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度日了，真想不到往日朝朝寒食。夜夜元宵的钱老夫子的日子也会这样落魄！
其实，如皋的冒辟疆与董小宛的生活也充满了艰辛与磨难。冒府在如皋原为大户人家，其中的水绘园内有寒碧堂、湘中阁、枕烟亭、碧落庐等十余处亭台楼阁，乃当地名园，是居家消遣之佳地。成亲之后的董小宛就住在水绘园里，着实过了一段神仙般的日子，与冒辟疆研读诗文，形影不离，恩恩爱爱，冒府上下对这个脱籍从良的女子也极为友善。可是好景不长，自弘光政权灭亡之后，清兵铁蹄南下，南京、杭州、合肥、江西、福建、江浙都落入了鞑子之手，全为清朝所有，只有附近州县，如太湖、英霍山等偏僻之地以及云贵一带，还有聚众抗清，不肯剃发的。满清鞑子兵四处搜刮，见了江南美女更是非夺即抢，可怜这些粉装玉琢、锦簇花团的弱女子，落花误主，大半被清军掳掠去了。
心惊胆战的董小宛与冒辟疆只得收拾起家中细软，四处躲避。可是“覆巢之下，安有完卵”？处处兵荒马乱，盗贼蜂起，劫财掠物，杀人如麻，冒府全家老少数十口人屡遭劫难，细软珍玩也丢尽殆尽。万般无奈之中，一家人又悄悄回到了如皋，此时的冒府早已被毁坏得凋零不堪了。
面对窗外的潇潇秋雨，愁肠百结的董小宛擦去了琵琶上的灰尘，弹唱起李煜的《浪淘沙》：“窗外雨潺潺，春意阑珊，罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客，一晌贪欢。独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间！”
董小宛哀怨地弹唱着，当她再次弹到“别时容易见时难”的时候，“咔嚓”一声，琴弦断了！她怔怔地看着断弦，心里一酸，泪水悄然滑落。
“无耻，真是无耻之徒！”冒辟疆大气嚷嚷着从外面进来了，一脚将本已摇晃的门板踢得嘭嘭直响。
“又出什么事了？”董小宛吓了一跳，连忙揩去脸上的泪痕。
“堂堂经略使洪承畴，口口声声宁死不降，可是与那清朝皇后睡了一夜之后，筋骨全散了，剃发称臣乖乖地成了鞑子的奴才！这还不说，现如今他穿着那个风流小皇帝赐给他的顶戴花翎和黄马褂，到江浙湖广做什么五省经略来了。真是无耻，无耻之极呀！”
“哦，”董小宛轻叹一声：“冒郎，人各有志，那钱老爷和龚老爷不也都做了北朝的大官了吗？生死关头，这样的行径，真不如我们女子了。如是姐姐嫁了钱老爷真是不如愿啊。”
“钱先生不是已经后悔了吗？可怜七八十岁的老人了还四处奔走呼号，也真难为他了。既有今日又何必当初呢？唉，”冒辟疆长叹了一声，跌坐在床上，他面容瘦削，鬓角已出现了白发。“满洲衣帽满洲头，满面威风满面羞。满眼于戈满眼泪，满腔忠愤满腔愁。这可恶的辫子，拖在脑后，不三不四的，真恨不得一刀剪了去！”
“冒郎，千万不要感情用事！你这辫子一剪不要紧，府里上下老小数十口人可就要遭殃了。”
“可你知道吗？洪承畴那老色鬼一到江浙便广选美女，说是要找几个当年南曲的名妓好好享受一番，这，怎不令我担心和气愤？”
“真有此事！”董小宛心里一沉，脸色变得煞白。呆了半晌，她才喃喃地说道：“冒郎，你我相伴几年了，无主落花一般的小宛，如今终于有了可心的归宿，就是吃糠吞菜小宛也不会变心的。再说，这两年，小宛随冒郎四处颠簸，面色蜡黄，体似枯柴，十指焦干，早已是个黄脸婆娘了，即使洪承畴那老贼看见了我，也不会动心的。”其实董小宛是在安慰着手足无措、动不动就大发雷霆的冒辟疆。人虽然瘦了也黑了些，但天生丽质的董小宛自有一种冰清玉洁冷艳高贵的美，这种美是衣衫打扮不出来的，因此冒辟疆郁郁寡欢，唯恐有朝一日董小宛会像陈圆圆那样，落入歹人之手而突然下落不明。但，这种担忧冒辟疆只是深埋在心里，有时候他真恨自己是个手无束鸡之力的一介书生！
“冒郎，说起来，从前的秦淮姐妹，嫁的嫁了，死的死了，富贵的要算如是和横渡姐姐，节烈的要算马婉芳和葛惠芳二人，卞玉京蝉蜕而去，也是有数人物，只是香君和妥娘二人已遁入了空门，倒算小宛我有了真正的归宿，你应该高兴才是呀。不如你我一起去夫子庙拜佛吧，求菩萨保佑。”
“也罢，咱们快去快回，免得节外生枝。”
就在夫子庙，冒辟疆和董小宛巧遇来夫子庙做道场的湖州（今浙江吴兴）报恩寺的高僧玉林诱。施了银钱之后，董小宛求得一签请老和尚解释。
瘦小的玉林诱看着在人群中被挤得面色通红的董小宛，睁大了一双小眼：“女施主休怪贫僧唐突，你求的是中下签。说起来，你的一生有大起大落，最终能大富大贵，只是好景不长。”
“大师，请直言相告。”董小宛的心里嘭嘭跳了起来。这时，冒辟疆被挤到了外边。这个书生因见前来求签问卦的太多是妇人，不好意思往里挤，所以渐渐地就退到了一旁去了。
玉林诱合掌当胸，不慌不忙地念了一声“南无阿弥陀佛”之后，定定地看着董小宛：“女施主，你两眉间的这粒朱砂痣，名之日‘二龙抢珠’，艳则艳矣，只是祸福实难预料，不如依贫僧之言，归入佛门吧，也许能逃过眼前这一劫。”
“可是大师，民女已是有夫之妇了，怎忍心抛下夫君呢？”董小宛心中焦急，一时没了主意。
“既是如此，那就随缘吧。阿弥陀佛！”玉林琇十分无奈地连连摇头，神情颇为古怪。
结果，在回家的路上，董小宛果真被歹人抢了去！果真自此下落不明，生死未卜！可怜的冒辟疆几乎在一夜之间头发全白，不到半日，终于郁郁成疾，卧床不起了！
董小宛果然被老贼洪承畴派人掳了去！在官场上春风得意的洪承畴身为钦定五省经略，在江南呼风唤雨，只手遮天。眼见得当年秦淮名妓均已名花有主，心里急得抓耳挠腮，坐卧不安。算来算去，柳如是们已是半老徐娘，想来没多大味道了，而李香君等又已循入空门，只有稍微年轻的董小宛还算称心。果然，被掳入洪府的董小宛被迫换上了鲜光的衣裙之后，令洪承畴垂涎三尺，这果真是个美色倾城的人儿！
怎奈，董小宛严辞拒绝洪承畴的威迫，不惜以死相抗，竟以头撞墙，弄得满脸是血！洪承畴恼羞成怒，但却不愿就此放了已到嘴边的肥肉，干脆派人将董小宛悄悄送进了北京的家中，期望董小宛能慢慢地回心转意。
身不由已的董小宛在京城的洪府一住就是一年多，终于她借机说通了洪夫人。洪夫人巴不得将这个眼中钉送得远远的，但趁洪承畴在南方，自作主张将董小宛卖到八大胡同里的胭脂巷。
小宛的新主人王姨娘是个势利的人，她知道董小宛迟早会给她的生意带来好处，所以每日只管好吃好喝的伺候着，并不敢过分强迫董小宛。直到董小宛听说冒辟疆身患重病已经去世的消息之后（这只是误传，其实冒辟疆活到了康熙年间，高寿八十二岁！），才打消了回南方的念头。
每每想起自己飘花零叶的身世，董小宛都会悲从心来。今晚，不知为什么，董小宛想哭又想唱，她揉着红肿的眼睛，重又拿起了琵琶哀而不怨的《兰陵王》——
“柳荫直，烟里丝弄碧。隋堤上，曾见几番，拂水飘飘绵送行色。登临望故国，谁识京华倦容，龙亭路，去年岁来，应折柔条过千尺。
闲寻旧踪迹，又酒趁哀弦，灯照离席。梨花榆火催寒食，愁一篙风快，半篙波暖，回头迢递便数驿。望人在天北！
凄侧恨堆积，渐别浦索回，津堆岑寂，斜阳冉冉春无极。念月谢携手，露桥闻笛。沉思前半，似梦里，泪暗滴！”
董小宛含泪弹罢，仰首窗外，但见惨白的天空又纷纷扬扬飘起了雪花，树林和房檐上已是一片洁白。这北国的冬夜，真是冷清难耐呀。楼下传来了一阵说话声，董小宛听出那是王姨娘正用柔媚的声音在与人搭腔。
“真的来客人了？”董小宛一怔，呆呆地立在窗前，果然楼下站着好几个人，提着灯笼，好像还有一抬轿子。唉，也许是自己的歌声被过客听见了？这生不如死的生活何时是个头？倒不如……董小宛不是没想过死，但她总是有些不甘心。尽管她已经一次次品尝到了人生的悲苦和生死离别的痛苦，但她对人生还有着眷恋，毕竟她才二十七、八岁呀，难道就没有资格享受人生吗？听说顾横波在京城的日子过得很舒心，有龚大人宠着，又是朝中的诰命夫人，锦衣玉食，夜夜笙歌，仆役成群，这些，董小宛并不羡慕，她很为横波姐姐庆幸，庆幸她找到了一个好人。但董小宛却不想去找顾横波，虽说当年她们情同姐妹，可星转斗移，落魄的董小宛是绝不愿再遇上以前的朋友了，除非，她能扬眉吐气，重新做人，可，这可能吗？
“小宛姑娘，快快梳妆，楼下来了几位有钱的主儿，指名要见我的儿……”王氏颠着小脚咚咚地扭上了楼。与一般鸨妈一样，这会子她的一双小眼睛里闪出的是一股谄媚而又热烈的精光。“哎哟，我的儿，瞧你这双眼睛，桃子似的，真让姨娘儿疼哟。来来，姨娘给你敷些粉，这头发也有些乱了。”
楼梯上又响起了咚咚的脚步声，董小宛有些急了，推开了王氏干枯的手：“来的是什么人？烦您去告诉他们，本姑娘这会儿心情不好，不想唱了！”
“哟，这话说的！客人都已经来了，那白花花的银子都摆在桌子上了，我的儿，好歹你就唱一曲吧，啊？”
楼梯上的脚步似乎停住了，随即传来了一男子温柔的声音：“王姨娘，如果小宛姑娘不愿意唱，那我改日再来吧。”
王氏急了，到手的银子还能再让它飞了？慌得她一手拉着董小宛急急来到了楼梯口：“这位大爷，既然来了就上来坐坐嘛，我们小宛知书达理的想来不会怠慢您的。快说呀，小宛。”王氏又压低了声音用力掐着董小宛的手背。
“请……请这位公子上楼坐坐吧。”董小宛怯怯地说着，抬眼朝下看去。楼梯间的灯光不是很亮，可董小宛却看出此人非同寻常，他的衣帽色彩虽不是十分华贵，但看得出都是极上乘的质料，而且他的举止谈吐也很儒雅大方，他的眼睛……这双眼睛就像黑夜中的北斗，怎么那么亮？
董小宛的心砰砰地跳了起来，仿佛又回到了几年前她与冒辟疆初次见面的情形之中。这人看来比冒公子要年轻得多，一把修整得很漂亮的胡须并不能增加他的年纪。董小宛觉得奇怪，对这年轻而华贵的客人竟有一种似曾相识的感觉。
“是……你！”终于看清楚了，也想起来了，这个年轻人便是昨日在慈善寺中遇到的人！
王氏和使女忙不迭地拧亮了纱灯，又端来了香茗和茶点，把来客让进了楼上的客厅里，然后便悄悄下了楼。
来人端起茶盅，四下观望着，只见四壁挂着名人字画，书架上玉轴牙签陈列得井井有条，多宝橱里陈放着珍奇古玩，琳琅满目。来客的视线被一只晶亮精致的炉鼎吸引住了，脱口而出：“这正是那只宣德炉吧？”
董小宛心里一喜：来客好眼力，一�