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昙奴和莲灯远远站着，对他这种生活态度表示服气，“其实我们也应该像他一样，要懂得享受，将来老了死了，才没有遗憾。”
莲灯点点头，“我也想这样，可惜没有他那么好的命，他可以指派我，谁来供我差遣啊！”
长吁短叹一番，昙奴说：“如果就此平平静静地生活，国师带来的那袋子嫁妆也够度过余生的了。”
莲灯耸了耸肩，“那些钱，他一个人花还不够呢！”
国师是个花钱的行家，要吃最好的、穿最好的、住最好的，只可惜没有黄金做的马，否则连马都要拿金子凿成。两个人对视一眼，晃了晃脑袋。
正在惆怅，国师又有差遣了，让昙奴去买笔墨，招莲灯来，玉手一指，“给本座摘两朵荷花来。”
国师是个有情调的男人，墨宝不爱写在纸上，有时题在墙头，有时题在井圈。这次忽然来了新灵感，要写在莲花的花瓣上。
昙奴得了命令撒腿去办了，莲灯登船撑篙，照着他的意思，摘了最大最淡雅的两朵回来。
国师递给她一把剪子，教她怎么把花瓣卸下来，自己一手支着身子，一手潇洒地执壶往盏里斟茶汤，“练字不能拘泥于约定俗成的东西，比方有人把字写在枫叶上，写在手绢上，兴之所至，才能最大程度发挥功底。你看这花瓣莹洁可爱，在上面题字是不是有种心旷神怡的感觉？”见莲灯一脸茫然，他无趣地别过了头，“这么高雅的东西你肯定不懂，王朗相人的眼力还是这么差，白白浪费了好名字。”
莲灯怨怼地看他一眼，把莲瓣一片一片放在他面前，低声道：“这里是通往河西走廊的咽喉，我想带昙奴去看看胡医，说不定能打听到毒的出处。”
他手上顿了顿，曼声说好，仰头看天色，“不过待会儿有一场雨，可小心别淋着了。”
莲灯应了声，回头看昙奴端着笔墨过来，忙摆放好了量水磨墨。他意态慵懒地饱蘸了狼毫，举着花瓣写起来，什么“梦回不见万琼妃”，什么“两段颜色一般香”，一连写了十几瓣。写完放进水里，花瓣本身是有弧度的，像个小船一样，摇摇晃晃随风飘远了。
等他诗情发散完了，莲灯和昙奴把东西收拾起来送回屋里，莲灯不太放心他一个人，问他独自留下可行？他阖上眼睛点点头，又摆了一下手，示意她们忙去吧。
两个人换了衣裳出门，刚到台阶下，昙奴就把她拉到了一旁。莲灯不知道她要做什么，纳罕地看她。她压声道：“我刚才出去买笔墨，见这客栈四周围有些奇怪的人。你没有发现我们一路没遇见什么波折么？这是逃难，能够这样不慌不忙，不可疑么？我问你，国师的功力恢复没有？”
莲灯道：“他整天懒洋洋的，能骑马绝不走路，看不出他恢复没有。”
昙奴拍着大腿嘀咕，“国师不是你想象的那么简单，不要因为自己喜欢他，就当真把他当成九色那样的了。”
莲灯还是大度地微笑，“我从来没有低估他的能力，我是想，只要他不害我们，他想怎么样就随他的便吧！”
这话也有道理，她都打算帮他谋朝篡位了，还有什么事能大得过这个？昙奴无法反驳，任她拉着往街市上去了。
汉人大夫看了千千万，连宫中致仕的御医也瞧过了，都对昙奴的病束手无策。这里西域文化昌盛，莲灯多方打听，终于寻见了一位口碑颇佳的胡医，抱着一线希望，从客栈摸到了驿站。
大历的驿站一直承担着多种功能，接待信差、来往客商以及朝廷官员，也为流放的罪犯和官奴婢提供吃住。自从河西走廊被打通，大历对胡人采取的一直是友善谦和的态度，所以像这类游医虽然卑微，却可以长期滞留在驿站里。
莲灯带了钱帛登门拜访，胡医相当热情，也像中原大夫一样讲究望闻问切，只是略有不同，他看到最后，还加上了尝。把昙奴的血滴进水杯里稀释，观其色，辩其味，然后捻着唇髭的翘尖叹息，“能活到今天，不容易。”
莲灯心头一喜，“能解吗？”
胡医摇了摇头，“这种毒和牵机药有些相似，中毒之后全身麻痹，得不到及时救治就活不成了。我在西域诸国行走时曾经有过耳闻，古回回国称这种药为‘押不芦’，照中原的话说，应该叫尸参。”
莲灯和昙奴面面相觑，“这是个什么参，从来没有听说过。”
那胡医看出她们惶恐，愁眉苦脸道：“这种毒刁钻难解，我也没有真正见识过。据说是长在墓里，形同人参，需用恶狗刨挖，出土后恶狗即死，再连同犬尸一起埋回坑里。一年后挖出来，押不芦根须渗透进了犬尸，尸骸虽腐烂枯臭，在背阴的地方却能蠕动如生……”
昙奴毛骨悚然，颤声问：“这么说来是没救了？”
胡医沉吟了下道：“也不能肯定没救，不过要解，需找到熟悉这种药的人。回回国两百多年前就灭亡了，原址在如今的疏勒国和碎叶城一带，若是运气好，也许能有破解的方法也不一定。”
这是个好消息，至少知道了这种毒的来历，不再无头苍蝇一样了。莲灯把钱送到他手上，千恩万谢后辞出来，抓着昙奴的手说：“既然毒是地下长出来的，就一定有人能解。我们不在酒泉停留了，直接去碎叶城，一则替你找解药，二则我和定王的账正好顺道算一算。”
☆、第44章
返回的途中去取伞，在鸠摩罗什寺里上了两柱香。莲灯祈愿早日找到尸参的解药，另外希望国师后面少些刁难。上了河西走廊，越往西气候越恶劣，中原待惯了的人一时恐怕难以适应，又是干燥又是炎热，不知国师会闹出什么花样来。昙奴却在担心转转，她们都走了，太上神宫又出了这么大的变故。终归是给人做妾，会不会受王妃的欺压，齐王对她好不好……断了联系，一切都像上辈子发生的一样。她叹了口气，就算牵挂着，也鞭长莫及了。
走出寺庙，恰逢一场大雨，刚取回来的伞正好拿来一用。莲灯把伞扛在肩上，两个人一前一后走着，觉得这伞大得像个移动的棚子，伞柄往地上一插，就可以在底下吃住了。
“这下国师总没话说了。”她的两根手指在伞骨上弹了弹，打算再多准备几个水囊，必要的时候另买一匹马，专给国师装他那些诗情画意的玩意儿。
说起诗情画意，对人却不像生活态度那样积极。他们乖乖之后的相处并没有任何改善，他还是极尽所能地指派她为他服务，没有半点亲近后应该对她好一点的觉悟。难道这就是他另眼相看的表示吗？他支配昙奴比较少，什么累活重活都留给她干，是不是就像大家一致认同的那样，对自己人不需要客气？
“可能国师表达好感的方式比较特别，不客气也是种荣幸，国师能让你干活是看得起你。”昙奴这么安慰她。
所以娶个娇生惯养的美人是需要付出代价的，尤其彼此之间隔着巨大的鸿沟时，美人有权通过压榨你，让自己过得更舒坦。
莲灯无话可说，所有的不满也只敢在背后发作一下，见了他，依旧满脸笑容，供他任意差遣。
赶回客栈的路上天昏地暗，六月里是这样的，下一场雨，把所有的能量都积蓄在一两个时辰里，爆发起来声势惊人。响雷像炸开了锅，此消彼长，闪电横跨苍穹，天像要裂开一样。这种天气最恐怖了，弄不好就会劈死人的。莲灯和昙奴瑟缩着，扛着伞一路狂奔，终于冲进了客栈里。
这家客栈因为费用相比一般的更贵些，客源并不算太广。过去的三天冷冷清清，今天倒有些特别，进门的时候见厅堂里座无虚席，快入夜的缘故，长桌上供满了饭菜。但看这些人的模样，似乎和外面过往的客商不同，一人随身一个包袱，交叉的扣结处露出横刀的刀柄，也许就是昙奴口中所说的奇怪的人。
莲灯同她对视了一眼，心里有点紧张。生怕是长安派来的十二卫追杀到此了，国师独自留在这里，千万别遇上什么麻烦。
她们匆匆往后面那片莲花池赶去，天上滚雷隆隆，远看国师的屋子房门紧闭，平时他怕热，愿意引湖风入室内，今天的异样让人心头打颤。莲灯顾不上那把伞，随手掷在道旁，摸摸腰间的弯刀，腾身纵到了门前。
听屋内没有动静，难道出了意外么？她刚要抬腿踹，里面人把门打开了，只见他深衣落拓，领口大敞着，长发垂在胸前，还沾着隐约的湿气，看样子是刚沐完浴。
昙奴脚下刹住了，算计失误，似乎不是她们想的那样。这种情况下她不该出现，好在她跑得没有莲灯快，于是很识相地回去捡了伞，就势遁逃了。
莲灯呢，已经杀到门前，躲也来不及了，只得讪讪收起腰刀，笑道：“国师在屋里啊？”
他瞥了她一眼，“怎么？上次没看够，这次打算继续？”
她红了脸，“不是的，我离开有一段时间了，怕你一个人出事罢了。”
他听后没什么表示，只道：“我好得很，用不着一惊一乍的。”
他转身入室内，她跟了进去。他回头看她，“进来做什么？”
莲灯在这方面还是很自觉的，“我来替你倒洗澡水。”
他掖着两手站了片刻，然后说不必，“我自己收拾完了。”
他居然会亲自动手，莲灯觉得有点不可思议。他也不理她，转身去推窗放纱帘，他穿着缭绫，这种衣料垂坠，略躬身便勾勒出腰臀的曲线。莲灯忙移开视线，摸了摸后脑勺道：“前面厅堂里来了很多可疑的人，穿官靴，带着兵刃，不知是什么来历，我们要及早离开才好。”
他应得无关痛痒，“那明早就走吧！”
莲灯窒了下，“还要等到明天？国师不怕是放舟派来的人吗？”
他拂了拂袖子道：“他派来的人能被你发现，那就说明他太不济事了。河西走廊上往来的人多，这么草木皆兵法，还能活下去吗？”一面说着，一面揭开香盒的盖子挑了几颗塔子。
莲灯还在苦恼，他回身望了她一眼，“愣着干什么？来替本座燃香。”
她噢了声，忙掖好腰刀上前找火镰点纸捻子。之前一直风餐露宿，到了武威才过上两天像样的日子。国师身上可以不熏香，但卧房里必须保持气味芬芳。不得不承认，他的生活比起她们的确要精致得多。
莲灯趁着点香的当口同他说起看胡医的结果，“昙奴中的是尸参毒，那位胡医讲解了出处，我听得寒毛倒竖。世上怎么有这种东西呢，我从小长在关外，并没有听到关于尸参的传闻。”
他倚着凭几审视自己的指甲，喃喃道：“尸参……我倒是在文献上看过有关这种毒的记载，不过回回国消亡时，这种毒就已经绝迹了。”
“据说是长在墓穴里的，所以才特别阴寒，要用你的纯阳血来化解。”她拿铜针拨了拨香塔，扣上了香炉镂空的盖子，“那个胡医说回回国的遗址在如今疏勒国和碎叶城一带，我要去那里找解药。昙奴不能一直这样下去了，她一天比一天虚弱，我害怕她哪天会无声无息地死掉。我想让你和她找个地方隐居下来，我一个人去，比三个人行动更方便。等我找到了解药，立刻回来同你们汇合。”
国师白了她一眼，“你让我同她独处？孤男寡女的成什么体统？本座要和你一起去，让她自己回鸣沙山。”
莲灯沉默下来，心里略微有点高