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赢烈接过礼单，打开扫了几眼，因不见本初朝贡，便问道：“本初为何今年未有进贡？”宋康安躬身回道：“回皇上，臣正欲奏报此事，本初今年未遣使者前来。”赢烈闻言，将眉头一皱，道：“前番东海沿岸，便有本初国海盗肆扰，本初国王却不加制止。今番又不来朝进贡，不臣之心昭然若揭！朕有心遣使者前往，一者震慑本初国王，彰显我上邦天威；二来则查访民情，刺探其虚实，以备将来不测。不知众卿家以为如何？”宰相萧鼎仁捻须道：“皇上圣明，此策先礼而后兵，只是本初才不遣使者来朝纳贡，皇上立时便派使者前往，倒似是让他们以为，我宣朝贪图他那点岁贡礼物，反倒落了小气。如今已近年底，不若等过了年，天气和暖，再遣人前往。”他此言才毕，那曾往东海剿匪的征东将军莫华忠出列奏道：“皇上，眼下正值寒冬，海上西北风大作，风急浪高，行不得船。就是遣了使者，也去不得。总也得等来年开春，风平水暖，才好行船。”赢烈听了二人之言，心觉有理，便颔首道：“二位卿家所言甚是，此事便交往礼部，待年后再做理会。”
一时散了朝，赢烈迳往书房而去，又使太监传了平日里那一班常在书房内议政的朝臣同往。
进得书房，但见鼎焚龙诞，炉安兽炭，一股暖香迎面而来。赢烈自到书桌后头坐了，宫人就沏了滚热的茶上来，他自吃了一口，忽一眼瞥见桌上放着的两个牙雕香球，想起一件事，便吩咐张鹭生道：“造办处才做了几个楠木的九层镂雕香球，你去取了，送到坤宁宫，给皇后病中解闷儿。”张鹭生应命，抬脚待去，赢烈却又叫了他回来，想了半日，才道：“去时再捎句话，说朕今日不过去了，要她别等朕用膳。”
待张鹭生去后，宰相萧鼎仁、尚书令林霄一同走入书房，与皇帝行了君臣之礼，各自落座。
赢烈道：“今日之事，二位怎样看？”萧鼎仁沉吟道：“都察院左都御史徐空良，乃荣亲王表弟。此事于他全无关系，他忽然奏请三司会审，又有荣亲王在旁应和，想必是荣亲王欲插手此事。”赢烈皱眉不语，萧鼎仁虽未言明，他心中却已猜度出其中原委。良久方才又道：“如今朝中，他还有多少同党？”林霄道：“约莫总还有十六七人，他们中有许多不是封疆大吏，便在军中身居要职，尚自还有新升上来的，都是朝廷栋梁，等闲也不好动他们。”赢烈道：“自朕登基以来，连年各样事务不断，朝廷需用人才，荣亲王与他那班同党也算安分守己，故而朕才容忍他至今。岂料自今年起，他气焰竟日渐嚣张，渐有分庭抗礼之势。朕，不能再容他。”
听了皇帝这番话，萧鼎仁与林霄心中皆是一凛，二人也均自料到荣亲王这般作为，多半为皇帝新立中宫，皇储事宜有变之故。二人也不说破，萧鼎仁只道：“须得从长计议。”林霄则道：“如今东海本初事端又起，正值用人之际，倒不好妄动。”赢烈微微颔首，沉声道：“还是待风平浪静，再行处置。”说毕，又望向他二人，道：“还要多多选拔人才，充实朝廷才是。”二人皆躬身称是。
张鹭生接了旨意，亲往造办处取了皇帝说的那几样香球，便往坤宁宫送了一遭，传了皇帝的口谕。萧清婉命宫人收了东西，又与他说了一回话，便打发他去了。
送走了张鹭生，萧清婉叫拿过那香球，见是楠木的料子，里外共有九层，每层皆能转动，都是些缠蔓的牡丹、芍药、葵花、海棠的花样，唤作个群芳争艳的名目，做工极是精致。她把玩了一阵，便向明月笑道：“记得在家时，也有几个这样的球，也是红木、紫檀、牙雕的，只是做的没这般细致，也没这么多层。”明月回道：“奴婢只是不懂，这一层套一层的，究竟是怎么雕的，也不见有口子。”萧清婉便道：“也是一层层琢磨出来的罢，可见这些匠人的手艺，倒不容小觑的。”说着也就罢了。
待到午后，苏修媛与黎顺容过来陪皇后说了一阵话，萧清婉便把那香球分了两个与黎顺容，叫拿去与三皇子玩耍，黎顺容千恩万谢的收了。
一日无事，待到傍晚时分，内侍省新上任的总管太监夏长盛来坤宁宫求见，萧清婉仍旧在明间内召见。
夏长盛入内，与皇后打千行礼过，便站了说话。萧清婉向他笑道：“如今你来坤宁宫是越发勤快了，今儿过来，可有什么话要说？”夏长盛谄笑道：“旁的也都是小事，倒有一件告与皇后娘娘。今儿傍晚，皇上吩咐摆驾长春宫，在那儿用了晚膳，还命今晚就在长春宫歇宿。”萧清婉心中一怔，面上也不带出，只是淡淡道：“皇上有日子不见贵妃了，去一遭也是该的。”说毕，又抬眼看向他，说道：“你倒很懂事，往后有你的好处，去罢。”夏长盛见皇后别无吩咐，便去了。
打发了夏长盛，萧清婉在炕上向后斜倚着半壁，心里默默琢磨。穆秋兰端了一碗蜜饯金橙子泡茶上来，眼见这般情形，便道：“皇上怎的忽然又想起去长春宫了，也没听闻贵妃那边有什么动静。”萧清婉端起茶碗抿了一口，冷笑道：“到底是他多年的爱妾，哪容易就这么拋闪了。再者外头正在寻她侄子的不痛快，皇上不管怎样，也要过去抚慰抚慰不是。”穆秋兰问道：“娘娘不怕贵妃起复么？”萧清婉理了理裙摆，淡淡道：“起复怎样，不起复又怎样？皇上只要心里还有她，便不会动她。她在那位置上坐一日，就总有机会上来。”说毕，又向穆秋兰笑道：“时日还长，咱们就看谁能熬罢。”
作者有话要说：还是没写到审案……下章开审~
第一百零六章
皇帝驾临长春宫，贵妃意出望外；连忙吩咐宫人收拾屋子；又炖了一壶胡桃松子泡茶上来备着。
一时御驾降临，贵妃打扮整齐；出门跪迎。赢烈下辇；命众人平身；便与贵妃携手共进明间。文乐捧了茶盘上来，贵妃亲手自盘里取了一盏茶，见盏子上溅了几滴水，便轻舒玉指抹了去；才将茶盏捧在赢烈跟前。
赢烈接过茶盏；且不忙吃茶；望着她说道：“多少年了，还是这么个习惯。”因看见她头上插着的凤穿芍药坠米珠流苏，又说道：“朕记得，你这支流苏是才进太子府时，初次侍寝之后，朕赠与你的？”贵妃浅笑道：“难为皇上还记着。”赢烈随手将茶盏搁在炕几上，拉过她的手，道：“朕还记得，那时候正是芍药花开的时节，窗外一丛芍药开的极好，朕便指着那个与你改了这名字。”贵妃便笑道：“都是过去的事儿了，皇上还提这些做什么。”赢烈握着她的手，说道：“只是说与你听，咱们这些年的情分，朕并没忘记。就是纬儿不好，也终究是咱们的孩子，纵使有错，只要不太出了格，好生教导着也就是了。”这话便戳了贵妃的心肠，她鼻中一酸，忙走过一边，拿着帕子抹了把泪。
赢烈走了过去，揽住她的肩，又说道：“若是家中有什么为难的事儿，大可告知朕，别自己胡乱拿主意，一时糊涂走错了路。”贵妃将帕子抹了脸，强笑道：“并没什么大不了的事情，臣妾谢过皇上。”赢烈便道：“那赵文广的事情，你心里作何打算？”贵妃笑道：“文广那孩子，在家时是极听话的，断不至行出如此荒唐的事来。臣妾想着，这其中必定有什么误会，又或者是小人挑唆生事。”赢烈听说，看着她，问道：“小人？”贵妃忙笑道：“臣妾只是随口一说，皇上莫往心里去。”赢烈又道：“你侄儿的事儿，你当真不管了么？”贵妃道：“公道自在人心，咱们行得正走得直，朝廷定能还文广一个公道，臣妾是不怕那些个的。”说毕，又瞧了瞧外头天色，道：“时候不早了，吩咐摆了晚膳？”赢烈瞧了她两眼，才淡淡道：“是不早了，就摆上来罢。”
贵妃命宫人放桌子，铺排碗盘，她自家走回内室，让文喜伺候着洗了脸，匀脸傅粉，又抹了嘴，才出来侍奉。
一时用过晚膳，赢烈与她说了些话，并允她下元节摆宴时，就解了赢纬的禁。贵妃忙不迭起身谢了，又向他笑道：“这已是掌灯时分了，皇上在何处安歇？”赢烈道：“既在你这儿用了晚膳，自然是在你这儿了。莫不还往旁的地方去？”贵妃便笑道：“皇上久不登门，臣妾还道皇上厌嫌了臣妾，再不想同臣妾亲近了呢。”赢烈道：“这是你多心了，哪有这样的事。不过是朝政忙碌，又听闻你身上也不大好，少来罢了。”说毕，便叫宫人上来，伺候宽衣摘冠。
那贵妃不免又去打扮了一番，文乐将床帐被褥尽皆熏得扑鼻香，就侍奉着赢烈睡下了。一宿晚景题过。
翌日起来，赢烈用过早膳，说前朝有事要议，便起驾去了。贵妃挽留不住，送出了宫门，望着御驾远去，才又折返回来。
走回明间，贵妃见地上放着两个烧的极旺的火盆，便道：“这炕是烧的滚热的，将火盆拿一个出去。”一面说，一面在炕边坐了，又向文喜道：“有六安茶，倒一瓯子来。”文喜真去倒了茶过来，便笑道：“奴婢先前说什么来，皇上与娘娘是这么多年的恩爱情分了，哪能说丢了就丢了呢？昨儿皇上与娘娘说的那些话，奴婢在一边听着都觉的心酸的很呢。”贵妃听了这话，心里很是舒坦，面上却笑骂道：“小蹄子，满嘴胡说些什么。本宫平日里正头差事使着你，你只说不得闲。皇上同本宫说话，你倒着个耳朵来听！”文喜嘻嘻一笑，又说道：“奴婢只是不明，昨儿皇上既来了咱们这儿，娘娘何不趁势就把侄少爷的事儿同皇上说了，求个恩典出来？奴婢听着，皇上也松了口呢。”贵妃扫了她一眼，道：“你懂些什么？本宫若是求了皇上从轻发落，可就坐实了文广的罪名。咱们之前的功夫可不全白费了？你也随在本宫身边多年了，这心性怎么一点长进也没有，好好学学文乐！”文喜是素日里被骂惯了的，也不以为意，只笑笑就罢了。
一旁文乐走了上来，立在一边，说道：“娘娘，这边的事儿若得善终，还要谢谢钱宝林。前番也多亏她去牵线搭桥，不然娘娘也拿不定这个主意。”贵妃微微颔首，又将凤眼一转，问道：“这钱宝林是怎么和荣亲王搭上的？一个是位高权重的亲王，一个是后宫不得宠的宫嫔，这二人却有什么瓜葛？”文乐是暗知其中缘故的，因受了人财物，却不好说出，只是道：“奴婢也好生奇怪，娘娘既问，奴婢便打听打听去？”贵妃道：“也罢了，你能问出什么来。待改日她再过来，本宫亲自问罢。”说着，就代过了此节。
这日，刑部与大理寺开审赵文广纵容家奴强夺人婢一案。大理寺推丞李十洲同白尧光共审此案。
公堂之上，先问了张德钊案由。这张德钊身负秀才功名，公堂之上是不必跪的，便躬身立着，将那案情一五一十的说了。还不待他说完，那一旁跪着的赵大便连声喊冤起来，李十洲正欲呵斥，那白尧光却开口问道：“你有何冤情，且慢慢讲来。”
那赵大便依着先前编排好的话，说道：“二位大人在上，小的乃是临朐县赵县令的管家。今岁九月，因家中缺丫头使唤，我家老爷使小的出门物色。便在街坊李媒婆的茶棚里见着了一个孩子，用十两