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“庞德，马岱速去整顿铁骑，准备随我杀进南郡！马辽（马超族兄）、马休，你二人各领3000步卒，照孝直所言，攻取新城和南乡！”马超重重地一拍身前桌案，迅速地下达着命令，“报仇血恨，兴复马家，就看这一次了！”
“诺！”被点名的几人齐声领命道。
“大哥，我做什么？”马铁急声询问道。
“上庸是我们的根基，大哥就将留守重任交于你了！”
“大哥，我不要留守，我要随您去夺取荆州！”马铁不甘心地争辩道。
“休要胡闹！”马超一捶桌案，发出震耳巨响，带着无可反驳意味的双眼直直地看向马铁。
“诺！”马铁素来害怕大哥，一见马超发火，立即老实了下来。
“孝直，你随我走一趟南郡吧？”马超转过头，以难得的客气口吻对法正说道。
“军主有命，正怎敢不从命！”法正恭敬地回道。
“好！”马超应了一声，随即对马岱等人挥挥手，“都下去准备吧！”
待众人都离去后，马超缓缓坐了下来，眼中神色若有所思，口中低声喃语道：“……阿爹、阿娘……你们一定要保佑我夺得荆州！”
……
南郡，江陵城中气氛极其紧张，直有“黑云压城城欲摧”的感觉。
正如法正所料，位处荆州腹地的南郡驻军并不甚多，全郡上下包括郡国兵、屯田兵在内也只不过万人左右，而且多半士卒训练不足，更休说作战经验了。以这些兵力抵御蔡瑁的数万大军，实在是有些勉为其难！
鉴于分散驻守易被敌军各个击破，蒯良下令将诸县兵马全部集中到江陵城。但由于蔡熏、蔡和等人的兵马来的太快，不少县城兵马还未来得及调出，就已被蔡军攻克。最后真正能够集中在江陵的兵马实际不足8000人。
而此时，黄祖所率水军已横阻长江，将荆南荆北的往来联系隔断，这也意味着最可靠的刘磐兵马将无法前来支援。
如今刘琦、蒯良等人只能据江陵死守，竟成困兽之势！
……
江陵，议事厅
“枝江令（枝江，南郡一县，在江陵西北）业已投敌，蔡熏、蔡和大军4万余人直迫纪南而来，距江陵不足70里！”蒯越略显黯然地通报着最新的军情。
“援军有消息了么？”刘琦神色慌张地询问道。
“暂时恐怕指望不上援军了！”蒯越摇了摇头，无奈地说道，“襄阳、章陵、江夏二郡已然归附叛贼蔡瑁。刘郎将虽有心救援，却被大江所阻，加之黄祖贼子率水军阻拦，荆南的兵马根本无法过江。九江、豫章、庐陵目前尚未有回讯。依下官对文聘、王威诸将的了解，他们应当不会附贼，但渡江救援亦难免受黄祖阻拦。”
“如此说来，就是没有援军了？”见蒯越黯然点头后，刘琦一下子楞坐在了座位上，面色灰白。
“早知如此，还是应当听从孔明之议啊！”蒯越长叹一声说道。当日初至江陵时，诸葛亮曾经建议蒯良、蒯越——弃守南郡，渡江直接进入荆南。诸葛亮认为，南郡除了南有长江、北有襄江之外，根本无险可守。而更为要命的是，荆州水军却掌握在黄祖之手，黄祖完全可以凭借水军将南郡与江南之间的联系隔断。而荆南的情况则不同，由刘磐掌控的荆南四郡完全可以成为讨平叛乱最稳定的根基。进入荆南后，继而夺取江夏，就可以与豫章、庐陵等荆州军新占三郡连成一片。凭借这八郡的人力、物力，就可以对蔡瑁方形成压倒性优势。
但很可惜，由于南郡太守刘先等人的反对，加之蒯良仍对章陵、江夏是否会附逆抱有一丝希望，以至于诸葛亮的建议未被接纳。等到形势恶化时，再反悔已是不及。
“踏踏踏……”霍峻步履急促地走入议事厅内，向刘琦行了一礼后，大声禀报道：“启禀主公，探哨刚刚传回了叛贼的一绢布告，末将见上面内容事关紧要，便拿来奉于主公！”
“布告？”刘琦面现异色，疑惑说道，“拿来我看！”
“是！”霍俊从怀中掏出一封黄绢，双手奉予刘琦。
“……啊！”尚未看完，刘琦便止不住脸上的骇然之色，惊呼出声，两手竟微微颤抖起来。
“主公，何以惊慌如斯？”见刘琦如此表现，蒯良心中暗生不好感觉，急切地询问道。
刘琦面色木然，机械地将手中绢书递予蒯良。
蒯良粗略看了一遍，也不禁有些吃惊地说道，“天子授二公子为镇南大将军、荆州牧！”
“什么？”蒯越也止不住心中的震撼，惊呼出声，随即急步走至蒯良身旁同览起来。
小半晌后，蒯氏兄弟对视一眼，皆明了形势已愈加不利。如若这一消息属实，对新建立的刘琦政权的打击将是致命性。刘琮以幼继位，根本无法使人信服，民心所向应是有利于刘琦一方。目前刘琦方在军事上虽然不利，但不至于达到致命的地步，凭借江陵坚城和接近8000的守军，据守一段时间还是不成问题的。到时说不定刘磐、文聘他们已经寻办法渡过江来，危机自解。但如果天子当真拜刘琮为新任荆州牧，刘琦政权的合法性便荡然无存，刘琦、蒯良等人的叛逆身份将无可辩驳。如此一来，非但无法得到其他郡县的支援，连南郡、乃至江陵内部的军民都有可能反戈一击。
“曹操、蔡瑁些许诡计，何足为虑？”静立一旁的诸葛亮微微一笑，从容说道。
第十二章
“些许诡计，何足为虑？”静立一旁的诸葛亮淡笑说道。昨日孙乾已被甘宁秘密派遣的船只接回了丹阳，但诸葛亮却留在了江陵，他希望能为蒯氏兄弟度过危机助一臂之力。
厅中众人皆以惊异的目光的看向诸葛亮，刘先等人眼中更隐含着不信任的神色。
“孔明有何妙计？”对诸葛亮才能非常熟悉的蒯越却是眼中一亮，急声询问道。
诸葛亮微微一笑，从容分析说道，“景升老大人遇刺辞世至今，仅只不到一月而已，而荆州往来许昌一趟又何止千里！敕封二公子为荆州牧的圣旨为何如此快便能到达荆州？”
“恩～～？”蒯良拧眉略一思索，有些会意地点点头。
“更何况，如今仍算是景升老大人的发丧期，纵有天使前来荆州，也应当是为吊唁之事。”诸葛亮继续说道。
“孔明的意思是……这封圣旨蔡瑁伪造？”蒯越接口说道。
“有这一可能……”诸葛亮点点头说道，“当然在襄阳，经异度大人一番辩驳，蔡瑁伪造继嗣文书一事已昭然若揭。蔡瑁为一己之私擅自废长立幼，形同篡逆。其虽凭借武力勉强镇住局势，但却无法真正令荆州士民归心，一旦战事稍有不利，他必成众矢之的。如此情形之下，蔡瑁若欲扭转局势，必需先为自己正名。而由天子敕封二公子为新任荆州牧，正是最佳办法。故而，他极有可能伪造一纸圣旨，一者稳定人心，二者亦可打击琦公子和子柔大人你们！”
“蔡瑁再如何胆大，又岂敢伪造圣旨？”南郡太守刘先摇了摇头，不敢相信地反驳说道，“况且，若是旁人要察看圣旨，蔡瑁拿什么出来？”
“蔡瑁胆量如何，襄阳之夜便可见一斑！”诸葛亮淡然一笑，从容回道，“至于圣旨，以亮之见，只要蔡瑁想要，曹操便一定会给。蔡瑁只需向许昌上表，不消多时，曹操自会命人快马兼程送将过来！”
“荆州之乱，正中曹操下怀。以曹操之老奸巨滑，的确不会放过使荆州乱上加乱的机会！”蒯良微捋颔下长髯，沉声说道。
“此外，还有另一可能……”诸葛亮和声继续说道，“便是天子吊唁使者赶到了襄阳，发觉荆州内乱，主动向蔡瑁提出敕封二公子之议。但无论如何，圣旨之事若非蔡瑁与曹操勾结，必难以成事！”
“孔明先生究竟有何良策？”刘琦着急想知道诸葛亮有何对策。刘琦20出头，生得仪表堂堂，但周身上下文弱之气过浓。
“只要知晓是蔡瑁与曹操相互勾结，欲化解这一诡计，其实已是不难！”诸葛亮不慌不忙地说道。
“孔明之意，我已明了！”蒯越击掌说道，“尽可以先州牧（刘表）遇刺之事，来化解眼前之困。”
蒯良也已领会诸葛亮的意思，微微颔首称是，但其他人却仍是一头雾水。
“先州牧遇刺之主谋至今仍自不明，但最大嫌疑者却是曹操。曹操一向忌讳我荆州，图谋之心人尽皆知。如今正可借此一用……”蒯越目射精光，兴奋地说道，“我方可命人向荆州诸郡县广传消息，道先州牧正是由蔡瑁、曹操二方相勾结而谋害。此二贼谋害先州牧后，又矫天子诏立二公子为荆州牧，正为夺取荆州大权。如此一来，即便有圣旨，也成蔡、曹二贼觊觎荆州权势的矫诏，根本不具任何说服力！”
“异度大人所言正是！”诸葛亮笑着点头说道，“而这封到达得如此迅速的‘圣旨’，无形之中反成蔡瑁与曹操勾结谋害景升老大人的证据！”
“妙！”蒯越再此击掌说道，“先州牧守牧荆州十余载，恩泽遍及荆襄九郡。若知蔡瑁、曹操为刺杀主谋，焉有军民肯归附于其？”
“主公，孔明之策确实妙极，若施行顺利，极有可能扭转目前被动局面！”蒯良出列，向刘琦奏禀道。
“既如此，即刻照此策行事！”刘琦面现喜色，当即点头应允，随后转头对诸葛亮说道，“孔明先生，劳你与子柔公、异度公，共施此策！”
“愿为州牧大人尽绵薄之力！”诸葛亮拱手应道。
至此时，刘先等人也不得不对诸葛亮这个总是挂着微笑的弱冠青年高看几分起来。
……
散议之后，蒯良、蒯越与诸葛亮仔细商议之后，将大量细作派遣出城，分赴荆州治下各郡县散布“蔡瑁、曹操相勾结刺杀刘表，以谋取荆州”流言。
然而，还未等蒯氏兄弟有空松口气，又一噩耗传来——上庸马超应蔡瑁之邀，出西凉铁骑一万余攻入南郡，目前兵锋已至当阳。
一年前，马超铁骑曾横扫雍、司两州，将不可一世的曹军杀得落花流水。其最盛时，兵锋已至虎牢关，只要突破虎牢，许昌便尽在股掌之间。但非常可惜，只因韩遂的反戈一击，使得马超彻底击败曹操的希望最终破灭。尽管最后在曹、韩联军的夹击下，马超最终兵败逃亡上庸，但曹韩联军的伤亡竟达到十余万之众。那一战，彻底打出了马超的威风，天下人皆闻“西凉锦马超”之名。
如今这支曾横扫雍司的铁骑，亦介入了荆州战局，而且还是作为敌对一方。
……
“马超悍勇，威名远播，如何才能抵挡？”刘琦颇显惊慌地说道。不利的消息一个接一个传来，似无休无尽，令刘琦愁坏了肝肠。
“主公勿忧，马超西凉铁骑虽然骁勇，但不擅攻城，只需据城死守，料他也无能为也！”蒯良和声劝慰说道。尽管蒯良如此安慰刘琦，但其实他自己心情也是颇为沉重。当年蒯良曾多次出访据守宛城的张绣，见识过西凉铁骑的威力，深知在野战中一万铁骑抵5万步卒也是绰绰有余。马超介入荆州战事，其危害简直难以估计。这万余铁骑只需环巡在江陵城外，配合上黄祖的水军，届时无论城中守军突围，还是外部兵马救援江陵，都将成为不可能完成的任务。
“主公，叛军之势日大，我方暂时又无援军，恐据守江陵也难以久持……”刘先略显踌躇地说道，“为今之计，设法渡江南下、与公权（刘磐）汇合方是上策！”据守南郡本是刘先的主张，但随后形�