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进攻西西里岛战役的代号为〃哈斯基〃。计划由巴顿将军指挥的美第7集团军和由蒙哥马利将军指挥的英第8集团军共13个师，组成第15集团军群，担负夺占该岛的任务。美第7集团军在岛的南部登陆，英第8集团军在岛的东南角登陆，登陆后共同向墨西拿方向发展进攻。两个集团军在登陆时都使用空降兵，以攻占敌人海岸防御工事，夺取登陆场，保障部队登陆。
空降部队为英空降兵第1师和美空降兵第82师的各一部。这是当时盟军在战场上所能集中起来的全部空降兵力。由1500架C…47型运输机输送，空降出发机场为突尼斯的凯鲁万和苏萨机场。飞行航线经佩拉杰群岛、马耳他至西西里岛。由于不能确保空中优势，计划午夜开始空降，月落之前空降完毕。这是美、英军首次大规模夜间空降。
由美空降兵第82师的第505、504团保障美第7集团军登陆，编为两个空降梯队。第505团及504团第3营为第1梯队，于登陆前在杰拉东北6公里的高地附近伞降，切断公路，阻止敌预备队增援，保障先头部队登陆，尔后协同登陆部队占领奥里弗机场；第504团（欠1个营）为第2梯队，用以增援第1梯队。由英空降兵第1师的第1伞降旅和第1机降旅保障英第8集团军登陆，也编为两个梯队。第1机降旅为第1梯队，于登陆前在锡拉丘兹南侧空降，夺取扼守彭德格朗大桥，保障登陆部队通过；第1伞降旅为第2梯队，用于增援第1梯队。
从1943年4月上旬起，空降兵即在摩洛哥的乌季达地区进行作战准备，选择相似地形进行了多次空降作战演习。6月10日夜间，空降部队和运输机部队指挥员利用月夜对作战地区进行了空中侦察。6月20日，空降兵转场到了突尼斯的前进基地。
7月9日夜间，按预定计划实施空降。
美军情况：
7月9日20时45分，美空降兵第82师的第1梯队开始起飞，共3405人，使用C…47型运输机226架，由第505团团长盖文上校指挥。起飞前，盖文接到上级通知，天气将要变坏，西西里岛的地面风速将达到每秒15米，但是空降仍按预定计划进行。飞机在夜间按9机编队飞行，由于飞行员缺乏夜间飞行经验，又不准使用无线电，机群队形散乱，偏离航线，飞到了西西里岛的东岸。由于找不到空降场，机群只得飞回海上重新进入。这样，飞机在德军高炮火力威胁下飞行了1个多小时，有8架被击落，10架被击伤，3架迷航后返回出发机场。10日零时30分开始伞降，由于队形散乱，持续1个多小时才降完。第1梯队只有1个连在预定空降场着陆，其余都散落在距目标很远的20多个点上，最远的达100公里，团长盖文离目标48公里。着陆时风速每秒15米，有的伞兵被大风刮到石头上、树上和房屋上，造成很大伤亡，当夜无法集合起来。空降在目标附近的伞兵连占领了1个公路交叉点。
美第7集团军先头部队于10日2时45分在杰拉登陆。巴顿鉴于第1空降梯队未完成预定夺取杰拉东北高地及机场的任务，确定第2空降梯队于11日夜在德军已经放弃距登陆场有3公里的法勒洛机场附近伞降，以增援登陆部队。
第2空降梯队约2000人，分乘144架C…47型运输机。先头的2个小队于11日22时40分在预定地域顺利着陆。后续编队的飞机到达西西里岛时，由于己方海军舰艇和地面部队事先没有得到通报，把机群误作敌机进行了猛烈的射击，击落23架，击伤37架，有6架袭击后迷航返回出发机场，剩下70架飞机队形混乱，将伞兵投在机场以东的广大地区。伞兵着陆时又遭到自己登陆部队的射击。当时在法勒洛机场附近着陆的只有400人，因此对登陆战斗未能进行有力支援。从12日晨起，登陆部队已经上陆，并向纵深发展，两个空降梯队的人员随登陆部队参加战斗，至14日参加战斗的约有3000人。15日空降部队撤离前线。
英军情况：
英空降兵第1师的第1梯队于9日18时40分起飞，共2578人，分乘137架由轰炸机牵引的滑翔机。由旅长希克斯准将指挥，飞机采取疏开双机跟进队形。由于飞机在接近西西里岛时来不及升高，滑翔机在距海岸2700米的低空脱钩，有69架没能进入岛上而坠海，600多人被淹死。载有旅长的滑翔机也降落在海面上，在滑翔机尚处于飘浮状态时旅长爬上机翼，后为特种登陆艇救起送到岸边，24小时后旅长赶到了预定空降地域彭德格朗大桥指挥战斗。进入岛上的滑翔机，2架落在预定的大桥附近，22架落在距大桥1公里处，49架落在10公里之外。10日晨约有80人来到大桥，将守桥的意军赶走。中午，意军在坦克掩护下进行反击，16时将大桥夺回。16时30分英登陆先头部队进到大桥，大桥重为英军控制。
12日日落，英登陆部队占领了岛的南部。为保障向北发展进攻，蒙哥马利决定将第2空降梯队用于夺取前进道路上的卜利马索尔大桥。第2空降梯队2077人，以及10门加农炮，18辆汽车，使用116架运输机及19架滑翔机，13日19时20分起飞，由于组织仓促，没有将情况通报海军部队，运输机在飞过己方的舰艇上空时，盟军舰艇根据见了飞机就打的习惯，运输机被击落14架，击伤35架，袭击后迷航返回25架；滑翔机被击毁4架，坠海1架。22时在大桥附近空降，由于飞行队形被打乱，伞兵着陆极为分散，14日1时只集合起来200余人，4时向大桥发起了攻击。
在英伞兵空降之前，德军考虑盟军有可能夺占这座桥梁，命令第1伞降师紧急派部队增强该桥的防御力量。德第1伞降师5个营于7月13日傍晚先于英军空降。英伞兵着陆时，受到德伞兵的攻击，两支伞兵展开激战。由于英伞兵占有数量上的优势，大桥为英伞兵占领。中午，德伞兵在守桥分队的协助下进行了反击，18时将桥夺回。尔后双方展开反复争夺，至16日夜，英登陆部队抵达，大桥才完全为英军控制
8月17日，美、英军占领了西西里全岛。
美、英军在西西里岛登陆战役中，前后进行了4次空降作战，共出动运输机642架次，滑翔机153架，空降9816人。4次空降作战均未全部完成预定任务。空降兵伤亡1500余人，占参加空降作战人数的15％。运输机被击落45架，击伤86架、失踪25架；滑翔机坠海69架，坠毁15架，失踪10架。被击落击伤的运输机、滑翔机中，70％是自己海军和地面部队造成的。
西西里岛的空降作战是美、英军首次大规模的夜间空降作战。由于缺乏经验，作战严重失利，被认为〃是一个浪费兵力而毫无收获的战役〃。战役结束后，许多美军领导人一时得出结论，组织实施大规模的空降作战是得不偿失，从而怀疑空降兵的作用。盟军司令艾森豪威尔在给美陆军参谋长马歇尔的备忘录中说〃我不相信空降师〃。陆军地面部队司令麦克奈尔也建议马歇尔，〃把空降作战限制在营级或更小一点的规模里，从编制上把空降师减去〃。但后来的事实表明，这种认识是片面的，缺乏远见的。
二、萨勒诺空降作战——临时确定实施的一次空降快速增援
盟军占领西西里岛后，1943年9月3日，英第8集团军从西西里岛横渡墨西拿海峡，在亚平宁半岛南端登陆。9月9日，由克拉克中将指挥的美第5集团军在意大利的萨勒诺地区登陆。美第5集团军登陆后向东发展进攻，企图切断德军退路，协同英第8集团军围歼半岛南部的德军。德发现盟军战役企图后，迅速将在意大利南部的部队北撤，并于9月11日集中4个师的兵力，向美第5集团军实施反突击。美军受挫，被压缩在登陆场的狭小地域内。在此情况下，盟军将担任战役预备队的空降兵第82师投入作战，增援美第5集团军。
在此之前，空降兵第82师曾受领在罗马进行空降作战的任务，9月8日下午，已作好登机的准备，后来由于形势变化任务被撤消。11日第82师师长李奇微接到第5集团军司令克拉克派战斗机送来的信件。要求在当天夜间派1个团空降增援登陆场，而后在第二天的夜间和第三天的夜间各空降1个团。根据西西里岛空降作战的教训，克拉克特意明确用罐头筒摆成的〃T〃字形火光作为空降场的识别信号。
第82师在8小时内完成了一切空降作战的准备。根据第5集团军指示，第82师计划以第504团加强1个工兵连作为第1梯队，于11日午夜在彼斯士姆空降，占领阿利诺维山，阻止德军向登陆场反击；第505团加强1个工兵连作为第2梯队，于12日夜也在以上地区空降，夺取、扼守登陆场，保障后续部队上陆；第509团第2营作为第3梯队，于14日夜在阿韦利诺城空降，破坏德军后方交通，阻挠德军机动。
由美军部队运输机第64大队担任空中输送，西西里岛的利卡塔机场群为空降出发机场，空降距离320公里。
11日夜，天气良好，第1梯队顺利飞抵目标上空，在〃T〃字火光标记引导下，准确伞降在预定地域，散布也很小。空降兵迅速集合起来，经过激战，于拂晓前攻占了阿利诺维山，随即构筑阵地，抵抗德军反击。
12日夜，第2梯队也在预定地域顺利伞降，集合后未遇到德军抵抗，于拂晓前占领了登陆场附近的有利地形，保障后续部队上陆。
14日夜，第3梯队空降，由于地面浓烟弥漫，飞行员看不见〃T〃字标记，偏离目标，将空降兵降落在远离目标的山区。散布面积25平方公里。空降兵集合不起来，以小群为单位在敌后进行破袭活动，营长受伤后被俘，全营伤亡96人，未完成预定任务。
盟军从11日起，对德军进行了3天连续猛烈的轰炸，德军遭受重大伤亡，放弃了反突击计划。15日美第5集团军摆脱了被动局面，16日美、英两个集团军在萨勒诺以南40公里处会合。空降兵第82师随同第5集团军向意大利腹地推进。
美军在萨勒诺是紧急情况下临时确定实施的一次空降作战，空降兵从接受预先号令到第1架飞机起飞只用了8个小时。由于空降兵第82师预有准备，并且吸取了以前作战的经验教训，空降作战是成功的，基本完成了预定任务。这次作战显示了空降兵紧急出动快速增援的优越性能。
第六章
第二次世界大战中英、美军在北非、欧洲的空降作战
第四节 在法国登陆时的空降作战
1943年11月，美、英、苏三国首脑在德黑兰会议上最后达成在西欧开辟第二战场共同打击希特勒德国的协议。盟军确定，以主要兵力在法国西北部登陆，夺占登陆场和港口，保障主力上陆和后勤供应，然后发动攻势占领整个法国西北地区；与此同时，以一部兵力在法国南部登陆，作为西北部登陆的辅助行动。在法国西北部的登陆地区选在诺曼底，南部登陆地区选在戛纳，在这两处的登陆战役中，都进行了空降作战。
一、诺曼底登陆战役中的空降作战
诺曼底登陆战役代号为〃霸王战役〃，是第二次世界大战中一次战略性的登陆行动。战役从1944年6月6日起，至7月24日止，投入的兵力为4个集团军，共39个师、12个独立旅，以及大量海、空军部队，共计287．6万人，由盟军司令艾森豪威尔上将指挥。战役计划是，由美第1集团军、英第2集团军