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除人才外，孙权麾下最引以为豪的王牌——江东水军，经此次惨败，虽不至于说实力全无，但对比甘宁的锦帆水军，无论在船只，还是士兵上，都已处于下风，加上蒋钦的被擒……前途可谓一片渺茫！
但虽然有如此多的有利条件，我还是很难做出出兵剿灭孙权的决定。新兵操练尚未完成、孙权仍有一战之力……这些原因倒还是其次，最让人犯难的其实是另一件事：大哥已经答应刘表——我方不会再染指孙权的西三郡。这三郡按照同盟协议，只能留给刘表去取。所以，就算我能够攻占那三郡，最终还是要让给刘表。这种“损己利人”的事情做了，实在太吃亏了。
“郝都尉，现在恐怕还不是出兵的好时机！”庞统笑笑说道。
“这是为何？”郝昭不解地询问道。
“郝都尉可能还不知道，主公与刘表有一协议……”庞统先从同盟协议的内容说起，随后就此分析了不能出兵的原因。庞统所想，跟我基本一致。
“原来如此！”郝昭加入我军时日尚短，而且一直专注于募兵、练兵事宜，对同盟的详细内容的确了解不多。厅中的其他将领虽知协议之事，却想不到那么远，惟有李严和关平早有所悟。
“难道只能放任孙权再去招兵买马，恢复军力？”都尉李聪有些丧气地说道。
“呵呵……这倒不必担心！”庞统笑着分析道，“首先，孙权纵然想要恢复军力也没那么容易。仍在孙权手中的三郡，全都地广人稀，征兵相当的困难。据细作所探，前几月孙权征募兵员就不太顺利。而且，孙权如果急于征兵，必然会伤及百姓，丢失民心，这样反而对我方有利。其次，荆州刘表一直有心一雪前耻，再兴兵伐孙。以我料想，一旦刘表得知孙权再惨败于我军之手，肯定不会放过这个机会！”
庞统寥寥几语，就将厅中众人的顾虑一扫而去。
看着庞统神采飞扬地解释着诸将的疑问，我会心一笑——如若庞统当时被孙权所用，现在会是一个什么样的结果呢？历史的发展，往往就会因那么一件事，而彻底发生改变。
……
柴桑，郡守府议事厅
一个时辰前，平越校尉贺齐的800里急报，大费周章之后终于送抵柴桑——会稽郡治失陷，太守吕岱被敌俘虏。
孙权见着急报，大惊失色，急召文武商议此事。
“……主公，以而今之势，继续固守会稽已不现实。贺校尉虽擅用兵，但一者兵力有限，二则粮草匮乏，恐怕无法久持。以肃之见，不若果断舍弃，命贺校尉想办法绕路撤回柴桑！”鲁肃先根据已有情报，分析了会稽的走势，随后再次提出放弃会稽的建议。
“子敬之言确是在理，还请主公三思！”张昭亦出列劝荐道。
孙瑜张了张嘴，意欲反驳，但最终发现在现实面前，自己已无话可说，只得颓然放弃。
“……好吧！”孙权叹了口气，无奈地点头说道，“子敬，即刻命人赶赴会稽，招贺齐回撤柴桑！”
“主公，程督大军也无必要再继续进袭丹阳了，还是尽快请程督回师吧！”鲁肃继续劝荐道。
“……恩！也一并派人过去吧！”
“主公明见，肃这就去安排！”鲁肃面现喜色，转身便欲离开大厅。贺齐使者从出发至赶到柴桑，由于路途艰难，耗费了近20天时间，这20天里，也不知贺齐的情况怎样了。鲁肃深知，时间是如何的重要！
鲁肃还未离开大厅，就只见城门校尉黄柄（黄盖之子）急步匆匆地走进大厅，且面色沉肃异常。
“启禀主公，有……程督……的战报传回！”
黄柄的禀报断断续续，似乎说不出口的样子，而且语气异乎寻常的沉重，这立时引起了孙权君臣的疑惑，连鲁肃也停下了步子，回首顾望黄柄。
“是何战报？快快道来……”孙权心中突然产生很不好的感觉，急声询问道。
【‘文’】“……是……”黄柄依然迟疑。
【‘人’】“快说！”孙权微怒地低喝道。
【‘书’】黄柄将心一横，决然说道：“程督大军兵败太平，损失惨重……”
【‘屋’】“折损几何？”孙权截断黄柄的话，急切地询问道。
“只有千余人得以撤回，余众……皆没。程督、太史校尉、宋校尉阵亡，朱校尉生死不知……”
“什么？”包括孙权在内，厅中文武瞬间面色如土，完完全全被这个消息所惊呆了，楞在当场，如同一座座泥偶。
11000余人的精锐士卒，由程普、太史慈这些经验丰富的宿将良将统领，居然会落得几近全军覆没的下场，实在叫孙权无法接受。
然而，噩梦还未结束……
“另有报，蒋郎将的水军也已……全军覆没！”黄柄头颅低垂，沉声说道。
“……再……说一次？”孙权蓦地抬头，嗓子略显嘶哑地艰难问道。
“蒋郎将的水军全军覆没！”
接连两个噩耗，将所有人都炸晕了。孙权更是浑身一软，瘫倒在座位上。
屋漏偏逢连夜雨。
江东休矣，江东休矣……鲁肃第一个回过神来，面上表情无奈而痛苦，缓缓摇了摇头，无声叹气。
“黄校尉，那传信之人从何而来？现又在何处？”鲁肃强打精神，向黄柄询问道。
“传信人从三山县而来，末将业已核实过此人身份。现此人已被末将看了起来……”
鲁肃点点头，暗赞黄柄处理的正确——程普与蒋钦大败的消息，万一在柴桑城、乃至孙权整个领内传播开来，后果将不堪设想。
“主公，此刻并非痛惜之时，当务之急是尽量将这条消息封锁住，否则后果不堪设想！”鲁肃返回厅下，恳切地向孙权劝荐道，“……而后可再寻思如何解决此次危机！”
“……呃～！”孙权错愕了片刻后，理会了鲁肃的意思，动作有些机械地点头说道，“快，封锁消息……”
……
……
议事之后，一众文武步伐缓慢地走出郡守府，一个个表情极为严肃，甚至有些沮丧、绝望。没有心情再交谈什么，众人相互拱手后，各上到自己的车马上，返回府邸。
今夜，也不知多少人将无法入睡……
鲁肃回到府中，衣也不更，饭也不吃，直奔自己的书房。家中亲眷、仆婢看出鲁肃心情极差，也不敢擅自打扰。
书房中，鲁肃一边仔细浏览自己所整理的近几月情报汇总，一边察看着地图。整整一个半时辰后，鲁肃放下了手中的绢书竹简，仰天一声长叹，面色绝望地摇了摇头。
没有希望……在二刘的两面夹击，孙权的战争潜力几乎已被耗尽。即便周瑜能够复出重掌军务，大局也已无法扭转。更何况，以周瑜目前的身体状况，若是得知这个消息，能否承受得住打击，还是一说……
无论是刘备还是刘表，都不会放过眼前这个“大好良机”的，尤其是那个几乎已经成为孙权军噩梦的张飞！
大厦将倾，如之奈何？
透过窗户，鲁肃看着高悬夜空的弦月，感觉那月光格外凄寒……
……
“大人，周都督府上有人求见！”就在鲁肃出神之际，房外忽然有仆人轻声禀报道。
第一五三章
周瑜府邸
书房中燃着炭火，温如暖春，但房内对坐的两人却似一点也感觉这份暖意。
“……子敬，我深夜请你过来，所为何事，你应当知晓吧……”周瑜声音低沉，英俊的面庞上表情异常复杂。
难道公谨已知晓兵败之事？鲁肃的心微微一沉，踌躇着说道：“公谨所指何事？肃倒是不甚清楚……”
“子敬，你不必瞒我了……”周瑜叹了口气，沉声说道，“就是前线的战事！傍晚时，我已略闻此事，但所知不详，故特请子敬前来相告。”
顿了顿，周瑜恳切地说道：“子敬，你我素为知己深交，一向无所不言。还请将前线战事的详情相告……”由于周瑜目前的处境尴尬，获取消息的途径并不甚多，特别是一些机要的军政事务。
“……公谨，你身体尚未康复，暂且还是先将这些琐事放到一旁，静心休养……”鲁肃顾忌周瑜的身体，实在不愿将惨败的消息告之于他。
“子敬，连你也当瑜为外人了么？”周瑜眉头微蹙，痛心地说道。
“也罢……”在周瑜恳切的目光中，鲁肃踌躇了半晌，最后还是无奈地摇了摇头，叹气说道，“我说便是……但公谨务必平心静气，不可动气……”
周瑜眼角不自然地微微抽动了一下，缓缓点头说道：“子敬放心……”
“程督大军和蒋郎将水军，惨败丹阳，几近……全军覆没……”鲁肃眉眼低垂，无力地说道，“……程督、太史子义、宋兴起（宋谦）阵亡，蒋郎将、朱休穆生死不知……”
“什么？”尽管已有些心理准备，但当鲁肃将情况道出后，周瑜还有一种天塌的感觉。
周瑜惊愕地看向鲁肃，似欲从其表情来猜度事情真伪。尽管知道鲁肃绝不可能欺骗自己，但这件事还是令周瑜不敢相信，也不愿相信。
“……”鲁肃无力地点点头，默然不语。
“程公，子义……”消息彻底被确认后，周瑜呆坐如泥偶，两耳中满是轰鸣之声。鲁肃见周瑜神情有异，急忙关切地呼唤他，但周瑜恍若未闻。
郁结之气不住在胸口填堵，随即一股气血从心头急涌而上，周瑜强忍了片刻后，终于抑制不住……
“噗……”一口鲜血激喷而出，将周瑜的素色锦袍染出无数点艳红的血花、血点……
“公谨……”鲁肃急上前扶住周瑜，既懊悔又担心地呼唤道，“来人，快来人！……”
周瑜的身体原本就未康复，再被这个惊天消息所刺激，身、心再遭重击——孙策和周瑜苦心经营4、5年，才建起的江东霸业，如今已如空中楼阁，崩塌在即。经此大败之后，孙权军最后的精锐士兵几近耗尽，最优秀的将领也陆续阵亡被俘……对周瑜而言，江东军就好比自己的生命，正因如此，任他如何豁达洒脱，也无法承受住这样的打击。
若孙策仍在，即便损失再大，即便敌人再强，周瑜也不会像现在这样绝望，因为周瑜相信——有孙策和自己联手，再大的困境也可扭转过来；但可惜的是，孙策已故，孙权兄弟对周瑜是戒心大于信任。多番制肘之下，任周瑜能耐通天，也无法改变局面……
在身体倒下时，周瑜口中低声喃语着两个名字：“伯符兄……张飞……”
“公谨！”鲁肃抱住周瑜无意识的身体，高声呼喝道：“快来人，叫大夫……”
周瑜府中顿时一片混乱……
……
三月十一，太平城外
我亲自主持了阵亡将士的殓葬，并请庞统诵读了一篇由他自己所写的声情并茂的祭文。随后，我将祭文将诸阵亡将士冢前焚化。
当晚，甘宁深夜求见于我，特为蒋钦之事求情。
“……蒋钦此次虽然惨败，但在将军与庞参军如此绝妙计策之下，纵是末将，也绝难逃一败。以水战而言，天下间能与蒋钦比肩者寥寥无己。”甘宁突然起身，单膝跪地，恳切地说道，“末将恳请将军莫计前嫌，饶恕蒋钦一命，并允许末将劝其归降！”斗了十多年，甘宁对蒋钦颇有些惺惺相惜的意味，不舍这样的英雄人物轻易丧命。
“起来吧，兴霸！”我走到甘宁身前，将其托起，笑着说道，“就从你之请。来，咱们一起合计合计，如何才能劝这位蒋踏浪归降！”
“多谢将军！”甘宁面色振奋，猛地点头。
……
丹阳再获大捷的消息，被快马星夜兼程传至寿