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自此之后，毓秀几乎日日都派人去请她来陪伴钟灵，这一日，又请他参谋去参加长公主宴会的衣服。
明珠有些惊讶的道：“大表姐，你放心让二表姐去见他？”
毓秀无奈的叹了口气，道：“她就是说想去散散心……唉，我寻思着堵不如疏，还不如让她再去见那人一回，了了这个心思也就罢了。反正无论如何，和亲的人选都落不到她头上，不过是费些事，让人盯着她些也就罢了。”她充满期待的目光落到了明珠身上，这下轮到明珠无奈了。敢情这监视人的苦差事就要落到她头上了。
“大表姐，我怕二表姐她不听我的。”
毓秀笑道：“你放心，我让大哥看着她，表妹只要在大哥不便时候帮一会忙就行。”
明珠无法，只得点头同意。
毓秀笑得更欢了。她这次来，还肩负着观察撮合大堂兄姻缘的责任，如此，她自认为是一箭双雕。她哪里想得到，此二人之间还发生过一段难解波折。
闲话不表，单说这一日到了长公主宴请的正日子，像往常一样，明欣、康思思和明珠三位好友一块结伴坐了马车来到了公主府。单说明珠，她今日特意打扮了一番。与平常的淡雅不同，她穿了一件桃红色花卉镶边软绸交领小袄，配撒花百褶裙，成套的珍珠首饰散发着温润的光泽，衬得雪白的皮肤都沾染上了一丝淡淡粉嫩。康思思和明欣见她如此打扮，眼睛都离不开了，直夸好看。
明珠握着手里的请柬，唇边含笑。
一路来到了公主府，但看那门口的一对石狮子，就觉一派气势非凡。入内之后，有侍女将众人引入了宾客聚集之地，轻声慢语的交代了一番，继而告退，继续为下一波客人引路。
就见公主府奇石异水，花木葱茏，不见匠气，反而十分别致。明欣道：“哦，这里就是原来的廉王府呀。”
原来，永思长公主名唤萧宝月，是已故廉王唯一的骨血，自小生长在皇宫大内，受尽宠爱。与驸马成婚之时，皇帝欲要为公主修建长公主府，公主提议，希望在已故父亲府邸的基础之上改建公主府，上批准，于是，昔日的廉王府便成为了如今的长公主府。
几人来后不久，上官鸿瑞便携着钟灵到了。钟灵今日也是精心打扮了一番，一来便心不在焉的四处瞧看，连明欣和她打招呼都未察觉。
明珠觉得这样的状态很危险，她笑着拉过钟灵，道：“二表姐，咱们这些日子都没见了，你近日一定要好好陪我一起玩才行。”
她决定，今天一定不能出任何差错。
、撞破
“三姐姐，你不觉得今日有些奇怪吗？”明欣瞧着一个衣着素气，面上却画着一脸俗气浓妆的女子一脸疑惑的道。
“还有那个，对了，还有那个。”她频频点指着，明珠顺着她的手指望过去，就见一个画着八字眉，看着与五官及不搭配女子正在和同伴说着话。另一个五官秀丽，只是脸色蜡黄，却没擦香粉掩盖。还有的衣着打扮看着没什么毛病，整体搭配起来却有种说不出的古怪，让人怎么看怎么觉得不顺眼。按理说，像这样的宴会，正是社交的好地点。加之京城闺秀虽多，可圈子并不大，谁谁上次穿得难看，不会搭衣服；哪家小姐又闹了什么笑话，一眨眼就传得人尽皆知，所以每次宴会都仿佛是一次整体展示，众家闺秀都牟足了劲似的精心化妆打扮，恨不得提前一个月就开始准备参宴的行头，就是不想到时会被其他闺秀比下去，或落了话茬，被人耻笑。似这般光景，反而及其罕见。
明珠略一蹙眉，想起大表姐曾说过的这次宴会的目的，大概猜到了一些，想来这些人也是听到了什么风声，又不好推掉长公主的邀约，只好不顾形象的扮丑藏拙。她看了一眼身旁精心打扮的钟灵，叹了口气。甲之蜜糖，乙之砒霜，谁又能说清楚呢？要说这位小王子，就她仅有的两次接触来看，确实人不错。至少性格和活泼开朗的钟灵很是相配，她见过二人聊天时的情景，有一种快乐似乎连周围的人都能被感染。如果钟灵不用远嫁西域，或这位小王子并非外藩之人，也许，他们会成为一对很开心的夫妇。
不过，也只有也许而已。任谁都无法说清，一场婚姻，究竟只是一时的欢愉，还是一世的幸福。相濡以沫，举案齐眉，相伴白头终不悔，这世上又有几对夫妻是可以真正做到的？
她不禁想到了楚悠，顿觉心烦意乱，和众人说话时也有些心不在焉。鸿瑞察觉到她情绪的波动，趁其他人不备，走到明珠身边，淡淡道：“灵儿这里有我看着，表妹若有什么事就去办好了。”
明珠摇了摇头，勉强笑了笑，道：“无妨，我很好。”
鸿瑞没再说什么，只是双手插在袖中，走到一旁，静静坐下，看着众人谈笑。
明珠感觉他身上有什么东西发生了变化，变得隐约令人觉得不安。正想着，就见大批宫女和太监依次进入了会场，有人小声道：“来了来了。”众人忙敛声屏气，抖衣肃裙，预备接驾。为首一个蓝衣容长脸的高个太监高声唱到：“永思长公主及驸马到！”
宴会地点设在长公主府气派的花园内，当中彩棚高搭，罗伞林立，乐声响起时，华服锦衣的驸马携着长公主缓缓朝当中主位走去，步态庄重而得体。每经过一处，众人纷纷行礼叩拜。这是明珠第一次见到驸马，最直接的印象就是英武俊朗。驸马比公主高约半头，身材修长，眉目含笑，不愧为从前的京城四公子之首。与长公主立在一处，恰似一对金童玉女，令人不由得感叹此乃天仙之配。
驸马牵引着公主，扶她在当中主位坐下，自己则一转身，在主位侧坐坐下。
乐声忽止，长公主微笑着轻轻抬了抬指尖，炫目的美貌令众人都禁不住屏息，“都起吧。”
众人毕恭毕敬：“谢长公主。”
永思长公主道：“今日有幸请众位前来，赏花参宴，就请大家尽情的享受，莫要拘束了。”她说着，转头望了一眼驸马。驸马也含笑道：“也和该是赶巧了，我的一位好友，同时也是西域的三王子也来了。他还特意捎来了些当地特产的葡萄美酒。公主和我的意思是，如此良辰美景，不若就请大家一同品尝。”
侍女不多时就用小银杯盛了深紫色的美酒呈了上来，众人神色各异，有知情的，也有不知的，却都异口同声的接过称谢。不远处，驸马已经离了席，正揽着一个金发碧眼的高大男子的肩膀，二人有说有笑。
长公主则正在和围绕在左右的贵妇们聊天，神情愉悦而悠然，似乎很享受在这样氛围下聊天的乐趣。明珠正自观察着，却见钟灵坐卧不安的道：“这西域的葡萄酒好喝极了，我再去讨些来。”
鸿瑞伸手拦住她，将自己的杯子递了过来：“我这杯还未来得及饮，而妹妹还是喝我的吧。”
钟灵无奈的接了过来，一边喝着，眼神还片刻不离由驸马陪伴的札木和。忽然，一个熟悉的身影出现在了她的视线之中，她惊讶的道：“咦？那不是表妹的五叔吗？”
明珠和明欣都转脸望去，却见五叔高世清也出现在了驸马身边，立刻就有几个有头有脸的文坛墨客聚集了过去。
高世清的诗词在当今文坛名气很大，如今来了京城，几乎天天有客上门拜访，求字对诗不在话下，大小宴请参加了无数，如今被请来为公主府添彩也是很有可能的。
“高五叔文采斐然，又是一等一的清俊人物，无怪乎连当今的宁王殿下也对他赞誉有加呢。”鸿瑞笑道。
明珠想到了什么，眸光轻转，注视着表哥，道：“说起来，表哥这次能入国子监就读，还是宁王殿下帮的忙。”
鸿瑞看了她一眼，含笑点点头，道：“殿下确实帮过我不少的忙。”
明珠待要再问，就见一个小太监走了过来，瓮声瓮气的道：“请问，这边哪位是上官公子？”
鸿瑞道：“便是在下。”
“上官公子，驸马爷请您过去一叙。”
鸿瑞看了一眼正微微朝他颔首高世清，笑道：“烦请公公带路。”
“好说，公子请。”
鸿瑞随着小太监离开，钟灵可坐不住了。她眼见着札木和落了单，心知此时正是找他说话的最好机会，便道：“我有些不舒服，想去更衣。”
明珠也注意到了她的意图，想了想，道：“二表姐是想去和三王子说话吧。”
钟灵没想到明珠会直接拆穿她，有些局促的搓了搓手，小声道：“我见他一个人……怪孤单的……”
宴上女眷虽多，却都不远不近的躲着看他，还不时的笑出声来。她们似乎都对札木和金色的头发和碧蓝的眼睛感兴趣——却也仅仅是有兴趣而已，并没有接近的意思，或好奇，或害怕，有淡漠的，有矜持的，甚至少数的隐隐还有厌恶的。那样英俊的异族王子却孤零零的站在那里，看上去着实带着些落寞。
钟灵哀求的望着明珠，就见后者叹了口气，而后仔细的端详了她半晌，直看得她心里毛毛的，方才道：“二表姐，你还记得那日我问你时，你我说过的话吗？”
钟灵一愣，面上的笑容淡了许多。明欣和康思思都不明内情，都站在一旁好奇的左右观察着二人的言行。
“二表姐记得就好。”明珠笑了笑，闪身为钟灵让开了一条路。
钟灵走了过去，和札木和打了招呼。札木和见了她似乎很高兴，二人聊了起来。
“这是怎么回事呀？”明欣轻轻拽了一下明珠的衣袖，问道。
“此地不是讲话之所，过后再解释给你听。”明珠仔细观察着二人的表情和动作，不动声色的道。
札木和不知和钟灵说了什么，就见钟灵笑个不停，满面飞霞。丫鬟琴秋伸头望着，面有焦色。临来之前，大小姐千叮咛，万嘱咐，一定要看好自家小姐。如今眼见着小姐和一个男子单独说话，万一出了什么事，可怎么交代？虽然大小姐未明说，可她也看出了些自家小姐进来有些不对劲，总之，只要避着男子总是对的。
“表小姐……”琴秋担心的望着明珠，道：“大小姐让奴婢看住二小姐的。”
明珠道：“不着急，等我告诉让你什么时候过去的时候，你再过去。”
又等了约有半柱香的功夫，明珠估摸着时候差不多，快开宴了，便吩咐琴秋道：“你现在过去跟你家小姐说，眼见着快开宴了，我们也得过去女席那边。若你家小姐犹豫，你就说此次是长公主做东道，不可晚去。”
琴秋应声去了，果然见钟灵明显的犹豫了一下，琴秋照着明珠的话说了后面一句，钟灵这才恋恋不舍的和札木和道了别，不情愿的回到了明珠这边。
几人随着大流朝着后面花园的戏台附近去了，台上是几个美貌的优伶，口中唱着南边的软语小调，衣着打扮也是很是少见的清雅不俗，玉簪碧裙，水袖粉衫，在满是美人美景的公主府花园中，看着十分赏心悦目。
几人稍一驻足的功夫，却见先前看见的那个八字眉的女子和另一个女子说了些什么，紧接着二人似乎口角了起来，引得众人都循声望来。明珠因离得近，断断续续的也听到了些语句。
“萧雪鸳，