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而在更南方的也门地区，众多沿海城市已经直接在向昔日敌人，公开缴纳贡赋和特产，以换取海上的赛里斯人不做袭击和劫掠的保证，在萧条和生存的压力下，多数港口抛开王朝的监督和指导，直接与这些王朝的对手，重新开展贸易活动。
巴勒斯坦地区和圣城耶路撒冷，虽然还在那位来自安达卢西亚的哈里发拉赫曼的控制中，但是实力严重受损的他所能控制的极限，也就是离城市稍远一些的乡村和市镇，大多数情况下地方的贵族和部族首领自行其是，除了提供贡赋外，他们可以随意处置地盘里的一切。
所以我们的旅程并不算顺序，但这丝毫不能阻挡我回归君士坦丁的决心，而在地中海沿岸的一片战火纷飞中，只有这些追逐利益的商人是无法阻挡的，他们像是水银一样的渗透进交战双方的阵营中，冒着失去生命和财产的巨大风险，兜售自己奇货可居的商品。
我甚至一度在耶路撒冷停留下来，朝见了充满虔诚和牺牲的圣城，众多古老的教堂和圣迹，让我心潮澎湃却又感伤异常，这个伟大的圣地，上次一在帝国版图内，还是两百多年前的事情了，但是丝毫不能阻止世界各地心怀虔诚的朝圣者。
但是令人惊讶的是，这座城市驻扎着拉赫曼的军队，但是实际日常的管理和运作，却是少数赛里斯人在负责的，因为据说不久之前，有一位塞里斯雇佣军首领刚刚成为了，古莱氏族之鹰的女婿。
赛里斯人也因此获得好几座沿海城市及其周边地区的管理和自治权。这也让我更加担心，赛里斯人出现在地中海地区才不过多少年，但是他们无孔不入的渗透和存在感，却让我出现了某种危机感。
他们甚至还出现在帝国海上军区的重要序列中，要知道他们并不是那些愚昧蛮荒，却又仰慕罗马文化和生活方式的野蛮人，他们有自己强大的母国和文化传统，作为一个文明和帝国，存在和延续历史甚至比罗马更早更古老。
罗马式的文化对他们的改造和影响，远要比深入蛮荒地区，对那些野蛮人布道更加困难，但是他们却可以以自己带来的文化和生活方式，迅速渗透到异域国度中去，然后建立起一个个具有赛里斯人风格的聚居区和殖民地，进而影响周边的地区。
我这一路过来，从印度到波斯，从埃及到阿比西尼亚的所见所闻，无不是在想我昭示和证明这这一切。
以我个人的结论，让他们过多的参与到帝国的事务中，后果不会比古代罗马覆灭前，那些充斥在国内各个阶层的野蛮人后代，更加让人悲观。但是显然帝国内部并没有多少人能够清醒的意识到这点，或者说他们已经沉溺在赛里斯人带来的丰富商品和财富，新奇的文化和感受中，而不愿意承认这个现实而已。
然后我听到了一个坏消息，北上地道路被封锁了，而伟大凯撒和他的军队在美索不达米亚战败的消息，像是一个晴天霹雳，让我失魂落魄了一整天，到了晚上就觉得身体沉重而冷热交加，再次病倒在了旅途中。
——《小马略日记》
【西北偏北】第七百四十章 万国兵前草木风（三）
“学习骑马、拉弓，并学习说真话。”古波斯大帝居鲁士认为所有波斯孩子应该具备的基本技能。
……
“目前，我们已经成功挫败了至少七次以上，赛里斯人对大后方的渗透和武装突袭……成功的让扎格罗斯山脉，成为他们的葬身之所。”
“地方守备官和密探，至少突击和查获了十九起可疑分子的聚会活动，处决了数以百计的治安隐患……”
“伊斯法罕送来最近一批的辎重，大概有六万多袋谷物和四千人份的装备……”
“对扎格罗斯山脉西部城市的战时特别税和信仰税，治安维持费，大都已经超额完成。”
“来自巴格达的三个千人队的补充兵员，已经在伊斯法罕开始受训了……”
“米迪亚诸兵团和亚述行省军队的犒赏已经发放完成，虽然有所挫折，但是普遍士气良好”
“关于对景教徒和沃教徒财产征收，遇到某些困难，这些非信徒者千方百计的想隐瞒和转移名下的财产，需要更加强有力的手段来保障，是否准许地方警备人员采取重刑拷问……”
“当地的希伯来人的长老会表示，八万第纳尔的捐助配额近期内周转困难，是否可以先缴纳五万迪纳尔的财物，并且用部分值钱货物来抵充……”
“告诉他们，殿下的耐心和宽容是有限的，并且不容置疑的，如果这些吝啬的剥削者不能完成最基本的要求，那我们也不介意让士兵自己去拿……”
“从东部撤退和逃亡的军民百姓，已经重新编制起来……按照军事单位的序列进行管理，严格避免与地方的接触和混杂……目前情绪还算稳定”
“对当地居民的迁移，还在继续，我们需要更多的投入，或者更多强制的手段……请允许投入士兵来协助加快进程”
“不惜代价和悬赏，派出更多的探子和敢于献身的自愿者，我需要对敌人内部更详细的了解和感受……”
“不愿意随殿下撤退到后方，而宁愿继续留在当地的那些人，都是不虔诚也不够忠实，心存侥幸的投机者，潜在叛徒和协助资敌者，没有必要顾惜他们的……”
“以至高的名义，我们可以派出更多的惩戒小队，以恐怖和混乱……避免他们成为入侵者的帮凶”
端坐在驼毛编制的华美军帐中，默默听取这这些汇报，比起初次出兵时的意气风发，这位皇太子变的沉默寡言的多了，但是精神和气质上，更加凝练和坚毅起来。
部下的报告充斥着，已经成功的挡住了敌人的攻势，开始出现一些乐观的声音，认为这些赛里斯军队也不过如此的气氛和情绪，毕竟他们远离了熟悉的故土，在完全陌生和充满敌意的环境中作战。
但作为一个头脑清醒的统帅而言，这些捷报背后不能明言的东西，这些只是轻装的敌人而已，协助他们的只有那些仆从军，还没有来得及展开他们擅长的野战车阵和大型火器，正规军的辅助部队也没有到达。
艰苦卓绝的战斗才刚刚开始而已，放弃了东部地区相对不稳的地区后，他得以将抽调回来的力量，集中在西部山麓的城市中，进行逐一的争夺和反击作战。
短短的几个月内经历，麦海迪已经觉得自己已经心力憔悴了，他这一生所遇到的波浪壮阔，都浓缩在这些时光内，他失去了包括自己的爱子和亲信心腹在内的很多人和事，也迅速的转变和适应作为最高军事统帅的另一个身份。
相比年亦垂老的哈里发，他拥有更多变通和可能性，作为从小被作为第一继承人培养的皇室成员，他并没有那么容易给挫败和消沉击倒，也从不吝啬从对手身上学习和吸取教训，只要有足够的时间。他可以学习安息人的政治制度和统治经验一样，学习那些赛里斯人的做法和范例。
实际上从兵败呼罗珊开始，他也有些理解叛变的前总督卡塔赫的做法，虽然他在军事领域上算不上多么出彩，但却是在战略大局和宏观判断上，还有是所睿智的。
面对这样保守而稳健的敌人，除了投入全力在战场上正面对决，几乎没有多少可以投机取巧的可能性，而只有在凭借熟悉的地理形势和无谓牺牲的勇气，在漫长的对抗和拉锯中，逐渐消磨光他们的锐气和耐力，才有可能出现新的契机。
为圣战的荣耀与光芒，而夸大了理性的思考和判断，追逐过高过大的战略目标和战争成果，分散自己宝贵的有生力量，进而忽视对后方的巩固，反而给了那些入侵者地方潜在叛乱分子的可乘之机。
继已经变得动乱而不可靠的内沙布尔和高原北方，进而将广袤而荒凉的中部地区，让给那些赛里斯人肆虐驰骋，曾经有不少争议，但是抛弃了这些波斯故国情节浓重的传统复地后，也等于抛弃了一个充满隐患的大后方，光是看战场上那些本地的波斯志愿军的表现，就足以证明大多数的担心。
相比之下同属波斯故地，无论是米迪亚行省或是更西边的亚述行省，都是属于古代波斯王朝的宿敌或是被征服的敌对民族发源地，更兼在阿拉比亚人崛起后，覆灭波斯萨珊王朝的过程中也是出过不少力的顺服地区，而且地缘上受到圣教的熏陶和影响，也远超过波斯的其他地区，因此对波斯复国的情节和影响，反而是最小的。
好消息是他之前许诺的事情，终于变成了现实，哈里发统帅的大军终于要回师了，作为代价是是与困守在安条克的拜占庭军队及他们的皇帝谋和，为此哈里发放弃了彻底击败敌人，将他们赶出这片土地或是变成绿顶金宫里巡游俘虏的最终荣耀。
作为先头部队，一只贝贾骆驼骑兵和阿颇勒沙漠骑兵组成的混合兵团，已经抵达泰西封，随着快马传信同时一起到来的还有来自哈里发私人密信的训斥。
但出乎意料的是，哈里发并未直接追责他在东部战场上失利的责任，或是导致前王国重臣卡塔赫叛变的前因后果。
而是严厉的批评了麦海迪在东方战略上的畏手畏脚，不善于怀柔和运用当地人的力量，而让他们有足够的余力，倒向外来的敌人。这些不够坚定的穆斯林和臣民，本就该在血火和眼泪中忏悔的，
这一点更应该学习北方总督叶海亚的做法，在受至高至大的荣耀关注和的土地上，就不应该给敌人留下一颗燕麦或是一束干草，让他们在人为制造的废墟和荒芜中举步维艰。
作为帝国储君的同时，他也是整个东方地区的最高统帅，圣训的庇护者和传达者，不能过于爱惜自己的名声，大过对王朝及圣信所负的责任，将国家利益和部下至于次要地位。
习惯于墨守成规和依仗身边人的意见，固然是一个稳健上位者的基本美德，但对已一位抵御外敌的统帅职责来说，却还远远不够。
所幸只是私下的申斥，并没有公开影响到他作为统帅的权势和威信。
他剩下所能做的事情，就是倾尽全力挡住赛里斯人的攻势，坚持到第一批援军的抵达，
“派出外交代表吧……试探那些赛里斯人的态度”
他有些疲倦的下令道。
“弄清他们想要什么，然后与之周旋更多的时间……”
……
刺夷城（德黑兰）的西南方，阿尔温德山峰下，古城埃克巴坦，后世又称哈马丹的城市，西征军最新的战利品。
作为首都的历史，最早可以追溯到公元前7世纪至公元前6世纪米底王国的君主统治时代，后来的古波斯帝国阿契美尼德王朝的第一个首都，帕提亚王朝的夏都等一系列头衔。
至今存留着依山而建，古代波斯君王们作为金库的哈格玛塔那城堡，哈夫特？黑萨勒行宫、塞琉古时代的庙宇废墟等古迹，当地最后的抵抗力量也退守在其中，然后被弹射器投进去的火油弹，变成浓烟和烈焰中哀嚎的焦炭。
这是一座基址颇为宏大的古城，但如今也踏在了大唐征服者的脚下，激烈战斗过的痕迹还犹然在目，折断的兵器和血迹大量的残留在被摧毁的建筑废墟中，
被称为狮门的古城门两�