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油薄脆和八宝甜酪，等你来吃。”赢纪听了，便依言随奶母走去净面摊尘，又换了衣裳，才走来坐着吃点心，萧清婉自在一旁绣那扇囊，不时的说些故事与他听。一时吃过了点心，赢纪熬的瞌睡上来，萧清婉瞧见，就叫宫人抱了他去睡了。却原来，打从赢纪到了坤宁宫，萧清婉从不问他功课事宜，连每日里念书习字与否，都一任由他去了。赢纪在此处，倒比往日更能随性而至，逍遥自在。
打发了赢纪睡下，萧清婉命明月收拾了桌上的茶食，又吩咐道：“御膳所今儿送来几尾上好的加吉鱼，打发个人到厨房去说，添上些东西，炖碗汤中午给皇上送去。近来前朝事儿多，皇上脾胃不佳，那鱼汤清淡，是最相宜的了。”明月应下，抽身往后头去。穆秋兰另倒了壶茶上来，笑道：“娘娘待三皇子倒是极好，满宫里人都说，三皇子到了这儿，比跟着黎顺容还更能得些好处呢。”萧清婉笑而不答，低头又走了两针，忽而忆起昨夜与皇帝灯下相谈的情形，遂停针说道：“本宫想起一桩事来，总想着要问的，连番的事儿多竟给忘的没影儿了。”说着，因就问穆秋兰道：“黎顺容犯下这等大错，皇上尚且待三皇子一如初始。这二皇子的生母当年究竟所犯何罪，竟让皇上如此冷待于他？”穆秋兰见皇后问起此事，面上泛起一阵难色，支吾了半日，方才说道：“都是些旧日里的事儿了，本来说与娘娘听也不算什么。只是此事乃皇上心头忌讳，娘娘听过也就罢了，往后断不要提起了。”一语未休，便将那旧日往事，底里缘故细细道来。
原来，二皇子赢绵的生母，姓梅，乃是前江宁织造的千金小姐。选秀时为先皇选中，送至太子府上。这位梅小姐模样端庄秀丽，性格温婉多情，入府便极得太子的宠爱。不上两年的光景，便生下了二皇子。太子常说，待日后登基大宝，便封她做贵妃娘娘。落后，梅氏母家出事，梅织造被人弹劾贪污巨额银两。经都察院审查，此事属实，上奏朝廷。先帝大怒，将梅织造革职抄家，流放边关。梅氏不忍坐视母家遭难，央求于太子。然此事证据确凿，无可翻案，太子也无法可施。梅氏心生怨愤，不免就与太子生分了。一日，太子于府中花园卷棚下饮酒赏花，忽有一刺客闯入，持刀要杀太子。因是内宅，众侍卫都离得极远，一时赶不过来，太子又手无寸铁，无以抗衡。其时，侍妾赵氏相陪在侧，眼看凶险，合身扑在刺客身上，被刺客砍了一刀在背上。赵氏虽伤重，却仍死死抱着刺客。只拖延了这么一刻功夫，侍卫便已赶到，将刺客擒下。
刺杀太子，非同小可。先帝令刑部严审此人，务要水落石出。初时，那刺客兀自不肯招认。后因熬不过酷刑，终吐了口。原来此人乃是江湖上一个草贼，落难时曾为梅府所救。梅氏因家遭官事，太子不肯出手相救，一直暗恨在心。遂指使了他来刺杀太子，以报其仇。这人又供出梅氏如何将太子府角门钥匙与他，如何引开巡查之人，并将府内路径绘成图纸与他，又称有往来书信与梅氏与他的银两为证。刑部便往他下处搜查，果然如他所言，搜出钥匙、银两、书信等物。又派人往太子府内，搜查梅氏住处，也搜出了一应书信，两相印证，无可辩解，就要捉拿梅氏归案。梅氏听闻此讯，只抱着其时尚不足一岁的二皇子，泣道：“吾儿吾儿，勿忘母恨。吾儿吾儿，必报母仇！”念毕，就触柱而亡。
梅氏一死，已无对证，只余那刺客口中之言，又有许多物证，刑部便结了案。梅氏勾结匪类，刺杀太子，本当凌迟。然因其已身死，只在菜市口鞭打一月示众之后，尸身埋在了一处乱坟岗里。她母家也被满门斩首。自此之后，赢烈每逢见着二皇子，必要忆起梅氏临终之语，心生厌忌，便将二皇子丢与奶母婆子照看，再不过问。倒是那赵氏，因护驾有功，又是皇长子的生母，一路平步青云，终在赢烈登基后的第五个年头里，得封为贵妃，入主长春宫。
穆秋兰将这故事一气儿讲完，又道：“便是到了如今，赵贵仪背上，也还有一道刀疤哩。”萧清婉听毕，默默不语，只在心里暗忖道：我原先还道是什么事，没想到梅氏竟然做下此等大逆不道之举。死前又说出那样的话来，怪道皇上一直不喜他。要化解他父子之间的仇怨，绝非易事。但如此一来，我原先的盘算还要再斟酌一二了。也罢，也不指着他一个，如今战事未起，再看看也好。转念又道：那梅氏不过一个小小的妾侍，竟有这样大的胆量？思前想后，竟出起神来。
穆秋兰见皇后停针不语，娥眉微蹙，便知这事在她心里存住了，连忙说道：“娘娘切莫将此事放在心上，更不要在皇上跟前提起。此事乃皇上心头大忌，宫中无人敢提。若是让皇上知道奴婢学嘴给娘娘听，奴婢这条命可也就没了。”
萧清婉这才回神笑道：“穆姑姑说哪里话来，这事与本宫也没甚相干，平白无故的，本宫去触那霉头做什么？不过是久闻二皇子不得皇上喜爱，却又不明其故，纳闷白问问罢了。穆姑姑说了这一阵的话，想必口渴了，壶里是新炖的茶，姑姑自倒一碗吃。”
穆秋兰听皇后如此说来，心中略安，也当真渴了。伸手摸了摸壶，但觉壶身温温的，便倒了一碗茶吃了，方才又说道：“娘娘的药该好了，奴婢瞧瞧去。”说毕，就转身出去了。萧清婉听了这样的事，已无心做活，将手里的活计丢在一边，坐着发怔。
到得晚间，赢烈过来，萧清婉照旧与他戏谑笑语，绝口不提白日所闻之事。两个就着灯下看了一回牌，吃过两壶茶，赢烈仍自归养心殿歇宿，一夜无话。
时光如梭，白驹过隙，转瞬便是三月。朝中已选定二皇子赢绵为出访使者，莫华忠为护卫将军随行，又另择几人做副使，一行二十余人出访本初。
至三月五日，众人启程出行，皇帝亲率朝中文武百官送其等出城。待出了城门，赢烈与赢绵说了些官面上的话语，赢绵也回了些“必不堕我天朝之威”的话，就上马出发。至此时，赢烈心中所念，不过是国之大计，局势安稳，并战事挑起，如何调兵遣将等事。倒是皇后萧清婉，在深宫之中，忧心忡忡，那绣花针连戳了好几次的手指头。
这日，赢烈自在文渊阁内批阅奏折，因天气闷热，心神不宁，便丢了笔，走到外头廊上透气。只少立了片刻，一阵大风刮起，展眼只见东方天际几朵阴云飘过，须臾便是乌云盖顶，落下一道急雨。但看那雨珠都如豆粒般大，摔打着地面蹦出白点来，院里种着几株芭蕉也被打的唰唰作响。少顷，雨过云收，日头打从云后出来，那一株株的绿树经雨水洗过，更显得翠绿浓荫，分外精神。正是凉风过院，雨润苔青。
赢烈正在廊上纳凉，忽有人来报道：“宸妃娘娘押了一太监，前来求见。”他心中起疑，便道：“传她进来。”又归入阁内，才待坐下，宸妃便已款款入内，行至御案跟前，口称臣妾，道了万福。
赢烈令她起身，问道：“你怎么忽然走来此间？听外头人说，你押了个太监过来，所为何事？”宸妃回道：“今儿宫门下钥之时，门上侍卫擒住一个小太监，说他不按规矩私自出宫。恰逢臣妾打从那儿过，听见了，就叫到跟前问了几句。那太监神色鬼祟，似有隐情，臣妾便唬了他几句，说要送他进掖庭局受罚。他便慌了，全吐了出来。竟是一件骇人听闻之事，臣妾不敢隐瞒，亦不敢专断，特来奏请皇上得知。”赢烈皱眉道：“什么事？”宸妃一字一句的道：“据此人言道，这宫中竟有人胆大妄为，意图混淆皇族血脉。”
究竟不知宸妃所报何事？
第一百三十八章
赢烈闻听此语，又看宸妃面色凝重；禁不住问道：“究竟是什么事？有人意图混淆皇族血脉是何意？”宸妃向外扬声道：“押进来！”声儿才落地；便有两名内监推了一人进来。那人垂着头，双手反剪于后；跌跌撞撞的踏进门来。才待进楼内；便慌忙跪了。宸妃说道：“把你之前所言；一五一十的说来与皇上听。”那人闻声，抬起头瞧了一眼，但见皇帝在上头坐着，目光正如电般射来；心中一惊；又慌忙垂下头去；哆嗦着一声儿也不敢出。
赢烈见此人身着恒寿斋服饰，便问道：“你是泠美人身边服侍的人？傍晚出宫意欲何为？”那人兀自不言，宸妃见他不说，又道：“都到了这会儿了，你还以为能隐瞒得过么？现下还是你立功的时机，若你不肯说。本宫就派人去搜查恒寿斋，再招太医与泠美人诊脉，事情原委必然水落石出。到得那时，你会落个什么下场，你可有想过？”那人这才支吾言道：“启禀皇上、宸妃娘娘，奴才……奴才……奴才是恒寿斋的执事太监，今儿是泠美人使奴才出宫送信儿的，因送得急，奴才这才违令出宫。”赢烈心中疑云大起，遂问道：“泠美人打发你出宫与何人送信？竟不经内侍省，与人私相往来？”那人连连叩首，回道：“回皇上，虽是太医院日日奏报泠美人胎像稳固，她实则已于上月小产了。奴才也不知美人使了什么法，竟没让太医院上奏，每日里只说一切安好。美人又暗地里使人送信出宫，令她表弟在宫外寻觅合适的怀孕女子，只待生产便将孩子偷送入宫，充作自己生下的。”才说毕，他便将头埋在了地上，连大气儿也不敢出一声儿。
宸妃在旁，亦不敢多言，只瞧着皇帝脸色。但见赢烈满面阴霾，两道剑眉倒竖，半日才缓缓说道：“这宫中，竟会有这样的荒唐的事儿？！皇族血脉，岂容人如此儿戏！”说着，又望向那太监，沉声说道：“你若敢有半字不实，朕会叫你生不如死！”那太监面色如土，汗如雨下，连声道：“奴才不敢。”宸妃便进言道：“皇上，此事也容易，只消遣太医往恒寿斋，与泠美人诊脉，便知端的。”赢烈微微颔首，抬手向她一指，沉吟道：“皇后身子不好，此事不必惊动她。惠妃常年不理事，赵贵仪……她既与钱氏交好，此事当得避嫌。你亲自带了人，往恒寿斋去，查察此事。若钱氏腹内胎儿安好，则立刻回朕。如不然，则将此事查明原委，再报与朕！”宸妃急忙领旨叩头，起身见皇帝别无二话，便转身出去。赢烈又命人将那太监押入掖庭局内，落后待审。待人尽皆离去，屋内只余他一人，他展眼望去，只见斜阳满窗，暮鸦归巢，不由长叹了一声。
宸妃自出了文渊阁，立时传召掖庭局、太医院等一干人等，自家乘了步辇，径向恒寿斋去。
泠美人自打失宠迁居至此，日常无人来探，身畔又缺乏人手，消息闭塞，行此计策已是费尽了心机，再无多余耳目，故此时尚蒙在鼓里，未做提防。
宸妃带了大队人马，行至离恒寿斋一箭之地时，那守门的太监远远的张见，忙不迭的往里通报。泠美人一闻此讯，心中便有些七上八下，只乱往脸上扑了些脂粉，插了几支珠钗，外头便报称，宸妃在门前下辇了。
宸妃由人扶着，下了步辇，既不着人通报，也不待人说请，径自带了一众人往里行去，直闯入恒寿斋正堂上。泠美人立于堂中，眼看来者不善，面上强作镇定，抿着嘴一言不发，亦不行礼。宸妃�