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虽然大水同样也妨碍了围城的敌人，向另一个方向的进攻，让守城的军民减少了不少压力，但是失去第一道和第二道外墙和部分城郭的消息，如同巨石一样沉甸甸的压在人们的心中。
如果不是富有经验的埃米尔穆赛亚布有先见之明的，在城区和外郭之间的建筑中修建了众多的木栅，堆积了大量障碍物，
又令残余的石油精部队放了一把大火，将残余的士兵和敌人一起阻隔在外郭城下，那些凶悍的塞里斯敢死队，早就沿着败退的守军冲进城区。作为成功拦住敌人的代价，他失去了大部分的亲卫队和最为倚重的副手杜珊将军。
而穆赛亚布本人也不能免于厄运，他在撤退的混乱中，被塞里斯人的神射手射伤大腿，而无法进行骑乘。
获得一个城头支撑点的塞里斯人，反而因此陷入某种困境，来自多个方向的全力反扑下，伤亡和阻力一下被放大，不得不收缩到城墙下，巩固自己的跳板，向城墙两翼开展清理，这倒也给了守军重新喘息和收缩的机会。
因为水淹的缘故，赛特和位于城南的部下，倒是有理由暂时摆脱了上城作战的机会，作为具有战斗经验的部队，他们的供应，暂时还没出现短缺
赛特也只有叹息，无论谁取得这场战争的胜利，这些普通人的苦难都不会轻易结束的。
不过此刻他并没有太多时间和心情来表达自己的同情，因为他突然受到了传唤，和上司薇达一起，被一小队士兵护送着穿过水淹的城区，到了地势更高，被称为埃尔克卡拉的内城，
干燥的街道和整洁的地面，让内城与一片狼藉的城区，形成鲜明的对比，不过物资短缺的焦虑和对未来的茫然，已经在这些衣着整齐的内城居民脸上慢慢体现出来。
披挂整齐的士兵人头传动着，通过建造在台地上高大而坚固的圆形内堡，冷冷俯视着较低的城区和外郭城，仅存的弩炮等重型器械也大都聚集在这里，被严密的看守着，偶尔露出的棱角，像是巨兽的爪牙利齿一般，依靠居高临下的优势，足以威胁和压制大部分的城区和外郭。
按照重要程度围绕在内堡周围，是总督官邸等一干重要部门和军营的聚居区。
作为最终的目的地，总督官邸宏伟的庭院中，被前后围个水泄不通，再加上接到沿途过来的高度戒备。
作为领头的薇达，甚至生出一种错觉，自己已经事发了，这旷达的庭院中藏着一声令下，就蜂拥而上的刀手。
不由心头揪的一下提了起来，微不可见的摸了一下自己的小腹，却又用另一只手紧紧握住赛特的手臂，男人强壮有力的手掌传过来的是一种让她暂且安心的信号。
于是在进门的那一刻，薇达又重新变成那个威风凛凛的女战士首领。
无花果和番石榴树簇拥的庭院中，更早前来的数十名雇佣兵团体和地方收编武装的首领，已经汇聚一堂，带着疑惑和惊异的表情，小声的说着话，看到赛特一行人，纷纷别过头去。
然后通传的鼓点被敲了十二响，代表着会见来人的身份，
随着包着银星的大门被推开，一股淡淡的血腥味顿时扑面而来，然这些身经百战的军人们微微骚动了起来，
在披甲执矛的侍卫和系着长袍披风的军官前呼后拥下，发色半白的卡塔赫总督走下台阶，他的身后像是变魔术一般，由强壮的侍卫拎出几个被拷打的血肉模糊的人形，被像烂麻袋一般的丢在地上，
见到这一幕庭院中雇佣军首领们的脸色已经变了变，然后总督充满疲惫和倦怠的声音响起。
“叛徒和懦夫总是无所不在的，特别是在最危难的时刻……”
“居然有人想通过河渠，向城外递送消息……”
“达克尔的阿尤米……”
被点到名字的人，还没拔出武器试图反抗或是作出更多自保的举动，就被站在房顶上的神射手射翻，惨叫的滚倒在地上
“另一些人，自以为攀上了有权势的人，就可以可耻的抛弃同胞而临阵脱逃……”
一个染红的麻袋被拎出来，倒在地上，赫然是几个滚动弹跳的人头，却都是典型的当地人，有军人也有官员，
这下一小半的雇佣兵首领们，脸色都变得惨淡或是诡异起来。
“不过至高总是仁慈的，我给了你们一个机会……”
卡塔赫总督的声音还是那么的不紧不慢，却让人有些紧迫的无法呼吸。
随着他的手势，和沉重的搬运声。
十几个大箱子被抬了出来，人群中再次微微骚动了一下，这次又是什么。
用力一推，翻倒的箱子露出大量金属流动摩擦的声响，闪烁的金光耀花了所有人的眼睛。
那是数以千万的大小金币被倾倒在地上，其中有第纳尔，也有佛林，更有安息王币，堆积成一座人高的小丘，唯一的共同特点都是价值贵重。
“鉴于你们在保卫呼罗珊的战斗中的表现，我决给与你们更多的褒奖……并让你们承担更多的荣耀和责任……”
“用你们所有的力气，无论能拿多少都可以……”
看过了这场前抑后扬的大戏之后。剩下的大多数人，这才仿佛如梦初醒一般，争相恐后表态和拍着胸口示忠，大声的咒骂着那些意志不坚定的懦夫和叛徒。
然后咋某些人的带头下，纷纷自请交出自己的亲信和手下，由总督大人统一管理调配，并接受新任命的官职和新的部下，包着满怀的金子，揣着委任状和田产土地的凭证，心情复杂的去说服自己的部属，接受新的现实。
做完这一切，庭院中重归平静，血水和其他一些痕迹都被辛勤的奴婢清理掉，卡塔赫总督却没有离去，随后赛特被从另一个们重新引回来，站在总督面前。
“你做的很好……”
满脸疲惫的呼罗珊总督，用一种赞叹的语气对他说道，在他眼里，这个为了爱上的穆斯林女子，而留下来的年轻外族人，表现可圈可点，还大有用处。
“王朝的兴亡之际，最需要的就是你这样的忠于操守和义理，敢于进言和有所建树的勇士……”
“你的坦荡，让那些卑劣之徒无所遁形……”
“其实信仰不是问题，你是法兰克人也没有关系，你的同胞康不理士，正在西方为哈里发服务……”
“只要你尽心为这个国家效力，就算外国人同样拥有远大的前程。”
他所说的倒也并不是空穴来风，总督所拥有的胡奈特这个姓氏，和首席大臣出身的伯克麦尔家族一样，都是属于被征服的外族人后代，从祖上渊源上说，与布哈拉的前代藩王胡马特一族，有那么点关系。
“战争结束后，我会亲自主持你们的婚礼，并且以长辈的名义负责薇达的嫁妆……”
“王朝的勇士们，或许对一个女人成为他们的将军，心存疑虑，但是你就没有这个问题了……”
说到这里，他恍如是一个慈祥亲切的老人。
“英雄穆绥尔的家名，将会因你们而重兴……”
面对老者的盛情和招纳，
赛特也只有满脸恭谦而略带惶恐的接受了总督的好意，就如一个在功名和爱情前，有些患得患失的青年一般。
但是心中却在苦笑和叹息，这次真是越玩越大，不可收拾了
如此推心置腹的手段和拉拢，要是寻常人或是数年前的自己，或许会为之动心或是生出好感了吧，可惜从大唐找到自己祖源之后，一些东西已经被注定了。
想到这里，他又看了眼总督大人满头霜白的发髻，只是可惜这般宏才大略的杰出人物，在作为对手的大唐面前，终究是要成为一个悲剧和绝唱。
上美索不达米亚，伊拉克境内
尼尼微古城遗址附近，赛特曾经的同伴和熟人，作为法兰克使者，兼哈里发的顾问康不理士，带着一群士兵，包围了亚述教会的总部，位于塞利西亚老城的赛古流大圣堂，简单而暴力的交涉后，这些全副武装的士兵，砍倒掀翻一切敢于妨碍他们的人和事物，冲进基督徒的聚居区。
火焰黑烟还有人们的惨叫声，开始传了出来。
……
罗马城中，新任的本堂主教，孔特诺利亚也在梦中惊醒过来，身边躺着的女人露出光滑的后背，也不能让他激烈跳动的心脏平息下来，他做了一个噩梦，恶梦中，他在小亚细亚地区的教派总部的同胞们，正在遭遇难以想象的苦难。
他是被曾经的同学加好友康不理士赶出家乡的，作为拉文纳神学院的同年，也是追求某个爱人的情敌，他虽然获得情场的胜利，但是短暂的甜蜜幸福后，很快就失去了所拥用的一切，被告发以散播异端之名，流放到了小亚细亚，转而皈依了当地的亚述教会，也因此永远失去了爱人和私生女的消息。
妮可，他轻声念着这个世上唯一还牵挂的名字，昨夜从女人身上获得欢愉，变得寡然无味。
简单用过泡羊奶燕麦粥的早餐，走出房间的门廊，大量嘈杂和喧扰如同涌动的潮水一般充斥在耳朵中，让他不由失神了一下。
现在的整座城市，到处都是在翻新和重建的工地，工程的指导者则变成了那些塞里斯人，他们显然对城市有足够的经验和记忆，再加上北意大利彻底光复后，各地信徒朝圣和觐见的热潮，罗马这座大部分荒废的古城，开始一点点的重新泛发出生机来。
哥特人、伦巴地人、拜占庭人、斯拉夫人、保加尔人，瓦拉几人，没有见过如此多的民族，奉拜占庭皇帝的旨意聚集在这里，进行劳作和经营，他们也是可以争取潜力巨大的信徒群体。
随着塞里斯人的土地和产业，逐渐以罗马为中心向外拓展，通过商业和开垦，以及来自拜占庭的封赠，这些外来者已经迅速成为当地不可忽视的一股重要势力。
而作为他们认可的极少数神职人员之一，孔特诺利亚也无疑拥有越来越大的影响和资源。
比如他已经是市政治安十二人委员会中之一，负责一些信徒之间纷争的调解和仲裁，并对教义的分歧进行解释。
特别是在各种教派的朝圣者，如潮云集的情况下，驻守当地的一塞里斯连队为主的第二军团，更注重的是产业经营和海上贸易的利益，除了税赋徭役外，并没有太多精力参与这些民政宗教上的事物。
这就给了当地各方势力一个参与制定新秩序的机会，十二人委员会就是这种产物之一，塞里斯人还为此训练和武装了一只名为城管的治安维持力量。
看了看日冕的指针的阴影，这时，一名男子驾着牛车慢慢走到跟前，对他点头致意。
这名男子叫布莱克艾兰德曼，有着一头法兰克人红褐色头发，他也是塞里斯人战俘身份转化而来的仆役。
并不是所有人都有罗兰的身份和幸运，法兰克人对赎回他们的士兵，缺乏兴趣，于是在这些塞里斯人编管下劳役的法兰克俘虏，很快就接受新的现实，学会使用各种工具，定期的洗澡和保持各种卫生习惯，学习与塞里斯人沟通的语言，学习使用餐具而不是手来享用各种花样繁多的食物，在全新的生活方式下，用劳役和服务赎买自己的身价，然后成为当地的新移民。
布莱克艾兰德曼就是其中比