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“主公,叛军之势日大,我方暂时又无援军,恐据守江陵也难以久持……”刘先略显踌躇地说道,“为今之计,设法渡江南下、与公权(刘磐)汇合方是上策!”据守南郡本是刘先的主张,但随后形势的恶化程度却是大大出乎他的意料。而今刘先自己也对江陵究竟能坚守多少日感到悲观。
“叛贼黄祖统领水军横亘大江,如何能够渡江?”刘琦叹了口气,无奈地摇摇头。
“我方虽无水军可以匹敌黄祖,但却可向别处请援……”刘先提议说道。
“何处?”刘琦一时间没能会过意来,急声询问道。
蒯良张口欲言,但犹豫了一下,还是选择了沉默。一旁诸葛亮那平静无波的睿智双眼中却迅速闪过一丝喜色。
“主公之叔父、征南将军刘玄德!”刘先急声回道,“刘皇叔麾下水军实力强横,连那孙家的水军亦不是对手。若主公能请刘皇叔出动水军相助,何愁黄祖贼子不乖乖让出道路!”
“堂兄不说,我几忘却了玄德叔父。”刘琦一拍桌案,面露喜色说道,“玄德叔父急公好义,仁德布于天下,且麾下上将如云,若能得叔父相助,蔡瑁、黄祖之流又何足虑也!”
蒯良无声叹了口气,暗暗摇头。其实以蒯良之智,怎么会想不到向刘备请援,他是故意不提及刘备的。虽在多数问题上与蔡瑁意见相左,但蔡瑁有一句话,蒯良却是颇为认同的——“刘备乃野心勃勃之辈,必怀枭取荆州之心!”
夺取豫章等三郡时,蒯良曾率军与刘备军两大巨头中的张飞携手作战过,其时算是充分见识刘备军的强悍战力。若能借助刘备军的战力,的确于平叛极为有利。但蒯良却担心请神容易,送神难——刘备本就极为擅长蛊惑人心,关羽、张飞等人又俱是勇冠三军的绝世悍将,再加上徐庶、诸葛亮、庞统这样的青年才俊相助,若真将刘备军请入荆州助战,将来荆州的归属权恐怕就难说了。
正因如此,蒯良才与蒯越、刘先等人商议不在刘琦面前提及向刘备请援之事。蒯良希望凭借荆州内部的力量来解决叛乱。但非常可惜,形势的发展却令其希望落空。
“我这便书信一封!”刘琦转头对蒯良、诸葛亮说道,“子柔公、孔明先生,劳你二位设法将书信送于玄德叔父!”
“敢不从命?”诸葛亮微笑应道。
“是!”蒯良无奈地领命道。
……
与诸葛亮并肩走出临时州牧府后,蒯良将身上的裘皮披风裹得紧些、以御风寒。但一阵寒风吹过后,蒯良还是按捺不住地剧烈咳嗽起来。
“子柔大人,您身体无妨么?”诸葛亮关切地询问道。
“咳……”小半晌后,咳声消歇,蒯良面上却呈现出异样的潮红之色,摆摆手说道,“无妨。年岁大了,身体比不得往常了。”近段时间来,蒯良常觉身体有无力的感觉。
“子柔大人,您为荆州日夜操劳,殚精竭虑,身体亏损颇大。待此次荆州战事平息之后,还是休养些日子吧!”诸葛亮仔细观察了蒯良片刻,诚恳地建议道。
“若是你与士元都留在荆州,我又何需如此辛劳费神……”蒯良转头看向诸葛亮,似开玩笑又似认真地说道,“孔明,回荆州如何?我年岁日长,身体日差,只要你愿回来,我这别驾之位就是你的!”
诸葛亮微笑而不语,面上却无半点意动之色。
“嗬~~!”蒯良轻叹了口气,怅然说道,“真不知刘备何来这般大的吸引力?你与士元,皆是荆州百年一出的天下之才,居然都投效于他。”
“孔明!”蒯良突然止住步子,正色对诸葛亮说,“他日若果真有那一天,还请你在刘皇叔跟前多为琦公子担待一番,勿要让景升公的香火断绝!”
听出蒯良的话在暗示什么,诸葛亮沉默了片刻,神色复杂缓缓点了点头!
……
秣陵,郡守府内厅
“……孔明留在江陵,是希望能为主公他日能够入主荆州铺平道路!”刚刚由丁奉亲自护送至秣陵的孙乾向我介绍着江陵那里情况,并将诸葛亮没有同行返回的原因解释了一番。黄祖虽然以荆州水军将柴桑至江陵一带的长江全部封锁了起来,但在将大江南北河道当成自家后院的甘宁眼中,根本是漏洞百出。在没有惊动黄祖分毫的情况下,甘宁就将孙乾接了回来。
“呵呵……”庞统将双手朝火盆靠近了些,呵呵笑道,“连孔明都想下手了,可见荆州的形势已相当危急。主公若不动手去取,极可能便宜了曹操亦或是马超!不过幸好,曹操目前被北疆的战事束缚住了手脚,否则必不会放过这样的机会!”
“若要出兵荆州,随时都可以……”我摸了摸颔下的刺须,笑着说道,“不过问题在于,我方与荆州仍属同盟,擅自进兵盟友属地,有失名望。而且大哥那里,还未有如何应对荆州内战的指示!”
“主公那里应该不成问题!”庞统缩回手,用力搓了搓,“目前只欠一个出兵的名分了,希望孔明能早点办妥此事!”
……
翌日,大哥的使者赶到秣陵,只带给我8个字——“师出有名,临机决断!”
见到这封仅只八字的信扎后,庞统当即大笑起来,笑声极其畅快。
……
建安七年十二月十八日,甘宁亲自送来了一封求援信——刘琦请求大哥出兵,助其讨逆平叛。而刘琦最迫切的要求,是希望锦帆水军驱逐黄祖水军,以便其渡江南下,进而在荆南重整旗鼓,反攻蔡瑁。
见此求援信后,庞统大笑不已,直呼:“师出有名矣!”
我做得第一件事,是命人以六百里加急将此信送往寿春,而第二件事,则是命甘宁率锦帆水军全军出动,解刘琦之困。
临行前,我只交代了甘宁四个字——“不必留手!”
甘宁异常肯定地回道:“将军放心!此战过后,世上再无荆州水军!”
第十三章
建安七年,十二月二十一日
柴桑,郡守府
“……被困在江南这么多天,也不知大公子和蒯督他们怎样了?”代豫章太守文聘在厅内走来走去,面上神情破显烦躁,恨声恨气地说道,“咱们这里只能干着急,却帮不上一点忙!可恨黄祖这厮,州牧大人视其为兄弟,还将水师交给他,这混蛋却跟随逆贼蔡瑁兴兵反叛!”
九江(注:此时的九江,跟原先扬州六郡中九江郡辖地已发生很大变化)太守来敏面色沉肃,叹了口气说道:“据闻章陵郡也已附逆!如此一来,江北已无兵马可以援救大公子和蒯督,情势可忧啊!”来敏乃义阳新野人士,出自官宦世家。父来艳,为前朝司空,与刘表关系莫逆。
“蒯督仅据一南郡,南郡兵马本来就少,如何能抵挡得住蔡瑁那叛贼?”平虏校尉王威忧心忡忡说道。
得到蔡瑁举兵的消息之后,来敏即刻与豫章太守刘华、庐陵太守向朗取得联系,相约共同起兵北上协助刘琦、蒯良等人平定蔡瑁叛乱。豫章太守刘华属蔡瑁一系,自然不愿响应来敏的提议,反与蔡瑁秘密联系,图谋九江、庐陵二郡。领军镇守豫章的文聘察觉刘华的举动后,一气之下将其斩杀,自代豫章太守之职,随即领军北上,准备汇合来敏、王威等人后,即出兵江北。只可惜,浩瀚澎湃的大江却成为了不可逾越的鸿沟。黄祖之子黄射率荆州水军一部将巡防柴桑一带江面,杜绝了文聘等人渡江的念头。
“嗨~~!”文聘愤懑地出了口气,右手用力地一挥,“刘郎将那里也渡不过江去!难道就只能眼睁睁看着大公子和蒯督困守在南郡?”
顿了顿,文聘决然地说道:“不管了,就算黄射那小贼阻拦,我也要渡江救援蒯督!”
“仲业,不必心焦,可再从长计议……”见年轻的文聘欲凭一时的冲动行事,来敏急出声劝荐道。
“报~!”就在这时,一名荆州军军司马急步匆匆地走进厅内,神色急切地大声禀报道。
“何事?”文聘蓦地转身,语带不豫地问道。
“启禀太守大人……黄射水军被打垮了!”那军司马气喘吁吁地回道。
“黄射那小贼被打垮了?是谁干的?”厅中众人尽皆精神一振,文聘更是一把攒住那军司马的衣襟,急声问道。
“是……是锦帆水军!”那军司马定了定神,迅速回道,“锦帆水军在彭蠡口附近东、西两面夹击,大破黄射水军。”
“甘宁?!”听了那军司马的禀报,文聘乍喜之下,略一思索,竟又生出些许忧虑,“甘宁为何会突然介入我荆州之事……难道刘备有意乘火打劫?”
“太守大人,并非如此……”那军司马打断文聘的话,继续禀报道,“甘宁适才派人来知会我军——道锦帆水军是应大公子、蒯督之邀,奉命前往江陵救援的!”
“若是蒯督的意思,那就好!”文聘松了口气,恢复了欣喜之色说道,“如今黄射小贼已被击破,正可以渡江北上了!”
“文太守莫急,还是先判明大公子和蒯督他们的意图再行事!”九江郡主簿蒋琬出声劝荐道,“江北叛军势大,而且敌情不明,贸然渡江恐非良策。”
“起先无力过江,只能坐等观望;如今黄射小贼已去,再不渡江救援大公子他们,我等日后还有何面目见荆襄父老?”文聘怒视蒋琬,极其不豫地说道。
“文太守请听下官一言!”蒋琬面色恳切地解释道,“锦帆水军西进之后,只要能够驱逐黄祖,大公子他们便可渡江南下,届时凭借荆南四郡和九江、豫章、庐陵三郡,何愁不能剿灭叛乱?若大公子已然南下,文太守却领军北上,岂非劳而无功?甚至还有可能陷入叛军重围之中。文太守乃我荆州上将,他日平定叛乱、重整荆州气象,定然缺不了文太守。太守大人轻身赴险,岂是正理?”
“公琰所言甚是,仲业且稍安勿躁!”来敏点点头说道,“如今当务之急,是稳住九江、豫章的局势,同时整肃兵马粮草,准备随时策应大公子平叛!”
“江夏的那帮龟孙子居然也跟随蔡瑁反叛!依我看,还是联合刘郎将,先攻下江夏再说!”王威恨声说道。
“恩……”
……
长江武昌口外
锦帆水军主力舰队行驶在大江之上,数百艘大大小小的战船横亘大江,声势极为浩荡。每艘战船船头那迎风招展的战旗,几如遮天之云。
由于是逆风行船,战船上的船帆都已落下,仅凭士卒的桨力行进。但尽管如此,舰队的行进速度依然快得惊人。
最当先的一艘悬挂锦帆水军帅旗的斗舰大船之上,蒋钦肃立船头,远眺前方。
“踏浪,你站了有段时间了,不进舱歇会?”甘宁缓步走到蒋钦身旁,笑着说道,“离江陵还有段路呢!”
“不必了!”蒋钦摇了摇头,回道,“舱里太闷,这里正好!”
“……”甘宁笑了笑,换了个话题说道,“黄射那小崽子也该把丧讯带给他老子了,不知道黄祖那老小子会是怎么样一个哭丧嘴脸?”
蒋钦面上表情稍缓,笑着回道:“欺负黄射这小崽子显不得半点本事,把他老子一窝端了,才有那么点意思!”虽然在甘宁手下吃的亏要远比在黄祖手下吃的亏大,甚至可以说整支江东水军就是毁在甘宁手中,但如今蒋钦对甘宁却生不出什么恨意来。从被俘到最后归顺,甘宁对蒋钦可谓客气至极,尤其在蒋钦出任锦帆水军副统领后,甘宁事无巨细几乎从不相瞒。而无论是新任主公刘备,还是新任上司张飞,对蒋钦也都是信任备至。在周瑜被隆重下葬,�