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“我想知道，法兰克王国新近发生的事情……”
自古以来自治程度高，独立倾向仅次于屡次被征服又反叛的阿奎丹地区的布列塔尼亚，民族和文化上与对岸的英伦三岛的凯尔特人更接近，因此也被称为小不列颠。
只有被罗马征服后，在世代当地辅助军团服役，又担任过地方保民官的罗兰家族，才能在罗马帝国崩溃后统治者更替中的漫长岁月中，继续让这些桀骜不驯的部族保持恭顺和服从。
究竟是什么重大的理由让卡洛曼下定决心对布列塔尼亚的贵族首领继承人下手。
要知道，由于南方的异教徒国家，陷入严重的内乱，来自海上入侵的敌人和割据西北的叛军，让光复了首都马尔瓦多的联军，应接不暇，因此卡洛曼的军队轻易夺取了大半个西班牙。
但就如他所猜想的到的，法兰克国内的确出了变故，
法兰克之王，伟大的北欧和西欧的征服者，矮子丕平的水肿病在这个夏天加重了，已经严重到了陷入长时间的间断性昏迷中。
更糟糕的是，作为王位最有力的继承者，长子查理曼正在陪同身边，作为次子的卡洛曼不得不考虑放弃唾手可得的荣誉和名望，以及大片的土地，裹挟着出征的军队和征服异教徒的名望，班师回国为自己的权利争上一争。
不幸的是，作为大后方和未来管领的诸侯，阿奎丹和布列塔尼亚，都在他的夺权的计划中。
……
作为主管马萨里要塞群及周边城市的资深埃米尔西巴雷特，一边心中虔诚的向至高祈祷，嘴巴却是正在犯苦，突然出现面前的敌人已经超出他的预计。
与拜占庭人在边境交锋了十几年，见识过无数面军团旗帜和徽标，但还是第一次见到这面传说中的紫色三叉尾的双头鹰旗。
金色双头鹰代表的是帝国主力军团的首席序列，紫色内环代表他们皇家近卫的身份，相比其他军团鹰首多出来的桂冠，代表着他们在皇帝麾下作战经历，荆棘十字代表的是受过索菲亚大圣堂的弥撒和祝福，交叉的刀剑，代表着他们参加的决胜战次数，红色缨蕙代表的是在圣枪的指引下，为基督教世界所流淌的血。
簇拥在旗帜周围的是高举神牌的教士，那是君士坦丁堡的守护者，手持毒与火的双头蛇枪的大天使耶麦尔，以及军人庇佑灵——圣保罗的标志。
因此有资格聚集在这面旗帜下的，
他们就是所谓拜占庭圣骑兵，东西方帝国交手大规模战争传说中的超重骑兵，狰狞的钢铁巨兽，犹在寻常全副披挂的拜占庭近卫重装骑兵之上。
每人至少穿戴了三重铠甲，一般里层为贴身镶贴皮铠，中层为锁子甲或是链甲，外层则是和战马一样，都披上丁卯在一起的钢片甲或是大块缀甲，连人带马全身几乎被包裹的严严实实，连眼睛都被用稀疏的铁网面帘遮蔽起来。
并且可以按照战术需要进行减重或是添加，乃至象游牧民族一样进行骑射作战，或是下马转职成重装步兵，因此他们备有数量繁多的武器，弓、长枪、剑和刀，以及可绑在前臂和腰间之以铁加强的小型圆盾。
所有武备具装都是应人量身打造，为了适应人和装备的重量，他们的马匹是经过特殊挑选的高头健马，并且常备三匹以上进行轮换的，又有若干扈从进行伴随作战……
相比号称皇帝贴身屏障的伊苏利亚卫队，或是被称为“将领种子”近卫军军官旗队、号称“士官摇篮”的近卫骑兵军团第一联队，或是亚美尼亚人和瓦拉几人构成，号称“斗犬”的皇帝直属雇佣军团。
他们是皇帝在战场上的铁锤和城垒，决胜的终极打击力量，经过军区农兵、边防军部队、行省守备军团，帝国主力军团，近卫军团，层层挑选出来的佼佼者。
虔诚的信仰，忠良的出身，以及远超同龄人的强壮体魄，擅长多种精湛的战斗技艺，因此他们的培养和预备役见习周期很长，尽管如此但是服役期限还是远比其他部队短，而补充起来也繁琐而困难。
到了四五十岁就会因为体能不济和伤病，而不得不退而转任地方守备军团，或是主力军团担任战斗教官，或是得到一块田产，成为军事地主，而让下一代继续为帝国服役。
由于维持和补充的巨大花费，哪怕在查士丁尼大帝改革后，历代王朝的全盛时期，这只军队也没能达到满编的军团，大多数情况下按照帝国的版图和财力，维持在千人到数千人左右。
作为虔诚和信仰的守护者和基督徒的最高武力象征，他们不但拥有军属主教团，直接对君士坦丁大主教负责，还被特许使用传说中的圣枪（朗努基斯）的图样，作为自己的队旗徽标。因此他们也被称为“布罗艾诺”，既福音骑兵，或是近卫圣兵团，
领军的是帝国硕果仅存的宿将，追随前代利奥皇帝，起家于小亚细亚一路征战过来的，老成善谋的禁卫军副统帅——包鲁斯。
配合他的还有大军区司令官，来自一个享誉日久，侍奉过三代皇帝的古老将门世家，年富力强的巴列特统领的，来自小亚细亚行省由的三个常备主力军团的十五只联队（师。）
在来自君士坦丁的严令督促和不计成本投入下，那些秉承皇帝旨意的御前官员们，借鉴了法兰克人失败的海上突袭和海上军团袭击马赛的经验，而制定了一个大胆的计划，
他们是按照军官和士兵，武器装备和马匹分类，分别通过海路的大规模运输，从塞浦路斯中转，绕过崎岖的山脉，出现在小亚细亚西南沿海的阿达纳边疆军区，然后就近整编，再向北进入战区的。
由于拜占庭的军团编制采取不定额的制度，因此按照编制的联队和辅助部队的多寡，从两三千人到八九千人不等。因此按照这次作战的需要，被编成了一只少而精的部队。
除了代表皇帝亲征的三位一体旗帜外，几乎小亚细亚地区的所有精锐联队旗帜，都出现在这只军队序列中。
“布罗艾诺”这只已经多年没有出现在普布鲁斯海峡东岸的战略力量，也代表了罗马人的那位君士坦丁五世皇帝，对阿拔斯王朝的决心和意志，这位年迈垂老的“保加尔屠夫”，终于露出了他的爪牙和狰狞。
他们仅仅用了一天时间，就扫荡了阿拔斯王朝建立的外围诸多小型城垒、据点和村庄市镇，将战线推到了要塞主体下，
然后又是仅仅一个照面，在外围栅寨严阵以待的阿拔斯军，象海水冲唰的沙丘一般，迅速崩解离析开来，他们弓箭刀枪，甚至是沉重的梭镖，几乎是在那些恐怖的钢铁骑士身上弹开，只有部分持有大马士革刀的军官，或许或造成一些伤害，但是巨大的冲力，让他们在造成更多伤害前，就将他们单薄的人马撞到掀飞，在践踏而过。
然后连带剩下的人也是失去野战的勇气，城头匆忙投下的弓箭投矛就像是为他们送行一般的毫无准头和威胁。
西巴雷特的手上只有“虔诚者”、“沙蝎”、“血月”三个不满员的边防兵团，共计一万多人，再加上数千名附近的部族战士，还有可以作为潜在后备兵员的数万名居民，阻挡罗马人的入侵。
虽然敌人从兵力上的优势并不算明显，但是他们强大的战斗力足以让人在坚固的堡垒之后畏缩不出。
所幸的是，对这些“布罗艾诺”近卫圣兵，城垒攻坚并不是他们所擅长的，但是看着明显是从战船上拆下来的，数量众多蝎子炮和大型弹射器，在水兵们的推动和操作下，逐渐逼近城塞，他又有些不淡定了。
以他的身份，向与海上入侵的前朝复辟军队，鏖战正酣的哈里发哪里获得援军的可能性微乎其微，反而是刚刚平定下来的亚美尼亚方面，或许可以想一些办法。
但是一切前提是，他并需承受住敌人的攻击，并争取足够的时间，随着蝎子炮试射校准的呼啸声，接二连三的响起守军的惨叫声中，西巴雷特默默祷告道。
“愿至高有灵，令虔诚者的血肉和牺牲，成为信仰的坚实屏护……”
仿佛是在响应他的起到，轻柔的风中慢慢的除了起来，从猎猎作响的旗帜方向，带来了沙尘混合湿润的气息
【西北偏北】第六百六十六章 呼罗珊之伤
据守在木鹿城中的卡塔赫总督，依旧心神不安，而且越来越严重，在梦中时常被惊醒，哪怕最好的安神药也没有效果，连那些富有经验的医师们也只能将其归结为过度的思虑和操劳带来疲惫，而继续开出一些带有鸦片和马钱子成分的加倍药方。
但他还是觉得心中，想来思去都没有找到这种不安和恐惧的根源。
虽然那些敌人已经突入城市，但是通过守城军民的决死抵抗，他们在复杂的城区和街垒中，依旧是举步维艰，
通过地下通道的反击，已经烧毁了他们多具重型装备，内城依旧安然无恙，敌人甚至没能触及到城墙，就被击退，内堡中的粮食储备依旧充足，新编的预备队也时刻准备着投入战斗。
居高临下的地势抵消了敌人观测飞船的优势，经过初步交战，那些机动防守的士兵们，已经能够学会利用复杂的建筑和燃烧散步的烟雾，以阻挡敌人的视线，遮掩自己的行动。
多次吃亏后吸取教训的敌人，开始大片的拆除建筑，以清理出一条直通城门的通道，但是在守军的反击和骚扰下，他们的进度慢的难以置信。
洪水泛滥的城区，也严重限制了那些塞里斯人进攻的方向，让守军能够把兵力按照梯次分布在较为狭窄的城区防线上，而不时利用复杂的沟渠袭扰他们的后方。 而就算是水淹的城区，依旧派遣了足够的警哨，丝毫不给敌人可乘之机，等到预期中的援军，从内布沙尔抵达，攻守易位之下这些大半有生力量被羁縻在城市中的敌人，将陷入一个险恶的困境。
踩着内堡最高处的台阶上未蒸发的朝露，他可以清楚的看见，晨曦消散后的战场。
今天城区里的敌人难得的陷入安静中，站在城楼上也能看出他们的疲惫和烦躁，阵前主攻的旗色已经换过了好几簇，至少又有十几条街区，数百所建筑化为废墟。
难道是那些雇佣军，想到这里，他心中似乎模糊捕捉到了什么，下令召集某个名字。
突然尖锐的告警喇叭被吹响，打断了了他的念头，空中划过咻咻的投射声，那只可恶的空中悬浮物，也随之称城楼上升起，迅速逼近战场，开始指引攻城的行动。
随着太阳的炽热，敌人的攻势也变的格外激烈起来，那只硕大的悬浮物，甚至不惜靠近战线，用燃烧的投掷物来威胁底下的守军，迫使他们慌乱的躲进掩蔽物。
这时半坍塌房顶上的杂物堆被推开掀起一张毡布，几具预先暗藏在城壕下的弩炮突然发威了，十几只蓄足力量的燃烧短矛泼洒出去，遮蔽了天空中敌人飞船所在的位置，然后那些敌人似乎慌乱了起来。
作为塞里斯人战场之眼的观测飞船，虽然看起来还是完好无恙，但是球体表现面上喷着灼热烟气的小小的破口，暴露了它受损的事实。
看着歪歪斜斜拖着灰烟划过天空的热气球，在挂篮中人惊慌失措的表情中，不断加速坠落，最终一头轰�