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过得几日，泠美人身子略好了些，在廊上坐着看院里的春景透气儿。就见一株杏树上头落了两只杜鹃，毛色鲜亮，泼辣可爱，倒比笼子里的还好看些，就看住了。便在此时，宫女梅英忽从一边过来，将那两只杜鹃都轰走了。她心中奇怪，便点手将梅英喊道跟前，问道：“好端端的，你撵它们做什么？”梅英跪了，回道：“主子有所不知，在奴婢的老家，老人常说杜鹃性子最恶，常将自己的蛋下在别的鸟窝里，让旁的鸟来替自己孵。如此也还罢了，它还将别的鸟下的蛋拱掉，好让它将来不和自己的子女争食。故而奴婢最厌杜鹃，瞧见就想撵了它们。”泠美人听了这样的故事，心中微微一动，又问道：“它将蛋下到别的鸟窝里，竟不会被发觉么？”梅英道：“蛋都差不多，瞧不出来的。”泠美人便不语了，心中暗道：我已然小产，就算拖得一时，也瞒不得许久。皇上早已嫌厌了我，再没了这胎孩儿，更不用想旁的了。但也幸得如此，无人来看视，还能哄过人去。说不得也只好铤而走险了。她心中如此这般的思忖了一回，就拿定了主意。便起身，让翠儿扶着自己，回屋去了。
再表坤宁宫内，因萧清婉小产需静养，宫务等事暂交赵贵仪打理，她倒腾出许多空闲来，料理别事。又记挂着文燕一事，遂使穆秋兰拿了银子到造办处，吩咐替她打造镜奁、妆台、净桶、描金的箱笼并头面簪环等物，因只是个妾侍，故而种种物事也只得半副，非止一日可得完工。
这日，才过了晌午，萧清婉招了文燕在明间内说话，她自家在炕上坐着，文燕在地下坐了一张脚踏。一时明月端了茶上来，萧清婉先取了一盏亲手递与文燕，才又拿了一盏端在手里。文燕慌不迭的起身接了，才坐下。但听萧清婉笑道：“昨儿本宫打发绛紫给你拿了些绸缎过去，你瞧着可还好？那外头的大衣裳本宫自吩咐了绣坊去造，不必你操心，但你自家的鞋脚，还需你自去备办。”文燕忙回道：“都是奴婢不检点，弄出这样的事来，让娘娘费心了。送去的绸缎，都是极好的，颜色鲜艳，花样新鲜，拿去做鞋面，奴婢心里倒可惜了的。”萧清婉笑道：“你也算从本宫这里嫁出去了的，又是本宫身边的人，本宫岂能让你在嫁妆上失了面子，日后落旁人耻笑？不说这个，今儿叫你来，有件事要告知你。”说着，她端起茶盏，啜了一口，才又说道：“这转眼就是月底了，四月里又是清明祭祖，又是咸懿郡主出阁，文淑容的产日也在那个月里，本宫思虑必要忙到不可开交，只怕顾不上你这事。再往后拖，又怕日久生变，故而本宫的意思，三月挑一天好日子，就把你送过去，你心里可觉着呢？”文燕听问，先自红了脸低了头，良久才细声细语的道：“但凭娘娘做主。”
两人正说着话，穆秋兰打外头回来，见屋里几个宫女都在，便立在了一旁。萧清婉见状，就对文燕道：“你先回去罢，你自家贴身的一应东西，都紧赶着做了，免得到了跟前手忙脚乱。”文燕应了，就起身离去。萧清婉又打发了青莺、明月出去。穆秋兰才上来，说道：“奴婢才从太医院过来，借着抓药，打听了。王太医说，徐太医已遵照娘娘吩咐，按计行事了。梅英也说，前几日夜里，瞧见泠美人身边的翠儿鬼鬼祟祟的走到后院里掘土埋东西。”萧清婉点了点头，说道：“还是急了些，本宫原想着再缓上两日呢。”穆秋兰道：“若不是也不会这么快，徐太医只是每日里往她安胎药里动了些手脚，也照娘娘说的，分量极其轻微的，原本一时半刻也滑不了胎的，只是不稳罢了。谁料她不知在哪儿受了一肚子气，又在自家门里扭了身子，这才掉了胎，说起来也是她自己没福罢了。”
萧清婉微微颔首，将手里茶盏放在了炕几上，又自一旁摆着的针线筐里，拿出一只绣了一半的荷包，绣将起来，又顺口说道：“赢绵是下个月月初动身，本宫打点的东西，都送去了？”穆秋兰回道：“已送到皇子府上去了。”说毕，瞧着皇后低头绣花，又禁不住说道：“奴婢多嘴了，娘娘送这包东西过去，不怕人说闲话么？”萧清婉浅浅一笑，说道：“不过是吃用之物，人挑不出什么来。也是你知道这前头的事儿，才有这许多想的。若换旁人，也只道本宫是他继母，关切也是该的，哪会再做别念？别外头没疑起来，咱们自己瞎多心了。再则，本宫都把自己的陪嫁丫头给了皇长子，送些东西与二皇子送行，又有什么不可！”说着，她手中针线略停，蹙眉茫然道：“他此去十分凶险，本宫……是着实担心。”穆秋兰眼见这般，不好说什么，只是道：“二皇子吉人自有天相，冥冥中自有神佛护佑，必能平安归来的。”萧清婉笑了笑，说道：“这样的话，也只是说来宽自己的心罢了。”
不言这二人在屋里说话，却说明月出了屋子，又不敢远去，只在廊上的一张椅上坐了，嗑着瓜子，吐了一地的皮。廊上听差的内监小童见着，禁不住说道：“扫的干净的地，姐姐又吐了恁一地的皮儿，待会儿娘娘瞧见，又要骂我们不上心了。”明月白了他一眼，口里说道：“你不扫，丢着就是了。满宫里的人，喊谁过来扫了就完了，有那许多说的？”青莺过来瞧见，就叫了个院里的小宫女过来，扫了地，便向她说道：“劝你少嗑瓜子，娘娘一会儿叫你进去伺候，你又闹口渴！我知道你心里不痛快，但不论怎的，她总是要出去了。这宫里又只剩你一个会梳头的了，你也该往好的地方想想不是？”明月将两手一拍，说道：“我倒是想不通了，在府里的时候，咱们四个独她不入人眼，每日里连句整话也没有的。怎么进了宫，但有好事都落她头上了？咱们哪里不如她了？她与人私通，按着宫里规矩，就该打死的。眼下不独没事，娘娘竟还成全了她，还自赔嫁妆，送她往高枝儿上去！”青莺微叹了口气，在她身边坐了，说道：“罢哟，高枝儿不高枝儿的，总好过在这里碍你我的眼不是？我倒是觉得，她就跟了皇长子，日子也未必好过，也无过就是在宫外，给娘娘当梳子罢了。”明月听着，倒不言语了。
到得晚间，赢烈自书房过来，与萧清婉一道用晚膳，萧清婉又带携了赢纪上席，一家子三口，倒也其乐融融。
赢纪至此时，已然知晓母妃‘病故’，着实哭闹了几场，萧清婉怜他幼年丧母，着意照料。赢纪夜间常发梦魇，萧清婉便亲自守在床畔拍哄抚慰，日间又不大问他功课。赢纪在坤宁宫住着，倒比黎顺容那里更舒心惬意，吃穿用度又比以往高出许多，渐渐的也不再只顾哭着要母亲了。
一时吃毕了饭，萧清婉又忙着哄赢纪睡觉，好容易安顿下来，走到外间，见赢烈正在灯下看折子，就走上前去，亲手挑了挑灯芯，笑道：“皇上这会子了还批折子，仔细眼睛。”赢烈见她出来，便将手里的折子合了，搁在一边，伸手拉她过来，在自己膝上坐了，两个说话。
赢烈笑道：“有纪儿在你这儿，咱们要说句体己话也不易了。吃晚饭时，你就只顾着他。这会子又得先哄他睡觉，才肯过来陪朕。”萧清婉睨着他，软语笑道：“皇上这么大的人了，倒跟一个孩子争醋吃，羞也不羞。”因就说道：“他小小年纪就没了母亲，怪可怜见儿的。臣妾是他嫡母，自然要多加照料了。”赢烈点了点头，握着她的手，说道：“难得你有如此心胸，朕原先还顾虑，他娘做了那样的事，你瞧着他心里不痛快，要把他送到别处去。如今瞧着，全是白操心了。”萧清婉看皇帝脸色还好，便试着说道：“二皇子也是幼年丧母，如今又出来为国效力，不畏凶险，出使本初，也是难能可贵了。”赢烈却道：“他也长这么大了，该出来做些事了。前儿闯出那么些祸来，朕还没与他细究，这一次也就只当是他将功折罪了。且此行有莫将军随行陪同，又有沿海军队接应，当也险不到哪里去。”说毕，他略停了停，又道：“自然，他此行若能成功，朕也会封赏于他。”萧清婉见他如此说来，也不敢再说什么，只又相陪着说了些不相干的言语。
赢烈与萧清婉低声笑语了一阵，看着灯下她美目流波，怀里是温软的身子，又有丝丝甜香幽幽袭来，沁入心肺，不觉心神一荡，但一思及她尚未痊愈，又强自按了，只说道：“夜深了，朕还是回养心殿睡去罢。在你这儿再留一会儿，朕这火可就又要起来了。”萧清婉脸颊微红，嗤的一声笑了，说道：“皇上又守起斋来了？臣妾不能侍寝，皇上大可往旁的姐妹那儿去，臣妾又没拦着。皇上自己要守斋，倒让臣妾白陪着与人压枉造舌，都说是为了臣妾的缘故。”赢烈听了这话，也笑了，说道：“好端端的，守什么斋？单你有这许多话，旁人再没这样的胆子。”两人又说笑了一阵，赢烈便起身，自回养心殿去了。
第一百三十七章
翌日，萧清婉使人拿了几匹缎子；自家动手裁剪了；要做四个扇囊。青莺拿了几个样子进来，说道：“合用就这几个；娘娘瞧瞧？”萧清婉就着她的手看了一回；凝眉道：“虽好；却都是日常见惯了的，不免老套了些。”青莺便道：“就这些了，旁的不是太大，描不上去；就是不合适。”萧清婉想了一回；笑了笑；道：“都收起来罢，本宫另作主意了。”说毕，便按着时令，在心里默想了几句前人的名句，绣在那扇囊面子上。这绣字却与绣花不同，并无现成的样子可比对，大小、方位乃至字迹周正与否都只在人脑子里。萧清婉便取草书的样式，勾折踢拐，如何行针，如何布线，如何收结都先行在心里琢磨了，才肯落针，一点点的绣了。
青莺放好了花样子，走回来，倚着炕边看了一回。萧清婉便问她道：“你瞧着可好？”青莺说道：“绣字的虽也不算少，但草书的样式，还从没见过。这行针走法又这般细密，真难为娘娘的眼睛了。奴婢知道，娘娘是绣来给皇上拿去包四把扇子的。只是娘娘的身子才略好些，还要好生保养才是。皇上怕娘娘累着，连宫务都不让娘娘管了。又何苦这会子紧赶着做这个呢？”萧清婉浅笑道：“你不知，这天儿转眼就热了，就到了用扇子的时候了呢。那扇子没扇套，叫那起多心的瞧见，不知又被谁抢在头里去了。旁的也都罢了，就这四把扇子，本宫断不要叫旁人沾手的。”
正自说着，三皇子赢纪忽然打外头跑了进来，滚了一头的泥汗，他那奶母紧追其后，急的一张脸都白了。一进堂上，奶母慌忙跪了，连称有罪。赢纪却是惯了的，毫不在意，只与皇后见礼过，就爬上炕去挨着皇后坐了，连叫脚疼。萧清婉拿了帕子替他擦了把脸，笑道：“纪儿又做什么了？瞧这一头一脸的汗！待会儿你父皇瞧见，又要骂你了。”赢纪说道：“儿臣才在后头捉蝈蝈来着，那些小太监笨手笨脚的，捉的都不及儿臣的好看。”说着，就要拿了竹笼子出来。萧清婉是极怕草虫的，忙叫他收了，又说道：“热了一身的汗，又在风口里跑了，仔细一会儿闹头疼！还不快去擦了脸，有才做下的葱油薄脆和八宝甜酪，等你来吃。”赢纪听了，便依言随奶母走去净面摊尘，又换了衣裳，才走来坐着吃点心，�