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宸妃由人扶着，下了步辇，既不着人通报，也不待人说请，径自带了一众人往里行去，直闯入恒寿斋正堂上。泠美人立于堂中，眼看来者不善，面上强作镇定，抿着嘴一言不发，亦不行礼。宸妃身侧的执事宫女唐氏呵斥道：“大胆钱氏，见到宸妃娘娘，为何不行礼参见！”泠美人冷冷一笑，语带讥讽道：“嫔妾身怀龙裔，太医说嫔妾不宜弯腰下拜，恐有劳损。听闻宸妃娘娘也曾不慎小产，其中苦楚当有切身体会，想必亦能体谅嫔妾，不会拘泥于虚礼俗套，为难嫔妾罢？”宸妃嘴角轻扬，浅笑道：“说的是呢，钱妹妹见怀着龙胎，自然万事谨慎。龙脉事大，不敢有半分差池。听闻素日里与妹妹安胎的徐太医，向太医院告了四日的假，这几日无人为妹妹把脉看胎，本宫心有不安，故而今日特带了太医令前来，为妹妹看诊。”说毕，便轻抬玉手，向身后立着的王旭昌道：“去替泠美人把脉。”说毕，她自向桌边的梨木椅上坐了，一双妙目只瞧着泠美人。
王旭昌躬身应诺，便迈步上前，向泠美人长身一揖，说道：“请主子看诊。”泠美人眼见此状，立时便知已是东窗事发，眼看王旭昌过来，面上一白，忙向后退了几步，嘴上强道：“嫔妾一切安好，不敢劳宸妃娘娘操心。倒是娘娘如此兴师动众，带了这许多人马，声势浩大的来我恒寿斋。若一时惊了嫔妾腹中胎儿，娘娘固然不以嫔妾为念，可总要顾及皇上的心意。”宸妃面上笑意深浓，说道：“原来妹妹眼里还有皇上。妹妹既说本宫带人来闹了你，那还是请太医令瞧瞧的好。”一言才毕，她便吩咐左右道：“来人呐，请美人坐下看脉！”她此言一落，便自一旁走出两名内监，上前向泠美人躬身告罪已毕，便将她按在椅上，强捉了左手出来，放于桌上。泠美人自入宫以来，未曾受得这等屈辱，气的粉面煞白，口唇哆嗦，却也无可奈何。
王旭昌走至她跟前，探手为其诊脉，不过片刻功夫，便即收过，向宸妃报道：“禀宸妃娘娘，依微臣诊断，泠美人小产已有月余，目下并无身孕。”泠美人耳听此语，自知大势已去，颓软在椅子上，一语不发。宸妃笑道：“泠美人小产，却为何无人奏报？”不待她说完，王旭昌赶忙道：“为泠美人安胎的徐太医日日奏报美人胎像安好，微臣查阅日常脉象、药饵等一应记档，也并不见异处。”泠美人闻听此语，忽又坐直了身子，强辩道：“此事俱是太医徐烨一人所为，嫔妾于此事一无所知！”宸妃笑了，说道：“这话倒奇了，莫不是泠美人连自己掉没掉孩子，都不知道么？这事，还要好生查查才是。”说着，登时冷了一张俏脸，开口喝道：“钟韶英，带人将这恒寿斋细细的搜了，断不得放过任何蛛丝马迹！”顿了顿，又道：“将泠美人请入偏殿，暂行歇息。”
她话音才落，走出两名健壮宫女，向泠美人微微一福，说道：“请泠美人入偏殿。”泠美人眼见此情，知无理可讲，只得起身走进偏殿内，那两名宫女跟随其后，四只眼睛死死盯着她一举一动。
这边，钟韶英得令，立时便命人进各屋各房搜查，那尚仪程氏并宫女梅英，早暗得了消息，引人往后院里去。只略刨了几处，就将那夜翠儿埋藏之物尽数掘出，送到宸妃跟前。宸妃只瞧了几眼，便转头掩口道：“好腌臜的东西，没得脏了本宫的眼睛！王大人瞧瞧，这都是些什么？”王旭昌翻了几番，便回道：“回娘娘，是妇人流产后的污血并些秽物，因是拿布卷了，天气还没热，故而一时不曾烂尽。”宸妃笑道：“如此看来，钱氏是自知小产，蓄意瞒了！还有旁的没有？”正自说着，钟韶英亲自捧了一卷书信出来，呈与宸妃。宸妃轻舒玉指，拈起阅读，只粗粗翻了翻，便笑道：“全都没有加盖内侍省的戳子，都是私自夹带进宫的，私相授受，行此诡计，真是其心可诛！”又看了一回，信中所书，果然与先前擒住的内监所供一致。
下头又早有人押上一个宫女，在堂下跪了。宸妃放眼望去，却见那人正是泠美人日常贴身随侍的宫女翠儿，便缓缓开口道：“知道些什么，都说出来罢，不必再替你家主子瞒了。”那翠儿年纪尚小，何曾见过这等阵仗，早已是面无人色，抖衣而颤。但听得宸妃问话，不待人迫，便自行将泠美人怎样着气扭伤，服药小产；怎样不甘落败，与宫外勾结，以图鱼目混珠，暗度陈仓等一一说了。便在此刻，在偏殿内的钱氏忽然撞开那两名宫人，冲了出来，形同疯妇一般，向着宸妃戳指大骂道：“是你与皇后，安下如此毒计，引我入套！我道为何自打行事以来，凡事都恁般顺利，原来……原来是你们！真是好歹毒的计谋！”宸妃不待她说完，便当即喝道：“诸位都听到了，钱氏已自家招认了，她是蓄谋已久！又有这许多人证物证，本宫已可向皇上复旨了！”言毕，便命人将钱氏拿下，暂扣押在恒寿斋内，又将恒寿斋一干宫人收监，便自往养心殿回复皇帝旨意去了。
那钱氏自知无幸，倚逞刁泼，撒疯卖痴，满嘴污言秽语。看押的宫人听她言语颇为辱及皇后，恐为人听去，惹祸上身，便拿几块脏布将她塞了个满口，又恐她闹腾，惹出事来，亦或畏罪自尽，寻了些麻绳，将她捆了个结实。
宸妃往养心殿见过皇帝，又将一应物证并翠儿的供词呈上。赢烈听闻这般荒唐事情，怒不可遏，当即命羽林卫出宫捉拿太医徐烨并钱氏的堂弟，及那应承此事的代孕女子等一干人犯。岂料，那太医徐烨早于事发之前便向太医院告了三天的假，禁军登门时已是人去屋空，那代孕女子一家亦也不知去向。只抓到钱氏堂弟一人，至于旁人，已是——翻身跳入五湖中，烟波茫茫无处寻了。羽林卫众卫士因得了皇帝严令，不敢怠慢，连着几日在京中挨户搜查，却一无所获。其间，钱氏在恒寿斋内苦求面见皇帝，于廊上磕头将额头也磕破了。然那起看守的宫人，往日在她风光之时，为她身侧伺候之人欺压的狠了，乐得见她落败，哪肯替她通传。不出三日，御前便降下圣旨：美人钱氏，德行不端，施鬼蜮伎俩妄图以庶民之子混充龙裔，欺君罔上，罪不容诛，念其侍君一场，赐杖毙。
钱氏那堂弟，也于菜市口，斩首弃市了。
这日，皇后萧清婉坐于窗前，望着院里两株西府海棠，兀自出神。穆秋兰进来瞧见，上前笑道：“好容易了结了钱氏，娘娘怎么不高兴呢？这些日子，奴婢一直捏着把汗，只恐哪里出了漏子，幸喜平安无事。”说着，她略停了停，又道：“皇上近来也不往后宫来了，日日在养心殿安歇，也不招了嫔妃过去，只是独寝。奴婢听闻，有几个才人，亲送东西过去，却被皇上撵了出来。”萧清婉说道：“钱氏唱了这么一出好戏，皇上心烦也是情理之中。近来皇上不想见妃嫔，谁再要不长眼的往上头凑，那才真是作死呢。”言毕，因问道：“钱氏的事儿了了？”穆秋兰回道：“奴婢才见掖庭局的公公过去了，该是今日行刑的。”萧清婉便起身道：“咱们去瞧瞧，别叫人跟着，也别声张。”穆秋兰忙道：“那地儿晦气，又不干净，娘娘何必亲自过去呢？既然皇上下旨杖毙钱氏，掖庭局总是要完事交差的。”萧清婉淡淡一笑，道：“本宫素来不忌讳那些个，就去看看，怕什么！”穆秋兰见皇后执意前往，不敢再劝，只替她梳头穿衣，又交代了宫人几句，便扶着皇后自坤宁宫后头出去了。
一路行至刑房，那守门的内监见皇后前来，连忙跪接。萧清婉令他们起身，笑问道：“事情完了么？”内监回道：“时辰还没到，处刑的公公还没动手。”萧清婉便道：“把门打开，本宫进去看看。”那人不敢怠慢，忙开了门。萧清婉迈步入内。
这屋子倒是极干净的，只地上有些积年洗不净的血渍，两个年长内监手执长棍立在两旁，钱氏就被捆在凳上。那行刑的太监眼见皇后驾到，也忙跪了。钱氏趴伏在凳子上，听见动静，抬头一见来人，登时目眦欲裂，死命扎挣，就要翻身起来。奈何那麻绳捆缚的极紧，她白挣了半日，仍旧动弹不得。萧清婉见她此刻已是长发散乱，污眉黑嘴，衫破裙皱，哪里还有半分美人的模样，便开口笑道：“你如今这幅模样，本宫还真不敢认了。你当初以j□j君之时，可有想到会有今日？”钱氏双目睁得如铜铃一般，死死瞪着她，口中狠狠道：“若非你安下毒计，我也不会落到如此田地。我在这儿这几日，也算想明白了。你使人暗下毒手，打掉了我腹中胎儿。其时我失宠已是定局，你料定我思子心切，先使宫女拿话来引我，又于宫外令人给我堂弟献计，连怀孕之人也都寻下了。我自谓可瞒天过海，不想其实全在你掌控之内。你只待我身陷牢笼，便即让宸妃将我宫人擒获，告发于御前。你……你当真是好阴毒的心肠！”萧清婉却笑道：“你说什么，本宫不明白，事情总是你自个儿做下的，却与本宫有何相干？本宫今日来，只想问你一句话，你若如实答了，本宫可留个你个全尸。”钱氏紧盯着皇后面庞，半日忽然大笑道：“你想问秋千的事儿？你想我供出赵贵仪？你做梦！你自己怀了孕不知道，还发昏跑去打秋千，掉了孩子是你自己不中用，是你的报应！我不过是想摔你一下，谁料到你竟然小产了，可见老天也容不下你！你不配生龙种，你们萧家的女人都不配有孩子！我今儿是要死了，可总有能收你命的人！皇后，我就在阴曹地府里，看看你能有什么好下场！”
萧清婉看了她几眼，冷冷问道：“本宫虽不喜你受宠，却也不曾着实的亏待过你，你为何要暗害本宫？”钱氏冷笑道：“我就是看不过你，相府的千金小姐，进了宫立刻做了正宫皇后，六宫宠爱都在你一人身上。我呢，我打从进宫就被丢在一边，整整三年，过得连有脸面的奴才也不如！我同你姐姐宸妃一道入宫，她的姿色，还不如我呢！连她都做了高高在上的宸妃，我却还只是个卑微的宝林。每逢宫里遇见，我还要给她叩头行礼！凭什么我这样的人，就合该被你们踩在脚底下？！我哪一处赶不上你们？！好容易皇上待我青眼有加，我不过才时来运转，你就立刻跳出来横刀夺宠。牛奶茯苓霜，你戏辱的我好啊！我就是要你知道，便是我这样卑微如蝼蚁一般的人，也能暗算你这个位同至尊的皇后！”萧清婉听闻此语，倒也不恼，只是淡淡说道：“据本宫所知，你入宫之初，本宫的姐姐也曾有意提携你，是你自家躲开了。你不知良禽择木而栖，又不知安分守己，本事不济，做成今日之局，倒能怪谁？！”钱氏轻哼道：“你们不过当我是棋子摆布罢了，唯有赵贵仪，肯在我落难之时帮我，她于我有知遇之恩。你别指望我会咬了她出来！”听她如此说来，萧清婉叹道：“死到临头了，尚且执迷不悟，要这双眼睛也没用了。”说毕，又禁不住问道：“你当真不知你折损于谁手么？”钱氏却扭过头去，洋洋不睬。
眼看此景，萧清婉冷笑道：“你却才说要看本宫的下场，本宫将来有什么结局都不打紧，你总是要死在本宫前头了。泠美人既会弹，又会唱，又想瞧本宫的下场——”说着