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明秀抿着嘴直乐。
明霜此时已走到了近前，刚说了句：“三妹妹……”就见明沁走上前去，拉住她，着急的道：“二姐姐，我的镯子不见了，你帮我找找吧……”
明珠浅笑着看了一眼明霜被明沁缠得脱不开身的样子，轻声对青雪道：“咱们走吧。”
第二日，高府中前来的吊唁的人挤满了灵棚，原来的两个早已经不够用了，只好又在一个不怎么常用的院子里另设了一个。
府里的众女眷们都在专为近亲特别设置的灵堂内哭灵，阖族中的女眷们也都来了，满眼都是白花花的人流。明珠跪坐在角落里，和明秀、明沁、明佳、明霜还有几个族中姐妹在一处。吴氏的母亲妹妹等人也都来了，除了一般的香烛等物外，还送上了鹅与猪头作为祭品。吴氏夫人悲痛过度，哭得晕过去两次。吴梦吟忙着照顾母亲，明珠没办法和她搭话。
高家的亲戚众多，其中血缘较近的亦不在少数。就这样川流不息的拜了一早上，明珠只觉得眼都看花了。明霜在一旁和明佳小声议论着亲戚们，一旦看到长得难看或者气质猥琐的，就要讥讽上两句。明沁忍不住了，她看了一眼不远处的同族姐妹，道：“二姐姐，这里人这么多，你说话还是小心些吧，可别让亲戚们听去了，到时候再说我们高家的闲话。”
明霜瞪了她一眼，压低声音道：“你是姐姐还是我是姐姐？小小年纪就敢这样说你姐姐，也不知是被哪个不知天高地厚的给挑唆坏了。”说着，还用眼角扫了明珠一眼。
明沁不服气的道：“姐姐也要有姐姐的样子才是，二姐姐怎的学那乡村妇人乱嚼舌，背后议论亲戚的是非？”
明霜气得发怔，人人都知道她母亲出身村户，她也最听不得此话，刚要狠狠的用话顶回去，却见大老爷高世箴突然陪着几个人走了进来，当即吓的将嘴里的话全都咽了回去。可待她看清了高世箴身后的少年后，突然就愣住了。
只见那少年不过十二三岁的年纪，面如冠玉，气质出众，容貌俊美。一身白衣更是将他衬得清雅无双。虽然棚里的人很多，但他那双清澈的眸子一眼就能被人注意到。
上官大老爷今日带了些纸钱、香烛、利布前来拜祭，上官鸿瑞也随行而来。他拜完之后，就站在一旁，在人群中搜寻明珠的身影。
棚内的众女眷无不偷偷打量起了那少年来，有的还小声议论着，灵棚内似乎连哭声都似乎小了些。
明霜一时间看呆了，只听一旁的明佳小声：“他是谁呀？”
明珠看了明佳一眼，淡淡道：“他就说我表哥。”
她不去理会旁边众人的目光，抬起头，迎上了鸿瑞的视线。鸿瑞一见明珠，朝她微微一笑，只听周围的议论声也变得更大了起来。
上官父子拜祭完后，剩下的时间变得愈发难熬了起来。明霜几次和明珠搭话，似乎想问些关于上官鸿瑞的事，明珠却都将话题转到了其他地方。
等到了休息的时候，高世箴派人将明珠找了去，说是让上官大老爷要见她。明霜见她施施然离去，气得眼睛都红了。
明沁在一旁道：“二姐姐，你眼睛怎么红了？莫非是五婶娘离去，太过伤心了所至？”
一旁有几个人也早就看出了点什么，有的忍不住，笑出声来。
明霜气得脸全红了，暗暗咬牙，却少不得忍下这口气，转而在心里盘算起了自己的心事。
、丧事（下）
出殡的吉日被定在了下个月初，高家也没闲着，从碧水附近各寺中寻了将近百十来名和尚道士来家里念经超度，木鱼之声从早敲到晚，做法之声从没停过，闹得阖府上下不宁。三岁的小珉旭被乱七八糟的声音扰得啼哭不止，高太君年纪大了，也被吵得头痛，便在二夫人的提议下，在高家西北角最偏远的一个院落又搭了一座灵棚，将和尚们全都移了过去，这才好了些。
这下子高府中大部分的地方算是清净了，被念经声搅扰的地方也只变成了大房所在的梅苑一处。白天尚还好些，一到晚上，吵得人连觉都睡不好。因为大老爷高世箴最近一直在前院书房内理事，晚上也歇在那里，没往后院去过，自然什么都不知道。
下人们自然不敢多说什么，画姨娘、孟姨娘在高世箴面前说不上话，通房颜氏最近失了宠，几个人倒也十分安分。只有李姨娘本就觉轻，这下子每日连一个更次都睡不了，脾气也变得更坏了。好不容易找到了高世箴，哭诉了一回。高世箴这一走三年，对李姨娘早就淡了，不过是看在大少爷珉杰和她跟了自己多年的份上，对她和颜悦色了些。却不知她这些年来上没有主母，又没有生过孩子的姨娘能和她比肩，高太君又不稀得管，和四夫人还亲近，下人因为大少爷受高太君看重，连带着也都高看她一眼，早就把自己当成了大房的女主人了，再不是当年那个小心谨慎，从农户出身的小家碧玉了。
高世箴见她做事逾发过分，自然对她没什么好脸色。现在府中事多，他还嫌忙不过来呢，那里有空去理她，将她狠狠斥责了一顿，撵了回去。连带着见了大少爷珉杰也没有什么好脸色。
李姨娘吃了瘪，老实了两日，又旧病复发，成日里指桑骂槐，打骂下人。不过现下府中混乱，也没人注意她这边的动静。明霜上赶着劝了好几回，她骂人的次数方才少了些。
素英一脸无精打采的道：“小姐，您听，李姨娘又在骂人了。”
明珠取出耳中塞着的棉球，丢进了痰盂中，闲闲的道：“你们就当她是在诵经好了。对了，把她那些骂人的话多传些给二夫人那边好了。”反正大家闲着也是闲着，找点乐子也是好的。
素英禁不住蠢蠢欲动起来，“那我就去兰苑找小菊去。”说着，到底闲不住，一溜的烟去了。
林妈妈无可奈何的笑着摇了摇头，继续低头缝制一件折枝梅花刺绣镶领粉红小袄。明珠见那衣领上的花不但样子很雅致，绣得也十分精致，看着就知道十分费工夫，便心疼的凑上前去，道：“妈妈，我的衣服已经够多了，你就多歇歇吧，别再缝了。要不眼睛又该疼了。”
林妈妈缝完了最后一针，低头将多余的线轻轻咬断，拿在她身上比量了一下，笑道：“没事做我也闲得慌，不如给小小姐做件衣服。”娇而不艳的粉红袄衬着明珠白嫩的小脸，分外好看，只是尺寸大了些。“这是等小姐再长高些准备的。再过两年，小小姐就该定亲嫁人了，怎么能不好好打扮打扮？说起来，小姐也留下了几件上好的首饰，等会找出来……”
明珠搂住她的脖子，撒娇道：“妈妈，我才几岁呀，离嫁人还早呢，就是打扮了也没人看。”
林妈妈含笑道：“就算给表少爷看也好。”
明珠脸一热，瞪了青雪一眼，道：“您别听青雪瞎说。”
青雪掩脸偷笑。
林妈妈看着她精致如画的眉眼，道：“听说舅老爷今日带着表少爷来了，老爷还特意找了小姐过去坐陪，可说了什么没有？”
明珠有些忸怩，“不过是说些家常罢了。”
林妈妈笑着拍了拍她的小手，道：“妈妈不是那想不开的人，小姐不在了，谁又能真心为小小姐谋划呢？”
明珠将脸埋入她的颈项，突然道：“妈妈，您还记不记得母亲去世那年，我们是怎么过来的吗？”
林妈妈抬起头，怎么可能会忘记呢？
天气那样冷，风冷得刺骨。小小姐生了风寒，浑身热得像着了火。自己到处跑去求人，好不容易请来了一位大夫，吃了药，病情却更加严重了，这才发现药被人偷换过了，小小姐差一点就咽了气……没想到，等小小姐再次醒来时，不但病好了，连整个人都变得不同了……
“妈妈，”明珠的声音响起，“我一定要让你们跟我过上好日子，无论如何我都会做到。”
“我保证。”她的声音不大，却很坚定。
转眼就到了出殡的日子，几乎整个碧水有些头脸的人物全都出来打了个照面。排场自是不必说，高家本身也算是高门望族，再加上刻意而为，场面之壮观就不必提了。但见高府门前的整条街都被白色覆盖了，纸钱铺天盖地的向人群袭来，几乎要把送葬的人全部都淹没在这雪海之中，哀丧之音震彻寰宇。
送葬队伍的后面跟着高家各女眷的车轿，先是各房夫人的，然后是小姐们的，最后是姨娘和一些有头脸的丫鬟仆妇的。明珠坐在后面女眷专用的马车里，车帘、窗帘、褥垫等物全部换成了清一色的白布，和她同坐一辆车的还有明霜，她们各带了一个丫鬟，素英和茜草。后面紧跟着二房的马车，里面坐着明秀和明佳，以及丫鬟映舒和翠蕊，再往后就是四房的马车，明沁独自带着丫鬟松罗。七小姐明芳年纪太小，留在了家里。
素英悄悄抬起轿帘的一角，向外看去，直叹道：“小姐，人好多呀。”
因为送葬的队伍太过庞大，街又不够宽，街道两边连下脚的地方都没有，来看热闹的百姓都只能远远挤在路口处看，议论纷纷。恰巧马车行到了路口处，素英正好看见了几百人挤在一处不大的路口处伸着脖子看热闹，场面着实壮观，禁不住惊叹了一句。
明霜“哼”了一声，轻声说了句，“有没规矩的主子就有没规矩的奴才。”半天见没有反应，扫了明珠一眼，见她正在闭目养神，觉得无趣。再加上这几日被李姨娘吵得发昏，以及其他一些事，她也有所忌惮，便也不再言语，只是瞪了明珠一眼。
忽然，素英突然咦了一声，接着若有所思的道：“那个不是……”
明珠睁了一下眼睛，轻声道：“看到什么了？”
素英放下帘子，转过身，见茜草忽然直了直身子，顿了一下，道：“奴婢刚才看见了一个人，小姐见过的。而且呀，长得很美很美很美……”她一连说了好多个很美，最后总结道，“总之是美得难以相容！”
这下子，就连明霜都竖起了耳朵，想要听个究竟。只听明珠笑道：“你别兜圈子了，快说吧。”又看了一眼身子已经微微朝自己侧过来的明霜，唇角的笑意禁不住加深了。
素英神秘兮兮的凑近明珠，故意压低声音道：“……奴婢看那人的穿着打扮，很像是五夫人。”
话音刚落，整个车厢内静得落针可闻。
“素英姐姐，想必是人多，你看错了吧。五奶奶不是已经……去了吗？”茜草面上带着笑问道，语气中却带了一丝不确定。
素英紧张的四处看了看，用更小，更加神秘的声音道：“我原先小的时候曾听府里的老嬷嬷说起过，这死了的人分为几种，一是寿终，一是暴死，一是病死，还有就是心有牵念……这人一旦有了牵念，尤其是父母尚在，家里还有幼子之类的尤其厉害……哪里放得下心，怎么也得回来看看……”
明珠看着素英绘声绘色的讲故事的样子，和明霜一点一点的变白的脸色，继续闭目养气神来，唇角勾起一丝若有若无的笑意。直到下了马车，素英才讲完。末了，还得意洋洋的道：“妹妹不是外人，这个一般人我可不告诉的。”
茜草看了一眼主人的脸色，不动声色的退后了几步，小声