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怪不得外祖母她们从京城回来后就立刻为女儿张罗了婚事，匆匆将女儿低嫁给了高家。怪不得祖母他们看不惯母亲，还处处刁难，处处不给脸，而上官家却不肯出头，想来定然是有流言从京城传了过去，上官家怕闹来了难堪，只好苦了母亲，任凭她在高家苦苦挣扎。还有父亲，是不是也因此而冷落了母亲呢？毕竟他们得罪的是当朝亲王，这可不是小事，说不定对父亲乃至整个高家人的仕途都有所影响。即便后来廉王死了，可这个污点却永远也没办法洗清。以至于母亲年纪轻轻就生了病，除了人为的误诊，还有一半是心病。
明珠心里很乱，她一方面难以接受母亲的作为，另一方面又担心长公主有心报复，心情复杂。
“妈妈放心，我今后再见长公主时，一定会更加小心的。”
如今箭在弦上，她决对不能坐以待毙，还得找人探听一番再做计较才是。
至于人选……明珠想了想，看来也只能找那人了。
有情
还没等明珠出门，她却迎来了一位客人。素英兴冲冲的走进来通报：“楚公子来了。”
明珠先是一愣，紧接着快步迎了出来。就见楚悠负手立在门口的回廊上，一袭月白长袍，头戴簪缨，面若敷粉，一双眼睛如朗月明星般熠熠动人，华彩斐然，任人无法凝视，唯恐立时就会红了脸，乱了方寸。
楚悠回头看她，微笑着向她打招呼：“高小姐。”
明珠呆愣了一会，忙移开了目光，草草福了福身，轻启朱唇道：“楚公子。”她的脸颊微微有些发烫，她发觉自己每次面对这个男子的时候，总是无法好好的控制自己的情绪。
“昨晚……”
“昨晚……”
二人忽然同时开了口，明珠正好对上了他的目光，忙又撇开了头去。对于上次醉后向楚悠吐露了真言，她其实有些懊悔。他们二人究竟算什么呢？若将来没有婚嫁的可能，说这些又有何用？
她既害羞，又有些暗自恼火，心中一会儿甜蜜，一会儿又泛起苦涩，难以言喻。前面她还劝着钟灵不要做不切实际的幻想，回头自己却身困局中，无法自拔。还未见面时，她总想着再见到他一定要将话说清楚；可一见了面，却又什么都说不出口了。
“高小姐先说吧。”楚悠率先打破了沉默。
“还是楚公子先言吧。”明珠侧过身，尽量不去看他。
“也好。”楚悠注视了她一会儿，开口道：“十四那日夜里有花灯会，高小姐能出来吗？”
见明珠略带诧异的打量着他，楚悠有些不好意思的摸了摸头，道：“昨日家中有事，故此没能前去赴约，还望高小姐见谅。”
明珠咬着唇，轻声道：“昨日长公主府宴请，我因为一些事耽搁了，也没能去成。楚公子不必多虑。”
楚悠笑道：“那倒好，既然我们谁都没有去，不如就另约时间好了。”
明珠一时无语，可面对那样漂亮的一张脸，她又不知道该说些什么才好。
“那就这样定下好了。”楚悠干脆替她做了决定。“十四那日放课后，我在书院门口等你。好不好？”
明珠低下头去，理智告诉她，不该如此，不该如此的，一切都该谨慎为妙。可她没办法说出拒绝的话来，一个“不”字，生生被封在了喉咙中。
正当她犹豫的时候，却听得有人道：“咦？楚公子也来了？”
明欣过来找明珠去上课，恰巧看见二人正立在檐下说话。只见明珠面色微红，楚悠唇边含笑，怎么看都有些微妙。
她心中一动，进也不是，退也不是，只得笑着走上前来挽住明珠的手臂，对楚悠道：“抱歉了楚公子，快要上课了，我们得走了。”
楚悠道：“那就不打扰二位了。”他意味深长的看了一眼明珠，道：“高小姐，那就这么说定了。”然后转身离开。
明珠不经意的对上了明欣调侃的目光，一甩袖子，撇下她，道：“快走吧，否则就该迟了。”
明欣忙追了上去，故意道：“三姐姐，我可什么都没说呀。对了，我还想问三姐姐，昨天到底发生什么事呢……”
宁王府，书房内。
轻裘宝带的贵气男子正在专心致志的临摹一副山水画，侍从不敢打扰主人的雅兴，轻手轻脚的走进来，禀道：“殿下，永思长公主命人送来了两幅画过来。”
“放那儿吧。”宁王随口道。
侍从将画放在桌角，朝门口退去。
“回来。”
侍从连忙停了下来，上前两步，垂首而立。
“展开来我瞧瞧。”宁王将笔搁在一边，吩咐道。
“是。”
侍从小心翼翼的展开了其中一副卷轴，精美的仕女图就这么展现在了宁王面前。只见画中女子体态优美，线条清新，色彩清雅妍丽，妆容服饰都被施以浓艳之笔，更显绮罗绚烂，给人与众不同的震撼之感。
宁王只看了一眼就命那人收了起来，紧接着，侍从又展开了第二幅卷轴。
此图也是一副美人图，上面绘着一个豆蔻年华的少女。看笔法线条，只算得中上，明眼人一见便知不过是寻常画师的习作而已。这侍从心嘀咕道：长公主一向出手大方，历来送自家王爷的礼物都是名家画作。怎的这回还掺了一副庸常之作在其中？他家王爷什么名画没见过，等闲都不放在眼里，这幅画怕是要被丢去灶房烧火了。
然而侍从举了半天，却没见主人吩咐收起，有些纳闷，也不由得好奇的多看了两眼。只见画上少女身着桃花色裙袄，楚楚细腰，身姿袅娜。珍珠首饰衬得她越发明眸皓齿，气质动人。虽美貌，却也并非倾国之色，看着尚显稚嫩。即便如此，他家主人仍旧盯着看了半晌。
“你出去吧。”宁王一挥手，“把第一幅画收到库里去。”
侍从心下一惊，这是要留下第二幅的意思了？这实在是不太寻常。这王府的书房里随便哪一件物品都是价值连城的名作，此画又如何能入得了王爷的眼呢？忽然间，他领悟到了什么，长公主送画的原因莫非是在另一桩事上？这还真是罕见。
此时，门外又有人来报：“殿下，徐公公到了。”
宁王连头也未抬，伸手抄起桌案上美人图，回身放进书架的暗格中，道：“知道了。更衣，孤要入宫。”
一连几日，明珠总能在书院各处看到楚悠的身影。中午的饭堂，明珠一抬头便能看看楚悠坐在不远处的桌上和人说话。上射艺课时，楚悠都立在场边，明珠拉弓搭箭的间隙，总能看到他望向自己的目光，并不刻意避讳。两节课之间换讲堂时，总是能不经意的看到他的身影，若一时见不着他，明珠的心中反而会泛起一丝淡淡的失落。
“我一定是中毒了。”明珠绝望的想。
她中了一种名为楚悠的毒。
只是于此同时，明珠一直担心着长公主那边的决定，和亲的人选一日不定下来，她就一日不能安心。期间，她去看了毓秀和钟灵两次。钟灵看起来还好，情绪很稳定，只是总是闷闷的，没有从前那么活泼。上官家已经来了信，催促她快些回去，家里已经看好了一门亲事，据说是翰林院的一位翰林的侄子，出身簪缨世家，品行不错不说，还生得一表人才，文采斐然，是难得的佳婿人选。那边已经松了口，只等着钟灵回去相看便能成其好事。
“时间就定在下个月初，不过再等个十几日便能成行了。”毓秀说起此事时，轻舒了口气，她总算没有让妹妹在自己身边出什么差错。
她的语气中带着些许怅然，毕竟她也是无可奈何的。当年自己的婚事就是身不由己，没想到妹妹也遇上了同样的遗憾。可这能怪谁呢？
明珠不知道她的想法，她也有自己的心事。不过，不到逼不得已，她是不愿意选择去见那个人的。
她摸着袖中的那块已经绣好的白色鸾凤绣品，陷入了沉思。
那日宴上，宁王故意提起了自己的叔叔，其实就是帮了自己的忙。只是，她不敢肯定长公主会不会理这个茬，毕竟过去的恩怨不会那么轻易的就被化解，她对此没有十足的把握和信心。远嫁西域，这简直是京城闺秀的噩梦。除非像当年的昭君一样，在汉宫实在是没有前途了，否则谁会想着千里迢迢，离乡背井，远离爷娘的远嫁呢？是生是死，不过听凭对方的一句话；客死异乡，连魂魄都不能回归故里，听上去确实像古诗词中写的那么悲情动人，可那不过都是对他人而言的。
于当事人，只有痛苦和无奈。
明珠的担忧并没有持续多久，几天之后，皇宫就颁布了一道旨意，意料之中的，晋封凤吟县主为嘉和公主，只是许嫁的人选却是西域是大王子。令人感到意外的是，皇帝竟然封了上官家次女上官钟灵为淑仪郡主，许嫁西域三王子札木和，择吉日完婚。三王子完婚后将继续留在京师学习，赏赐府邸、侍从，金银珠宝若干，庄子土地若干，等等。
当圣旨下到刘恬家时，众人全都傻了眼。唯有钟灵，当时便喜极而泣。
这便是得偿所愿了吧。
明珠感叹。
她又仔细打听了一番，随凤吟县主远嫁西域的还有四名精挑细选出来的宫女，剩下的便都是随之远嫁的随从之流，并未特别指出具体是做什么的。
至于钟灵，却是札木和亲自向皇上求来的因缘。
说起来，宁王也在其中出了一份力。当时皇帝听了札木和的请求，很是犹豫了一番。一来，人选确实早已定下了。二来，也已经向西域使者透露过了，对方很满意，只等着许嫁了。而上官家的小姐身为嫡女，身份虽也不低，但是也不够高，做不了媵妾也当不了王妃。着实有些难办。
宁王于是想了一个折中的办法，听说西域的大王子只有四个侧妃，还没有迎娶正妃，不如就将和亲人选改成他。等将来老国王死了，他登了基，凤吟就是西域的国母，将来可以名正言顺的诞下拥有一半天朝血统的继承人。然后再将上官家的小姐封为郡主，嫁给三王子，不但达到了巩固两国关系的目的，还可以让三王子得偿所愿，从此能安安心心的留在京城，成为沟通两国的最佳使者。宁王亲自与西域使者谈了一次，很顺利的就达成了协议。
和亲的事情就这样过去了。
相约
赐婚的旨意下来之后，上官家开始忙碌了起来。毓秀立刻给家里写了信，最后决定由上官大老爷，上官二老爷和二太太一同来京谢恩和筹备婚事，已经动了身。随着旨意一同到来的还有宫里委派的四名引导礼仪规矩的嬷嬷，以及四名宫女，她们来到刘恬家中住下，专门负责指导钟灵礼仪宫规，保养容颜，以及做些相关的出嫁之前的准备事宜。
钟灵的世界一下子变得拥挤起来，伴随着头一批送来的华服珠宝，嬷嬷们成日严厉的教导令她头昏脑胀，禁食少吃更是令她痛苦，虽然能嫁给扎木和令她心满意足，可这种受罪方式还是大大的减少了得偿所愿给她带来的乐趣。
明珠来看望过她一次，见她已经搬进了宅子里的一座独门小院，侍女们都是专门挑选出来负责伺候她起居等一应事务的，就连毓秀每次见她都要行大礼，做任何事都有嬷嬷