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“难道要坐视荆州内战?”孙乾微愕说道。
“嗬~~!”诸葛亮叹了口气,说道,“我等皆是外人,不宜、也帮不上什么忙!除非……”说到这里,诸葛亮却停了下来。
“除非什么?”孙乾急追问道。
“诸葛大人可在?”这时,突有一名家兵模样的人匆匆来到诸葛亮两人面前。
“何事?”诸葛亮看了看那人,和声问道。
“我家别驾大人有请!”
“子柔大人?!”诸葛亮低喃了一声,眼中却瞬闪而过一丝精光。
“大人,车马已在馆外,请大人随小人动身!”那家兵恭敬地说道。
“好,你稍等片刻!”诸葛亮应了一声,转头对轻声孙乾说道,“公佑大人,此事或有一线转机,亮去去便回!”
“孔明小心!”孙乾脱下身上披风,交与诸葛亮,郑重地嘱咐道。
……
蒯良府邸,书房
“孔明,深夜请你前来,实在抱歉!”蒯良和声说道。
“子柔大人相邀,亮怎敢不应!”诸葛亮朝蒯良、蒯越行了晚辈之礼,笑着说道,“不知有何吩咐?”
“谈不上吩咐,只是有一事想请孔明为我谋划谋划……”蒯良摆摆手,笑道。
“子柔大人、异度大人智谋冠绝荆襄,亮岂敢班门弄斧……”诸葛亮谦虚地说道,“子柔大人但讲,亮谨听!”
“昨日你也看到了……”蒯良叹气说道,“为刘荆州身后继嗣之事,我与异度已和蔡瑁闹得不可开交。蔡瑁为一己之私,竟欲扶二公子就位,二公子年不满十,若在太平盛世尤自无妨。但如今却值乱世,纷争不断。昨夜,我曾亲访蔡府,意欲游说,却……”
“如今为继嗣之事,大公子与二公子,我、兄长与蔡瑁必有一争,甚至会致荆州内战……”蒯越接口说道,“为保荆州无虞,须得寻一万全之策。孔明可有良谋?”
诸葛亮略一思索,却没有说话。
“孔明,我等虽非血亲,但我与异度一直视你为自家子侄……”蒯良知道诸葛亮心中顾忌,恳切地说道,“此事我与异度是当局者迷,你却是旁观者清。可否为我等建言一番?”
诸葛亮抬头看了看蒯良、蒯越,微沉吟后,点头说道:“子柔大人、异度大人,请恕亮直言——若二公此刻还未有决断,恐怕亡族灭身已不远矣!”
“请孔明明言!”蒯良并未动怒,继续询问道。
“继嗣之事,除非二公让步,否则必起战端。但以蔡德珪性情,即便二公妥协,日后恐怕也不会轻易放过二公!他日荆州必难得安宁之日!”诸葛亮正色说道,“故而,二公若欲解此困局,惟有一途!”
“何途?”蒯越急问道。
“以军势控制襄阳!”诸葛亮淡淡说道。
“踏踏踏……”急促的脚步声后,一人来到书房门外,大声说道:“蒯督,大事不好!”这人称蒯良为“蒯督”,分明就是军中人物。
“仲邈,进来说话!”蒯良听出门外人的声音。
一名25、6岁、相貌英武不凡的荆州将领推门入内,向蒯良、蒯越施了一礼后,见诸葛亮在场,张口欲言又止。
“孔明乃我世侄,但言无妨!”蒯良点点头,示意那人禀报。
“蒯督,末将察觉城外有兵马潜伏,城内亦有不寻常兵马调动。”这荆州将领姓霍名峻,官居步兵校尉之职。
“什么?”蒯良眉头一紧,立即意识到发生了什么。
“若是外敌兵马,根本不可能如此隐秘地潜至襄阳城外,这肯定是蔡瑁的兵马!”蒯越沉声说道,“没想到,他居然今晚就想动手。”
顿了顿,蒯越愤然冷笑道:“蔡德珪外战外行,内战却是又快又狠,真天下奇才!”
蒯良面现痛苦之色,长叹一口气,打起精神询问道:“仲邈,可知城外有多少兵马?”
“具体人数不明,但不应少于3000!”霍峻急声回道。
“襄阳城内兵马,本就以蔡瑁居多,而今又有外部兵马相助,若战起来,我等必不是对手!”蒯越沉声分析道,“兄长,不可再犹豫了!”蒯越见行事一向果断的兄长,在此事上如此犹豫不决,既感理解,又心焦不已。
“子柔大人,异度大人所言极是!”诸葛亮接口说道,“蔡德珪早有此心,且兵力占优,一旦发动恐难以抵挡。子柔大人若不做决断,将死无葬身之地。若您与异度大人遭遇不测,则荆州必陷万劫之地,百万荆襄子民何以为存?”
听得诸葛亮此言,蒯良眼中光芒微闪,站起身来,决然说道:“便与蔡德珪搏上一搏!”
诸葛亮微微颔首,说道:“子柔大人,恕亮出言无状——襄阳已非久留之地。若欲死中求生,挽荆州狂澜于危际,请先退出襄阳!”
第九章
“若欲死中求生,挽荆州狂澜于危际,请先退出襄阳!”诸葛亮的话回荡在书房之内。
“什么?退出襄阳?”霍峻惊愕地看向诸葛亮,不明白蒯良的这个世侄怎么会说出这样“混帐”的话来。
蒯良、蒯越虽也一愕,但他二人是何等聪慧之人,很快便领会了诸葛亮的意思。
“如今敌众而我寡,敌有心而我无备,若死据襄阳而战,必难逃覆亡之局!”诸葛亮继续分析道,“仅是战败并不打紧,但如若琦公子、子柔大人、异度大人有所意外,则荆州之势将难以挽回。故而,为今当务之急,是护卫琦公子和二位大人先撤出襄阳。”
“只要能够全身而退,二位大人即可奉琦公子继位荆州牧,而后通告荆襄九郡,以图谋篡逆大罪,兴兵讨伐蔡瑁!”诸葛亮儒雅的面庞上流露出令人信服的智慧之色,从容不迫地说道,“荆南四郡由刘郎将(刘磐)掌控,必会奉迎琦公子。得此稳定根基,以子柔大人、异度大人之能,击败蔡瑁当不在话下。加之琦公子得道,蔡瑁失道,荆州军民自会有所倾向。且如若有需要,琦公子可向我主请援。”
“孔明所言甚是!”蒯越点点头,认同说道。
“其实最需要担心的,并非蔡瑁,而是那‘卧槽之马’与‘饲马之槽’,荆州之乱拖的愈久,愈有可能为外人所乘!”诸葛亮看向蒯良,肯定地说道。
“嗬~~!州牧大人,你方去未几日,荆州居然就成如此形势!”蒯良仰天长叹。
待头低下时,蒯良眼中已恢复往日的精明之色,冷静地说道:“仲邈,你速去点齐兵马,把守好你的东门,待我接了大公子,立即自东门突围出城!”
“末领领命!”
“切记提高戒备,勿要被蔡瑁偷袭!”蒯良仔细地吩咐道。
“是,末将告退!”霍峻施礼后,大步离去。
“异度,你速去安顿家眷,而后至东门汇合霍峻!”蒯良转头对蒯越说道。
“兄长,还是让我去接大公子……”蒯越知道蒯良准备做什么,急劝阻道。
“此事有何可争执的?又非去赴死!”蒯良摆了摆手,转身对诸葛亮亮询问道,“孔明,你待如何?可愿随我等一同冒险突围?”诸葛亮与蒯氏兄弟不同,刘备使者的身份,蔡瑁肯定也会顾忌几分的。
“乐意奉陪!”诸葛亮笑着说道,“此次护卫亮和公佑大人出使的军士中,可是有关君侯麾下一员猛将,想必可以为子柔大人提供些臂助!”
“好!”见诸葛亮答应与自己同行,蒯良也显得很高兴,点头说道,“既如此,宜当速行……”
……
正当蔡瑁志得意满地在府中做准备时,忽有其安排在州牧府的亲信匆匆来报——大公子刘琦被蒯良强行接出府去。
蔡瑁大惊之余,略一思索,明了大概是自己的计谋泄露。对蒯氏兄弟忌讳极深的蔡瑁,惟恐再生异端,遂急令蔡熏、黄祖等人提前发动。
……
几乎片刻之间,沉浸在睡梦中的襄阳城被震天的喊杀声惊醒。
蔡瑁控制下的荆州军一齐杀向了霍峻把守的东门,与此同时,蔡瑁的使者也急匆匆地赶往城外潜伏兵马处,令他等严防蒯良等人从东门突围。
汇合了刘琦、蒯良等人后,霍峻一面亲领一部兵马阻击城中蔡瑁军,另一面命副将掩护刘琦等人向东南方向撤退。
南城门处
“杀,杀……霍峻是叛逆,他们都是叛逆……杀光他们,就是大功!”蔡熏挥舞大刀,喝令麾下士卒向霍峻部发起猛攻。要攻击自己的同袍,士兵们毕竟还是有所顾忌的,所以蔡熏不得不以“击灭叛逆”为名鼓舞士气。
“死战不退!”霍峻没有那么多废话,只说了四个字,手中长枪的动作代替了其他语言。
“死战不退!”霍峻麾下士卒齐声大呼,附和着自己的校尉。霍峻年纪虽然不大,但治军却极有一套,麾下士卒皆愿为其效死命,部曲战力在荆州军绝对上数。
曾经的同袍,如今却不得不死战在一处!
刀枪翻舞、箭矢呼啸!
惨呼连连,鲜血飞溅,残肢纷飞,激战正酣!
……
“蒯良、蒯越休走,留下首级!”校尉蔡庆拍马舞刀,分开阻挡的人群,直逼蒯良一行而来。
蔡庆是蔡瑁族弟,以勇力闻名,常自诩为荆州勇武第一。蔡瑁对这位族弟亦颇为器重,提拔其为校尉,命其驻守蔡阳城。此次奉蔡瑁之命悄然回师后,蔡庆便暗潜于襄阳东门外。原本按照蔡瑁计划,蔡庆应当在丑时发难,会同城中蔡瑁军截杀蒯良等人。但不想蒯良一行竟在子时未到之际突然杀出城外,蔡庆有些促不及防,匆忙调动兵马一路追击了十余里,才勉勉强强地截住了蒯良等人。
察觉到敌方兵马似乎环卫着一部分人朝南面撤退,蔡庆断定蒯良兄弟必在其中。如此奇功在前,蔡庆怎能抑制得住心中的兴奋。自恃武勇之下,蔡庆将大队人马交与副将,自己则亲领精锐士卒直接扑向蒯良等人。
蔡庆的勇名确也非浪得虚名,乘着乱战局面,领着数百精锐竟真得杀出一条血路,逼近了刘琦、蒯良一行。
“你等,速护卫大公子和蒯督向南撤退,我来挡住蔡庆!”霍峻麾下都尉伊实认出了蔡庆,情知不妙,大声朝身侧士卒喝令道,随即拨马迎上追兵。
“叛贼休得猖狂!”伊实大喝一声,挥刀斩向蔡庆。
蔡庆也不答话,一刀砍出。【。52dzs。】
“铛铛铛……”战不数合,伊实便呈左右难支之势。蔡庆奋起武勇,厉声断喝,掌中大刀隐带风雷之色,迅疾斩出,将伊实拦腰斩成两截。
“不自量力!”看也不看伊实死尸,蔡庆纵马向蒯良等人逃逸方向追去。
眼见距离越来越近,蔡庆愈发兴奋,狰狞笑骂道:“蒯家二狗,看你等今日能逃到哪里去?”毫不犹豫,蔡庆一拍坐骑,急纵入敌群之中,直取蒯家兄弟。
一名步卒忽地窜至蔡庆身侧,手中环首刀猛地砍下。蔡庆不以为意,大刀迎上,便欲返斩这名不知死活的小卒。
“铛!”尖锐刺耳的金铁撞击声后,蔡庆惊愕地发现对方的气力居然还在自己之上。一个不慎,居然就吃了个闷亏。
那步卒一刀占优之后,动作丝毫不停,整个人如风一般在蔡庆四周急步游走,环首刀毫不间隙地连续斩出,一刀疾似一刀、一刀猛似一刀。
“呃~!”应接不暇之下,蔡庆情知不妙,拨马便走。然而战马仅只驰行了不到十余步,一柄寒冷的钢刀便自蔡庆后心插入,又由前胸透出。
“……你究竟是……何人?”蔡庆强忍着最后一口气,挣扎着朝那名已跃坐在自己身后步卒询问道。
“关君侯帐下——破贼校尉周仓!”那步卒模样的人低声回了一句,随即抽刀将蔡庆首级枭下,身形一纵,再�