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商品经济的发达，催生了世界上最早的纸币。当时四川流通使用的是铁钱，交易数额大的时候极为沉重不便，想象一下我们今天扛着一袋子铁钱气喘吁吁逛商场的样子，真该感谢轻巧易于携带的纸币的发明者。
发明纸币的是当时执掌四川大权的张咏以及成都的十六家富商，他们在益州开了一家官商合办的交子铺，用纸币交子代替笨重的铁钱。交子的出现极大地方便了人们的大宗贸易，后来到了仁宗天圣元年（1023），交子改为政府发行，就更具备了现代意义上钞票的意味了。
人见人爱的钞票出现在真宗年间，人见人爱的景德镇瓷器也是在真宗年间大放异彩的，虽说当时给皇家生产瓷器的官窑还没设在这里，但这里所生产的青白瓷已有“冰肌玉骨”的声誉，深得赵恒的喜爱。于是在景德年间，赵恒下令将这里所生产的瓷器进贡给朝廷，并将年号赐给了这个南方的小镇，从此这里改称景德镇。
正当宋朝在蒸蒸日上发展的时候，辽国却杀了过来，冰冷的刀锋在阳光下闪耀着嗜血的光芒，文明的发展之路会被斩断吗？
南巡的争论（1）
这场战争并不是突如其来的，其征兆早就暴露出来。
景德元年（1004）秋天，辽军的小股游骑便不停地进入宋境进行武装侦察，边境的敌情频频地被上报到朝廷。此时宰相已经是毕士安和寇准，他们分析这是辽军在挑衅，建议加紧拣选精兵猛将布防战略要地，防备辽军的大规模进攻。
其实早在年初，宋军就开始感觉到辽国在加紧备战，便也开始在北部边境布防，大名、冀州、宁边军、定州等路都驻扎了军队，河北一带几乎成了兵营。
随着天气的凉爽，草黄马肥，正是用兵的大好时机，辽国忙着调兵遣将，积聚粮草。
寇准宋军的作战计划也在这时基本成型，赵恒对自己的宰相说：“边境屡次报警，看来辽国是一定要入侵了，我军的精锐现在都已部署到了河北一线，我一定要亲自出征，击败辽军。你们说说，我选择什么时候亲征才好呢？”
大概赵恒想起了自己父亲两次败给了辽国，他要给父亲报仇雪恨，这话说得也豪气冲天。
毕士安是个文弱之人，对动刀动枪惧怕不已，低着头说：“陛下已经部署好军队了，我看只要您督战就可以了，如果一定要御驾亲征，指挥部设在澶州即可。”
“不过，澶州城不算大，驻扎大军久了也不方便，更何况寒冬将至，天气严寒，对作战运输都有影响。我的意见是慎重考虑，不要急着出发。”他抬头看了眼众人接着说道，言下之意还是不打仗的好。
寇准是个性刚毅的人，话说得也直爽：“正因为大军在外，才希望圣驾前往澶州，这样我军士气会更加旺盛，而且还要早去。”
枢密使王继英也发表自己的看法，说：“河北云集我方大军，确实应该屈尊陛下去振奋士气，壮我军威。那里也方便指挥督战，临机决断更是快捷。当然了，为了皇上的安全，我们还是要慎重的，陛下千万不能越过澶州啊。”
这次御前会议的结果，就是同意了赵恒亲征，并明确澶州为赵恒的驻跸之所，可以说赵恒行动的预案已经确定了，只是后来未经战阵的他又害怕不敢去了。但当时他还挺像个英武之君，命令凡是边境军情都要送报宰相，使军政文武统一行动。
宋军还计划沿大名、沧州、邢州、定州一线设置防线，等战阵爆发，河东并州、代州的宋军东向出击，形成对辽军的合击之势。
战云低垂，大战一触即发。
辽军很快就有了行动，萧太后和辽圣宗亲率大军南下，契丹铁骑来去如风，在华北平原上驰骋纵横。
宋朝守边军队的告急文书雪片般飞进京城，一天可以收到数次，宰相寇准统统都扣压下来没有上报皇帝，不动声色，和往常一样。到了第二天，寇准才在早朝上把所有的文书都呈给了赵恒。
赵恒一见这么多的战报，还都是告急求援的，当时脑袋就大了，觉得辽军太强大了，心中不由得生出了惧意，忙问寇准应该怎么办，寇准倒是很镇定，对赵恒说：“要打败辽军，并不是很困难的事，只要有五天就足够了。”
这话使赵恒安心了许多，谁知寇准接着就请他御驾亲征，到澶州去坐镇指挥，这下把赵恒吓得不轻。不仅皇帝害怕，就连那些大臣们也都吓得面如土色，赵恒想退朝回后宫去，先得过且过一天再说，谁知寇准来了犟脾气，坚决不让赵恒走，他说：“陛下这一走，战胜辽国这事就算完了，请您还是先亲征澶州。”
早就有亲征澶州的预案，赵恒也没啥好说的，亲征的事就这么被寇准逼着定了下来。
赵恒在朝廷上变颜变色的，被有心人看在眼里，就想去迎合皇帝，讨他的欢心。参知政事王钦若就悄悄地去见赵恒，说了自己的意思，请皇帝“南巡”自己的家乡金陵。佥署枢密院事陈尧叟也想到了这招，他也去请皇帝巡幸自己的家乡成都。
说南巡是好听的，其实就是逃跑，古时为了避尊者讳，发明了好多隐讳曲折的说法，表面一看还真挺好听。像宋徽宗、钦宗被金人抓了俘虏，武装押解到了冰天雪地的黑龙江，史书上写的就是“北狩”，狼狈不堪的事就这么轻轻一笔，变得好像还挺冠冕堂皇似的。
赵恒的心活动了，但去哪儿好呢？他拿不准主意，就召寇准来问，寇准一听就明白了，这一定是旁边这两位给出的点子。寇准暗骂：一个副宰相，一个枢密院的副主管，在国难临头的时候，不想着怎么克难制胜，反去出这样的馊主意！
寇准装不知道是谁的主意，一脸严霜，厉声说：“给陛下出这个主意的人该杀！”他对赵恒解释道：“当今陛下英明神武，军队将帅团结，我朝圣主御驾亲征，辽军必然害怕逃遁。即使辽军不退，我们可以坚守消耗敌人的士气，然后出奇兵一战成功。胜负之势现在是明摆着的，陛下怎么能丢下江山社稷，躲到遥远的楚蜀之地去呢？”
一番义正词严的话，说得赵恒没词了——还是得亲征。旁边的两个人尴尬得不得了，心里把寇准就恨上了，埋下了以后陷害寇准的祸根。
寇准最不放心的就是副宰相王钦若，这个人鬼点子极多，恰巧赵恒要加强大名的防守力量，想在大臣中挑选一位去镇守，寇准就推荐了他。王钦若心里叫苦，可不能不去，就这样以判天雄军府兼都部署、提举河北转运使的身份，赶赴大名。
赵恒终于出发了，进驻韦城（今河南滑县），下诏令都部署王超前往澶州会合，岂料王超也是个贪生怕死之辈，就算皇帝下了命令，也不敢率军进发，居然一个多月按兵不动。辽军可不管你动不动，攻击得更加猛烈了。
援兵不到，辽军强悍，这时陪同赵恒亲征的大臣又有主张逃跑的，赵恒也动摇起来。于是他又召见寇准，问：“我想南巡，你看怎么样？”
寇准急忙回答：“给您出这样主意的人根本不懂谋略，和乡下老农妇一样的怯懦无知。眼下敌人近在咫尺，形势万分危机，只能前进，不能后退。向前进，河北各地盼望陛下到来的军队就会受到鼓舞，后退就会瓦解军心，不战自溃。辽军的骑兵速度极快，随后掩杀，陛下能够南巡到金陵吗？”
赵恒沉吟不语。
寇准见皇帝还是没有下定决心，便去找殿前都指挥使高琼，问他：“将军身受国家的恩遇，现在形势如此危机，怎么办呢？”高琼是个热血汉子，当即拍胸说：“我不过是一员武将，只能以拼死作战来报效国家了。”寇准点点头，和高琼商量了一下，就又去见赵恒，高琼跟在后面。
赵恒还在那里发愣呢，寇准便对他说：“如果陛下对我的话还不相信，那就再问问高琼。”赵恒心乱如麻，还真就问高琼“南巡何如？”高琼跪在地下，叩头有声，劝谏道：“宰相的话千真万确！陛下试想，随驾的军兵父母、妻子、孩子都在京城，他们难道会抛弃亲人南下吗？如要南巡，军兵们一定会在半道都逃走的，那样就会不可收拾了。希望陛下快快进军到澶州，我们都将决死一战，必破辽军！”
高琼这话都分析到家了，说得赵恒有些心动了。寇准趁机催促：“机不可失，请陛下马上进发吧！”
赵恒被说服了，下令向澶州前进。
犯了兵家的大忌（1）
宋真宗赵恒心里发慌的时候，辽国君臣的日子其实也不好过。
辽军这次进兵，虽然看似气势汹汹，其实并没有占到很大的便宜，宋军虽然野战不如辽军，但如果据城坚守，辽军还真很难把宋军怎么样。
一进入宋境，辽军就分兵攻打威虏军（今河北徐水）、顺安军（今河北高阳），宋将魏能、石普带领军队奋起抗击，几仗打下来，辽军没有攻下这两个地方。不甘心的辽军转攻北平寨（今河北完县），又被宋将田敏等率军敌住，不能得手。辽军只好再东攻保州（今河北清宛），仍然是劳师动众地白忙一场。
连攻数城都不能下，恼羞成怒的辽军又去攻打瀛洲（今河北河间），这次可碰了个大钉子。瀛州知州李延渥、宋将史普据守坚城，浴血死战，辽军也勇敢异常，昼夜轮番攻城，但都被宋军以滚木、擂石打退。辽军杀红了眼睛，人浪滚滚直扑城墙，根本不计伤亡。萧太后也披挂上阵，亲自擂鼓助战，无奈辽军攻坚乏术，付出巨大代价仍是一无所获。
瀛州一战，血战十余日，辽军战死三万精甲，负伤的更是不计其数。
仗打到了这个份儿上，倒把萧太后打清醒了，她清楚辽军的优势是骑兵的机动性，现在舍长不用，去攻打严密设防的坚城，这不是自找倒霉吗。萧太后马上下令，不再去和坚城较劲，充分发挥辽军机动性强的特点，迂回穿插，直逼宋国的纵深腹地。
这是一个行之有效的策略，可也是一个冒险的策略。在辽军的身后，留下了无数宋军固守的据点，随时都会在辽军背后发起致命的攻击。
绕过瀛州的辽军兵锋指向天雄军，判天雄军府兼都部署的王钦若闭门守城，宋将孙全照平时就注重军队建设，尤其是大量装备了威力强大的朱漆弩，这些弩箭可以射穿数重铠甲，在当时可谓重武器。辽军攻城不克，就趁黑夜撤军，为了防止宋军的追杀，埋伏了一支精兵。
王钦若听说辽军撤走了，果然派兵掩杀，结果被辽军的伏兵截断退路，眼看就要全军覆没，还是那个孙全照率军救援，虽然将被围宋军救回，但已经损失过半。
辽军在大胆穿插中也不放过战机，接连攻克祁州（今河北安国）、德清军（今河南清丰）和通利军（今河南浚县）三城，总算得到了一些战果。但这没有改变辽军的整体态势，河北的绝大部分地区还在宋军的掌控之中，辽军随时还会陷入腹背受敌的窘境。
这是没有办法的事，因为萧太后采取的策略就是大纵深地穿插，可是这个策略存在一个极大的隐忧，辽军没有配合呼应的部队，实属孤军深入。这一点犯了兵家大忌，萧太后也心知肚明，所以她不断向宋朝伸出橄榄枝，倡议和谈，争取把在战场上得不到的东西，在谈判桌上捞回来。
就在谋求和谈的同时，辽军继续加强军事行动，绕过无法攻克的