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且说坤宁宫内众妃散去，皇后独留了宸妃说话，姐妹俩携手进了东厢房。
因着一上午的事，萧清婉已是神疲身倦，又因宸妃不比旁人，乃是自己的亲姊，也不顾忌那些，就叫宸妃先在炕上坐了，自己进去让明月服侍着摘了一应簪环，只用一支珊瑚梅花簪挽了头发，换了家常的衣裙，就出来同宸妃说话。宸妃见着皇后发髻衣着，就笑道：“娘娘这就摘了头脱了大衣裳了，若是待会儿皇上来喊你过去，又要麻烦。”萧清婉道：“皇上既说了去书房议事，断不会再来喊我过去的。”说着，青莺就捧了茶盘上来，安放了茶碗点心，就躬身退到一边。
宸妃瞧着青莺低眉顺眼的神态，笑道：“好丫头，今日为了你们娘娘的事儿，你受了委屈了。”青莺听了，赶忙跪下道：“宸妃娘娘说笑了，为主子效力，是奴婢份内之事，哪里敢说委屈？”宸妃观青莺神色，大不似往日那般说笑自如，心中略有疑惑，也不提起，只笑着拈了一片葱油薄脆放入口内。萧清婉就道：“殿上的事儿，你做的好，罚你的那一个月的俸禄……”青莺接口道：“是奴婢有错在先，奴婢甘愿受罚。”萧清婉笑笑，道：“是本宫要你上去说话的，岂能让你受罚？只是外人跟前做个样子罢了，你的月俸，本宫已经知会了穆姑姑，她会私下与你。”青莺道：“虽是如此，娘娘已在人前说了，再要给必是娘娘自己的体己，奴婢心有不安。”萧清婉道：“你能安心办事就好，不必想那些个，何况本宫也不难于此。虽有之前的事儿，本宫也不会叫你白白受委屈的。”青莺才叩首谢恩，萧清婉又道：“你出去守着，本宫要同宸妃说些话儿，别让不相干的人进来。”青莺应了，就退了出去。
看着青莺出去，宸妃才道：“今日倒是唱了出好戏，齐御女一提绣图，我就猜着了，只是我同娘娘是一母同胞的亲姊妹，皇上跟前，倒不好开口了。”说着，又笑道：“娘娘又独自留下嫔妾说话了，也不避忌些，满宫里瞧着呢。”萧清婉道：“让她们瞧去，咱们之间，还有谁是不知道的？又避着谁呢？可惜只除掉了一个齐才人，还没将她打进冷宫去！皇上竟也就这么算了，不往下细查查！”宸妃瞧着她脸上犹有不甘的样子，便笑道：“娘娘这急脾气是又犯了呢。”随即正色道：“今儿这事，你也瞧见了，皇上虽是宠着你，心里也还放着那许多人的。齐才人虽不算什么，贵妃一句脱衣杖刑就保了她的命，可见她在皇上心中的分量。”萧清婉道：“虽则这事是齐才人生出来的，可她平日最奉承谁，满宫里谁是瞎子瞧不见也怎的？且不过是绺小小的线头，她怎能就揪着硬说里头用东西？略想想就知道必是有人先在里头动了手脚，依着我的意思，必要拿她去掖庭局拷问，定然揪出那幕后主使来！”
宸妃听着，就笑了，道：“娘娘还真是雷厉风行的性子，行动就要杀伐决断。我听着这话，可要吓死了呢。还是我方才的话，贵妃是打小就伴着皇上长起来的，我在宫里这些年，听着那些老宫人说故事，便是先皇后在时，也要让她几分。虽是她如今上了年纪，渐渐色衰，宫里又添了许多内宠，皇上待她，终究与旁人不同。这事儿再往下查，怎么查？齐才人或许就一口咬死了是殿上瞧出端倪的，或许也真的咬出贵妃来，你也难保干净。”萧清婉奇道：“这事儿同我，又有什么相干了？莫不是她们串联起来栽赃陷害于我，我还要落个不是？”宸妃道：“若是齐才人招了，里头是她们之前塞了东西进去的，可眼下那画儿里并没什么，东西去哪儿了？青莺可已是说了，她补了画，东西必是要过了她的手的，她是你的陪嫁丫鬟，你能推个全然不知么？倒让她们捏住把柄，比着齐才人的例子，狠狠审审青莺了。青莺若是熬不住刑罚，说了出来，你将计就计的也就罢了，可知情不报，欺君罔上，说起来就重的多了。今日瞧着皇上意思，是既不想伤着你，又不想动贵妃，待要抿了这桩子事儿去，满宫里那么多妃嫔又看着，只好拿着齐才人扎筏子，遮了人眼去也就是了。”
萧清婉听了这话，就软了身子，好半晌才道：“只是饶过贵妃去，我心里难过。”宸妃就笑了，道：“可又来，皇上心底里既不想动贵妃，你又何必追着不放，跟在后头要斩令？倒让人瞧着狠毒，心生厌弃。且再如何，贵妃还有个大皇子在，瞧在儿子的面上，皇上也不会重处贵妃。贵妃根深蒂固，不是一张画儿就能扳倒的。左右以后日子还长，急什么呢？咱们走着瞧就是了。”萧清婉默然，出了好一会儿的神，方才淡淡道：“他是你我的夫君，也是这满宫里所有女人的夫君。这日子，要靠着他，也得咱们自己思量着过。”宸妃听了，浅浅一笑，道：“娘娘悟出来这个理就好。”
第50章 闲话
两人说了好一会子的话，宸妃想起一事，便道：“我倒还有件事想问娘娘，先前娘娘托母亲打听的事儿，那传信儿的人已抓着了么？”萧清婉朝门外指了指，道：“就是那个呢。”便把之前的事儿说了一遍。宸妃扼腕道：“平日里瞧着，她也是个伶俐的人，怎么就糊涂到这个地步，实在可恨可恼！”萧清婉道：“我也是这么说，论起来，她虽不是咱府上的家生子，究竟也是打小就跟着我了。七岁上买了她，一路从金陵过来，一处长了这么大，竟做出这等吃里扒外的勾当。我初时心里也极恼，落后想想她也是被人拿住了父母，略有可悯之处，且也并未将我之前的私密事儿讲给贵妃，就饶了她这一遭。”宸妃就道：“只是这样一个人放在身边，终究是祸患。”萧清婉道：“这倒不怕，她心里顾忌的，只是她的家人，眼下她家人都在咱们府上了，料她也不敢再生异心。再者，今日的事儿，她已和贵妃摔崩了的，离了这坤宁宫立马就是个死，她再敢生事就是没脑子了。”
萧清婉说了半日的话，口也渴了，端起茶碗饮了半盏，才又道：“这几日我心里惦记着个事儿，我进宫前给姐姐绣得那个用作寿礼的荷包，姐姐可还收着？”宸妃看着她，道：“那荷包过了皇上的眼了，倒不好处。不过里头的东西，那日我看完就焚了的，你尽管放心。”萧清婉颔首道：“姐姐那边，我自然是放心的。”宸妃问道：“你那头呢？早年在家时，你与他之间，互赠的表记信物怕是不少，都收拾妥了么？”萧清婉道：“烧的烧，埋的埋，现下就是掘地三尺也休想找到了。”宸妃道：“如此就好。”
两人说着话，一时青莺进来报，说是延春阁并绛雪轩都打发了人来回话，已是请了各自看诊的太医瞧过了，文淑容并梁美人胎像并无异处，也报给了皇上了。又有掖庭局的人来奏报，齐御女的杖刑也施过了。萧清婉听了，就笑道：“真个是脱了衣服么？”那回话的内监道：“是，齐御女虽是求了又求，奈何皇上有令，奴才们谁也不敢抗旨，就剥了外衣打了二十棍子，打得两腿鲜血淋漓，晕死过去。落后，是她宫里人用春凳将她抬了回去。”宸妃问道：“是就迁宫，还是等养好了伤？”那内监道：“皇上下了旨，说再不想见她，一刻也不准在丽景轩内停留，连丽景轩的门槛也没进，就送到永巷去了。”皇后同宸妃相视一笑，就打发了那太监下去。
少顷，青莺进来添了茶水，又退了出去。萧清婉自盘内拿了一块玫瑰糖饼，咬了一口，方道：“脱衣杖刑，贵妃可真是心狠手辣，打也就打了，还要剥了衣裳，便是连着宫里下等宫女，犯了错也不曾这般。她可是狠狠折辱了齐氏一番。”宸妃道：“贵妃这是丢车保帅了，况且若非如此，皇上能消气么？齐氏也就去了冷宫了。虽是那地界与冷宫也所差无几，好歹她还是位份上的小主子，也将就能过得日子了。贵妃倒也算保了齐氏的命。再者，齐氏受宠时，贵妃心里也未必就痛快。贵妃此人，用人却又不信人，便是跟着她做马前卒的，也不见得落得什么好。”萧清婉将一个糖饼吃尽，才拿了绢子擦手，道：“齐氏也曾受过宠，今日皇上说起杖刑，倒是连眉毛也没皱一下的。”宸妃道：“齐氏那人，为人浅薄，又喜搬弄口舌是非，寻常没事就要颠寒作热，不过是有几分姿色，给黎顺容做贴身侍婢时，耍了几分小聪明就得了幸。皇上也不过是贪两日的新鲜，究竟也没很放在心上。”
说话间，穆秋兰进来回禀道：“惠妃娘娘上覆皇后娘娘，多谢娘娘关怀，储秀宫诸般不缺，就不劳娘娘挂心了。”萧清婉听了这话，就笑道：“惠妃病着，不喜人多打搅，倒是本宫多此一举了。”宸妃道：“她自己个儿病着，皇上已是久不登门了，门庭冷落的，也怕人看着笑话，说起来还是尚书令家出来的千金小姐呢。”萧清婉道：“她这个样子，皇上不理论，她娘家也没人进来瞧瞧么？”宸妃进宫也不过才三年，这之前的事儿知晓的也不算多，也就不语。萧清婉看向穆秋兰，穆秋兰会意道：“这有个缘故，惠妃娘娘并非林家正房所出，乃是姨娘养出来的，排行第三。她性子清冷，不讨林大人并正房夫人的喜欢。落后赶上皇宫选秀，林家就把她送了进来。不想这位林三姑娘倒是很得皇上的心，不过两年的功夫，就升到了妃位，皇上说她蕙质兰心，亲赐封号惠。她风光时，林夫人也三五不时的坐了轿子进宫探望，言语中巴结的很。后来有一年，惠妃娘娘丢了孩子，又淋了场雨，就成了个病西施。初时，林夫人也还进宫探望，但瞧着惠妃病体总没痊愈的意思，皇上又渐渐冷了，觉着惠妃也使不上劲儿了，也就不来了。”萧清婉心中一动，面色愀然道：“便是庶出的女儿，究竟也是自己的骨肉，林尚书竟能狠心至此！”穆秋兰道：“林府不似娘娘的母家，林尚书子嗣极多，便是正房就生了三儿两女，这孩子多了，便不觉着稀罕了。”萧清婉并宸妃听着，都默默不语了。
穆秋兰打量着二人神色，笑道：“到了午膳时候了呢，娘娘是就叫他们摆上来呢，还是再等等。”萧清婉道：“闹了一上午，倒觉得饿了，就摆了罢。”说着，又对宸妃道：“都这个时候了，姐姐也在这儿用过午膳再去罢。”宸妃笑道：“又要搅扰娘娘清静用膳了。”萧清婉道：“咱们之间，还说那个？”又对穆秋兰吩咐道：“今日天气好，外头也没风，叫她们把午膳摆在院里罢。日日在这屋里坐着，也憋闷的够了。”穆秋兰得了吩咐，便出去铺排了。一时又进来回道：“膳已摆上了，只是宸妃娘娘的午膳还没抬来。”萧清婉道：“那么些菜，哪一顿是吃干净了的？待会儿膳来了，就放着罢，姐姐就跟我吃了。”说着，就起来，同宸妃进内室，整衣理鬓，才往后院去了。
来至后院，果然见一方红木八仙桌摆在桂树之下，上头菜肴齐整，各摆着两双乌木包银牙箸、描金白瓷小碟、刻花青瓷调羹。两人各分宾主坐了，青莺同抱月上来布菜，穆秋兰在一旁执壶。一上午劳心费神，这会儿松下心来，两人都饿了，便吃了许多菜。
一旁穆秋兰瞧着，就笑道：“二位娘娘今儿胃口倒好。”萧清婉没开口，宸妃笑道：“今日这道栗丁煨羊肉做得好，和我的口味