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回至坤宁宫，赢缊正拉着青莺在院子里玩耍，见她回来，便跌跌撞撞的迎上前来，扑到她怀里。
萧清婉俯身接住，抱起赢缊，一言不发回至屋内。
穆秋兰上来接住，服侍着皇后脱了外袍，摘去簪环，因见她神色不好，便问道：“娘娘怎么不大高兴？莫非是永安公主的病竟有什么不好么？”萧清婉摇头道：“慧儿的病倒没什么，只是寻常吃了惊吓，太医已去瞧过了。”说着，便冷笑道：“一眼瞧不见，就有人想借机生事，这宫里真真让人省心不得。”
穆秋兰不解其意，只小心问道：“娘娘今儿又碰见了什么事？”萧清婉摇了摇头，没有答话，只是说道：“打发个人，到钟粹宫去传个话。”说着，便吩咐了几句，又叮嘱道：“这会儿钟粹宫里忙乱，待午后姐姐午睡起来再去罢。”
穆秋兰应下，先去传了话，又一跛一跛地回来，问道：“娘娘是疑心，有人挑唆三皇子？”萧清婉冷笑道：“一个小小孩童，内无荫庇，外无倚仗，嘴又是个没把门的，挑唆了能有何用？这人不过是想借此事来离间我们姊妹二人罢了！咱们如今有大事要做，没那许多精力理会这等宵小。只是我却要这底下的人知道，谁为虎作伥为难于本宫，就要落个好下场！赊的起账便还得起债！”她说此言时，声色俱厉。赢缊在她怀里倒也不怕，还伸着胖胖的小手摸她的面颊，一时又去捏她颈子里戴着的珍珠串子。
萧清婉被他缠得没法，将珠串解了下来，给他去玩，就说道：“这孩子真调皮的一点法子也没有。”穆秋兰笑道：“还不是娘娘疼爱小殿下，一句重话也舍不得说的。殿下天性活泼，赶娘娘不在宫里时，就只有青莺姑娘能哄得住他了。”
萧清婉笑道：“也不知他们两个是什么缘法，这孩子就粘她了。”说着，便逗了赢缊一阵。赢缊得了玩物，又同母亲亲昵玩闹了一番，才心满意足，安宁下来。
萧清婉眼见爱儿娇态，想起赢纪那萎蕤模样，不由叹道：“也难怪他，小小年纪便没了母亲，也是个可怜的。”穆秋兰点头应道：“这也是各人的命罢了，黎顺容那样性格的人，在宫里是活不久的，更别提她有个皇子了。”
萧清婉不欲多言此事，只顺口问了一句：“府里有来信么？”穆秋兰回道：“今儿没有，若是有内侍省必定紧赶着送来的。娘娘既问，奴婢明儿到信件司去瞧瞧。”萧清婉点了点头，便没言语。
一日无话，隔日起来，钟粹宫打发人来报信，称已将赢纪的奶母并一干近身服侍的宫人打发进了浣衣局，另叫奚官局选派人来。
穆秋兰果然亲往信件司走了一遭，倒有一封萧府的来信。她取了带回坤宁宫，交予萧清婉。
萧清婉看过之后，微微一笑，便将信放入香炉内焚了。穆秋兰在旁看着，便笑问道：“娘娘，可有什么喜事么？”
萧清婉微笑道：“这李十洲李大人代天巡狩，在江南地方倒还当真有所斩获。这一遭，本宫倒要瞧瞧林霄要怎么办！”穆秋兰会意，又问道：“那娘娘可就动手么？”
萧清婉摇头道：“不忙，本宫的胎还没坐稳，这时候就慌忙行事，只怕要伤着，再等等罢。”
第二百四十二章
不言宫中事端；只说圣驾自入了德馨园；赢烈每日里除却朝政事宜；便在园中赏玩消散。然因与皇后置气，他心情甚是不好，时常迁怒旁人，那起嫔妃；未离宫之时；只巴望着随行。待到了此处，挨过皇帝几顿脾气，皆叫苦不迭。那伴驾的圣旨，往日是佛语纶音，今朝却成了烫手的山药。论是谁去伴驾；归来无不是怨声载道；愁眉苦脸。赢烈虽略有耳闻，也懒怠理会这些人。
这日，赢烈正在园中自雨亭下小憩，看那水珠自亭上不住滴落，倒似雨帘一般，外头却是一片晴天，倒别有一番风趣。眼见如此景致，他不觉对张鹭生说道：“这屋里下雨，屋外放晴，倒是有趣儿。若是皇后在这儿，只怕有些笑话说呢。”张鹭生闻说，连忙应和道：“娘娘天性活泼，是喜爱玩笑。今番入园，若得娘娘随行，皇上也更舒心些，料理起政务来，也更省力些了。只可惜娘娘不曾来的。”赢烈听了这话，先不言语，半日才说道：“这次是她不要来，朕也是无法。往日里只觉她好强，但凡事还是依顺着朕的。却哪里料到，她竟这般倔强！那事过去多久了，还是不同朕说话。但凡朕到坤宁宫去，她也只叫宫女们上来答应，自己缩在一边，拉着一张脸，笑一笑也不肯的。想起来，朕便气恼。”
张鹭生陪笑道：“皇上说的是，然而娘娘前番也是遭了大委屈的。自打娘娘进宫，同皇上恩爱情深，哪里曾受过这等冤枉！皇上不说加意的抚慰，倒同娘娘置起气来。娘娘怎不难过呢？”说着，又低声笑道：“不是奴才僭越，说句不中听的，就这个时候，皇上偏又弄出茜香姑娘的事儿。娘娘面上瞧着无事儿，焉知私底下不伤心呢？娘娘又是个有几分傲骨的人，心里难过，外头只硬撑着无事，自然就与皇上冷淡了。”赢烈面上飘过一阵红云，嘴里却说道：“朕瞧她可不着意的很呢，茜香的事出来那么久了，她也只当没听过一般！她分明是不将朕放在心上！”
张鹭生笑道：“皇上身在事中，一时被迷雾遮了眼也是有的。奴才却看得明白，前头娘娘替皇上，治理后宫，出谋划策，平叛安邦，无不是殚精竭虑。别的不消说，但只是娘娘怀着小殿下的时候，挺着几个月的肚子，与皇上熬夜赶制寝衣，就可见娘娘待皇上的情分了。”
赢烈听他提起，自也禁不住想起往日夫妇琴瑟和鸣的景象，他心中早已懊悔，只是碍着皇帝颜面，不好低头。只要萧清婉与他个台阶，他便移船就岸。偏萧清婉只是不肯，这二人也就只好僵着。依着这九五之尊的脾气，事情只是越发拧了。
当下，他静了一阵，方才低声说道：“然而事已至此，又能如何？”
张鹭生才待说话，忽然远处传来一阵埙声，曲调甚是悠扬婉转。赢烈却微微皱眉，问道：“何人在此处吹埙？”张鹭生见皇帝脸色不愉，连忙打发小太监出去寻找。
不多时，内监小安子便带了一名女子过来，上前奏道：“启禀皇上，是宋姑娘在那边假山石后头吹埙。”
赢烈凝眉沉吟道：“宋姑娘？”
那女子移步上前，盈盈下拜，轻声呼道：“臣女宋芳初，拜见皇上。”
御花园那日，赢烈不过是一时兴起，又为同皇后怄气起见，才动了这个念头。事后便将此女抛之脑后，此刻得见，已是记不起来，只是不语。那张鹭生在旁瞧出，上前低声道：“皇上，这是惠妃娘娘的姨家表妹。是皇上下旨，令她入园伴驾的。”
赢烈这才忆起，便说道：“你不好生在你那轩馆待着，为何跑到这里来扰朕的清净？”宋芳初跪伏在地，轻声回道：“回皇上的话，臣女并不知皇上在此，只是觉今日景色甚好，来此吹埙以自娱，搅扰了皇上，还望皇上见谅。”
赢烈眉头一扬，冷笑了一声，问道：“你适才吹的，是什么曲子？”宋芳初心头一喜，连忙回道：“回皇上，是《妆台秋思》。”赢烈又说道：“将你手里埙拿来与朕瞧瞧。”宋芳初不明就里，将手里的埙呈上。张鹭生接了，转呈与皇帝。
赢烈接过埙去，打量了一回，见是一只竹做的埙，大约巴掌大小，雕工很是精美，埙身雕有一句诗：唯恐相逢梦高唐，故烧高烛照红妆。
他看了一遍，向那宋芳初问道：“这埙可是你的？”宋芳初答道：“是臣女之物。”赢烈又问道：“这上头的诗句，是谁教你刻上的？”宋芳初心头一紧，还是依着人先前所教说道：“并没人教，只是臣女心头所感，一时偶得。”
赢烈登时大怒，将手中的竹埙砸向宋芳初。宋芳初猝不及防，又不敢躲闪，被那埙砸了个正着，背上生疼不已，只是不敢动弹。
只听赢烈斥道：“好个奸猾、狡诈的东西！谁调唆了你，叫你来蛊惑于朕？！你记记皆效仿前人并皇后，当朕懵懂无知，瞧不出来么？！”说着，因想起一桩事，便说道：“你且抬起头来。”宋芳初惊魂不定，不敢违逆，只得抬起头。
赢烈看了她的面目，冷笑道：“林家倒是耍的好手段，好心机！他们既有此美意，朕又怎能辜负？！”说毕，便向张鹭生宣旨道：“将这宋芳初，擢封为御女。”一语落地，还不待宋芳初欢喜，只听赢烈又道：“宋御女，御前失仪，冲撞圣驾，拘禁于德馨园詹宁堂闭门思过，无诏不得擅出！”
宋芳初闻听此语，有如晴天霹雳，登时身子一软，倒在地上，面色煞白，呆若木鸡。
赢烈看也不看她一眼，向张鹭生挥手道：“将这个，带下去。”
张鹭生上前，向宋芳初笑道：“宋御女，您请吧？”那宋芳初早已魂飞天外，动弹不得，张鹭生见状，便命了一干小内监将她自地上拖起，往詹宁堂送去了。待张鹭生一干人离去，那宫女茜香捧了一盘新削的雪梨上来，柔声道：“皇上，上好的雪梨，吃一块降降噪罢。”赢烈见那梨肉莹白雪嫩，便拈了一块入口，向她一笑。
张鹭生带人往詹宁堂去，途径孔桥之时，恰逢武美人与周美人立在桥上看鱼。见了这景象，武美人便笑问道：“这宋姑娘是怎么了，张公公又办的什么好差事？”张鹭生见她问，便停下，陪笑回道：“回主子的话，宋御女得蒙圣恩，得封宫嫔，皇上要将她拘禁，奴才送她过去。”这话颇为不伦不类，武周二人却相视一笑，武美人说道：“既是如此，我也不耽搁公公的差事了，公公去罢。”
张鹭生去后，武美人向着简美人说道：“皇后娘娘推算的不错，如此一来，宋芳初果然见罪御前，我等幸不负使命。”周美人点头笑道：“总算把娘娘交代的事儿办妥啦，德妃娘娘要看顾四皇子，不好出来走跳。再则，她是皇后娘娘一手拉拔起来的人，宋芳初心里忌惮，也不愿亲近，只得咱们来了。”说着，又嘻嘻一笑，道：“昨儿她还送了我两支石榴胭脂花膏，我还没用呢，姐姐要么？”武美人笑道：“她送的东西，你也敢用？前回的亏还没吃够么？”
两人在桥上说笑了一阵，忽见一内监匆忙走来，行色匆匆，一身风尘，近前细看竟是宫里的内侍省副总管。
武美人说道：“今儿倒是热闹了，这陆鹏行怎么也跑来了？”周美人性子活跳，当即就说：“咱们也过去瞧瞧？说不准皇后娘娘有什么消息捎来。”周美人摇了摇头，说道：“罢了，皇上近来跟吃了枪药一般，瞧谁都不顺眼的，我不去碰那晦气。我劝你也不要去，该知道时，总会知道的。”周美人听她这般说了，方才罢了，又央着她到德妃那里去瞧四皇子。二人便一路去了。
那陆鹏行经人引领，走到自雨亭前，先行过叩拜大礼。
赢烈为宋芳初一事，心中颇为不快，见他过来，便没好气道：“你不在宫里服侍皇后，跑到这儿来做什么？宫里出了什么变故？”陆鹏行回道：“奴才给皇上贺喜，皇后娘娘见已有了一月有余的身孕，打发奴才来禀报皇上。”
他此言一出，赢烈不觉一怔，