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，后被农民军决河灌城，致使府中银器宝物尽沧于巨浸。大西军、大顺军为弥补兵晌钱粮之不足，都曾四处搜寻挖掘过明朝亲王郡王的财宝，所获甚丰，据说张献忠搜获巨万银两珠宝，埋沉于成都锦江里！但若采纳许武光之建议，兴师动众，其掠民、扰民之害远逾洪水猛兽。
少年天子福临看透了许武光等人的心术不正，下谕痛斥道：“帝王生财之道，在于节用爱民。掘地求金，毁我良田，坏我房屋，废我百业，亘古未有，我朝又岂能做出冒天下之大不题之事！”
且不说满朝文武为了国库日细而唉声叹气，一筹莫展，多少冲淡了皇上大婚的喜庆气氛。这时偏有那好事之人打听到，龚鼎孳龚尚书正在金陵为爱妾顾横波挥金如土地操办寿宴，便小题大作地上疏皇上参了他一本：“龚鼎孳饮酒醉歌，徘优角逐。前在江南，用万金置妓，名顾眉生，恋恋难割，多为奇宝异珍以悦其心。淫纵之状，哭笑长安，已置其父母妻鸾于度外。今歌饮流连，依然如故。且为该妓称筋祝寿，縻费巨金，张灯开宴，邀集宾客数十百人前来听戏，仕宦缙绅，风流歌妓，喧呶达旦，彻夜狂欢。龚鼎孳身为朝廷命官，顾眉生身受朝廷浩封，二人食朝廷奉禄却丝毫不为国家分扰解难，反而一掷千金大办寿宴，请饬部察核，预以惩处，以正视听，以警同僚。”
正在金陵花天酒地的龚鼎孳何曾想到会有人在朝廷上参了他一本？每日里仍旧灯红酒绿自在逍遥。此时大清的王命博洛已经削平福建，降将金声桓等，又改拔江西，洪承畴经略东南，江浙一带战火渐次熄灭，这金陵的气氛便日渐的活跃起来。一时间，旧时文人俊侣，零零落落，都先后到秦淮小聚。这顾横波原本是秦淮佳丽，在秦淮河上有一座眉楼，日里萧鼓，夜间灯火，锦瑟瑶琴，炉香镣绕，人称顾氏为南曲第一家。龚尚书慕名前往，一见倾心，便以万金替她脱籍，在金陵另置宅院，过起了恩恩爱爱的生活。
自金陵城陷之后，龚鼎孳和赵之龙等人戴起了顶戴花翎，仍旧官运亨通，夫人横波也受到了清朝的浩封。一些佞臣媚子，趋奉尚书，哪一个不趋奉横波？加上顾横波生得庄妍淡雅，发鬓如云，桃花满面，还画得一笔好兰花，不但旧时南曲中姐妹羡慕不已，便是王谢故家、崔卢旧第，也羡慕她是青楼的魁首、曲卷的班头，龚尚书对顾横波更是百依百顺，言听计从。于是便有了横波三十岁的寿宴。
龚鼎孳一向出手阔绰，挥金如土，而顾横渡更喜欢热闹，于是便将寿宴摆在了桃叶渡，大宴宾客，借机与南曲的姐妹们相聚，互诉衷肠。
有诗写道：“桃叶渡头水悠悠，岸下游船岸上楼；归客行人争渡急，歌船画肪满中流。”秦淮河自通济门人城，西行数里之后又折转向南的聚宝川方向，在转弯处有一个渡口便是桃叶渡，它得名与东晋大书法家王献之的一段艳遇有关。相传工献之常在此与爱妾桃叶相会，后人便把这个渡口称作桃叶渡了。有人为此大发感慨：“献之当年宠桃叶，桃叶渡江自迎接。云客难比美人衣，花艳争如美人颊。王今风流旧有声，千年古渡袭佳名。渡头春水年年绿，桃叶桃花伤客情。”还有一首咏桃叶渡的小诗：“桃叶复桃叶，渡江不用揖，但渡无所苦，我自迎接汝。”如果说秦淮河是温柔富贵之乡的金陵的代表，那么这桃叶渡则是胭脂花粉的秦淮河的象征了。这里酒楼妓馆一座接一座，笙歌盈耳，灯烛闪烁，引得行人流连忘返，游子销魂难捺。水面上游船如织，彩灯闪亮，都雇了绝色女子、上等琴师，听曲子的游客个个听得如醉如痴，不知今夕何年。商贩们高声叫卖着水酒和熟菜以及各式点心，船上河岸穿梭叫卖不停。押客们则在酒楼画舫中拍手欢笑，猜拳斗酒，尽情地喧闹。人说桃叶渡有“六多”：岸上茶馆多，酒楼多，馄饨担子多，岸旁争渡的行人多，美女多，河里兜揽生意的画肪多。其实，又何止这“六多”？
一只画肪彩灯高悬，红烛闪亮，正沿河缓行，夜风中传来一阵阵柔曼的江南丝竹，直听得岸上的游人过客睁着大眼，竖起耳朵。此曲只应天上有哇！
天河夜转漂回星，银浦流云学水声。
玉官桂树花未落，仙妾采香垂佩缨。
秦妃卷帘北窗晓，窗前植桐青凤小；
王子吹笠鹅管长，呼龙耕烟种瑶草。
粉霞红绶藕丝裙，青洲拾步兰苕春。
车指羲和能走马，海尘新生石山下。
“好！”画舱里一阵叫好声，接着便是杯盘碗盏的叮噹碰撞之声。
“诸位，来来，尝尝这道菜，这是马祥兴菜馆的‘回绝’之一美人肝！”男主人龚鼎孳一袭蓝衫，腰系金丝带，虽是鬓发斑白却显得格外洒脱儒雅。
金陵马祥兴菜馆有四道拿手菜，美其名曰“美人肝”、“蛋烧卖”、“凤尾虾”和“松鼠鱼”，时人称为“四绝”。“美人肝”这道名菜，取的是金陵人称作“胰子白”的新鲜鸭胰脏爆炒而成。一鸭一胰，要炒一盘“美人肝”需鸭四十多只才够，而且须得是新鲜的肥鸭。爆炒也极讲究，火候不到，软而不脆且有鸭腥味儿，若火候过了，则皮而不嫩失去了鲜味儿。龚鼎孳亲自点的这道“美人肝”已被摆到了桌子上，盘是翠绿的，菜是淡红的，另衬以红椒葱白笋片之类，油光透亮，清清爽爽，香气四溢，令客人们食欲大增。
“龚老爷，小的掌柜的听说老爷夫人们在桃叶渡雅聚，特地配了一桌鸭席，请各位慢用。”马祥兴菜馆的两名堂馆将挑着的食盆子一一摆到了席上，一个堂棺摆放，另一个在一旁介绍，一唱一和很显默契。“本店别的菜肴不敢夸口，单对这水上浮的鸭子有几手绝活儿，不信，待会儿老爷夫人们一尝便知。这是烤全鸭，用甜面酱醮些大葱，撕一片烤鸭肉再用这薄饼这么一裹，准保各位吃得开心。这是烧鸭块、炖鸭腿、爆鸭丝、炒鸭舌、卤鸭掌、酱鸭肠，得，本店再免费送上一坛状元红，请各位慢慢品尝吧。我们掌柜的说了，不好吃不要钱！”
“嘿！你倒挺会做生意。”顾横波一声娇笑：“得啦，我说客官您还是照顾别的生意去吧，再说下去，就成了夫子庙的说书先生啦。没见我们这里坐着柳敬亭先生吗？”
这么一说，堂倌不由得抬眼扫过去，果然看见了一个黑脸黄须的先生，他脸上斑斑点点的麻子在灯光辉映下正闪着亮呢。
“唉，顾眉是哪壶不开提哪壶呀。”柳敬亭将杯中的酒一饮而尽，叹息着：“书是说不成了，只等饮罢了这祝寿酒，敬亭即将远离尘世，在那山水间盖一间茅屋，修一只小船，便做那自由自在的渔翁喽！”
“敬亭兄，不要如此伤感嘛，瞧瞧，如是刚刚还有说有笑的，这会子连眼圈子都红了。”
“咦，我说钱大人，您老好眼力呀，在这月夜烛光下，您竟看得清柳夫人的眼圈子是红还是黑？”方密之的一句戏言冲淡了方才柳敬亭挑起的伤感气氛，众人不由得笑了起来，红灯下，只见柳如是双颊飞红，杏眼微惺，更加妩媚动人。她头簪鲜花，腰着月华裙，色极淡雅，神情中透着孤傲和深沉，显得格外端庄清秀，全然没有青楼脂粉气。
“河车君，少喝些酒吧，来，吃些炒菜。”钱谦益对柳如是格外体贴，伸手给她夹着菜。
作为南曲中的名妓，柳如是、顾横波虽说已经脱了籍，但仍经常走动，关系密切。加之两人委身的老爷都是金陵政界文坛颇有名望之人，彼此关系更不一般了。在南曲姑娘的眼里，名妓柳如是、顾横波、冠白门、李香君、卞玉京以及董小宛等皆是名花有主之人，都有了可心如意的归宿。就是那陈圆圆也早已成了吴三桂的爱妾，自有穿不完的绫罗绸缎，享不完的富贵荣华。
但，毕竟世事沧桑，原本有血性、心高气傲的女子内心是难以平静的，眼下，柳如是便是一位。钱柳作合，可以说是惺惺惜惺惺，才子爱美人。钱谦益年过六十，银丝斑白，长得瘦高，穿一身合体的银丝长袍，腰系蓝丝带，倒也显得风度翩翩。而柳如是比顾横波要小一二岁，二十七、八岁的年纪，娇小玲珑的身材，白净的瓜子脸上嵌着一双顾盼瞭人的眼睛，又穿上一身翠绿闪银丝的衣裙，显得更加年轻、俏丽。显然，这对夫妻年龄差距甚大。
起初，钱柳二人是在互相赏识和爱慕的基础上结合的，倒也是琴瑟和谐，着实令那些南曲的姐妹们羡恋不已。钱谦益是何等人物？大名鼎鼎的“广大风流教主”，至盟东南文坛数十年，殿试第三名及第出身，官至大学士，礼部侍郎。当时人把这钱侍郎的柳夫人同龚尚书的顾夫人称作一对瑜亮。
当时是，柳如是不忍过那青楼卖笑、狎客角逐的生活，更有陈圆圆被掠卖一事弄得她心中惶惶，于是暗地物色从良对象，以便使自己的终身有所依靠和托付。而当时钱谦益在金陵是首屈一指的名人，人们又盛传他极有可能人间拜相，于是，柳如是不顾年龄上的过分悬殊，投入了钱谦益的怀抱。而钱谦益原本提倡风雅，征歌选色乐此不疲，他早就对柳如是的美貌和才华赞叹不已，于是双方你有情，我有意，从文字挚交到闺房密友，终于成就了一桩在外人眼中十分美满的姻缘。为表诚心，钱谦益以娶正房夫人的礼仪，大宴宾客，与柳如是结下了百年之好，后来，钱谦益又在家乡常熟大兴土木，专为柳如是盖了一幢藏书楼，取名为“绛云楼”——意寓柳如是是真话绛云仙子下凡。楼上有万卷藏书和珍奇古玩，楼下则为二人的居室。二人相敬如宾，吟诗作画，读书写作，其乐融融。有一次，钱谦益对柳如是开玩笑说：“我爱你乌个头发白个肉”，才思敏捷的柳如是立即对答：“我爱你白个头发乌个肉”，逗得钱谦益的一张黑脸笑成了猪肝色，一时传为笑谈。
转瞬间大明灭亡，弘光偏安南京。钱谦益被福王起用为礼部尚书，由常熟携夫人柳如是到南京赴任。昔日一风尘女子，今天贵为尚书夫人，柳如是还有什么不满足的吗？
外表纤弱的柳如是，内心却异常坚强，要不，她怎会被后人称颂为风尘女丈夫呢？她倒不是为自己的身世感叹，而是怀着一腔报国之心，要匡父君之难！然而，国势颓丧，岂是一弱女子所能扭转？当清兵兵临南京城下时，柳如是慷慨激昂劝说钱谦益自杀殉国，说“你殉国，我殉夫”。然而，钱谦益思量再三仍不忍放弃尘世生活，终于与老搭挡龚鼎孳一道打开了城门，冒雨跪迎清军人城，尽失大节。自此，柳如是觉得心灰意冷，她没想到素为士人所敬重的东林党魁、已婚四年的丈夫，竟会宁可苟全性命于乱世，也不愿殉国以全名节！这残酷的现实使柳如是感到非常痛苦和失望。一个冷清的月夜，特地备上美酒佳肴的柳如是与钱谦益满舟于常熟的六弘河上。在酒酣之际，柳如是扔掉了双桨，声泪俱下地跪劝钱谦益效法屈原投水自尽。被逼无奈的钱谦益哆嗦着将手伸尽湖水中，立即缩回来哀求着：“冷极，奈何？”
终于，钱谦益被柳如是火热的反清复明爱国之心所感动，没过两年即告病辞官，日常里以饮酒填词自娱，暗中与南明人士来往。虽说满清已经�