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萧清婉浅笑道：“原来姐姐今儿是过来替皇上做说客的。”宸贵妃面上微红，强说道：“你这样下去，终究也不是个了局。缊儿虽已封了太子，年纪却实在太小。妹妹这般与皇上置气，天长日久下去，皇上必定心生厌弃，逐渐冷待于妹妹。再让旁人钻了什么空子，缊儿的前程，可未必那么安稳。”萧清婉闻言，只道了句：“姐姐不必忧心，我自有分寸。”宸贵妃见劝不进去，只得作罢。
正在此时，后头宫人来报，称太子醒来，寻觅萧清婉不见，哭闹不休。萧清婉便连忙起身，往后头去了。宸贵妃跟过去看了看，逗了一回外甥，赶在晚饭前回钟粹宫去了。
又过三日，夏长盛将整理德馨园所需一应使费并各样物事造了个清单，呈交于皇后。萧清婉见了单子上的各样开支，虽是使费并无异样，但终有几件物事要自宫中带去，未免过于累赘。她心里疑惑，问及那夏长盛。夏长盛却只说是皇帝的旨意。
萧清婉无法，另有几桩事由须得与赢烈商议，只得命预备仪仗，起身亲往养心殿去。
皇后自前番遭了那场变故，便再不曾踏出坤宁宫。这一说出门，宫里不免一番忙碌。好半日，方才伺候了萧清婉起身。
须臾，凤驾来至养心殿外，萧清婉下了凤辇，拾阶而上。随行宫女便上前知会殿外候着的内监道：“进去通传一声，皇后娘娘求见。”
那太监却一脸难色，先与萧清婉打千行礼过，却只是不动弹。萧清婉见他不过十四五岁，还是满脸孩子气，面容却极是陌生，似是才调至养心殿当差。便笑问道：“怎么，里头不方便么？”那小太监方才说道：“回娘娘的话，是茜香姑娘在里头伺候，皇上吩咐了不见旁人。”
萧清婉微微一怔，随即明了，这月红想必就是那个赢烈的新宠。
明月听闻此言，当即斥道：“这话混账，哪里有为着个宫女，把皇后挡在外头的道理？！分明是你这奴才插在里头，想卖好讨巧罢！”那小太监脸涨得通红，吞吞吐吐道：“当真是皇上的吩咐，姑姑就是责骂小的，也是没法啊。”
明月还待再说，萧清婉却摆了摆手，她便静了。
萧清婉说道：“既是皇上有吩咐，自然不好叫你为难。本宫这就回去，你只进去通传一声，说本宫来过就是了。”言毕，当即转身下阶，登上凤辇。
明月在一旁搀扶伺候，就问道：“娘娘，咱们就回去了么？”萧清婉说道：“皇帝有话，你就骂死了他也不中用。走罢，本宫倒要瞧瞧，皇上想怎么样的。”
明月听过，放好了帘子，吩咐起驾。
凤驾才行出一射之地，张鹭生已气喘吁吁的赶来，一面大呼。萧清婉听见，便命停下。
张鹭生上前行礼，一面擦着汗，一面说道：“娘娘，皇上请您回去。”萧清婉微微一笑，说了句：“有劳公公了。”方才命仪仗掉头回去。
走进养心殿内，萧清婉知赢烈此刻定在后殿书房之内，径自向里走去。
第二百三十七章
那宫女应声离去；萧清婉起身；行至皇帝座前。
赢烈并不动身，只问道：“皇后来见朕；可有事要说？”萧清婉见他面色平静，想及方才那宫女，不由心口些微有些扎疼；峨眉微蹙；旋即淡淡一笑，说道：“回皇上的话，臣妾今番前来，乃特为皇上移驾德馨园一事。”说着，便将存疑之事讲了出来；说道：“那套错金蟠虺编钟，委实过于巨大，自宫中送去园子，过于累赘。臣妾不解，这并非是必须的物事，皇上倒为何定要带去？”赢烈淡淡说道：“皇后来此，只为这件小事么？”萧清婉一怔，随即说道：“还有几样事由，得皇上示下，方可行得。”
赢烈不语，半晌才又说道：“你所说有理，然而朕心血来潮，想在园中听一听这编钟所奏乐曲，故而有此吩咐。”说毕，忽又望着萧清婉笑道：“茜香说她自幼只从书本中看得编钟所奏乐曲如何恢弘，却不曾亲眼得见，心中实在向往，此番朕想替她了了这番念想。”萧清婉峨眉舒展，浅笑说道：“原是这般，既是皇上执意如此，臣妾就吩咐宫人仔细挪动，小心装车便了。”语
毕，又道：“安亲王之女菱郡主，去岁冬季蒙皇上恩典，赐婚与兵部尚书家的第二个公子，礼部选的日子，这月就要完婚。还有襄亲王纳侧妃一事，这两件喜事碰在一处，宫里要备些贺礼，问皇上的意思。菱郡主倒罢了，襄亲王前番吃了那样大的苦头，这礼上头只怕要厚厚的添上一份，略作补偿才好。只是如此一来，未免违制，究竟他只是纳侧妃，而非娶正室。臣妾不知如何是好，只好来讨皇上的吩咐。”
赢烈见她替赢绵讨赏，竟是丝毫没有避讳，心里反倒欢喜起来，暗自忖道：她这般光明正大的行事，自然是同老二没什么纠葛的，不过是在生我的气罢了。略一沉吟，便开口道：“这有何难处，那胡家小姐已然有喜，就吃个双份也不为过。你照着成例，添上一份也就是了。”
萧清婉应下，又与他商议了三四桩事情，皆是宫里堆积的事务。赢烈满心只盼她开口责问茜香一事，她却如未曾得知一般，只是公事公办。待议完周絮儿复位美人一事，萧清婉又转言问道：“此去德馨园，皇上预备带哪几位嫔妃过去？”赢烈望着她，反问道：“皇后以为呢？”萧清婉含笑道：“臣妾不妄揣圣意，还是请皇上示下罢。”赢烈顿了顿，说道：“惠妃身子不便，就在宫中静养罢。园子里人事虽不及宫中繁多，到也得有个主事的人，就带上德妃罢。武美人同周美人，前番受了些委屈，也一道去逛逛。旁余的，带上御前侍奉的也就是了。”
萧清婉面色如水，含笑应下，并未多做评议，只说道：“皇上既然吩咐了，臣妾这便回去命她们各自收拾起来，免得临时手忙脚乱。”说毕，便起身告去。
赢烈却未准她离去，起身问道：“怎么，皇后也不想去么？！”萧清婉淡淡说道：“皇上移驾游园，宫里不能没人看守，此为一则；二来缊儿年纪尚幼，车马劳顿，不大方便，臣妾还是留守宫中罢。”说着，又浅笑道：“皇上早有决意，却又来问些什么？”赢烈冷笑颔首道：“又是孩子太小，不宜远行，你们姊妹两个，倒是一样的心性！”萧清婉微怔，随即顿悟，必是宸贵妃先前来过，也以公主年幼为托词，拒了园中伴驾一事，不由有些愕然。
赢烈大步上前，揽住她的腰身，双臂发力，紧搂在怀里。他是个习武之人，孔武有力，萧清婉不过是个娇柔女子，哪里禁受得住这般蛮力，登时便低喘起来。只听他沉声说道：“记着你的身份，这般远着朕，你能得些什么好处？！何况，你躲得开么？！今儿晚上，朕要你侍寝。”萧清婉脸色发白，却还是浅笑说道：“臣妾……便是记着自己的身份，方才要留守宫中。臣妾是宣朝皇后，一日也未曾忘却！”说毕，略顿了顿，又道：“臣妾头晕得很，想是前头碰的那一下还没好全，皇上恕罪，臣妾今夜断不能侍寝。”
赢烈盛怒不已，看了她好一会儿，方才放手。萧清婉猝不及防，脚下一个趔趄，好容易才立稳身子，向着赢烈欠身作福，便即离去。
踏出殿门之际，身后却忽然传来一道器皿落地的碎裂之声。
萧清婉走下台阶，青莺慌忙迎了上来，见她面色煞白，双眼泛红，连忙问道：“娘娘，这是怎么了？莫非皇上竟为了个宫女，同娘娘争执了？”萧清婉摇了摇头，咬牙笑道：“无事，回宫去罢。”青莺也不敢再问，伺候着萧清婉上车，就吩咐去了。
回至坤宁宫，萧清婉便命人请了德妃过来，将皇帝令随行之人说了一遍，又道：“此番，本宫与宸贵妃皆不能随行，皇上近来心情十分不好，你去伴驾万事谨慎为上。莫要为了一分半分的宠爱，就冲动行事。御前那个茜香，不足为惧，你也不要冒险与她冲突。如有什么不对的地方，自己忖度着办。”德妃心里明白，忙应道：“娘娘安心，嫔妾必然替娘娘留意园里的动静。”萧清婉点了点头，又交代了几句话，打发她去了。
一时，宸贵妃过来，进门便说道：“打听你去了养心殿，我过来问问。怎样，可是回心转意了？”萧清婉微笑道：“回心转意是半分没有的，冷心冷意却是十足了的。”宸贵妃听了这话，便知无望，只叹道：“何苦来，你们一个在养心殿里生气，一个在坤宁宫难过，叫我们这些做嫔妾的，夹在里头不好做。”萧清婉不欲谈此事，只问道：“适才听皇上的口气，姐姐也是去回了伴驾的事儿么？”宸贵妃说道：“皇上倒是叫我去的，但是我一想到这事儿的根由，就觉得无趣。你又打定了主意不去的，皇上在德馨园里必定暴躁万分，我可不去看他的冷脸。两个孩子又那么小，路上也实在不便，一时冷了热了，得些什么病，都是麻烦。”
萧清婉笑道：“姐姐若不去，倒是好了。皇上不在宫里这段日子，咱们可要好好做做文章呢。”宸贵妃听了，并不接话，只望着她。萧清婉又笑道：“前番那事儿，虽则唐玉莲已然伏诛，然而我却不信她是主谋。那样大的局，凭她一个小小的美人，如何设的出来！”说毕，便将今日查访结果告与宸贵妃。
宸贵妃皱眉思忖，说道：“话虽如此说，但她是个冰块一样的人，又冷又滑，咱们手里并没什么实在的把柄。她背后又有个林家站着，论及母家势力，其实不比咱们差些什么。妹妹要动她，恐怕不大容易。”萧清婉笑道：“谁说一定要有什么真凭实据，才能动手的？”宸贵妃不语，只望着她。萧清婉冷冷说道：“她能构陷，我却为何不能？！”宸贵妃微微颔首，只虑道：“只怕寻常磕绊，伤不着她的根本。林家也是几朝元老，林霄亦是皇上的股肱之臣，皇帝未必肯动他。再者，现下外头总传咱们萧家外戚势大，皇上为制衡起见，只怕也不会动他。”
萧清婉笑道：“以往姐姐总说咱们后宫女子，少议政事，免得惹祸上身。怎么今儿，倒转了性子。”宸贵妃望了她一眼，说道：“还说呢，看你行事，我日夜心惊胆战。只好自家也去留心了，总好过凡事都被你蒙在鼓里，等完了再从你嘴里听闻，去后怕来得强！”说着，又问道：“你想的倒是好，但要怎生处置呢？皇上正恼着你，你这会儿同惠妃弄出些什么乱子，他只怕更要着恼哩。”
萧清婉微微一笑，说道：“所以，这两件事要一并完结。”说着，她低头轻抚小腹，脸上微显赧色，低声说道：“我这个月的月事，到现下还没来呢。”
第二百三十八章
宸贵妃听了她的言语；心内自然明了；沉吟了片刻；方才说道：“你既是打这个主意；自然是皇上不在宫里好些。然而你也要做好万全之备；切莫出了什么纰漏；因小失大；那可得不偿失。”萧清婉颔首道：“姐姐放心；这个我自有分寸。我当然不会拿着自己腹内的孩儿冒险的。”
二人说了回话，春雨端了茶食上来，两人坐了半日；倒有些饿了，便取了些点心食用。时逢赢缊醒来；奶母抱到前头来。萧清婉接过去；抱在怀里，端了一碗乳羹，亲手喂他。宸贵妃看他吃得香甜，不由笑道：“�