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关锦年恭敬一礼，道：“父亲教训得是，儿子明白了。”他顿了顿，郑重道：“还有一事，儿子想对父亲言明。”
关老爷一摆手，道：“这里没有外人，我儿但说无妨。”
关锦年道：“父亲，除了肃郡王，儿子还曾见过一人。”
“哦？是何人？”
“宁王殿下。”
关老爷闻言，脚步忽的一滞，随即道：“你说说看，你是如何见到宁王的？”
“儿子有一次去参加永思长公主在‘昭贤文馆’内举办的书画展，来了许多贵人，其中就有宁王殿下。当时，儿子正在同子虚品评一张苏子的字，恰巧被殿下听到了，对儿子似乎很感兴趣，宴散后，还将那幅真迹借与儿子临摹。如此一来二去，儿子便与宁王殿下有了些交往。不过，父亲放心，迄今为止，我们都只是谈论些书画，每次见面，最多不超过两个时辰，而且还有其他文人学子在场，无甚特别之处。”
关老爷笑道：“这样反而好些。”
“父亲的意思是？”关锦年本以为父亲会反对，却没料到他会这样说。
关老爷再次跺起步来，道：“你想想看，你若与两边都有来往，却又都没有深交，是不是反而对你更加有利？”
关锦年想了想，道：“可是父亲，若是如此，会不会将两面都得罪了？况且，若将来……”
“你不必怕，只要拿捏好度，不参与进党派之间的争斗，自然会有你的立足之地。你记住，你是在为皇上办事，你是主人，不，这全天下的主人都是皇上。这并非愚忠，而是你只有忠于那个人，才会永远立于不败之地。这其中的学问还多着呢，等将来为父再好好告诉你。”
父子两人长久未见，相谈正酣，不必赘述。
再说毓秀成亲后不久，这一日，高家忽然派了人过来，说高太君想念孙女们，想接回去住两天。上官老夫人虽不舍，却也不好多留。
就这样，明珠和明霜回到了高家。当明珠抱着美貌猫走进院中的时候，当时就是一惊，怎的家中竟像变了个样子似的？只见下人们一个个都面带喜色，似乎发生了什么好事。
银蝶和红枝笑着接出来道：“小姐不知道，咱们家嫁去京城侯府的那位姑奶奶，如今已经升格为国公夫人了。圣旨刚颁下来没多久，京城送信人的就到了。老太太听了喜得不得了，给我们下人派了红包不说，连菜都加了好几个。”
“呀，小姐怀里的猫可真漂亮呀！”
明珠顺势将美貌猫交给二人，自己则一边往屋里走，一边努力的在记忆中搜索关于这位姑母的事情。
她从未见过这位姑母，只是知道她是高太君唯一的女儿，名唤高敏珍，在家当姑娘时，十分的娇惯。后来嫁去了京城，据说夫家十分富贵，又很快生了儿子，地位稳固，是碧水城中各夫人和太太羡慕的对象。高太君每次提及这个女儿，语气中都是满满的喜爱之意。如今她成为了国公夫人，地位更加显赫，想必高家要开始得意一阵子了。
她觉得有些累，便索性丢开手，不再去想了，而是吩咐下人备水，准备沐浴。
与此同时，另一封信也被送到了高太君手中。
“……回禀老祖宗，大老爷在京中一切都好。”书童高文兴笑嘻嘻的道：“大老爷日日都惦记着老祖宗，也不知老祖宗身体好不好，吃得香不香，还特意让小的给老祖宗带好呢。”说着，跪下去磕了三个响头，道：“老祖宗万福金安，洪福齐天。”
“好，好。”高太君乐得合不拢嘴，“你这孩子，嘴可真甜，块赏快赏。”丫鬟珊瑚立刻用托盘呈上去一个荷包，总有七八两银子重。
书童高文兴笑着接过，又结结实实的磕了一个大响头，道：“文兴多谢老祖宗赏。”他一向嘴甜，长得也清秀，每次都能博得高太君欢心，对他的赏赐也很是大方。
高太君拆了信，接过丫鬟递过来的水晶西洋眼镜，看了半晌后，遣退众人，只留下了文兴一个，问道：“你跟我说说，你们老爷在京中究竟怎么样？”
文兴道：“回老祖宗的话，大老爷虽在三老爷处落的脚，却常常出门，也很少带小的出去，因此有些事小的也不知。不过，大老爷说了，他已将一切都在信上写明，老祖宗一看便知。小的看大老爷今日心情不错，想是一切顺利之故。”他偷眼瞄了高太君一眼，见她面上稍解，遂又重新低下了头去。
“也好。”高太君舒了口气，眼神望向了远方，自言自语道，“不如就这样做吧。”
第二日，高太君称有事，在房内召集了家下所有的主子。众人都还沉浸在喜意中，不知何事召唤他们。
高太君的目光在众人身上一一扫过，半晌，才缓缓道：“近日我要出一趟远门，到京城去贺你们姑奶奶。”
余氏笑道：“这是应该的。只是母亲年纪大了，如今眼看着天气就要变冷了，不如等来年春暖花开之际再走也不迟。”
高太君道：“现在离天冷还早呢，事不宜迟，我已经查了黄历，十日后便是个好日子，就在那一日动身。”
她是目光从明佳、明霜、明秀、明沁等人身上扫过，最后，定格在了明珠身上，道：“而且，我还要带几个人同行。”
、欲离
“把那个带着。”
“对，还有这个，小心绑紧了，别弄散了。”
“这件就别带了，等转过年去，小姐身量长了，又该穿不下了。”
明珠房内，青雪和素英都在张罗着收拾东西，一旁侍候倒茶的银蝶眼泪汪汪的端着茶杯，望着明珠，道：“小姐，你们这一去，可要到什么时候才回来呀？”
原来，高太君在接到女儿女婿的喜信后，决定进京贺喜。未免路上无聊，便想着由几个年长的孙女们陪着她一块去。这此同去的名单中，除了大夫人余氏，明秀、明霜和明佳外，另外还有明珠的名字。
剩下的，二夫人要留在家中主持中馈，四夫人上不得台面，五夫人要照顾小少爷，少爷们还要上学堂读书，明沁、明芳等小姐年岁还太小，还需要有人照顾。
由于这次是出远门，所以身边既不能带太多人，也不能太少。除高太君和余氏之外，其他几位小姐每个人身边都只能带三个丫头，一名乳母，于是银蝶便只能留在家中看家了。
明珠接过茶盅，笑道：“快别哭了，你家小姐又不是不再回来了。我不过是随老太太进京贺喜，也不会住得太久，想必三五个月，多则半年，怎么也回来了。家里怎么说也不能没人，你就留下来，帮我当一回家吧。”
她这屋里，怎么说也有几件值钱的好物件，比如那件青玉雕龙钮三足香炉，墙上的几卷古画，都是母亲从前留下来的。虽然都已经锁在箱柜中了，但屋子里人多手杂，她需要有人留下来看管。银蝶跟了她多年，秉性老实，做事甚至有点死板，却是经由她一手提拔上来的，其忠心自不必说。
银蝶擦了擦眼泪，道：“小姐放心，我一定好好看着，决不让家里丢一件东西。”
这时，红枝从外面走了进来。在众人略带些深意的笑容中，她当时就红了脸，略显局促的来到了明珠跟前，小声道：“小姐，奴婢已经打听出来了。”
素英笑嘻嘻的凑上来道：“你文兴哥这回又送你什么好东西了？”
红枝羞得低下了头去，摆弄着衣角，再不肯说话。
青雪走过来，拉过素英的手，点了点她的额头，道：“你少贫嘴了，快点过来帮我收拾东西。” 说着，将素英拉走了。
明珠放下手中的青瓷小盖钟，轻声道：“说吧，文兴是怎么说的？”
红枝这才低声道：“文兴哥说，大老爷派他来给老太太送信，信的内容在他研磨的时候看到了一些，起初他不肯说，后来，我一再求他……”说着，脸更红了。
明珠笑道：“你放心，你主子也是个嘴严的，绝不会让你的文兴哥受了连累。”
红枝连忙道：“奴婢不是这样想的……”
“好了，”明珠一摆手，“这么多年了，我还不知道你是怎么想的吗？这里没人能听到，你只管告诉我就是了。”
红枝一五一十将从高文兴那里听来的话都说了。
明珠闻言，沉默了好一会，吩咐道：“好了，我都知道了。同以往一样，此事万不要再对第三个人张扬，你先下去吧。”
“是。”红枝退了下去。
明珠倚在榻上，拿起团扇，有一搭没一搭的扇着，兀自想着心事。
大老爷在信上说，他此次去一切顺利，起复的事也有了准信。吏部的邱尚书那边终于松了口，答应帮着疏通，此事已有了八成把握。请老太太进京，一是为了给妹夫家贺喜。二是若要在京城久居，有些大事还需要打点。高家能做到这一点的，恐怕也只有高太君了。她年轻时也随高太爷在京中住过，有些人脉和见识。三是家里的几个小辈，将来也要接到京中住，长长见识，不能做那井底之蛙。他们高家若要长长久久的兴盛，就必须出几个能扛得起家业的子孙，如此这般，还写了许多琐碎家事，高文兴便没再细说。
明珠轻叹了口气，看来，这一世的改变确实多了许多。一旦父亲进京做了官，那她这个女儿想必也要随之进京常住了。她前世可是连京城大门向哪开都不知道的。今后会发生什么，她似乎觉得越来越难以把握了。而且，老太太为什么要带她们几个没什么用处的小女孩进京呢？她和明佳才十一岁，按理说此事已经有了八九成的把握，应该还不需要她们。难道说……
明珠蹙了蹙眉，想到父亲信上所写的“长长见识”这几个字，心下烦乱。
与此同时，明霜的院中也不安静。李姨娘絮絮叨叨的和她嘀咕了半个时辰，明霜终于不耐烦了，道：“姨娘说的我都明白，可是这出门在外，我一个小小的庶女，能有什么成算？不过是安分守己的低头做人罢了，难道还要听姨娘的话，再推哪个姊妹一次吗？”
“二小姐！”李姨娘紧张的四处瞧了瞧，压低声音道：“哎呦喂，我的二小姐，这话要是传了出去，咱们娘两个还能有活路吗？好了好了，姨娘知道自己没本事，帮不上二小姐的忙。我又是个没脚的蟹，比不得颜姨娘美貌手段高，能哄得老爷带去京城。”
明霜听出话里的讥讽，索性赌气道：“姨娘就编排我吧，到时候我嫁不得好人家，吃苦受罪也是应该的！您也别想着到时候我能孝顺您，怕是连我自身都难保呢。”
李姨娘闻言，软了下来，道：“我的好小姐，姨娘就是这辈子吃斋念佛都想着你能嫁进好人家，当少奶奶。你也别泄气，京城里当官的多如牛毛，随便检一个也能让你衣食无忧。”
明霜叹了口气，看着妆台上打开的首饰匣子，里面除了几样老太太赏赐的好东西外，其余都是不值钱的玩意，连个头面都凑不齐。想着上官毓秀出嫁那日，首饰匣子里那些硕大的宝石，明灿灿的迷人二目，禁不住攥紧了拳头。
再说二夫人，她仔细端详着面前垂手而立的八个人，用涂着鲜红蔻丹的手指轻轻敲了敲桌面，道：“你们几个也跟着伺候小姐多年了，知道我的为人。�