与蒯越、庞统等人商议之后，我推测马超极有可能在一、两日内南下江陵，与我军决战。
刘磐认为江陵一带地形过于平坦，不利于马超铁骑作战，他提议乘马超还未来得及南下时，率大军继续北上，争取将战场设在当阳。
王威赞同刘磐的提议，他认为当阳地势多有起伏，不似江陵这样平坦，若能有效利用地形之利，定可克制住西凉铁骑的重复威力。
就在多数人都表示认同刘磐提议时，庞统提出异议。庞统认为，将战场设在当阳的主意也只是看似美妙，却从根本上缺乏可行性。
数次见识庞统的超卓智计之后，刘磐等人倒也不敢小觑这位相貌丑陋的“庞司马”，恳切地向其请教原由。
庞统从容说道，马超虽非智计超群之辈，但也是久经沙场的宿将，于征战之道极为擅长。依马超之能，根本不可能被动地选择一个不利铁骑冲锋的地方作为战场。所以，马超很有可能避而不战，转而寻觅其他战机。
此外，庞统还提到另外一种可能——在联军朝当阳开进的途中，很可能马超已先行赶到。万一行进中的大军突然遭遇铁骑突袭攻击，结局就很难预料了。庞统特别提醒刘磐等人，马超的铁骑跟步卒不一样，其具有强大的机动力，一日一夜行进数百里完全有可能，而这对于步卒根本不可想象。
听罢庞统的分析，包括蒯越在内的刘琦军众将尽皆默然。略一沉吟后，蒯越询问庞统有什么计划。
庞统自信一笑，大胆地提出——就以江陵作为战场。此言一出，举座皆惊。
刘磐大惑不解，急问庞统为何按照马超的意图行事，选择一个有利于敌而不利于己的战场。
庞统大笑，道江陵地形虽然利于骑战，但只要事先做好稳妥的安排，完全可以将地形的因素排除在外，将不利转变为有利。而且恰因江陵是马超选定的战场，才正好将计就计，引诱其与联军决战。
随即，庞统将其计划详细地抛售了出来。听罢之后，连蒯越都不得不惊叹庞统计划的大胆！
然而，大胆归大胆，却是极为可行的计划……
……
时近正午，艳阳高照。江陵城北，战云密布。
南北不到20里的土地上，七万余大军列阵对峙——南面是我和蒯越的联军近六万人，与联军迎面相对的则是马超的铁骑。简单地目测了一下，我大致推测出这支铁骑应该在一万一千骑上下。
西凉战马体形高大，西凉军士亦多是魁梧之辈，遥遥看去这些铁骑似乎格外高大。一万多身着黑盔黑甲的铁骑肃立如林，一眼看去，直如遮天之云，黑压压的一片，气势着实有些骇人。更令人吃惊的是，这些铁骑的行动竟然极其一致，由驰入战场到停马对峙，动静之间宛如一体。
眼前万余骑卒不动如山、沉静如林，无一人一马有异动，连战马的嘶鸣都听不见一声。如此“安静”的铁骑，配上他们那清一色的黑色盔甲，便如一支死亡军团，令人感觉毛骨悚然，我甚至已经能够听到身侧身后的士兵们吞咽吐沫的声音。我麾下的几万士卒基本都经历过江东战事的血火洗礼，已算是战场上的老手，但尽管如此，面对成千上万的铁骑时还是发自内心地感到恐慌。毕竟，这些士兵大都是生于南方，马匹都见得很少，更休说是这样规模的骑军了。
看来，日后着实有必要拉风骑营来跟这些步卒多来几次攻防演练，让他们适应与骑军的作战。
我麾下的士卒尚且如此，蒯越的荆州军就更加不堪了，有些部曲中甚至出现了躁动，文聘、王威等人忙不叠地呼喝稳定军心。此时此刻，一丁点的骚乱都有可能引起炸营，而一旦炸营，就正好给予马超以出击的机会。
现在马超所以率部众与我军静立对峙，一则是为了休息，但更大的原因恐怕正是为了给联军施压，想从心理上压垮联军士兵。
在敌铁骑军阵的最前列，一杆玄色大聱迎风招展，阳光映照在聱旗上，立时被那渗人的玄黑色所吞没，大聱上只有一个字——一个斗大的张狂至极的“马”字。
大聱之下，两名体形高大魁梧的骑士驻马肃立。其中一人，全身银盔银甲，顶上一面巨型狮面战盔，跨下战马也是通体全白，加上其手中的银枪，整个人如同一座大理石雕像。阳光照在此人身上，折射出耀眼的金黄色光芒，遥望过去恍若神坻一般。
锦马超！虽然还未通报姓名，我便直觉地认为此人必是马超！难怪世人称马超为“西凉锦马超”，仅从仪表来看，他确实不负这个“锦”字。尽管相隔5、600步，但眼力极好的我大致还能看清马超的长相。赵云已是我军最出名的美男子，但马超比之赵云也不遑多让，赵云的相貌偏阳光一些，而马超则偏阴冷些。
在马超身旁的另一高大骑士，相貌虽没有那么出众，但却极为威武，一袭黑色盔甲，手中一柄板门大刀，一看便知是深负勇武之人。若我猜的不错，十之八九应是庞德，那位“曾”险些击败二哥的西凉猛将。
一下子便能碰到两位绝代勇将，何其幸运啊！
胸口的血液开始沸腾，眼睛逐渐被狂热的战意所充斥，我将手中的蛇矛狠狠地插入地中，凝目直视马超……
……
马超也在冷眼打量对面的敌军，不片刻，棱角分明的嘴角忽地扬起一丝冷笑。
“都道张飞是什么名将，在我马超眼中，不过也是一根废材而已！”马超冷冷嗤笑说道，“以为人数多些，就敢跟我铁骑正面交锋。这样的地形，这样的废材对手，这样的垃圾军队……”
马超的话中，竟然流露出一种遗憾失望的意味……
第二十七章
“军主，那个黑甲军汉定然就是张飞！”庞德左手一指对面的敌阵，沉声对马超说道，“看起来，倒似个颇具武勇之人！”
“哼～～！”马超不屑地冷哼一声，语带嘲讽说道，“一个乡野匹夫，能有什么武勇？”
“军主，此人曾数战当年的温侯吕布而不落下风，以一敌三而击退曹营勇将许褚、夏侯渊、曹洪，近来又听闻江东孙氏麾下猛将太史慈亦是死于其手下……”庞德是马超的绝对亲信，别人不敢说的话，他敢于对马超说出，“对此人，怕不能以等闲视之！”
“……”马超冷冷一笑，俊颜上现出阴沉嗜血之色，“他不是废材更好，否则怎能‘玩’的痛快？”
庞德熟悉马超的脾性，也不想这个问题上多说什么，转头朝对面的军阵仔细观望起来，“军主，敌方以张飞军为主，蒯越的兵马只是负责两翼，看来谁强谁弱已很明了。我们是不是绕到侧面先攻击蒯越？只要蒯越军一垮，任张飞再如何能耐，也收拾不住局势……”
马超冷笑着对庞德说道：“令明，你还没看出来么？”
“看出什么？”庞德疑惑不解地回道。
“蒯越军虽然弱得可以，但如果我们绕道去攻击他，正好中了圈套！”马超一指负责两翼的蒯越军阵前不远处，“看到没有，那里虽然看起来平坦如常，其实下面全是陷马坑。左右全都挖好了陷马坑，他们就等着我铁骑从那两翼攻击。”
“果然如此……”庞德认真仔细地观望了片刻，不得不佩服马超眼力，点头说道，“他们是故意设套引诱我军到陷坑，而后再以中间的张飞军和另一翼的蒯越军抄我军后路，进而形成包围之势，以图聚歼我军！”骑军的战斗力所以强悍，所依靠的并不是单兵作战能力，而是其强大的机动力和冲击力，特别是骑兵集群在广阔的空间内发起冲锋时，那威力绝对是无可抵挡的。但如果被敌军优势兵力包围，活动空间被压缩在极小的范围内，那骑兵比之步卒也强不到哪里去，甚至说还有所不如。精通骑战的庞德自然明了一旦如出现马超所说的情况，等待这支铁骑的命运只有败亡一途。
“哼哼……”马超扬出冷酷的笑容，不屑说道，“这点鬼把戏也想骗人上当，张飞、蒯越两个狗头也太小看我马超了！”
“军主，自中间突破，容易招两翼敌军的包