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可倚，就来欺凌一番，她也不能怎样。却不料惠妃忽然走到此间，虽则惠妃久病不出，似乎没什么厉害之处，到底也是主位的娘娘。今犯在她手里，还不知要怎样责罚。
唐玉莲也兀自奇怪，只是依礼向惠妃道了万福，又偷眼瞧去，见惠妃生的二十出头的年纪，皮色白净，面容清秀，身子略嫌清瘦些——想是多病之故，身着雨过天晴的轻容纱披帛，里头一件藕荷色对襟半臂衫，下头一条水波纹的湖绿褶裙，腰上悬着一块双鱼玫瑰配，举手投足很是文雅。
惠妃由宫女扶着，在堂中一把椅子上坐了，便看着众人说道：“你们都是皇帝的嫔妃，怎能如市井泼妇一般，在宫中厮打吵闹？宫里法度森严，皇后娘娘素来精明厉害，治内又极其严苛，今日这事若传到娘娘耳朵里，你们还要命不要？前头的事儿，你们该当有所耳闻，怎么竟然半分惧怕也没有的？”唐玉莲听她吐字清晰，声音圆润，中气十足，实不像一个久病难愈之人，便有些诧异。
刘秀春已然吓瘫了，向着惠妃连连磕头，哀求告饶道：“嫔妾一时猪油蒙了心，冲撞了才人姐姐。还请娘娘饶了嫔妾这一回，嫔妾再也不敢了。求娘娘万万不要将嫔妾交予皇后娘娘处置！”惠妃面露难色，半晌方才沉吟道：“唐才人位份比你高，你方才所为，乃是以下犯上。若要本宫饶了你，那实在于理不合……”她话未说完，刘秀春便抢着求道：“娘娘若能饶恕嫔妾，嫔妾愿为娘娘做牛做马。凭娘娘如何吩咐，嫔妾莫敢不从！”
惠妃闻言，似含不忍道：“本宫看你也怪可怜的，又是年纪小不懂事。你与唐才人陪个不是，就揭过此节罢。”说着，又向唐才人温声笑道：“唐妹妹，你宽宏大量，就饶了她这一遭罢。都是一家子的姐妹，过了这一遭，往后宫里也多个伴呢。再说了，这事就闹到上头去，也没什么好处。也要让顶上的人觉得你也有不好的地儿，才会同人嚷乱。多一事不如少一事，你觉得呢？”唐玉莲听出她弦外之音，心中虽恨不得将刘秀春食肉寝皮，但奈何惠妃开了口。她虽然嘴上问自己的意思，那话里已是透着要和了此事。唐玉莲心机深沉，明白其内缘故，只得忍了这口气，面上还是和和气气的，向刘秀春道：“是我不好，没教导好下人，才让妹妹动了这样大的气。妹妹不再生我的气，就是妹妹大度了。”刘秀春才大闹了一场，逢她如此对待，心里倒也自觉失礼，只是一时拉不下脸，闭口不语。
惠妃笑道：“这样岂不甚好？你们说开了，也就没事了。日后谁有个什么，倒能相互帮衬帮衬呢。”唐刘二人齐声称是。
便在此际，钟韶英忽然走来，见到惠妃在此，也面露讶异之色，先向她行了礼，便朗声道：“奉皇后娘娘旨意，传唐玉莲、刘秀春进坤宁宫问话！”
作者有话要说：惠妃的小心思，有人看出来吗？
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第一百七十二章
众人领旨；均有些面面相觑。那刘秀春更是吓得魂不附体；扯着惠妃的袖子；连声哭求救命。惠妃也是无法；安抚了她一阵，又说道：“你们闹得这样厉害，皇后娘娘岂有不知道的！如今也是没办法的事情，她传你们过去；你能躲着不去不成？也罢；本宫随你们过去看看，若你们时运好，娘娘没那么生气；本宫再替你们说上几句好话；兴许没事了呢。”说着；便撺掇着二人收拾了，往坤宁宫去。
路上，刘秀春与唐玉莲心中惴惴不安，走得甚慢。钟韶英跟在后头，虽有心催促，但碍着惠妃在旁，也不好造次。好容易挨到坤宁宫，门上的宫人通传了，请她们进去。才跨入坤宁门内，便有两位宫人上来接引，又说道：“二位主子可算来了，娘娘等了好一向了。”便引着众人往正殿上去。刘秀春与唐玉莲默默不语，低头行路，看着脚下的青石子地面，各自心神不宁。
甫入正殿，这一行人皆不觉一怔，但见殿上乌压压的许多人，皇后萧清婉自在宝座上头坐着，皇宸妃、苏昭媛等人皆在两边打横。那起新晋的嫔妃也都在场，除却武美人、穆美人、周美人等几个位份略高些的坐在椅子上，以下的人就在后面立着。殿上虽有这许多人，却一片静谧，声嗽不闻。待惠妃等人进入殿内，众人的眼睛便齐齐打在她们身上。唐玉莲与刘秀春哪里见过这等阵仗，均自心慌意乱，手足无措。就有宫人上来，令她二人在门边等候，只请了惠妃上殿。
惠妃一见这场面，心里便觉不好。萧清婉见她进来，向她点头微笑示意。她只得先走到阶前向皇后行过大礼，皇宸妃站起身来，与她平叙了姊妹之仪，又浅笑道：“想着惠妃姐姐会来，已给姐姐留了位子了。”惠妃顺声望去，果然皇宸妃身侧空着一张铺了银红妆花织金坐蓐的椅子，便也笑道：“我身子不好，自来少在外头走动，妹妹怎知我定然会来，还留着位子呢？”皇宸妃微笑道：“娘娘才打发人往储秀宫去请姐姐，宫人回说姐姐出去了。既然姐姐有精神出门，听到宫里出了这样不成章法的事情，自然也会来瞧瞧的。”惠妃淡淡一笑，说了句“妹妹果然敏慧，难怪皇上这样喜欢妹妹。”便在那椅上坐了。皇宸妃便也坐下，不再多言。
萧清婉坐在上头，粉面含春，嘴角微勾，见众人坐定，开口说道：“今儿把众位姐妹招来此间，为的是这宫里出了一桩事，本宫要当众公断，好让众位姐妹警醒警醒，勿以为范。”众人闻言，不知皇后今番要发落何人，均垂首默默。
萧清婉便向下头道：“唐才人、刘宝林何在？”阶下立着的女官立时便扬声道：“传唐才人、刘宝林觐见！”
唐玉莲与刘秀春缓缓走上殿来，到阶前立住脚步，齐齐跪下叩首。待行礼已毕，却久不闻皇后令起身的话语，二人心里惶恐，垂首敛身，屏气凝神。这般过了良久，皇后话音沉沉的自头顶砸下：“你二人近些日子在宫里都做了些什么好事，都说给众位姐妹们听听。然后自己想想，该定个什么罪？”一闻此语，那刘秀春自不必说，已是吓瘫了的。唐玉莲也是个心中有病的人，听到这话一时拿不定主意，那冷汗就顺着鬓角流了下来。
惠妃在旁边坐着，轻笑开口道：“这两位妹妹都才入宫，能做出些什么事来呢？想必只是日常的玩笑言语，略失了些轻重分寸，惹恼了娘娘？娘娘现今怀着身子，实在不必与她们一般见识，倒伤了自己的身子。”她此语听上去似是关切皇后，实则暗指萧清婉器量狭窄，为口角小事便劳师动众，大兴责难。果然，她这一语道毕，殿上众妃各自对望了一眼，虽口中不说，却都生了些不平之心。
萧清婉浅笑道：“惠妃姐姐不必忙着为她二人讲情，本宫知道姐姐是个菩萨心肠，不忍见人遭难。然而姐姐久病不出，消息闭塞，想来宫中许多事情是不知道的。若是姐姐听了她两人闹出的事，怕就不会这样说了。”言毕，又向着那跪在阶下的二人说道：“刘宝林，还不说么？”
刘秀春是个色厉内荏的草包，身在此地早已没了主意，缩在地上和衣而抖，只知连声告求饶命。倒是唐玉莲，颇有些心机城府，也沉稳的多，适才惠妃的一席话已然点醒了她。她连忙俯首回道：“回娘娘的话，嫔妾与刘妹妹素来交好，金兰情深。虽在旁人眼里似是口角，实则只是玩笑戏谑。只是今日不慎闹出了格，致使惊动娘娘。刘妹妹心直口快，为人爽直，嫔妾不能阻拦，乃至她言语不当，激怒娘娘，是嫔妾的过失，还请娘娘降罪。”说毕，便磕下头去。
她此言听来似是极为大度，将刘秀春的过犯尽数揽在自己身上，又做出一副委屈避让、楚楚可怜的姿态，意图博取众人怜悯，实乃以退为进，她已是退至极处，倘或皇后照旧降罪于她，便是应和了前番惠妃所说，皇后气量狭窄，也必然更令众妃心寒。
萧清婉向下俯视，只见唐玉莲将头埋在臂弯之间，状似恭谨的伏在地上，头上乌发盘结，斜插了一只雕刻芙蓉花纹的玉钗，心中冷笑不已，暗道：你倒有几斤几两，就要到我跟前来耍弄那点本事了。口里便轻轻说道：“唐才人不必先忙着往自己身上揽事，你是你，她是她。她犯下的事，旁人揽不去；她没做过的，旁人也不能栽派。刘宝林自己还没说，你倒急什么？本宫没有问，这里有你说话的余地？！”唐玉莲闻言，不禁略略抬起头来，向上望去，只见萧清婉也正看着自己，目光冷冷，如电般射来，不由心中一颤，又忙垂下头去。
刘秀春至此时，心里略清楚了些，仰着一张涕泪纵横的脸，颤着声道：“回……回娘娘的话，嫔妾、嫔妾只是和唐姐姐玩笑，并没不敬娘娘的意思。嫔妾的奴婢大闹内侍省，是她一人所为，娘娘饶了嫔妾，嫔妾回去便责罚这狗奴才！娘娘还要明鉴。”
萧清婉冷笑了一声，说道：“看来，是不见棺材不掉泪了。”言毕，便向穆秋兰看了一眼。穆秋兰会意，走到阶前，自袖里取出一本小册子，打开朗朗念道：“七月二十三日，宫嫔武美人、唐才人、刘宝林、简宝林四人于太液池畔，口角争锋，言语不当……”她一句句的念了下去，刘秀春听得几句，便已骨软筋酥、软瘫如泥、面无血色的歪在地上。原来那册上所载，俱是她近段日子以来与人争执的一应事端，桩桩件件在何处发生、与何人争吵、为何事由、她所说话语竟一字不差的记录在内。
穆秋兰一桩一件的念了下来，直至“受宫女月红唆使，往延春阁寻衅滋事，砸毁阁中一应家具器皿。”方才止住。她念毕册子，躬身退回皇后身侧。萧清婉向下扫了一眼，也不看那刘秀春，反倒对着惠妃笑问道：“惠妃姐姐听听，这样的人，饶得饶不得？”惠妃倒是面色如常，温声笑回道：“刘宝林目无主上，冲撞娘娘，娘娘要责罚她原也应该。”
萧清婉浅笑道：“她眼里没有本宫倒也没有什么，只是她眼里没了王法规矩，那本宫可容不得她了。这削减后宫用度，可是皇上首肯的。如今正在国家有难之际，我辈后宫女子不能解此忧困，就当勤谨俭省，为天下妇人做个表率，方不失为天子嫔妃。即便不能，也该安分守己，不使皇上操劳之际，又为后宫烦心。那月红是刘宝林的陪嫁，若非刘宝林平日里张狂不知检点，又有许多不满的言语，致使下人耳濡目染。区区一介宫女，怎会有胆量倚逞刁泼，在内侍省与人厮打，吵嚷大闹？更不要说她听信宫人挑唆，在延春阁打砸嚷乱，如此作为同那市井泼妇有何两样？她不满后宫缩减用度，便是目无皇上；她欺凌唐才人，是以下犯上；撒泼放刁，更是有失妇德。此德此行，焉配为天子宫嫔？！”
惠妃闻言，嘴角微微有些抽搐，还是笑道：“娘娘既然恁般说，那便听凭娘娘处置罢。左右娘娘是六宫之主，宫中之事该如何裁决，娘娘随意就是，也不消问旁人。”萧清婉微笑颔首道：“也不是要问姐姐，于此事本宫心中自有决断，不过是白跟姐姐说说罢了。”这话轻描淡写，却让惠妃有些挂不住脸了。
萧清婉也不再看她，径向下头传旨道：“传本宫懿旨，宝林刘氏，张狂跋扈，刁泼成性，德行不俭，愧居宫闱。纵容宫�