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黄花赋：共和国前夜风云录 作者：石之轩
一部将“走向共和”历程推向极致的宏篇大作。
本书描写的是近代中日甲午之战后直到清朝覆亡、袁世凯当上民国总统这一段时间中国的政治、军事、外交、革命，以及这一段中国上自太后皇帝，下至黎民百姓对中国命运的忧思或者麻木状态。作者试图用全景式的扫描，用精微的特写，将这一段历史以及活跃在其中的英雄、枭雄、巨奸、泼妇、美女等等人物活画出来，所以素材多取之当时人物的回忆录、日记等等，以求真实准确。对一直以来的英雄人物，不作主观的拔高渲染，对一直以来的反派人物，也不作贬低或者丑化，只想如实地把他们的故事写出来，并通过这些人物和故事，对中国的民族心态能做一些有益的探索。
中国文联出版社 出版
引子 泪眼望江山，哭罢依然（1）
一八九五年四月二十日，赴日议和的全权代表，七十三岁的李鸿章从日本议和归来，乘轮船驶入天津大沽码头。大沽炮台上炮声隆隆，向他致敬。岸上，直隶的官员列队迎接，军兵如林，举枪敬礼。李鸿章头骨中还嵌着日本浪人的枪弹，脸上裹着绷带。听见礼炮声，看见岸上恭迎的人众，他满面羞惭，低头长叹说：“一世勋名，至此扫地矣！这是我此生的奇耻大辱，永世难忘！” 随行的长子李经方问：“爸爸，我至今也想不明白，为何我们竟打不过小小的日本？”李鸿章仰天无语，半晌方摇头说道：“几十年来，文娱武嬉，荒唐奢靡，又以大国自居，轻于一掷，如此焉得不败！”
上岸之后，李鸿章称病躲入天津寓所，却将自己画了押的《马关条约》让随行参赞伍廷芳带往北京，呈光绪帝签字用玺。伍廷芳乘火车进京，将条约经军机处呈入宫中。年轻的光绪皇帝见了条约，泪流如雨，哭倒在御案之上。时恭亲王奕祁，帝师翁同龢在侧，也一齐下泪，痛哭失声。
《马关条约》共21款，主要内容包括：1。中国承认朝鲜完全独立。2。中国割让台湾及附属各岛屿、澎湖列岛、辽东半岛给日本。3。赔偿日本军费2亿两白银。4。开放沙市、重庆、苏州、杭州为商埠，允准日本人在此设立领事馆。5。允许日本在通商口岸开设工厂及输入各种机器。6中国政府不许逮捕为日本军队在情报等方面服务的中国人。
因为甲午之战大清的惨败，所以才有了《马关条约》。李鸿章在日本时，已将条约全文电传北京呈皇帝御览，但光绪此次展开条约文本，还是禁不住悲从中来，心如刀割。他想不明白，为什么地大物博、四万万国民的大清竟然打不过弹丸岛国日本，陆军惨败、海军惨败，日军横行直进，大清的军队节节败退。泱泱中华上国，因甲午之战而颜面扫尽，其自上而下的腐败怯弱愚顽颟顸等等毫无遮拦的暴露在世人面前。但二十四岁的光绪皇帝正年轻气盛，怎甘心就如此签了这一纸屈辱的条约，他将条约掷到一边，传令发电给天津的李鸿章，命他再与日本协商赔偿金额。白银两亿两，这个数字是大清年总收入的三倍，如此巨大的金额从何处去筹措！
但李鸿章拒不听命，回电说：“如此时仍犹豫延宕只会导致与日本的决裂。而且一人口中难说两样话，反复不定，徒惹外人耻笑。”
光绪无法可施，仰天呜咽，泪流满面。
此时马关条约的内容已传了出去，反对签约的电报雪片一样从各地飞往北京。两湖总督张之洞急发密电，主张立刻与英国或俄国订立盟约，共抗日本。两江总督刘坤一则坚决要求与日本死拼到底，哪怕苦战十年、二十年，决不能屈服认输。此外，侍读学士文廷式、冯文蔚、户部主事梁题确、山东巡抚李秉衡、吏部主事王荣光、刑部主事徐鸣泰，贝勒载洵等数百大小官吏，也纷纷上折子反对割台、辽之地。而台湾、辽南的人民聚众惊骇，哭声达于四野，发誓决不屈从倭贼。台湾的官吏驻军一齐通电，说朝廷若决意割台，则全台军民唯有与倭贼血战到底，誓不从贼。与此同时，从王公贵族到普通百姓，齐声痛骂李鸿章卖国，要朝廷立杀李鸿章以谢国人。大家不能骂皇帝，更不能骂太后，便大骂李鸿章，说他畏敌怕死，卖国求荣，和秦桧蔡京之类奸臣一样，卑鄙无耻之尤，偷安避战，导致军无斗志，让倭贼得势猖狂，致使我堂堂中华受辱于倭人小邦。
李鸿章在天津的寓所里，听见天下滔滔不绝，皆是斥骂之声，冲冠大怒，拍案而起，大声叫道：“我以一人之力而战一国，虽败犹荣！只可惜在广岛未能死于日本浪人的枪弹，遂为无知竖子所辱。但李鸿章岂是惧骂之人，天下愚夫愚妇的舌头，便能骂死我李鸿章吗！”
恰如给李鸿章的话做注脚一般，此时大清的两广总督衙门给日本国行文，索要日军在战时拖走的“广丙号”战舰，说此舰系广东所有，甲午之战广东并未参与，因此不得以广东舰为战利品。日本人接文后哈哈大笑，将文书扔在一旁，置之不理。
《马关条约》在紫禁城皇帝的御案上押了好几天了，光绪皇帝举棋不定，茶饭不思，龙颜憔悴。恭亲王奕祁、庆亲王奕劻、军机大臣孙毓文、徐用议等苦苦哀求光绪签字用玺，军机大臣李鸿藻、帝师翁同龢却极力反对，两派在上书房吵了起来，互不相让。李鸿藻是清流派的首领，当时跪伏地上放声大哭，请皇帝杀了李鸿章，然后焦土抗战。
孙毓文却说：“圣上，战事一起，我国兵不勇、将不智，别说得胜，连京师之地也难以保住，还请圣上三思。”
李鸿藻咚咚叩头，说：“保不住就迁都西安，宁愿战死，绝不能受辱议和！”
孙毓文气急败坏，说：“你为何不带兵去打仗，只知讲大话，什么清流派，我看是青牛派，你就是那牛头，死犟活犟。大家在京师可都是有家有室的！”
翁同龢一听这话急了，大怒斥道：“你这是什么话！只关心你的家室，谁来考虑国家的荣辱？”
孙毓汶知道情急下失言，忙纠正说：“我不是这个意思，我是说我们怎也打不过日本人，早一天议和成功，国家就早一天安宁。”
光绪在龙案后轻轻的咬着牙，脸色煞白，恨怒交加，忽拍案而起，叫道：“赔款割地，千古奇辱！我要亲率六军出征，与日人决一死战！”
引子 泪眼望江山，哭罢依然（2）
众臣大惊，一齐叩首说：“万万不可，万万不可，皇上万乘之尊，岂能涉此奇险！”
光绪嗔目怒问：“为何不可？”
恭亲王奕祈连连叩头，说：“自古帝王亲征，不到山穷水尽、绝无退路之时，无人敢出此下策，请皇上快快息了亲征之念，不然，若一战而败，那时人心尽散，我大清就真的要亡了！”
光绪说：“为何便不能一战而胜，尽复失地？大臣的心中只是想着战败，如此军队怎么能打胜仗？”
孙毓汶脸上流汗，急得语无伦次，说：“皇上懂战阵之上的韬略吗？皇上知道带兵的讲究吗？皇上知道日本兵的强悍吗？不知兵而临敌，怎么能打胜仗！”
孙毓文的一番话让光绪大为丧气，他想了想，又颓然坐下，脸色铁青。顿了顿，说：“此事我尚要斟酌，告诉日本人，换约时间再押后五天。”
恭亲王奕祈忙说：“皇上，不要犹豫了，奴才的心中也很难受，但我们的确打不过日本人，除过议和，别无他路。”他抬手擦了擦眼泪，继续说：“仗如果继续打下去，只会败得更惨，那时，日本人的条件将更苛刻。”
光绪看着恭亲王，眼泪流了出来，哽咽着说：“我们过去打不过西方的大国，现在竟连小小的日本也打不过了，我一直不相信这一点，为什么我们打不过？”光绪最后一句话提高了声调，眼睛逼视着恭亲王。
恭亲王奕祈摇了摇头，满头白发晃动，人却一言不发。
侍立一旁的李莲英这时说话了，他上前一步，用半阴半阳的声音说：“皇帝，盖御宝可是太后的意思，太后的大寿庆典还没有结束，仗要再打下去，她老人家那有好心情听戏呀！”
光绪“忽”的站了起来，怒视着李莲英，喝道：“你用太后来逼我吗？”
李莲英仰首望着房梁，说：“奴才不敢。不过太后有一句话，她老人家说：‘谁让我一时不快，我就让他终生不快！’皇上想必听过这句话。”
光绪气得跳了起来，骂道：“大胆刁奴，祖法上严禁太监干预政事，你竟敢猖狂如此——来人那，给我拖出去，打四十大板！”
殿前值勤兵士进来，拖了李莲英出去。李莲英年龄也不小了，一直受太后慈禧的信任看重，在宫中几十年，何时被人轻看过，如今竟要挨板子，不由得“哇哇”怪叫起来。
光绪在后边大声喝道：“给我狠狠的打！”
李莲英被打后，一瘸一拐的找慈禧太后告状去了。孙毓汶等却还在和光绪皇帝纠缠着，逼他用玺。光绪的手几次伸向了玉玺，但又缩了回来。正闹着，军机大臣刚毅求见皇帝，进殿叩头后就请光绪速下决心签约，说若不然，议和失败，国家将遭大难。
不到半个时辰，又陆续有大臣来，恳请皇上不要感情用事，赶快给条约签字用宝。大家一齐催促，情急下脸都变形了。
光绪皇帝思前想后，看着那颗硕大的玉玺，终于忍不住放声大哭起来。皇帝这一哭，翁同龢、恭亲王奕祈心中酸楚，也不由泪流不止。刚毅，李鸿藻，孙毓汶等也哭了起来。大家哭了一会，刚毅等抹一把眼泪，又叩头哀恳，请皇上用玺。翁同龢知道坚不用印不是了局，便劝光绪说：“圣上，一时之辱，终将报之，只要圣上从今以后发奋有为、强国练兵，不出十年，便可雪今日之耻。圣上，圣上，还是用印吧！”
光绪哭了一会，情绪渐渐平静了下来，想到自己终究拗不过太后，并且兵败如山倒，大清的八旗兵如今连扛枪也累得喘气，绿营兵也好不了多少，号称强悍能战的淮军也败给了日军，如今靠什么和日本人拼呢！此时孙毓汶又催逼起来，辞色俱厉，说：“战，万无把握，而和，则确有把握，舍和而战，皇上欲使大清的子民全部战死吗？”
光绪不语，脸无表情，绕屋急走，众人屏气息声，眼看着光绪。光绪急走多时，忽然咬牙顿足，两行清泪蜿蜒而下。光绪呜咽了一声，抢到御案边，奋笔疾书，给条约签上了字。然后对孙毓汶挥挥手。孙毓汶如释重负，爬了起来，将大清国的玉玺盖上了条约。
《马关条约》盖上玉玺的第二天，直隶一代狂风暴雨，拔起大树无数，北京到天津的电杆齐茬茬被拦腰吹断，田中沟满渠溢，青苗尽淹，民屋也受灾极重，倾颓倒塌无数。雨过之后，渤海黄海交界之处突然海啸，巨浪如屋扑向海岸，沿岸军民人等死伤惨重，海边村落及清军的防营悉数被毁。消息传入紫禁城内，满朝文武尽皆失色。
此时，北京正聚集着各地来的举人参加三年一度的会考。即将签订《马关条约》的消息传到举子中间时，这些读书人痛哭流泣，悲愤莫名，大家热血沸腾，议论一通后，便有广东的