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至。在周瑜被隆重下葬，孙翊、孙匡举家被安置到临淮之后，蒋钦也开始慢慢放下心中的芥蒂，尝试着融入到自己的新身份中去。
但对于黄祖和荆州军，蒋钦却是有一种恨之入骨的感觉。柴桑城内无辜被戮的数千人中，有不少是蒋钦和亲朋故旧。荆州军在战场上占不得便宜，就拿手无寸铁妇孺出气，如此行径令蒋钦不愤且不甘。先前一战中，蒋钦亲冒矢石，奋战在前，很快便将黄射部水军击溃。
“呵呵……”甘宁爽朗大笑说道，“将军已经发话‘不必留手’！凭你我联手，若不能将黄祖那老小子送进大江喂鱼，咱们还不如自己跳进江里淹死算了！”
“哈哈……”蒋钦也忍不住哈哈大笑起来。
“子覆潜在江陵附近也有几日了，看着黄祖在眼前，又不能动手，估计得憋坏他了！”甘宁眺望着远方，笑着说道。
……
“什么？”直直看着跪伏于地的黄射，黄祖简直不敢相信自己适才所听到的话，表情震愕异常，“你的水军全丢了？”
盔甲全无、乱发垂面、犹如丧家之犬般的黄射哭丧着回道：“父亲，不是孩儿无能，实在是甘宁那混蛋太过狡猾。他乘孩儿不备从东、西两面突袭，孩儿实在是寡不敌众啊……而且还有孙家水军的余孽蒋钦从旁协助于他……”黄射的巡江水军共有大小战船70余艘，将士2300余人，最终逃出生天的竟只有一艘蒙冲，三艘走舸，80余人而已，余众皆没。
“……”黄祖面上青红之色不住交替变化，小半晌后，忽地仰天长啸骂道，“甘宁无耻狗贼，黄某与你势不两立。若不能砍下你的狗头，黄某便跟你姓……”
“黄督，此刻不是恼怒时候……”荆州水军副督张允扶起了黄射，劝慰黄祖说道，“甘宁狗贼既然胆敢偷袭敬衡（黄射），恐怕还有后招，我等不可不防！”
“是，是！”就着张允的话，黄射连声说道，“孩儿突围之后，曾命人留意甘宁动向，发觉甘贼大队水师正朝江陵方向赶来！”
“好个江贼，黄某没去找他，他倒送上门来了！”黄祖气冲牛斗，面色通红，厉声喝令道：“传令，全军东进，迎击甘宁！”
“黄督且稍安勿躁！”张允急拉着黄祖，“待问明敌情，再作计议！敬衡，甘宁大概动用了多少战船军力？”
“多不胜数！”黄射目射惊骇之色，颤声说道，“大大小小的战船，怕不有千艘，整个江面都被甘宁的战船占满，一眼都看不到头！”为了缓解自己的窘境，黄射毫不犹豫地对甘宁兵力做了“夸张性”描述。
“嗬～～！”听得此言，连黄祖也不由得倒吸一口凉气。荆州水军最强盛时，虽号称“蒙冲斗舰以千计”，但实际上大小战船也不过800余艘而已。随后连续败给江东水军，实力大打折扣，如今黄祖手中也只有大小战船近150艘而已，其中不少还是新近造好的。
“甘宁何来这么多战船？”黄祖虽然知道甘宁的实力不断增强，但着实没想到竟“强”到这种地步。
“据闻原先江东水军的大部战船都被甘宁夺取了，加上刘备方自己所造船只，或许真有这么多……”张允知晓黄射一定做了夸张，但仍为起圆谎道。
“若真如此，我军岂不是以卵击石？”黄祖心中的愤怒立时被凉意所代替，一阵寒风吹进舱内，黄祖竟不自禁地打了个寒战，“不若暂避一时……”
“此次甘宁恐怕不会轻易放弃，避恐怕也非良策……”张允沉吟片刻，献策说道，“黄督勿忧，我有一计，或可破甘宁！”
“快快道来！”黄祖大喜追问道。
“如此……”
……
建安七年，十二月二十七日，临近黄昏，锦帆水军舰队驶至夏泽入口处。夏泽位长江中段，南接洞庭湖，北临汉水，西距江陵已不足百里。大泽成口袋形，内宽而口窄。
将入夏泽之时，甘宁忽得前锋舰队急报。
“老大，前方大泽中发现黄祖水军主力，其前锋距我前锋已不足10里！”前锋舰队军司马王凝亲驾快船回禀甘宁。
“哦～～？”甘宁轻噫了一声，随即笑着说道，“黄祖老小子竟然胆大起来，看来有点鬼把戏！”
“是的，老大！”王凝是甘宁的老部下，水战经验相当丰富，立即嘿笑着回道，“黄祖似乎征用了数十艘民船，船上载满东西，但吃水不深，估计是些柴草之类的东西！”
“哈哈……”甘宁纵声长笑起来，“咱们锦帆营是火攻的祖宗，想不到黄祖老小子居然敢对老子玩火攻！连凝小子都骗不过去，怎么骗老子？”
“天时，地利选得倒是不错，只可惜玩火攻的人太差劲！”甘宁收敛笑声，昂声地对身旁的蒋钦说道，“一切都在意料之中。踏浪，就用这一战彻底了结跟黄祖老小子的恩怨！”
“黄祖的人头，老子要定了！”蒋钦目射精光，抽出配剑狠狠地插入船板，厉声说道。
“踏浪，咱们赌斗一番如何？”甘宁大笑着说道。
“怎么说？”
“看谁宰了黄祖！输的人做东，拿自己俸禄请所有兄弟喝酒，如何？”
“一言为定！”蒋钦伸出右掌，毫不犹豫昂声应道。
“啪！”甘宁伸手与蒋钦相击，大笑说道，“踏浪，下面几个月你全家可都得喝西北风了！”锦帆营有水军将士近8000人，若是请所有人喝酒，纵然是甘宁、蒋钦将军、中郎将级的俸禄也肯定吃不消。甘宁言下之意，就是蒋钦必输无疑。
“谁喝西北风还不一定呢！”蒋钦冷哼一声回道。
“哈哈哈……”不片刻，甘宁、蒋钦二人同时大笑起来，笑声中充满惺惺相惜之意。
“老大，若是我宰了黄祖，又该如何？”王凝有些不识时务地说道。
“你小子要是敢宰了黄祖，老子扣你一年俸禄！”甘宁一拍王凝脑袋，笑骂道，“然后提拔你做都尉！哈哈……”
……
半盏茶的工夫后，甘宁、黄祖两支水军相距不到5里。
眼见甘宁大队水军未来得及进入夏泽，黄祖大喜过望，目射奇光，厉声喝令道：“前方快船点火！”
“咚咚咚！”战鼓擂起，只一瞬间，最前方的数十艘满载柴草等物事的快船被点燃。风帆全开的快船，借着强劲的西风，如离弦之箭冲向甘宁水军。
第十四章
借着强劲东风，乘载黄祖希望的数十艘火船，如离弦之箭般冲向锦帆水军。
如此近的距离，如此强劲的风势，敌军如此多的战船……这场火攻没有理由不成功！
至少在黄祖看来是如此！
“传令，全军待命！”黄祖兴奋地举起手中令旗，昂声喝令道，“待敌军被大火烧残，即刻出击，一举击灭甘宁狗贼！”
然而，事情的发展却远没有黄祖所预想的那般容易……
……
眼见敌船火起，并迅速靠近，傲立船头的甘宁丝毫不显慌张，嘴角微微扬起，随即右手猛地一挥。
“嘟～嘟～！”一旁的号角兵立即吹响牛角战号，号声悠长而沉浑，回荡在大江之上。
数十艘走舸战船迅速跃出队列，径直朝那些火船迎了上去。这些锦帆水军的走舸快船，与一般走舸大有不同——每艘船的船体外围皆以熟牛皮包裹，而且熟牛皮还经过特殊处理，能耐火防烤。船体中央的桅杆已被卸掉，根本不悬船帆，纯以浆力行驶。更为特殊的是，船头处被嵌入三、四根长约5、6尺、手指粗细的铁刺。每船只留两名操船士兵，其余更无作战之人。
走舸战船迎向火船的同时，又一批蒙覆牛皮的蒙冲战船尾随其后出列向前，但只保持在大队战船的前方约百余丈的位置。而其他锦帆水军战船则停止了前进，并在操船士兵的摆弄之下，借着风力和水流，船头方向不变地缓缓后撤着。
不多时，那数十艘特殊的走舸快船，便在锦帆兵的操驶之下，与疾冲而来的火船迎面交接了起来。每一艘走舸都寻准对方一艘火船，毫不犹豫地撞了上去。
“咚～！”一连窜的闷响声后，近百艘船只对撞在了一处。锦帆水军的特制走舸战船船头的那些指粗铁刺，不甚费力地刺入了对方火船的木制船体，并将两船的船体牢牢地钉在了一起，那些原本速度颇快的火船立时行进受阻。
由于并非是船体直接相撞，有铁刺入木的过程作为缓冲，对撞船只所受震动并不甚大。早有准备的锦帆营操船士兵晃动了几下后，即稳住了身形。
“扑通！”“扑通！”数十艘走舸快船上的操船士兵几乎在同时将船上锚缆丢入江中，借以固定住船的位置。这些走舸快船事先早已备好两根锚缆，一左一右，缆绳长约有十余丈，足够沉到江底。
不多时，锚缆沉底，数十艘走舸快船被缆绳牵扯，完全停下了后移。而那些被以铁刺固定连接起来的火船也自然前进不得分毫，只能在风力水流的驱动下，以一根根锚缆为中心在江中漂流打转。
……
“统领，前锋蒙冲舰队回报，敌军火船已全被我军走舸拦截住了！”军司马洪云急步匆匆地跑到甘宁身旁，大声禀报道。
“好！”甘宁以拳击掌，大声叫好说道，“传令，让负责拦截的兄弟全部撤回来，那些走舸老子不要了，大不了拿黄祖的船来抵！”
“是！”洪云兴奋异常，立即领命离去。
“黄祖老小子的戏唱完了，也该轮到老子来吆喝两嗓子了！”甘宁咧嘴嘿嘿一笑，扬手喝令说道，“传令，擂鼓鸣号！”
“咚咚咚！”鼓声如雷，响彻天地。
“嘟～嘟～！”号角沉浑，绵延悠长。
……
“什么？火船全被拦住了？这如何可能？”听得前方探哨船只的回报后，黄祖面色惊愕异常，气急狂吼道。黄祖如何也想不出，甘宁用什么办法才能拦住自己精心安排的火船攻势。
“快带我去看！”黄祖亲自跳上一艘走舸快船，厉声喝令道。
操船士卒不敢怠慢，急将船只驶至水军最前列。黄祖急以手遮额，举目前望，入眼处果见那数十艘烈焰冲天的火船被死死地“钉”在距敌方主力舰队至少还有两里左右的地方，只能原地打转，却再也前进不得。由于距离较远，黄祖只能看到似每艘火船都跟一艘敌方走舸串在一起，但具体内中情由，却实在是搞不清楚。
“甘宁狗贼到底搞的什么把戏？”黄祖双眼红赤，撕声怒吼道。精心安排的破敌之策居然劳而无功，而敌方密布大江的数百艘战船就如同摆在眼前却无法入口的肥肉，令黄祖简直有抓狂的感觉。
“快给我过去几艘船，看看到底怎么回事！”黄祖转过头，状似疯狂地大吼说道。
对面的甘宁水军中居然响起了震天的战鼓战号声……
黄祖大愕，猛地转头，目光越过那原处打转的数十艘火船，直直看向更远处那黑压压一片的庞大舰群。
甘宁想进攻？他怎么进攻？难道他准备自己迎上那片火船群……
“甘宁这混蛋，到底想干什么？”希望满棚之时却突遭极大失落，令黄祖心态失衡，思绪一片混乱，脑中完全被愤怒和迷茫充斥。
……
约半盏茶的工夫过去，远处的甘宁舰队未见有什么大动作——没有前行进攻，也没有掉头后撤，只是保持原位不动，但鼓号之声却是连绵不断。看起来，只似是一个空雷而无雨的欺骗性举动。
“这厮居然又来戏耍于我！”黄祖恼怒更甚，恨不得率军杀入对方阵中，斩下甘宁的头颅来。当然，这一念头也只能停留在脑中，不能真的付诸实施。且不说甘宁的实力要强过黄祖，还�