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拥有精明的判断、超人的勇敢、纯熟的武艺、整肃的军容，这样的将军，想不威名昭著都难。
结果这次他的威名成了最致命的武器，姚内斌不敢想象自己能和这样勇猛的将军对敌，彻底放弃了抵抗的念头，一箭未发就出关迎降了。
随后，莫州刺史刘楚信、瀛洲刺史高彦晖也先后迎降。后周军所至如同秋风扫落叶，进军四十二天，兵不血刃，便收复了三州七县之地。
柴荣连破三关，改益津关为霸州、瓦桥关为雄州，继续向前挺进，沿途的敌军望风而逃，前军一直打到了固安。
幽州，离家的浪子，中原的子弟兵来了！
可是就在这个关键时刻，连年不得休息的征战摧垮了柴荣的身体，他病倒在了龙榻之上。
就是在病中，柴荣还是支撑着身体处理公务。
就在这时，却发生了一件奇怪而诡异的事情，强扶病体的柴荣，在公文堆里发现了一个来路不明的锦囊，锦囊里装了块木条，木条上写着“点检为天子”！
这是最典型的谶纬之言。
在中国的历史上，每有朝代更替或重大变故，都会有相对应的预言出现，这简直都成了规律。
但那些编造预言的人，却未必是最终的获益者，这也几乎成了规律。
这个木条究竟是哪里来的？肯定不是天上掉下来的。陷害张永德的人会是谁？最有可能的是李重进。
李重进是郭威的外甥。郭威去世前，任命张永德为殿前都指挥使，让李重进担任马步军都虞侯。高平之战后，赵匡胤奉世宗之命整顿禁军，把武艺超群者选入殿前司，殿前司的实力和地位进一步上升。但张永德官职依旧，他对李重进升为马步军都指挥使大为不服，两人渐生龃龉，事端不断，后来他还向柴荣密告李重进有“奸谋”，挑明了两人的钩心斗角。
柴荣便特设殿前都点检让张永德担任，让他在地位上与李重进平起平坐。这本来是政治上的平衡，可原来身居高位的李重进心理却失衡了，使用“木条计”打击陷害张永德的可能性很大。
张永德和李重进，一个是后周太祖的驸马，一个是外甥，彼此钩心斗角，走上了前朝窝里斗的老路，倒是让赵匡胤乘机捡了个现成的便宜。
木条让柴荣警惕起来，罢除张永德的想法，成了他脑中挥之不去的阴影。但他没有马上动手，他在思索，还有没有可以信赖的人？
一个又一个大臣的身影在他脑海里飘过，最后定格在跟着自己出生入死、深受信任的赵匡胤身上。
柴荣信任赵匡胤不是没有理由的，他既能大义灭亲，严守王命，还忠勇过人，不为当时流行病一样的贪欲所动。
在淮南战事结束后，南唐中宗李慑于赵匡胤的文韬武略，骁勇过人，便想出了个离间计，遣密使送书信和白银三千两给赵匡胤，想假柴荣的手除掉这个对南唐有着巨大隐忧的名将。
岂料赵匡胤根本就没把钱当回事，当众揭穿来者意图，收下银子输入内府，大得柴荣赞赏。
这一切，都让柴荣记忆犹新。
随着病情加重，柴荣匆匆罢战率三军回朝，他已经预见到自己熬不过这关了，要回京去安排好身后的事情。
回到朝中，柴荣再次遍视满朝文臣武将，最后决定起用赵匡胤，让他接任殿前都点检。
于是，在他弥留之际，为了保住周氏王室，将张永德改任别职，擢升赵匡胤为殿前都点检、检校太傅，执掌禁军。
一代豪杰天子，此后不久就撒手人寰了。
柴荣雄才伟略，曾有“十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”的宏愿，为了实现这个愿望，他不顾鞍马劳顿，经年累月四处征战，可惜壮志未酬。
虽然柴荣在位只有五年半，但他的文治武功已经为结束割据局面的事业奠定了基础，确为五代时最杰出的统治者。
强将手下无弱兵，赵匡胤跟随着柴荣这样的英雄皇帝，学到了很多，可以说柴荣是继郭威之后，他的第二任老师。
假设天假柴荣时日，在他手中完成统一大业，他的继承者也成长起来，后周必将是另一番景象。但历史不能假设，现实是明君已逝，棺前继位的小皇帝只有七岁，赵匡胤没有了羁绊，他位高权重，野心也不由得膨胀起来。
陈桥驿的黎明（1）
后周小皇帝继位，国家进入了瓶颈时期。七岁的小孩子当然没有办法亲政，只好由太后和托孤大臣主持国政，权力分配也出现了新的格局。
实际上柴荣在安排后事时，已经对将来可能发生的变故，作了相应的预防。在文臣方面，他命宰相范质、王溥参知枢密院事，魏仁浦兼枢密使，三相并掌军政大权。
武臣方面是最容易出问题的，柴荣命李重进率部防御河东，被罢免了殿前都点检之职的张永德出镇澶州，殿前都点检赵匡胤只统率禁军，军务则由侍卫马步军副都指挥使、同平章事韩通裁决。
手握重兵的三大将领，都不在柴荣托孤的大臣名单里。李重进、张永德被外放，留在京城里的只有赵匡胤。
当时后周主少国疑，赵匡胤要是铁了心报答柴荣的知遇之恩那还罢了，可他没有经受住摆在面前这盘“大菜”的诱惑，暗中开始了安排。
尽管柴荣安排下了牵制他的韩通这枚棋子，但实际上已经没有人能阻挡赵匡胤向最高权力的迈进。
赵匡胤平生最怕宰相王朴，在王朴的训斥面前也只有“唯唯而退”，但王朴在柴荣死前三个月就暴病身亡。很快柴荣也去世，所有可能阻挡赵匡胤称帝做天子的障碍都没有了。形势变化之快，机遇得来之易，连赵匡胤自己也没有料到。
此时，他刚刚三十出头。
多年的官场历练（这些年他可不是只在战场上冲杀），已经使赵匡胤深谙权力的妙用，他讲义气、宽厚、英勇、雄才大略的气度，也赢得了好多人的尊重，在禁军中已经形成了牢固的个人小集团，虽然论资历和人望在后周并不是最高的，却也有资格名列前茅。
后周世宗柴荣对赵匡胤有知遇之恩，并且柴荣是少见的豪杰天子，有他在赵匡胤自然没有（或不敢有）异心，但换了个不懂事的小娃娃当皇帝，就算赵匡胤不动心，他手下的那帮弟兄们也会动心的。
一股暗流在表面平静的汴梁城内悄然涌动。
赵匡胤及其幕下心腹文武也在加紧活动。在后周世宗去世后的半年里，禁军高级将领的安排，发生了对赵匡胤绝对有利的变动。
殿前司前四位实力将领依次是都点检赵匡胤，副都点检慕容延钊，都指挥使石守信，都虞侯王审琦；侍卫司前五位实力将领依次是侍卫马步军都指挥使李重进（在扬州），副都指挥使韩通，都虞侯韩令坤，马军都指挥使高怀德，步军都指挥使张令铎。在京城的禁军两司将领，除了韩通，基本上都是赵匡胤的结义兄弟或好友。
形势的变化使得人心惶惶，一些忠于后周的官吏，马上就敏锐地意识到动乱的根源是出在赵匡胤那里，指出赵匡胤不应再掌禁军，甚至有的人主张先发制人，及早将赵匡胤杀掉。
赵匡胤见时机已到，再拖下去就会“过火”了，便开始选择动手的适当时机。
后周显德七年（960）正月初一，后周君臣正在朝贺新年，突然有人送来谎称辽和北汉联兵入侵的战报。宰相范质、王溥未核实军情，便通过小皇帝柴宗训之口，仓促派遣赵匡胤率领宿卫禁军前往抵御。
正月初二，身为禁军最高统帅兼归德节度使的赵匡胤奉诏带兵出征。
大戏开始上演了，剧本居然就是当年郭威的“大作”。
大军进至开封东北四十里的陈桥驿，安营扎寨，驻足不前。晚上，赵匡胤的许多亲信分头在军中串联和鼓动。不多一会儿，众军校纷纷云集到驿门下叫喊：“主上幼弱，未能亲政。今我辈出死力，为国家破贼，谁能知之。不若先立点检为天子，然后北征未晚也。”
五代以来，牙兵悍将动辄拥立主帅，因此，这些话果真把一些将士的情绪煽动起来，纷纷要求拥立赵匡胤。赵匡胤闻声出来劝阻，众军校越发高呼。赵匡胤为感激众军校拥戴，把大家请入驿门内设宴安抚，再次表示不能从命。
酒席间，赵匡胤佯装酒醉，让人扶着休息去了。
他不想留在现场，他要保持正人君子的形象。
赵匡胤退出宴席后，他的弟弟赵光义、节度掌书记赵普派军使郭延强连夜驰返京城，秘密串通赵匡胤的“义社兄弟”、宿卫皇宫的殿前都指挥使石守信，殿前都虞侯王审琦准备接应。
夺位大戏就要上演，赵匡胤根本就毫无睡意，虽然他鼾声大作，可也就是摆个样子证明自己“心底无私天地宽”、心里没有鬼夜里睡得香罢了。
赵匡胤的思绪在黑暗中飘荡，他的眼前闪过的是童年的岁月流浪的艰辛、无数次出生入死的血战，还有未来坐在龙椅上发号施令的威严……或许，还有对柴荣提拔信任的愧疚，然而他已经在追逐权势的路上走得太远，现在是箭在弦上，没有回头的可能了。
第二天，东方刚刚出现鱼肚白，赵匡胤被呼喊声吵醒，他披衣走出大帐，见一群将校个个手执兵器，列队于厅前，他们齐声喊道：“诸将无主，愿策点检为天子！”赵匡胤还没来得及开口，已被群兵簇拥到厅堂。这时，有人把一件早已预备好的黄袍罩在赵匡胤的身上，然后众人口呼“万岁”，拜跪于地上。营寨军士顿时响应，声闻数里。
这一场面与郭威代汉，将士“裂黄旗以被帝体”何其相似！不过黄旗还像是仓促所为，而现成的黄袍则表明事件是有预谋的。
赵匡胤明白，兵变的帷幕既然已经拉开，就不能老是躲在幕后。于是，他在众人的簇拥下，半推半就地骑上马，踏上回汴京的道路。
赵匡胤赵匡胤参与了拥立郭威当皇帝的活动，深知纵兵“夯市”的恶劣影响。为安抚百姓，稳定民心，他在归途中突然停止脚步，立马对左右说：“汝辈贪富贵，立我为天子，能从吾命则可，不然，我不能为若主也。”
众将士知道这是赵匡胤要以“帝王之尊”发号施令了，便纷纷下马齐声高呼：“轰命是从！”
赵匡胤环视了一下跪在地上的将士，严肃地说：“少帝及太后，是我所臣奉过的，朝中大臣，都是我的同僚，你们不得惊犯宫室，凌辱朝贵。近世帝王起兵举事，都放纵军卒大掠京师，今不许尔辈劫掠都市和抢劫府库财物。听命者，有重赏，不听命者，立斩！”
“唯命是从！”众将士高呼。
寒风吹过，黄袍在风中猎猎飘扬，赵匡胤看着马前马后马左马右跪倒的人群，心中有些疑惑起来：这是真的吗，曾经梦寐以求的东西就这么轻易地到手了吗？
四周轰然的“万岁”声，提醒他这一切都是真的，焦虑、紧张、不安，甚至刚刚还有的那一丝愧疚都消失了。
我，就是皇帝！
曾经的市井强梁少年、江湖流浪汉、搏命疆场的将军，如今是最新出炉的皇帝，豪情勃发地观赏自己的军容：刀枪如麻，群情振奋，掌控这样一支军队，还有什么是办不到的呢？
目标：京城汴梁！我要到那里去接收属于自己发号施令、主宰天下的权力。
在晨光的照耀下，弓弦铮铮，铁骑奔腾，那片耀眼胜雪的铠甲，直向京