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“司徒仲是个破落子弟，提拔的也是这等微末出身的。”又问道：“他家中可还有什么人？”那人回道：“此人父母早亡，只余一个妹妹，去年也选入宫中。”萧清婉微笑道：“这倒是巧了，这姑娘如今在何处当差？”那人道：“因宫人众多，奴才又赶着来回太后娘娘的话，尚未查明白。”萧清婉点头道：“今日天晚了，待明儿查清楚了，一总来回哀家。”这人应下，看太后再无吩咐，便退了出去。
一夜无话。
自此之后，赢绵每逢下朝，必要往慈宁宫盘桓一番，一去便是三四个时辰，有时竟误了宫门下钥的时辰。出不得宫，便留宿于武英殿。宫中每逢四时八节，摆酒唱戏，萧清婉也必邀其前来赴宴，言谈笑语，毫不避忌。
因这二人年貌相当，往来又频，后宫前朝便有一起不得志的小人，嚼出些难听的闲话来，传扬的风风雨雨。赢绵面上不动声色，暗中却将朝里这一班人查出，示意党徒肆意罗织了些罪名，便将其等撤官罢职，流放发配。然而防人之口，甚于防川，他这般雷霆清肃，人虽不敢再议其非，背地里那疑惑反倒更笃定了几分。这话传至民间，更至不可收拾。以致后世那稗官野史竟弄出这等传言：萧后同时为襄亲王的二皇子赢绵有染，先帝本欲废太子，为二人侦知。二人弑君篡诏，强扶赢缊登基大宝。诸如此种谣言，遍传于世，不能消弭。
又因赢绵肆意栽派罪名，弄的满朝哗然，文臣之中甚是不满。然而赢绵正在志得意满，春风得意之际，哪里把这些文官的牢骚放在眼里。听得不耐烦时，便安下心思，定要狠狠再度发落几个位高之人，让这些人服了才肯罢休。
时日匆匆，白驹过隙，三年时光弹指而过。
转眼早又是初秋，这日清晨天上落了几点雨，到午后院中风清气和，萧清婉不曾午休，便命宫人抬了卧榻安放于后院合欢树下，坐了乘凉。
宫人晴雪上来倒茶伺候，萧清婉躺在榻上，瞧着她那窈窕身段在眼前晃动，不禁笑问道：“你到哀家身边，也将有三个年头了罢？”晴雪笑回道：“回太后，到下个月，奴婢来慈宁宫就满三年零四个月了。”萧清婉含笑道：“记得这样牢，可见是来的不耐烦了。哀家也不想把你们这些青春年少的姑娘一个个都拴在这囚牢里，只是你上头明月、青莺两个还没打发，也不好说你同春雨的事。”晴雪闻言，连忙跪了，仰首道：“娘娘误会了，能来服侍太后娘娘，是奴婢的大福。奴婢是要算着这有福的日子，唯恐记差了呢。”萧清婉笑道：“你这丫头倒是嘴甜，惯会哄人的。然而你那心事，却瞒不过哀家。你是看着哀家把红月调拨到了养心殿，你也心热，想到皇帝跟前去，是也不是？”
晴雪垂了头，低声道：“奴婢不敢有这等念头。”萧清婉叹道：“哀家知道你是个心高气傲的，总想着哪日挣上个妃子娘娘，也就扬眉吐气了。然而世人只说好吃果子，定要亲口尝了才知道那个滋味呢！皇帝心里是早有人的，这两年你也该看在眼里。不说那出身来历，便是她同皇帝青梅竹马的情分，便是你能争得过去么？图新鲜，同你好上两日，过后就将你抛开了，倒把你的终身都耽误了。前儿哀家打发你到南宫送东西，那些个太妃太嫔，你也看见了，那个收场可是好的？她们能熬到去那处，已是福大命大了，更不要说枉自送命的那些个了。哀家看你这丫头灵巧聪慧，这才出言点拨，你却不要不放在心上。再行出些不轨的事来，哀家可不饶的。”
晴雪闻言，情知是前回自己偷送香囊与皇帝一事已为太后侦知，她出言警示，令自己不要挡了李敏的道儿。她听出这弦外之音，又忆起往昔这太后做皇后时的雷霆手段，不觉惊出一身冷汗，连忙叩首道：“奴婢并无此意，娘娘恕罪！”
萧清婉笑道：“你既没这个心思，却又有什么罪了？罢了，起来罢，才下了雨，那地下泥，倒可惜了你新做的石榴裙了。”
正说话间，却见穆秋兰慌慌张张自前头过来。她腿脚不灵便，地下又才下过雨，险些滑了一跤。好容易行至榻前，萧清婉还不及问话，她便低声道：“娘娘，不好了，听闻摄政王在前朝同皇上吵起来了！”
第二百八十七章
萧清婉听见消息；不觉心中生疑。皇帝同摄政王不合；也不是一日两日的事。然而因着自己的言语；皇帝从不曾同摄政王当面争执。
当下，她便问道：“究竟为些什么事；让皇上同摄政王吵将起来？”穆秋兰急道：“详细情形；奴婢也不知情。只是听张公公讲起，今日上朝；摄政王上了个本章，议了件什么事；引得堂上大臣一片哗然。皇上便说此议不妥，摄政王却说什么皇帝如今正是习学之际，不该插手政务。吏部尚书徐大人便当面指摘摄政王无礼犯上，摄政王反斥其图谋不轨。摄政王那一班人，又在朝堂上一齐起哄，竟当场便将徐大人罢了职。皇上怒不可遏，当即拂袖而去，这会子正在养心殿里发脾气呢！娘娘快去瞧瞧？”
萧清婉听了这一席话，不禁也焦急起来，连忙传令摆驾，也不及再等仪仗，便就乘了车去了。
匆匆赶至养心殿，萧清婉下车上阶，走至门前，却见张鹭生正在门上立着。
张鹭生一见太后到来，慌忙上前打躬行礼。
萧清婉更不多问，只迈步进殿。才进门内，便见满室狼藉，养心殿中所摆一应器具尽皆毁去，桌翻椅倒，碎瓷满地。她视若不见，只往里间行去。
行至月洞门前，一名娇俏宫女撩起珠帘，躬身退至一旁，正是先前由慈宁宫调至养心殿的宫人红月。萧清婉也不瞧她，抬步进屋，走入室内只见皇帝赢缊正盘膝坐于炕上，满脸气恼，一字不发。
赢缊见母亲进来，这才起身问安，又斥责左右道：“明知近来太后不适，为何去惊动太后？”萧清婉说道：“你也不必责怪他们，若是他们不来禀告，你是要把这养心殿翻过来不成？”又责怪道：“这么大的人了，还同小时候一样，闹起来就砸东西，像什么样子！”赢缊面上微红，连忙吩咐宫人收拾，一面便请萧清婉坐了，他自在一边立着。
萧清婉便问道：“哀家听闻你在朝上同摄政王吵嚷起来了，还害的徐尚书丢官弃爵，究竟为些什么事？”赢缊听母亲问起，那火不由又升了起来，冲口说道：“这两年里，儿子记着母后的言语，一直隐忍不发。然而再听凭摄政王这般横行下去，那张龙椅只怕就要换人来坐了！”言毕，又问道：“母后可知今日摄政王上朝，奏了何事么？”萧清婉道：“哀家自然不知。”赢缊说道：“如今已然入秋，明年三月又是朝廷大选之期，近来朝中诸位大臣便在商议科考命题一事。然而摄政王今日奏议，要将科举名额挪出三十名来放在武举上，这岂非荒谬？！”萧清婉闻言微惊，说道：“这如何使得？历年科举选拔，也不过六十余名就罢了。这一口气就挪了三十个名额出去，选出来的人哪里够朝廷派用？何况京试三年一次，这般作为岂不令天下士子寒心？”
赢缊点头道：“母后所言不错，朝上大臣们也都这样说。然而摄政王竟说什么，文臣无用，只知白食国家俸禄，空口议论，尸位素餐，养之何用？不如多多选拔些骁勇武将，戍边卫国。”萧清婉惊道：“他竟当真这般说来？”赢缊忿忿道：“母后面前，儿子还会扯谎不成？摄政王这番议论一出，朝上自是哗然一片。那吏部尚书徐桐更是公然指摘摄政王居心不轨，把持科举，豢养党徒。摄政王听了他的话，倒也不恼，却空口捏了他几条大不敬的罪状出来。他朝中颇有一班人马，母后也是知道的，见主子这般行事，那班人便立时跳了出来，摇旗助威，将那罪责一条条的罗列分明，竟而连人证也出来了。这一班人起哄撺掇，当堂就将徐桐撤职查办。儿子看不过，便同摄政王说理。熟料，那摄政王竟说什么儿子少不经事，还该习学为上，少插口政务，以免落了奸人圈套。儿子气愤不已，又看朝上大臣各个装聋作哑，如同不见，料知奈何他不得，只得下来了。”
萧清婉听了他一席话，那朝上的情形便已大致揣摩出来，心里盘算了一阵，便问道：“你生了这样一场气，可有想到此事要如何处置么？”赢缊点头说道：“儿子自然不能令摄政王如意，儿子预备联络几位大臣，先将摄政王定罪罢免，再查处其一班党羽。”萧清婉浅浅一笑，说道：“你还当真是孩子脾气，只知烦躁，全然不思应对！朝上的情形你也看的分明，且不说是否有人敢与摄政王作对，即便有人，你又如何能知晓他们是真的忠心于你，而不是意图取而代之？”
赢缊呆了一呆，半晌才道：“即便如此，能换人摄政，也强如受他揉搓！”萧清婉叹了口气，拉着他的手让他在身畔坐了，说道：“以暴易暴，于事无补。何况，你又怎知那新上的人就比你二哥更强呢，倘或是个更加跋扈荒谬的，你又要如何是好？你今年也十三了，再两年就可亲政，多忍他两年也就罢了，何苦节外生枝？再则，摄政王党羽极多，不止明面上的这些人，还有许多潜藏在底下并不为你所知的。你又怎样分辨？到时候不止成不得事，反吃他倒打一耙，岂不得不偿失？”
赢缊低头不语，半日忽然吞吞吐吐问道：“母后……母后总叫儿子隐忍，难道……难道母后是有意回护于他？”萧清婉微怔，问道：“哀家为何要回护他？”赢缊迟迟疑疑，待问又不敢问。萧清婉见他这般模样，心中更觉狐疑，又连连追问。赢缊方才说道：“宫里人都传……传母后和二哥旧有私情……早年父皇在时，便、便查处过此事，只是……只是被母后瞒哄了过去……”他话还未说完，便为萧清婉喝断道：“混账！这些人嘴里的野话，你也倒着耳朵去听！他们这般诋毁母后，你不说重惩，反倒心生疑惑，你……你……”一语未休，竟已先哽了，只是喘息不休，再也说不出话来。
赢缊见母亲眼圈发红，恼怒不已，慌忙与她捶背顺气，又道：“儿子不好，母后不要生气，仔细身子。”一面却又禁不住说道：“这、这两年儿子看着母后同摄政王往来甚是密切，有几回摄政王竟在母后宫殿待至半夜才离去，儿子……儿子……”萧清婉长叹了口气，停了片刻，方才说道：“那件事，确是有的。”赢缊一怔，只听萧清婉又道：“你还记得你小时候，曾有几日，先帝将你抱去养心殿，不与母后相见？”赢缊点头道：“儿子记得，待儿子再回来时，曾问母后所为何事，母后总不肯说。”言至此处，忽然惊道：“莫非……”萧清婉点头道：“不错，那时候母后为人构陷，被指与你二哥有染，险些性命不保！好在哀家早有防范，几经周旋，方才安渡此劫。母后同襄亲王，的确旧识相识，也因此如今母亲在他跟前还能斡旋一二，然而母后同他并无分毫不能告人之事。母后甘愿名节受玷，只是为了保你罢了。”
赢缊听了这一席话，于母亲同摄政王之间的情形已大致明了，心中巨震不止，半晌才道：“母后受委屈了，儿子混账荒唐，竟然疑心母后，请母后责罚。”说毕，就在她膝下跪了。